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    後山寒竹林裏方正陋室外,楚鎮中來回踱著步，老臉上盡是喜,嘴裏哼唱著小曲。
    “茅簷低小，溪上青青草。醉裏吳音相媚好……”
    前兒周老錢的大兒來客棧拜見了，他才知原來遲陵縣知縣家也在盯著吉安。好女百家求，應該的。可他急啊，周小錢曉得的就這麽一個，不曉得的還不知道有多少，人吉家也不會拿出來說。
    急得他兩夜都沒睡好,好容易才熬到今日。韓氏一輩子沒幹什好事，到了了，倒是方便他們爺孫不少。未免夜長夢多，他剛可是拉著忠明訴了好一陣慘。
    現在定了,就等明日交婚書。
    “太爺。”楚陌尋來。
    楚鎮中聞音忽地轉過身：“怎麽樣，見到人了嗎？”
    “見到了。”楚陌走到近前,神色冷冷道：“還見到了方圓師父。”
    “方圓大師？”楚鎮中有些意外,但扭頭瞅了瞅丈外的那間方正陋室，又覺沒什。那位的師父正同大師,就是這寒因寺的一任方丈，他好像也在此掛了個名。
    “他尋你說話了？”
    楚陌淡漠地嗯了一聲。
    就這？楚鎮中回過臉看曾孫,他倒是再來一句啊,方圓大師有沒有見著吉安,都說了點什麽？真是屬算盤的,不撥不動。
    “你跟他提了你要定親的事嗎？”
    “這跟他有何關係？”楚陌見太爺雙目瞪得跟老牛眼似的，嘴角微揚隱隱得意道：“天作之合。”
    長呼一口氣,楚鎮中背過身去,不想再理自家渾小子。和弘善大和尚說的一樣,這他就可以徹底安心了。
    不不，還不能安心，又回過身。
    “方圓大師人呢？”難得遇到，他正好把成親的吉日算好。
    楚陌雙目一暗，神情恢複淡漠：“應是已經離開寒因寺了。”那人早說了，待他遇到想娶的女子，其就去雲遊。
    “哦，”楚鎮中略有遺憾，不過思及方圓大師的過往，又甚是理解。五十六年前，遼邊的匆匆一麵，叫他記住了這位大景開國皇帝的嫡長子景程隱。
    景程隱，天生的將才，是高僧正同的關門弟子。傳言高僧正同上知天文下知地理，掐指一算，可算盡人事。景程隱，是青出於藍。
    大景朝的天下，有六分是景程隱打下的。當年大景立國，他之所以那麽利索地帶著弟兄們自遼邊退離，也是敬重這位。原以為這位會承大統，誰能想立國不過三年，其愛妻幼子雙雙折損在宮闈。
    為此，景氏七雄，五人死於他手。那五人都是他的親弟。報完仇後，脫去一身四爪蟒袍，穿上僧服，持血劍靜坐清乾大殿外。在所有人都以為他要逼宮時，正同大師到了。為他剃度，引他離開。
    至今，大景建國已五十四年。“九重節之變”早就成了禁忌，少有人敢提，也少有人知那個景程隱還活在世。
    上下打量起自己這曾孫，楚鎮中雙手背到後，心裏多少有些驕傲。高僧正同一生隻授一徒，雖徒弟不省心，但好歹有一個後繼人。
    到方圓大師這……盯著他家小東西十多年，連杯涼水都沒喝到，隻得了兩個饅頭，那還是大雪天趴門口裝潦倒騙的。
    “我已經跟忠明說好了，明日一早去他家交婚書。你也準備準備，跟吉安好好道個別。”
    楚陌垂首，指尖還殘留著點點餘溫，明天他就會有一隻專為他做的錦囊。心有期盼。
    她心疼他。他喜歡她心疼他。
    吉家一行在山腰客院用了齋菜，就不再停留。回到棗餘村，日頭都掛西山上了。吉安稍稍擦洗了一下頭臉，便回了自己屋。
