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    夜深深靜悄，明朗朗月高。雨後六合縣城，唯有這座高牆大院裏，還亮著燈火。
    □□開國設有一千多個縣，六合縣正反排不上榜。可四十年前遷都帝京後新建的六合縣獄，卻屹立於全國之首。它有八十八間房，三重圍牆，曲折回環，宛若鬼府。落成之初，轟動應天府。全縣老少無不鼓舞，凡入場一睹者，需支付十文錢。後來移入了人犯，禁止外人觀摩。途經六合的客人，隻能到“天下第一縣獄”門口一遊，摸摸門上虎頭，望牆興歎而已。
    牢頭和獄卒們今晚上擲骰子玩兒，罰喝酒罰脫衣。有個獄卒已脫到褲衩，又輸了。他慌忙逃到外頭，扯著破鑼嗓，打起梆子來：“夜深肅靜……”
    這獄卒腳步不穩，梆子聲時快時慢，全剩半個調兒。
    此當口，牢中的飛白，正在做那個舊夢。
    夢太長，會讓人辨不清真假。夢裏的飛白隻有五歲，他在那座沒有一棵樹的城裏，隔著牆洞喊自己的娘。他娘被人關在裏頭十多天，沒吃沒喝，不許出入。飛白喊累了，發髻被烈日曬得滾燙。他忽見一條條蠕動的蛆蟲，從牆洞縫隙裏爬了出來。
    他不敢叫，用小拳頭擋住了嘴。那時，城上天藍，萬裏無雲。
    莊嚴之地，陡然響起了山寨般的梆子聲。飛白才知道，這隻是夢。
    他毅然撇下夢裏正蹲在牆根哭的自己，張開了眼睛。
    “你醒了？”一個少年問他。飛白發現自己匍匐在地。
    他環顧四周，這是間沒窗子的屋，瓦燈剩豆大亮光。地上鋪著草席。牆角還蹲著個人。
    草有潮氣，屋有黴味。木柵欄的門上了鎖，幾隻耗子哧溜穿過。
    飛白轉了轉眼珠，對少年打個“哈哈”。他側身，把雙手交叉，舒服枕在腦後，還想翹腿，可後臀火辣辣的。飛白“哈哈”了幾聲：“小兄弟，我睡了多久？是你幫我上藥？”
    少年圓頭圓腦，透著俏皮。
    他坐在飛白身邊，道：“你前晚上來，都兩天嘍。那幫狗才下手向來狠，幾下就把你後麵兒打得開花。蘇大哥怕你落下病，所以換衣，上藥，給你喂稀粥，都是他自己來。我嘛，就是搭把手。你還疼得厲害嗎？”
    飛白想了一想，衝少年一樂：“怕什麽？老子這輩子就知道癢癢，不知道什麽叫疼。哈哈，想我多少年沒有挨打了。打打也好，皮肉瓷實。”
    少年咧嘴有顆虎牙：“我叫柳夏。蘇大哥管我叫小柳。你呢？他們說你入獄時候醉死了，就是問不出你名字來。”
    一身蜜色皮囊，讓這柳夏活像個褪毛的小山豹。
    飛白向來喜歡小豹小虎小獅子之類肉食獸崽，立刻喊他聲：“小柳兒。”
    “你姓什麽？”小柳兒湊到他耳邊輕聲：“我不會說出去。”
    “哈哈，怕什麽？你叫我老白好了。”
    飛白把眼光放到牆角的人身上。那人好像是得了瘧疾，抱著肩膀蜷縮著，不時打幾個擺子。
    飛白肯定他不是小柳口裏的“蘇大哥”，清了嗓子招呼道：“這位朋友也是道上的？”
    那人並不理睬。
    小柳“哼”了一聲：“老白，你別捧人家腳丫子了。沈老九是秀才，州裏那個讀書人大案裏的人。州裏關押不下，他才下凡到我們這種小地方來。”
