第24章 第24章
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別別喊,讓他再逃避一會。吉俞心裏已經在想回去怎麽跟婆娘交代。兩眼盯著那顆笑得還很歡樂的黑球球,他欲哭無淚。
當初要送欣欣來莊子時,自己可是跟婆娘說過誰帶像誰。現在這是什麽情況?意外來得太突然,他有點接受不了。
“欣欣啊,快告訴爹,你姑都讓你幹啥活了?”
吉安早知會如此,看二哥那樣兒,實忍不住彎起唇口,嘴邊的小梨渦透著點點俏皮。
“看大桃。”欣欣屁股向下賴,吉安放下下地。小人兒腳一著地,跑上去拉起她爹的大手就往堂屋拖。
堂屋裏,吉忠明正坐在桌邊泡著茶。這茶是老大前些天才送來的新茶,清香撲鼻。見小孫女興衝衝地進屋,知她又要顯擺,不禁露笑,麵上甚是慈和。
上次她大伯來的時候,小孫女已經顯擺過一回。老大還往她小錢盒裏添了幾文錢,叫她樂嗬了一整天。
吉俞順著他閨女的勁兒,進了堂屋,親眼看小姑娘家家蹬掉精巧的小繡鞋,兩短胳膊一撐,小胖腿一抬,爬上了炕。他怎在閨女身上見到了她兩個哥哥的影子?不要不要,欣欣是個柔柔弱弱的小嬌女,該像她姑那樣。
“閨女,文雅文雅。”
小欣欣完全不懂她爹的心思,抱出自己的小錢盒,坐到炕邊,朝她爹招招小手:“快來看大錢。”
屋外,吉安跟吉彥打了招呼,就進了廚房。廚房裏,辛語已經熬好了苞米粥,正在殺魚。
“姑,爺想吃魚鍋貼餅。”
“好,”吉安舀水洗手,準備和麵。打開櫥櫃,見裏頭糧食也不多了,心知他們在這住不了幾天了。舀了兩葫蘆瓢白麵一瓢半苞米麵,係好布袋,轉身就見辛語站在缸邊不動。
“怎麽了?”
辛語看了一眼屋外,扭頭問:“姑,要不要再殺一條魚?”這魚都是爺在東邊塘裏釣的,條條都有一斤多。往日兩條都足夠他們吃了。
“那就再殺一條。”
隻叫吉安沒想到的是,早飯有人沒能上桌。吉彥跪在院裏,一直跪到大中午。吉誠趕來時,他才被叫進堂屋。
接了大哥帶來的菜,吉安和辛語在灶上忙著。小欣欣也被安排了活兒,摘豆角。雖然摘得慢,但人可認真了,不放過豆角上的任何一個黑點。
堂屋裏三兒子並排跪在地上,吉忠明叫老妻把賬本拿出來。吉孟氏兩眼紅腫,該是哭過了,依言去裏屋取賬本。
“這兩年我一直都在思慮一件事。”吉忠明垂目看著三兒子:“我是不是錯了……”
“爹……”
吉誠想反駁,但吉忠明卻抬手打住他的話:“你們爺將兩個兒子捧成家之後,就立馬把家分了。我和你們娘吃過苦頭,所以就想著將你們再朝前領一領。”目光落在始終低垂著首的吉彥身,自嘲笑之,語帶落寞道:“卻不想這一領就領壞了。”
“爹,”吉彥什麽也不否認,磕下頭認錯:“兒子大不孝,今日無論您和娘做何決定,兒子都無一句怨言。”
“大不孝!”吉孟氏拿著厚厚一本賬本衝出,上去就狠捶:“你還知道自己大不孝,我供你讀這麽多年聖賢書,聖賢書上就教你縱妻害母?你還是人嗎?你是我肚裏爬出來的,是吃的我的奶啊嗚……”
打著打著泣不成聲,吉孟氏癱跪在地上。
吉彥仍跪伏著,雙眼裏爬滿了血絲,淚一滴一滴地滴落:“娘罵得對,兒子大錯。但兒子對天發誓從未有過害母之心,真的從未有過。”
他至多隻是妄想著輕輕鬆鬆從這個家裏脫離出去。害母,他萬萬不敢。
吉孟氏不聽,眼淚滾滾流,撕扯吉彥哭罵:“你叫我這個當娘的怎麽活呃……黃氏想害我,我不怨……她不是我生的,但你有這個心不行……你這是在剜我的心你個畜生啊……”
廚房裏,小欣欣被嚇到了,緊抱著吉安的腿,兩小眉頭擰成了蟲:“姑,奶哭奶哭了。”
“沒事,”吉安揉好麵,蹲下身安撫:“三叔不聽話,奶在打三叔手心。”打在兒身,痛在娘心。她娘這回病,確不是因黃氏,而是在吉彥。
吉彥還算聰明,一考完鄉試就趕回來認錯。故爹也給他留了份體麵,今日在莊子上關起門來處理家事。
洗好肉,坐到灶膛後點火的辛語也露了憂思:“姑,咱們是不是等不到頻婆果熟,就要回家了?”