    拿了花繃子坐到窗邊，埋首開始繡。晚飯都是辛語端來，在東耳房裏用。一坐到夜半，收最後一針。將繡好的小像拿起，仔細觀之。比對著腦中那人，看來看去，總覺還有些不夠。
    從簍裏拿了穿緋紅線的針，在下角處擇一點落針。
    西廂三房，吉欣然靜靜地躺在炕上，睜著兩眼，回望此生，手裏還死死地攥著那支簽。
    煙波無垠迷障重，迷障未開，凶。她不信老和尚之言，但簽文卻在腦中一直蕩，怎麽都揮散不去。
    一滴清淚溢出右眼，順著眼尾慢慢流入發中，吉欣然不自禁地啟唇輕念：“道由白雲盡，春與青溪長。”嘴上講不信老和尚之言，但心中卻嫉妒得發狂。
    她能重生歸來，足矣說明老天爺是疼她的。可為何……為何事盡不隨她意？反倒是她小姑，像是…想到什麽，猛然一拗坐起，神色慌張，難道…難道小姑也是…不可能。
    但心裏卻有一個聲在叫囂著，就是，她就是。
    細細回想，小姑平日裏與前世一般，總是悶在東耳房，少有出來走動。冷冷清清，話也…不對，不對，眼前是白日在善林山頂，小姑順手牽欣欣的畫麵。今生小姑更疼愛欣欣。
    也不對，前世這個時候，欣欣已經不在了。吉欣然腦中混亂，雙手抱住頭埋在曲起的腿上，強讓自己鎮定下來。到底是哪裏不對？眼淚滾滾流，煙波無垠迷障重，迷障未開，凶。
    眼神一定，吉欣然抬首，她…她好像明白老和尚在說什麽了。迷障…對，迷障，她的迷障難道是前生？
    做了一夜繡活的吉安，辰時才起。梳洗好，飯碗端手裏，楚陌駕馬車到吉家門前。在院子裏玩的欣欣，見爺和爹走向院門，忙大甩胳膊跟上去。見著人，小臉一喪，眼淚珠子下來了。
    “哥哥，欣糖跑了。”
    今兒是小妹的喜日子，這又一大早的，吉俞可不敢讓閨女嚎，忙拿出一塊果糖塞她嘴裏。
    嘴裏甜絲絲，欣欣破涕為笑：“又又跑回來了。”
    楚陌攙扶著太爺到門口，俯視也就三尺高的小肥丫，再次糾正：“不能叫哥哥。”
    那你倒是告訴我閨女該叫你啥好？吉俞笑著拉過擋在門口的小胖丫：“老太爺，外麵冷，咱快進屋裏喝杯熱茶暖暖。”
    “好好，”楚鎮中領著提了隻小包袱的周老管家，隨吉忠明走向正屋。楚陌沒跟著一塊，眼看向東耳房。
    吉俞也是過來人，一瞧楚陌這望眼欲穿樣，就知他在想啥，心裏偷著樂：“小妹正吃早飯呢，昨晚她屋裏燈亮了一夜，也不知在忙啥。”
    之前，吉俞還擔心楚陌娶小妹是形勢所迫。現在…又瞄了旁邊人一眼。說他小妹是人見人歡喜，一點不過。她三歲賣春聯那會，他就看出來了。
    “閨女借你，要不要？”
    楚陌沒有遲疑，伸手便去牽小肥丫。隻指才碰到小肉爪，就見窈窕佳人掀簾走出耳房。
    目光從欣欣身上過，吉安轉身往後院。楚陌心一蕩，牽住小肥丫：“你跟…跟我來，我一會給你拿百合蓮子糕、桂花綠豆糕。”
    原還有些不太願意的欣欣，小手主動回握。隻是牽著她的那隻大掌太大了，她僅能摳住手邊的肉：“哥哥涼涼，欣給你焐焐。”小腿挪得歡快，嘴裏含著糖，口水有點兜不住。
    後院裏，吉安蹲在犬舍前，擼著大黃的背。金燦燦的日光照在身，暖融融的。欣欣不等走近，就叫人：“姑。”
    站起，吉安回過身接住朝她這來的欣欣，見楚陌今日穿得依舊單薄，不禁凝眉：“現是冬日裏。”她裏頭裹著件小棉襖，外又套了件襖，晨起時還是覺涼颼颼。
    “衣服在馬車裏。”楚陌見她眼底泛青，心生滋味難言：“你……”話才起頭，一隻緋色繡囊入目，吞咽下未盡的話，嘴角微微上揚。
