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    三、
    祝聃回到鄭莊公麵前，見鄭莊公就說：“臣已射中周王的肩胛，周桓王嚇得魂飛魄落，正待追趕，生擒那廝。就聽見主公鳴金了。”
    鄭莊公說：“這場戰役本為天子不明真相，以德報怨所引起的。今日應敵，處於寡人萬不得已而為之。賴諸卿協力相助，得以保住了我鄭國社稷，此已足矣！如果按你的說法捉拿了天子，如何發落？即使是射中了周桓王也不是什麽好事。萬一重傷殞命，寡人就會落個弑君的罪名！”
    祭足說：“主公聖明，所言極是。如今我鄭國因為國強兵壯，已立足於周氏天下。周桓王必當心裏畏懼，所以加以討伐。現在周桓王這一仗失敗了，並且身受箭傷，主公可備些厚禮派人去安撫慰問。以示我鄭國為臣子的殷勤，並讓人稟報周桓王射王之肩的事，並非主公的本意，實屬下屬不明而犯了大逆不道之罪。”
    鄭莊公對祭足說：“此行意義重大，非一般人能為之。以寡人之見，是非卿莫屬啊。”
    於是鄭莊公命令備準十二頭牛，一百隻羊，又準備了糧草之物共百餘車，連夜送到周桓王的大營中。
    祭足率人進入周軍大營，周軍請示再三，周桓王並不肯見鄭莊公的使臣。最後就找到虢公忌父，請求通融。於是虢公忌父親自為祭足通融，周桓王才肯見祭足。
    祭足進了周桓王的大帳，立刻三拜九叩，對周天子行大禮，之後對周桓王說：“死罪之臣寤生，不忍社稷受隕，勒兵自衛。不料軍中管理不嚴，有人竟箭射天子。寤生不勝惶恐！所以派遣陪臣祭足，待罪於轅門，敬問天子大安。並備了些軍需以慰勞天子親征之勞苦。望天子能開恩以憐憫寤生之良苦用心，並能赦免他！”
    周桓王自有慚色。卻不肯言語。
    見祭足跪而不起，虢公忌父便在一旁說話了：“寤生既然已經知道自身有罪，當從寬宥，來使便可謝恩了。”
    祭足再行叩首大禮後退出帳外。並步行走遍周軍各營帳，加以慰候，彰顯鄭國待周王軍隊的禮儀。周軍原本畏懼憎恨之心被祭足這個笑臉使臣搞得全然釋放了。
    鄭莊公見周王敗走收兵，自是趾高氣揚。這一仗打出了鄭莊公雄霸中原的威風，也把周王室威嚴掃地。鄭莊公犒賞三軍，重點獎賞戰爭中的各元勇將，但唯獨不獎賞祝聃。
    祝聃反而不解了，就親自找到鄭莊公，問道：“此次應戰，在下衝鋒陷陣、英勇殺敵，沒有在下一箭射王，怎麽能有如此盛大戰果。主公為何不獎賞在下？”
    鄭莊公不以為然露出嘲笑來，鄭莊公說：“如果箭射周王的人，我予以獎勵。各諸侯豈不說寡人有悖天理、是大逆不道嗎？”
    祝聃心裏這個氣啊，當初我是躲避與周王軍隊開戰，你罵我孬種，今天我是見到周王拚死而戰，甚至箭射周王，可是勇敢而戰了吧，你又怪罪我箭射周王。祝聃真實有口難辯啊。
    心想當初排兵布陣你鄭莊公不也是拚一死戰嗎？那時候你怎麽不說順應天子下馬投降啊。現在可好，某家為你拋頭顱灑熱血，驍勇善戰，用身家性命保住了你鄭國國君和鄭國江山社稷，勝利之時，你又講起了天子不可侮天威不可逆的道理。對戰爭中拔得頭功的人不理不睬。越想心裏越不是滋味。
