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    段大娘對著阿白的腮幫揚起巴掌，輪圓了抽下去。
    阿白一閉眼。可大娘手指落在他臉，輕得蚊子都拍不死。
    阿白吐舌頭：“兒子就知道你老人家舍不得真打。我救了阿香，老虎自己要跑來這裏。”
    他見譚香手牽著獨臂大個子，猜想那是她老爹。大氣女孩的爹，真是“大”氣。他抱拳彎腰：“爹，山白見過。”
    段大娘送個掃堂腿，阿白避開。她嚷嚷：“臭小子，帶人家好女兒睡野地。我們找不著香急壞了。沒想到你還插一腳。你充英雄啊？石頭呢？”
    “你們沒碰到石頭和蔡……呃，另一個男孩？”
    譚香著急：“石頭比我們先出來。爹，你沒見著幾輛運菜車？”
    譚老爹躬身：“……沒有哇。我們等來等去，都不見他出來。段大嫂想直接去會會老楊梅，可是讓幾個人捷足先登，先進寨子。沒一會兒，楊梅寨裏聲息俱無……段大嫂定要闖進去……結果人都死了……阿香你怕嗎？”
    譚香跳：“啊……都死了？”她眼睛眨巴，沒明白。
    譚老爹拍她脖頸：“你沒見著就好。惡有惡報。那些被關在地下室的孩子都放了，隻沒找到石頭……他可能走散。有人到幫裏報告說在這帶看到你們……我們先回去吧。”
    阿白把兩天裏經曆大致對段大娘譚老爹說了遍，隻沒有提及蔡述的身份。
    阿白從未對錢塘幫人透露自己是寶氏皇族直係後裔。蔡述若見光，他也露餡。
    何況他剛遇到蔡述時，他告訴他：“我爹這次到江南來是微服私訪，你可別提蔡字。”
    阿白以為他瞧不起現在自己，笑哈哈：“我混黑道正走紅運，稀罕你哪門子的菜？”
    石頭和蔡述不知去向……他打個寒噤，為那兩個孩子擔心起來。譚香悶悶不樂，他拉下她辮子：“怕什麽？為了你哥，我赴湯蹈火，兩肋插刀都行。”
    譚香使勁點頭，完全相信他的話。
    白老虎見大群人來，早退到樹蔭裏。阿白找到它，挽著它脖子耳語。老虎嗷嗷幾聲，阿白捏了捏虎爪。
    人們陸續上了錢塘幫馬車。段大娘拍大腿：“還沒跟小畜牲說完呢？”
    阿白對老虎說：“小白，你先走，讓我瞧著你的背。”
    老虎舌頭晃動，終於落寞轉身進入樹叢。阿白佇立一會兒，飛快跳上車。
    旭日冉冉而升。千丈晴空，似從不見昔日罪孽。
    錢塘幫山九率眾等候。他見了阿白和譚香，擠出點笑容，眼珠左刷右刷，似在尋思對策。
    錢塘幫有張大圓桌，眾頭目不分上下，向來是圍桌而坐。阿白和譚香在桌上狼吞虎咽。
    譚老爹說：“這次我為了阿香，讓大嫂九弟都為難。”
    段大娘一錘桌：“為難個屁！老娘什麽架勢沒經過？自己人還說兩家話，你越活倒越假了。老楊梅不把錢塘幫放在眼裏。他死了，又不是我們捅的刀子？”
    山九點頭說“是，是，是……大嫂息怒。楊梅寨的事太蹊蹺。官府剿滅黑道，正大光明就好，何必暗地下手？如傳聞屬實，老楊梅抓孩子，是要巴結京城內的幾位老公公……東廠人也不該這樣做掉他。莫非……”他吸口冷氣：“莫非是另一股勢力要坐收漁翁之利？他們行事一定要找替罪羊才可以。若官府不認賬，東廠不認賬，我們幫最危險。”
    段大娘濃眉一動：“火並楊梅寨，直接就抄刀切蔥。可我們和老楊梅一向客客氣氣，魚死網破了，對我們什麽好處？阿白……你說你在寨子裏遇到一個被綁的小孩，他什麽底細？”
    阿白開口不好，不開口也不好，搓著手掌。山九瞥他：“孩子哪能清楚？哎……我們不變應萬變。各兄弟舉動如常，隻比平日多個心眼。我看這事非要找金大官人來。”