    見他盯著繡囊的眸，亮得刺目。吉安卻高興不起來，他怎這麽容易滿意？一隻繡囊而已。
    “你贈我木珮，我這也沒旁的東西好送你，就給你做了繡囊。”
    楚陌心頓住，不跳了，久久才慢慢抬起手去拿。指腹觸及繡囊上的小像時，情不自禁一把收緊。繡囊連帶著吉安的指，被握在掌中，緊緊的。
    溫溫的暖意襲上心頭，心立時恢複跳動，快速且強勁。平滑的緞麵上有凹凸，他知道她的心意了。
    祝君吉安！
    貪享著手裏的暖，楚陌不想鬆開，執拗地盯著眼前人，清亮之下是近乎瘋狂的黑沉。
    此刻吉安隻覺兩腮滾燙，低垂著頭，灼熱的目光讓她背後生汗，但又羞於去正視。未有掙紮，任由著他握著自己的指，感受著他掌心的涼意。
    “你…你喜歡我？”
    心意早已分明，楚陌坦白：“在數日前我有過逃避，但天意難違，你該是我的。”若老和尚在此，必定要刺他兩句。現在說天意，他用得著老天了。
    頂不住這般直白，吉安覺口幹，不禁輕舔了下唇。此行叫楚陌呼吸都輕了兩分，盯著她紅潤的唇口，嗅著淡淡的頻婆果香。
    “明年你及笄，我來看你。”
    久久，吉安才點了點下頭：“你多保重。”
    “放……放開。”大仰著腦袋瞅了兩人有一會的欣欣，一把抓著楚陌的玉帶，踮著小腳舉起手空揮著：“放開。”
    吉安稍稍掙了下。楚陌下瞥了一眼小肥丫，縱有不舍，但還是鬆開了手。欣欣大舒一口氣，鬆開楚陌的玉帶，巴巴地去瞧她姑被“欺”的手，沒見著流血，抬手推了下貓耳帽。
    “欣呼呼，不疼。”
    “小妹。”洪氏找閨女來了：“娘說她給爹做的鞋麵，走錯了幾針，讓你尋空給改一下。”
    聞言，吉安終於抬眼看楚陌了：“我先回了。”
    “嗯，”楚陌目送一大一小離開。
    走到後簷下，欣欣突然低頭去看自己空空的手，兩腿挪不動了，扭頭朝楚陌喊：“糕糕，給糕。”
    “昨天的麥芽糖吃完了？”楚陌彎唇。一提到麥芽糖，欣欣就似才好的傷疤被揭開一樣，兩眼立時生淚：“嗚嗚糖長腿跑了哇都跑了…”
    洪氏佯嗔地瞪了一眼楚陌，真是哪壺不開提哪壺。再瞅瞅自家閨女這沒出息的小樣，又忍不住發笑。
    一早爬起來就翻糖，發現布兜癟癟，裏頭隻餘一塊。她爹騙她，說糖長腿連夜逃跑了。她滿屋摸查，要抓糖回來。忙得滿頭大汗，一顆也沒找到。
    吉安拉著小哭包回到前院，正巧楚老太爺和周老管家出正屋。見到哭得臉通紅的欣欣，周老管家想起車裏還有幾樣糕點。
    “不哭不哭，我們去拿又香又甜的糕糕。”
    “嗝……糖跑了。”欣欣太傷心了，抓住遞來的手指，咻咻嗝嗝地跟著去拿糕點。
    親定下了，楚鎮中鬆快不少，看吉安的眼神充滿了慈愛，這就是他家人了。
    “安安啊，家裏有急事，太爺就先帶著陌哥兒回去了。”
    “不等用完午飯再走嗎？”吉安也隻是客道一下，知道楚陌娘犯心悸，兩人現肯定是歸心似箭。
    他倒想，但戲開演就得上全套。楚鎮中歎著氣搖首：“不了，”見自家小東西回來，轉身抬手拱禮，“親家，那我們就告辭了。”
    吉忠明送他們到門口，又著大兒代他再往前送送。楚陌最後看了一眼吉安，揮鞭打馬。
    望著馬車遠走，直至看不著了，吉安才扭頭回視盯著她的那道目光。沒料到小姑會突然看來，吉欣然心有驚慌，但卻沒躲閃，仍直勾勾地盯著。