    祝聃回到家輾轉反側，日夜難眠，他怎麽也想不明白，自己究竟錯在哪裏，而讓鄭莊公如此不待見自己。一股邪火攻心，沒幾天，竟渾身長滿膿瘡。醫藥不能救治，越發嚴重，不足兩個月便全身生蛆潰爛，不治而亡。
    一個英勇善戰的虎將就這樣不明不白地死去了。他致死也不明白為什麽他祝聃拔得頭功卻不能獲獎，他鄭莊公的葫蘆裏到底賣的什麽藥呢？就帶著這些不解去見了閻王。
    周桓王鬱鬱不樂退回洛邑。繻葛這場戰役打的周桓王銳氣無存，也撕下了周王室的最後一塊遮羞布。使周王室更加無力震懾諸侯，讓諸侯間的爭霸愈演愈烈。
    再說敗軍陳國與蔡國整頓殘兵敗將，打點回國。途中蔡國蔡季將軍就問起了陳國內亂之事。陳國將軍伯爰唉聲歎氣地告訴蔡季說：“媯佗弑君篡位，但陳國百姓人心不服，且這人秉性好狩獵，經常出沒深山荒野以打獵助興，不理朝政，將來陳國一定會有大變啊。”
    說著無意，聽著有心。蔡季就試探著問了一句：“為什麽不能討伐逆罪而殺了他？”
    伯爰搖了搖頭，說:“不是心裏不想，是恨自己力不從心啊。別看姬陀不理國事、不管朝政和百姓生存之道，卻牢牢掌管兵權。不僅如此，身邊還擁有一群高手保護。我雖然可以帶兵出征，回去便要交割兵權，回到朝中仍然是空空如也。”
    蔡季回國，將周桓王征討鄭國的過程與國君說了一遍。然後就將從陳國伯爰處得來的公子姬佗殺世子自立為君的事，以及陳國上上下下人心思變的情況向蔡桓侯說了一遍。蔡桓侯不禁氣衝牛鬥。
    蔡國之所以關心陳國的消息，原來陳國世子媯免與其弟公子媯躍都是國君蔡桓侯的外甥，對公子姬佗篡位早有芥蒂，隻是不明真相，更不知陳國百姓心中取向。現在是非明了，蔡桓侯就決定殺媯佗立公子媯躍為君。於是蔡桓侯與蔡季密謀，策劃殺媯佗立公子媯躍的辦法。蔡桓侯決定這一切事宜全權由蔡季實施。
    蔡季得到蔡桓侯的授權，一方麵與伯爰聯係，述說殺媯佗立新君的計劃；一方麵派諜探潛伏陳國探聽媯佗出獵時間。自己則動員軍士秘密練就林中作戰本領，悄悄潛伏在陳國郊野。
    蔡國的探子化妝來到陳國，並秘密與大夫伯爰聯係，獲得媯佗的具體行蹤。果然不過三日就得到了媯佗果然要出行打獵的消息。
    蔡季獲得了媯佗打獵計劃和路線，便抓住機會將伏兵埋伏與陳國郊外。就等媯佗一路來到郊野處。這媯佗出行打獵，是家常便飯，並未帶領多少隊伍，等打獵的隊伍進入山裏，忽然炮聲大作，金鼓齊鳴，一幹潛伏蔡軍隊伍殺將出來，那些跟隨狩獵的媯佗的守衛哪裏抵擋過蔡軍有備而來，沒戰多久就被殺的死的死傷的傷，剩下的便繳械投降了。蔡季活捉了媯佗。
    蔡季對繳械投降的陳軍並不予以傷及。隻把殺媯佗立新君的事公布於眾。隨從都拜服於地，願意侍奉新君。
    蔡季當即宣布媯佗殺世子自立為君的罪狀，然後命手下將跪佗斬首，並將媯佗的人頭懸掛在車上。一路讓媯佗的護衛們，大聲向百姓述說媯佗殺世子自立的忤逆，講立公子媯躍為新君的事實。陳國百姓並不驚訝，反而各個拍手稱快，與蔡軍相安無事。
    就這樣蔡軍一路順利進入陳國都城與伯爰會師，為陳國擁立新君。
    時正值周桓王十四年，公元前706年，陳國經曆了篡權與反篡權的血雨腥風，迎來了公子媯躍繼位，號為陳厲公。