    他話音剛落，手下人報告譚老爹家孩子回來了。老爹一喜，譚香跑了出去。老爹猶豫坐下。
    阿白心如猴抓：“爹，我去問他個究竟。”山九揮揮手。
    阿白溜到廊下，石頭臉色煞白靜靜摟著譚香，衣裳角往下滴著水。
    樹上雀兒叫一聲，他的嘴唇就抽搐下。
    譚香用衣擺吸他身上的水，問不停：“小蚌殼呢？你怎麽濕了？為啥我們倒比你先回來？”
    石頭“嗯”幾聲，眯縫著眼看日頭。
    阿白到他背後：“我把你妹妹救出來了，你把小蚌殼丟哪裏了？”
    石頭聽小蚌殼三字，摸了摸貼心衣裳，想了半晌回答：“我不知道。我和他本在兩輛菜車內。我肯定他安全。我被人送上條船，半夜偷跳下水，別的我什麽都不知道。”
    阿白被噎，不甘心觀察一番，發現石頭衣裳素雅精美。
    他毫不留情揭穿：“你騙人。你身上衣服不是小蚌殼的是誰的？”
    阿香停下手愣著：“你騙我們？”
    石頭抬臉：“他要換衣服給我，自然該到家了。我怎麽去他家？你和他像舊相識。不如告訴你幹爹他爹是誰，那才好找。”
    譚香點頭：“對，小蚌殼不是穿這身的……”
    阿白不高興，他對譚香這種死跟著哥哥當妹妹的作風不欣賞。讓他想起另一對兄妹。
    這時，有人持著根拐杖，快步如飛：“山白，你好些天沒來我這嶽父家玩了。”
    阿白一縮脖子，那人拐杖已掠到門檻。阿白自言自語道：“連金老頭都出馬了……”
    譚香好奇：“嶽父？阿白你也有老婆？”
    阿白連連搖手：“沒有啊，沒有啊……我可沒有定終身啊……”
    屋內大人們紛紛稱呼“金大官人”。
    金大官人敲拐杖：“杭州出大事了！昨夜楊梅寨人都離奇死亡，今早上大運河浮出不少屍體，有楊梅寨的，還有官府的。這回連欽差大人都驚動了，急召杭州府田大人問話。”
    山九說：“大運河的事，我們倒不知。大嫂當時碰巧在楊梅寨外……大官人你來得正好……”他親自關上門。
    阿白撇清，出了滿頭汗，譚香笑：“大白，你幹嘛那麽著急？成親沒什麽了不得。”
    石頭微微一笑，似無惡意。阿白肯定蔡述沒事，放下心，不知那石頭為何不鬆口說詳情。
    阿白走近譚香，被人一戳脊梁骨。有嬌滴滴女孩聲說：“山白，你倒好，不幫著山伯伯出主意，有空在這裏跟鄉下人聊天。”
    阿白連忙跳到譚香背後：“喂！金嫿嫿，你管得找我啊？”
    庭院裏站著個瓷人般美麗小女孩兒。她頭發微卷，雲裳飄飄，眉間點了一點紅。
    譚香從不計較對方說她鄉下人，因為她向來認為自己就是鄉下人。
    因為金嫿嫿同齡又漂亮，她朝她主動笑了笑：“我叫譚香。”
    金嫿嫿朝石頭盯了一眼。她再瞧瞧譚香，笑了笑：“你叫譚香？我一定不會忘記。因為你是我見過最胖的小姑娘了。你幾歲？鼻子已有好幾個斑啦。”
    譚香愣了，摸摸鼻子。杭州夏天熱，曬了一夏，她是有幾個斑，但金嫿嫿的口氣讓她覺得堵。
    她看金嫿嫿的爹是來幫段大娘的，和救命恩人大白熟悉，就用濕裙子擦了擦手，沒言語。
    阿白翻了翻白眼：“胖不胖的，總是天然。有人學大人打扮，還用胭脂在眉毛中間畫點紅，當自己是天竺人？醜人多做怪，世道才不好。”
    金嫿嫿扁嘴：“你……你個沒良心的大胖子！我爹可是堂堂錦衣衛千戶……”
    金大官人是朝鮮國移民，販賣人參，成了大商，和山九莫逆之交。他對江湖消息無所不知，在官府能通路。當今皇帝靠東廠宦官支持篡位後，對當年不依附自己的錦衣衛力量橫加打擊。錦衣衛此時，已遠不能和東廠勢力媲美，大小職官都是閑職，隨便買賣。