    那人開口說：“我不叫沈老九。”他憤然撣幾下袖子，好像和袖子過不去。
    小柳翻白眼：“前朝定了你們讀書人就是下九流。讀書了不起啊？落魄鳳凰不如雞。這次應天府的案子，多少老九被朝廷抓進來了，幾頓打，幾頓餓，老九們都喊爹喊娘，屁滾尿流，還不如我們呢。”
    秀才臉色煞白，雙唇緊閉，打擺子打得更厲害了。
    應天府的儒生案，鬧得江南人心惶惶。三個月前，朝廷接到匿名飛書，舉報應天府官員儒生以詩歌傳遞，秘密結黨謀逆。內閣首輔蔡述下令徹查。從一本詩集，扯出府內七百多名儒生，一百多名官吏。滾雪團似的，抓捕多達三千人。州裏關不下，分到臨近各縣。連天下第一縣獄六合縣都關押滿了，不得不讓數人分享牢房，可見此案牽連之深廣。
    飛白努力翻個身，對姓沈的說：“哈哈，恭喜。既把你分到縣裏，就說明你不是重要人犯。等幾日雨過天晴，管保可出獄回家。”
    姓沈的抬起頭，自言自語：“州學的人全都是無辜的。是那蔡述奸賊，一手遮天。”
    小柳皺眉，：“呸，蔡述那個大奸臣，怎配得上‘賊’字？賊怎麽了，賊有什麽奸？要是朝廷讓百姓都吃口飯，我爹媽不被逼死，我能走上這條道？能被人抓起來，打折了這條腿？”
    飛白抽了口氣。
    小柳笑嘻嘻對他說：“老白，不瞞你說，我腿被打斷了，大牢裏給我瞎接。幾個月關下來，歪骨頭長上了，以後就像八仙裏的鐵拐李，走路得一瘸一瘸的了。”
    姓沈的不語，站起來時雙腿還打顫。飛白見多識廣，他發現沈秀才的長衫雖染塵垢，卻是一等一的綢料。
    此人和飛白差不多年紀，眉清目秀，倒不辱沒他全身好綢子。不過他正逢倒黴，且病怏怏的。就像黃梅季節裏到江南水鄉，入眼景色，秀氣固然是秀氣，晦氣也著實是晦氣。
    沈秀才用一塊紅石子在大牢泥地上橫著一道，豎著一道，正色說：“君子不與小人為伍。我沈凝畫地為牢，隻守著我那一塊。柳夏你不要過界就是了。”
    柳夏齜牙咧嘴，手指彎成蘭花：“你……！我們怎麽是小人？沈老九，好你個君子，你還不是吸烏香上癮的君子？你進來的時候，那般犯癮難受，要不是蘇大哥守著你，寬慰你，弄來藥喂你喝，你現在還有個人樣？”
    飛白“哈哈”不出來了。
    他心中歎息，這樣清秀一個書生，居然愛吸食烏香。此人家中，果然是富有。
    沈凝對柳夏冷笑：“我要不是曾纏眠病榻，怎會沾染烏香？蘇韌他既然讓我改了，我也答應了他。我沈凝一言重於泰山，定然戒除。小人者，僅僅說你。豆蔻年華，怎不好謀生？偏偏男扮女裝，學為梁上君子……”
    飛白耳尖。蘇大哥，原來叫“俗人”。這名字好記。
    沈凝長出一口氣，低聲吟了句：“哎，成日與爾相對，斯文一脈微如線矣。”
    柳夏一時沒全聽懂，瞪著眼發愣。
    牢房被分割成一個“田”的形狀。沈凝回到他一角裏，背對他們躺下了。
    飛白尋思：好，這塊“田”裏，一個傷，一個病，一個殘，還有一個何許人也？
    他問：“蘇大哥，怎不見他？難道他不是犯人？”