    瞧她強作鎮定的樣，吉安甚覺無趣，一句沒問抬腿繞過二嫂，跨進門檻。昨晚沒怎睡，現家裏也沒事，她想補個覺。
    回到屋裏，才坐到炕上，裏屋門簾就被從外掀起。
    “娘。”
    “噯，”吉孟氏來到閨女身邊坐，這會她心裏正歡喜。隻陌哥兒他娘病得下不了床了，她也得收著點。從袖口裏取去一隻小黃梨木盒，送到閨女手上。
    知道這是楚家下定的物件，吉安小心地將盒打開。見半塊乳白玉同心鎖躺在紅緞布上，眼波微蕩。
    “另半塊在陌哥兒那。”吉孟氏也不去考究這玉價值幾何，她要的就是楚家的在意：“好好收著。”
    吉安拿起盒中同心鎖，指下細膩溫潤。之前後院兩手相握的畫麵浮現於腦中，突然間她對未知的前路，少了幾分茫然，多了些信心。
    “娘，您和爹近日是不是要出遠門？”
    還真有此打算。吉孟氏抓住閨女的手：“親事定下了，兩家便有了聯係。咱們明知陌哥兒他娘病重，就不能裝糊塗。去探望一下，順便也認認門。”
    那她要不要給楚陌娘親做個小件，聊表一下心意？瞧姑娘凝眉，吉孟氏欣慰，到底是大了，曉得顧全了，拍拍她的手：“你給娘做的抹額就很好。”
    “好。”
    送走娘，吉安拿了繡樣冊子，坐到桌前翻看，挑揀意頭好的花樣。聽外間動靜，微卷的眼睫輕輕一顫，腳步聲不屬於辛語。轉頭看去，見吉欣然掀簾進來，神色沒有絲毫變。
    “小姑。”
    吉安目光又回到繡樣上：“有什事？”她親事定下了，三房該很快就要去齊州府。瞧吉欣然的樣，應不是來跟她道別。
    看著端坐在桌前的女子，吉欣然比照著前生記憶，細細分辨著。一樣的清冷，一樣的目下無塵。眼神落在她正在翻的繡樣上，也未覺有什不對。
    “後天，我和爹娘、信旻、信嘉就要離家了。小姑，多謝您。”
    娘存著的這幅花開富貴太繁複了，做個扶額實沒必要。倒是獨繡一支，連著枝藤正合適，意頭也好。吉安已經在腦中勾勒圖樣：“謝我什麽？”
    等得發急的吉欣然立時回道：“謝您勸奶分家。”一眼不眨地注視著其麵上表情，生怕錯過什麽。隻可惜，她們此刻不是正對著，不然可以看得更清。
    吉安輕嗤淺笑：“不勸分家，難道還容著你娘繼續胡來？”不去瞧吉欣然露出的詫異，“一個女子，冬日裏天不亮披頭散發地跪在你門前，你說她意欲為何？”
    回看過去種種，吉欣然急搖首否認：“不可能。”
    “我娘年歲大了，經得起一回，不代表她經得起第二回、第三回。”吉安斂目：“黃氏心裏想什，我也不樂意費精氣神去猜。既然不願團在一起過，那就分開。”轉眼看還呆著的吉欣然，“你不用謝我，分家於你爺奶是好非壞。”
    真的隻是這樣？吉欣然又混亂了：“我爹中舉了。”
    吉安點頭：“然後呢，他就不是你爺奶的兒子了？”原是在試探她。善林山上方圓老僧那句話還真沒白說。
    一句堵得吉欣然啞口，是啊，親生的兒子。看著那人，她還是覺哪裏不對，但又捉摸不到。
    倒是吉安有一話想問她：“你認識辛語和楚陌？”
    吉欣然大驚瞠目，急急搖首：“不認識，”說完就慌忙轉身快步離開。
    就這點道行？吉安回眼繼續翻繡樣冊子，打算再找一個，做一雙扶額。正屋裏，吉孟氏在翻箱，既要去範州府，體麵一定要擺出來。探病不能穿得過麗，莊重一些為好。
    “這件怎麽樣？”
    “不錯，墨綠不張揚，花紋也不顯。這件褙子還是信耘下定時做的。現丫兒有人家了，年底信耘又要成親。我看咱們此次去範州府，你也舍得一回，給自己買兩身好樣兒衣服。”