    金大官人捐了個錦衣衛千戶的職務當當，滿足官癮。金嫿嫿從此就成了“官家小姐”。金嫿嫿雖然愛拿腔調，但記性好，等於她爹爹的傳聲筒。她哥哥金文文能耍點文墨，在杭州試辦過小報。最近經過籌劃，去了帝京開分店。
    山九曾對阿白說：“金大官人讓你娶了嫿嫿，更便於把我幫做大。可你不願意就算了。”
    阿白不願意，因為金嫿嫿開口閉口都說他胖。他想金嫿嫿現在要用胭脂，成了老太大概會像骷髏一樣難看。他本來指望金嫿嫿看不上他，但是金嫿嫿卻愛管他的閑事。
    後來他才聽說，金嫿嫿也是個聽哥哥話的妹妹。金文文臨走說：“找個相貌不如你，腦子不如你，出身不如你的老公，你在家做主一輩子，也不怕他變心。”
    金嫿嫿比來比去，就認為阿白最不如。因此吃準了阿白，讓阿白頭痛不已。
    阿白想到這裏，見石頭拉著譚香躲得遠遠的。
    他臉上一陣熱，跺腳說：“好。拜托你跟你爹金大老爺說，以後別再說讓我當女婿。我炎黃子孫，能找個高麗人參當老婆？人家說生個兒子像娘舅，你哥哥長得就像隻果子狸。你以為我要一個果子狸兒子？”
    金嫿嫿“哼”了一聲，移步到西花園去了。
    阿白想他若要和金嫿嫿過一輩子，還不如自掛東南枝。
    金大官人這次要是出麵幫山九解決難題，以後會不會居功，要用他的幸福當代價呢？
    譚香氣呼呼說：“那金小姐看不起人。”
    石頭捏著她手指安慰：“她看不起你，我們也看不起她。”
    阿白遠瞅，不得不承認阿香的哥哥比金嫿嫿哥哥漂亮百倍。
    “生個兒子像娘舅”，他心裏一動，要是此話當真，阿香的兒子……
    他心虛咳嗽一聲。不管有沒有兒子，先得把老婆騙到手。過了這個村，就沒這個店。
    他心裏出了一個美美的計劃。美的就像海市蜃樓。
    不過，還是錢塘幫最重要。他想到這裏，又湊到門前，聽金大官人滔滔不絕。
    金大官人一走，山九就喊阿白陪他去花園裏走走。
    他們剛走進花園，山九就問：“兒子，方才我當著眾人，看你不想說，就不問你。可現在不得不問，那被綁架的小蚌殼到底是誰？你怎麽認識他？”
    阿白突然泄氣，幹爹的心倒不是昏鏡。他坦白說：“爹，我本名叫寶翔，他爹是蔡揚。”
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    山九聽了，兩眼微鼓，朝著晴天，跟阿白那樣打了個嗝。
    阿白想，自己這把辣椒灑得太火了，忙揮肉掌給幹爹扇風。
    山九哈哈幹笑兩聲，瞧著阿白：“你就是那個唐王死後，傳說被東廠活埋的小王子？”
    傳說裏，自己被活埋了？阿白舔了下唇，點點頭。
    山九前後左右亂轉幾圈，推搡了他下，捧著他臉蛋道：“怎麽看都像我兒子。你是寶翔或者山白有何區別呢？反正你終身是錢塘幫的人。”
    阿白熱淚盈眶：“爹，我跟皇帝家早就斷絕往來了。蔡揚來江南，不知耍什麽鬼花招。我死也要和你們在一起。”
    山九拍拍阿白背：“好兒子。……嗯，蔡揚身為駙馬宰相，小小錢塘幫，哪裏會是他此行使命？聽說他雷厲風行，家中養有死士。老楊梅綁了他兒子，怎可能有活路？楊梅寨本依附於東廠，動了他們，一定會得罪宮裏幾位公公。……你還小，不知道官場的道道……。今兒金大官人講了朝廷內鬥爭。看來，那蔡揚正要殺人滅口，借機挑撥浙江官員和太監們的關係，才好安插自己親信。大運河那麽多浮屍，杭州府要說不知道，臉往哪裏擺？”
    阿白懵懂問：“爹，欽差來了杭州，蔡揚為何還要微服私訪？”