    小柳本來鼓著腮幫正生悶氣。一提到“蘇大哥”，他的眼珠頓時亮了：“蘇大哥還沒有回來呢。蘇大哥他……，說來話長。他算是犯人，但和我們都不一樣。蘇大哥是神人。自從他來了這牢裏，每個人都過得和之前不同了……，以後再跟你說吧。”
    飛白好奇。他第一次坐牢，凡事都有點新鮮。而這位蘇大哥，似是最新鮮的那盤菜。
    小孩子的脾氣，越是你想知道，他越要賣關子。因此飛白故意不追問，哈哈了幾聲。
    小柳見他沒言語，便問：“老白，你做什麽營生？你睡著的時候講了好幾句京白，蘇大哥說你大概是帝京裏混的呢。”
    “我啊？”飛白依稀能聽到遠處滁河的水聲。他打著京腔唱道：“小柳兒問雜家，雜家可要細思量。雜家嘛，玩的是梁園月，飲的是東京酒。賞的是洛陽花，攀的是章台柳。”
    “你是個幫閑！”小柳高興起來：“那你從京城來，可知北海龍王嗎？”
    飛白笑靨一展，滿室妖嬈。
    他說：“北海龍王這諢號，哪個敢不知道呢？他是幫閑裏的幫閑，潑皮裏的潑皮。”
    小柳拍手，眉開眼笑：“太好了。老白你從京城來，一定是北海幫的。我最崇拜的人，一個就是蘇大哥，還有一個就是北海龍王了。本來京城幫閑有扁擔社，清音社，還有十多個大幫派。自從北海龍王出世，全部統一成北海幫了。北海幫在江北江南還有一百多個分會。可惜我們六合還沒有發展到。……我要是有錢，一定要去趟京城，拜拜老龍王。聽說他年紀很大了，當初也是江南的‘篾片’出身。”
    沈凝向角落裏縮了縮。
    飛白一笑：“我常在北海混，卻沒見過龍王。北海的白花藕倒是好吃。北海幫水深，裏頭深淺不知。你怎會膜拜那老頭子呢？”
    小柳羞紅半邊臉，把習慣性的蘭花指壓平，說：“別笑我，我可是個地道的小子。從前不懂事男扮女裝，為了好玩，也為了吃口飯。你知道我為何想偷？就是因為北海龍王啊。”
    飛白咽了口口水，看著這個尚未成年的跛腿孩子，他心裏暗罵一句姥姥。
    “龍王他曾夜盜‘京城兩大害’的家，就是沒有被抓住。這兩大害，一個毒辣，一個貪淫，老百姓天天咒他們不得好死。老白你聽說嗎？‘喝了湯，吃了菜，出門就是好個天’，不就是說他們倆？北海龍王，不僅是幫閑們的領袖，而且是當賊的人心中的教主！”
    “京城兩大害”，一個是皇帝的侄子唐王。另一個是皇帝的外甥，安國公主和前宰輔蔡揚的獨生子，人稱“蔡閣老”的蔡述。民間都知他二人有總角之好。當下蔡述掌權，唐王助紂為虐。
    飛白瞧了瞧自己的手，嘖嘖點頭：“北海龍王厲害！他去了蔡家又去王府，等於逛趟自家的後花園。”
    小柳撿過沈凝劃界的石子兒，在地上畫了兩個動物：“瞧，這是兩大害，狼狽為奸。”
    他畫畫太不成體統，狼畫出來像隻狗，狽更離譜，仿佛是頭豬。
    飛白：“聽聞蔡閣老偏瘦，這個就算是他吧。”
    二人哈哈大笑。沈凝的肩膀微微一動，恐怕沒有睡沉。
    此時，外頭似有層層鐵將軍閃身，咣當咣當。
    沉寂的牢裏，漸漸起了熱氣騰騰的招呼歡笑聲。小柳跳起來，一拐一拐走到門口，他扒著柵欄門，道：“是他！蘇大哥來了。”
    飛白豎起耳朵。
    “小蘇，今兒回來可晚了，我儂都沒睡，怕你有事。”這嗓音蒼老。
    ……