    “多花那銀子做什？我買幾匹好料子回來，想要什樣做什樣。”
    “冬日裏冷，你眼神又不好，我可不再給你穿線。”
    “那就讓丫兒給我做。她現在有人家了，繡坊的繡活不能再接了。”等老三一家走了，她還得去縣裏給郝掌櫃報個喜。怎麽說人家也是看著她家丫兒長大的。
    吉忠明笑道：“還是買兩身吧。”
    吉孟氏不理。
    西廂三房，黃氏沉著臉在收拾箱籠，她還在氣昨日那個老和尚。自己簽都求了。他倒好，竟不給看，頭也不回地揚長而去。
    越想越氣，是她不配嗎？
    吉欣然在自個屋裏躲了一會，腦裏全是她小姑那一問，還有…還有探究的眼神，直覺自己的秘密快蒙不住了。倉惶跑進主屋，一把抱住她娘，哭求道：“娘，我不想在這待了，咱們明天就離開好不好？”
    “明天走不了。”吉彥從外回來，冷眼看著二人：“後天一早啟程。”如今他不急己身，倒是十分憂這快及笄的閨女。
    “爹，真的嗎？”吉欣然淚眼朦朧，其中盡是期待。
    吉彥笑笑：“是真的。”哭吧，到了府城，你會連暢快哭的空都無。冷哼一聲，轉身往兒子房裏去。
    母女麵麵相覷，不敢再作聲。
    二十這日，一大家子都聚到了正屋，為三房踐行。女眷沒啥話說，陪著黃氏母女擦擦眼，就當走過場了。男桌那邊，三兄弟鬧了幾杯酒，誠心祝福兩句，也算了事。
    最真情實感不舍得離開的，隻信旻、信嘉兩半大孩子，在信耘身邊賴一會，哭過了再去二房尋信宜、信啟。四個抱一塊，哭聲震天，東廂屋頂都壓不住。
    送走三房一家，吉誠去縣裏車行，打算雇輛馬車，和老二陪爹娘走一趟範州府。
    隻計劃如此，但風雲難測。才雇了車馬，晴了大半月的天突然就陰了。當晚便下起雪，一夜埋了道。
    雪才消融，範州府送信的人上門。
    “這是吉忠明吉老爺家裏嗎？”
    正在門前給馬車鋪褥子的吉誠，看著臂上紮麻的腫眼中年男子，心一沉：“是，這裏是吉家。”
    中年男子撲通一聲跪到地上，哀聲道：“親家老爺，我家大奶奶前夜裏走了。”
    “啊？”一腳跨出門的吉孟氏聽著這話，實被驚了一跳，眼眶跟著紅了，急忙道：“快起來說話，家裏陌哥兒可有人看著？老太爺呢，他老人家身子如何？”抽了帕子擦拭眼角。
    知道陌哥兒他娘病重，但也沒曾想她這麽快就撒手了。
    中年男子雙目含淚，就著親家舅老爺的手爬起身：“大奶奶病了多年，老太爺早有準備，隻少爺可憐啊……”
    怎麽不可憐？吉孟氏回頭看走來的老頭子。他們就慢了幾天，便與陌哥兒娘錯過，此生是無緣得見了。那孩子真是叫她心疼。
    隻吉孟氏不知，她惦念的孩子，此刻正冷著臉與桐州府韓氏當家人韓定奇對峙著，其乃楚韓氏嫡房堂叔。
    “陌哥兒，你娘病重，為何不給桐州府去信？”
    “有必要嗎？你韓家是出得起看病的銀子，還是請得來名醫？”楚陌黑色錦衣外罩著麻衣，坐在主位，絲毫不將年過五旬的韓定奇放在眼裏。冷眼飄過，分毫不掩地勾唇譏笑。
    到底是不用費心思昌茂族裏，一頭烏發養得比他馬廄裏的馬鬃毛還要油亮。
    啪……
    保養得宜，麵上不見老態的韓定奇拍案而起：“你當你在與誰說話？”幾年不見，這小崽子還真是長大了。
    楚陌笑之：“想要我敬你，可以。”扭頭看一旁的迅爺爺，“去把我娘留下的賬本取來，請韓家主過目。”