原還怕怕的小欣欣,一聽這話急了:“不不回家,看頻婆果吃頻婆婆。”
吉安笑道:“頻婆果熟了,還有冬棗,你倆可以結伴在這過年了。”小家夥是不是忘了家裏還有位盼著她回去的娘?
辛語在灶膛埋了幾顆落花生,才找出來,欣欣就鬆開她姑的腿。粉嫩的小舌頭舔著唇,“饞貓兒”走過去依到辛語懷裏。
堂屋,吉孟氏發泄了一通,渾身疲軟。吉誠將她抱起放到炕上:“娘,兒子不孝就教訓,沒得氣壞自己身子。您和爹歲數不小了,得珍重。”
吉彥磕頭,磕得咚咚響:“是兒子的錯。兒子在這,爹娘隨便打罵,萬不要氣傷了自身。兒子不孝,兒子大錯……”
吉忠明由著他磕,翻著賬本,這是他最近捋出來的。老三不是想他大哥、二哥不沾他嗎?那身為父親,就該一視同仁。將賬本丟到他麵前。
“你好好看看,看完了若是同意,就在上頭簽個字,摁個手印。”
吉彥頓住,額上已紅了一塊,目光落在賬本翻開的頁麵上。
“都是兒子,我與你娘過去卻一直偏著你。老大老二早早就有進項,也早早不再花用公裏。而你考上秀才,去縣學近十四年,也就昌平二十一年鄉試後才不向你娘拿銀錢。
在廣霖巷十三園賃院子,單一年就要九兩銀。還有參加詩會、論辯、同窗師友間的往來,你花用多少心裏應該有底。你看看我有沒有給你多算?”
吉彥盯著最後那個數,自己也有些詫異。五百三十六兩銀,他在縣學十一年竟花用這麽多!不過細算一下近三年的,他也知這個數隻少不多。
“爹,兒子大錯。”
吉忠明沒有因為他誠心認錯,就心軟:“這個數裏已經除去了,你秀才功名十四年免去的田賦。”
吉俞、吉誠兩兄弟靜默無言,說實在的,這些年他們雖盼著老三好,但心裏也不是沒有氣。可老三兩眼像被屎糊住一樣,愣是看不見自個的自私。
也就爹娘有本事,才供得起他那樣花銷。
吉忠明端茶抿了一口,接著說:“我供你讀書二十五年,昌平二十一年,你上了鄉試副榜,這個成果我不占大,一半可以吧?”見他不答,不由冷笑,“你給你娘多少銀錢?”
“兒子錯了。”吉彥從未想過有一天會像這樣,直麵他最想逃避的事。
吉忠明將手中茶杯啪一聲摁在炕幾上,沉聲斥道:“有些事不是一句‘錯了’就能抹平的。你與你兄長的賬勉強能算得清,那我和你娘呢?生養之恩,你想怎麽清算?”