    “蘇小弟可回來了。哇哇哇呀。”這個嗓音忒洪亮，仿佛是張飛投胎，能喝斷當陽橋。
    ……
    “阿墨，今天那幫子人喝酒賭脫衣，你可別被占了便宜……，嘿嘿……，好好好，我早就知道你小子能脫身。”這聲音陰陽怪氣的。
    “嘉墨你回房了？”這個呢，文諏諏像個書生。
    正如人有千麵，牢裏的男人，嗓音各異。可是每個人和這人說話，都多少透出親熱和關切。仿佛他是他們自己的兄弟。聲音都在這間牢房之前，可見此處是最靠裏的一間。
    飛白想到那“俗人”應接不暇，左顧右盼的得意樣子。他忽有了一點點的妒嫉。
    他已經好多年沒有妒嫉過別人了。
    按說飛白在江湖上混，不該亂好奇。可現在他的好奇，成了一個無底洞。
    他向外張望，仿佛看到一個頎長人影。但紙燈籠才移到門口，便被人熄滅了。
    小柳高聲：“蘇大哥！”
    獄卒開門鎖門，好像也和“俗人”寒暄了一兩句，可飛白全沒聽見。
    他隻聽到一個和煦如陽春的聲音：“我回來了。噓，輕些，他二人許是睡著了。”
    每一個字，都明晰清潤，帶著江南韻。聽上去，這是一個非常年輕的人。
    杭州的西子湖光，蘇州的虎丘綠蔭，揚州的七分月色。這韻恰好，不多不少，合適。
    飛白的妒嫉，淡淡增加了一分。
    那人進來，把一小紙包塞給柳夏，溫和說：“小柳，陳三家裏人來探監，多了這包梅子送我。我就想著你最愛吃，都給你。你記得剩下幾個，給沈凝下藥，他還要吃段日子的苦藥呢。”
    小柳“哼”了一聲。那人微微笑道：“又吵了？乖，不生氣。咱們聚一起不容易。他醒了？”
    小柳閃開身子，那人對飛白拱手：“兄台，在下蘇韌，字嘉墨。這世間，百年修的同船，千年修的同床，萬年才能修的同牢。望兄台看此緣分，多多包涵在下幾個。”
    飛白使勁瞧他，從上倒下，從頭發和手腳。不知為什麽，他極其想從這個人的相貌上，挑出一些缺陷來。
    他看了一遍，再一遍。他垂下頭，兩眼一黑。
    大江南北二十年，他閱人無數。而這個叫俗人的家夥，碰巧是容貌最不俗的一個。
    這人恰似一塊玉，細微都長得恰好，不多也不少，十分合適。
    有四個文酸的字可形容這個人的樣子。哪四個字？飛白一時恍惚。
    那人俯腰：“兄台？”他笑起來，仿佛從不曾動氣，也從沒遭遇傷心事。
    笑容不濃也不淡，夠合適。
    牢裏一陣黑風吹來，那人一襲被洗滌得發白的藍衫，被拂出皺紋來。
    飛白突然想起來了：玉樹臨風。就是這四字。
    雖然現隻有獄裏的穿堂風，但此人真是“玉樹臨風”啊。
    飛白感到，原來他並沒有妒嫉，他是在自卑。在這個人之前，隻有一個人讓他自卑過。
    而這棵長在六合縣大牢裏的“玉樹”，讓他想起來了一段往事。
    他把從前那個人，那些事，打入心底地牢十八層，鎖在牢底多年。
    此刻想起來，他的心還有些痛。不自覺中，飛白伸手摸自己的胸口。
    他一摸，不禁大驚失色。蘇韌眼睛一彎，眸子清澈如水。
    哎，天地之間，有這對眸配這雙眼，有這雙眼襯這張臉，有這張臉給他這個人，合適透頂。