    山九笑道：“欽差是傀儡，蔡揚躲在後麵，才不引人注目。要不我幫早該打聽到他來了。他定有秘密的事。放不放過錢塘幫，就憑他一句話了。你叫他姑父吧？他兒子既然看到你，你也是躲不掉的。我們幫，向來孝敬知府田大人，有詳細賬目，他現在還不會咬到我們頭上。金大官人這些日子又和欽差大人玩到一塊，能幫我們擋擋箭。我們父子就等蔡閣老來找吧。”
    阿白咬牙切齒吐唾沫。虧父王臨終還指望姑父們來照顧他，可蔡姑父行事實在陰險。
    阿白搶著說：“我不會再理蔡家人了。”
    山九歎息：“世上的人，哪怕你心裏想把他千刀萬剮，在你實力超過他之前，最好別讓他知道你恨他。宰相肚裏是能撐船，不是說他們心胸廣，而是說他們□□。蔡揚不是好人，我也不是好人。他是毒蛇，我是蜈蚣。在他張口吃我之前，我隻能不要臉趴著。”
    阿白一陣辛酸。與其讓蔡揚吃掉錢塘幫，他寧願不要臉的去討好他們父子。再尋思，吃人的手短，蔡揚從前不知吃過唐王府幾頓飯。拿人的手短，蔡述拿走了父王寶貝二胡。他們父子該還情了……他挺胸對山九說：“爹，別擔心，兒子豁出去也要保住你的家業。”
    山九黃胖臉上，浮出絲欣慰的微笑。他摩挲著阿白後頸那塊肥肉，仰麵望天。
    阿白學著幹爹，直起脖子，隻見天藍，雲淡，樹葉半黃半綠，薄如蟬翼。
    那天之後，城內飛短流長，眾說紛紜。宦官們吃孩子腦的可怕故事，一夜傳遍杭州。
    當事人全離奇死亡，知府解釋不來，如坐針氈。失蹤孩子父母跑去認屍，再聚到欽差大人駐地哭鬧，搞得一團糟。
    金大官人傳來內部消息，欽差對杭州府大發雷霆，但他也說要等待朝廷指示。
    錢塘幫眾人，本來都是坊間響當當的“好事者”。但是這幾天，全都閉門閑著。山九和金大官人常夜間商議到天亮，不知商量些什麽。阿白想偷聽，可惜輕功尚淺，總被山九發現。
    譚老爹為段大娘挽留，便帶著兒女們暫住錢塘幫內避風頭。
    阿白沒正經事幹，越加留心譚香。觀察幾天，覺她百樣百好，和新炸的麵果子一樣教男孩動心。
    倒是她哥哥石頭，對誰都笑嗬嗬，像個軟骨頭的小東西。
    自從楊梅寨出事，從各地重金給阿白請來的幾位武功師傅，全被段大娘重金送走了。
    阿白又落到段大娘手裏。她已平心靜氣，一邊給幫裏孤兒納鞋底，一邊催著阿白練功。
    這回的功夫簡單，就是讓阿白貼著牆壁練倒立。
    阿白汗滴入土，望著顛倒過來的世界，直到段大娘叫他，才算練完。
    阿白逮個機會說句心裏話：“娘，阿香不錯。”
    “她爹娘都不錯。要不是你段老爹被害了，你一來就能和她一起玩。”
    阿白問：“娘，你跟我段老爹怎麽成親的？”
    段大娘用鞋幫拍他，咧嘴笑：“我們那時沒花轎，沒有媒人，隻在草地上拜個天地就完事了。”
    “那也行啊？”
    “行。你隻需燒根香，天帝知道了就好。說到定情禮，你段老爹送我把斧頭。”
    阿白嬉皮笑臉，連連點頭。數日旁敲側擊，他把江湖上流行的成親儀式都記了個全。
    他偷偷在自己床底下藏了幾根蠟燭，兩根香，把飯後水果全省下來裝在小籃子裏。他琢磨許久，段大娘比較粗獷，適合斧頭。譚香比較爽氣，適合別的。他巡視幾回武庫，終於找到一把亮閃閃巴州鍛造的新菜刀。
    他想象譚香將來揮舞菜刀，跟幫會老大的他，夫唱婦隨的模樣，正是“神仙眷侶”。
    阿白嗬氣，把刀擦了又擦。
    一切都準備就緒，他就在花園采了幾朵雞冠花，去找譚香。
    計劃要成功，一定先保證譚香的巨人老爹和笑麵哥哥不在。
    阿白胸有成竹。正好譚老爹主動幫花園修木籬笆，石頭背著箱子跟在老爹後頭。他們才離開，阿白就進去。
    譚香披著頭發，正盤腿吃葡萄幹，見了阿白，讓他攤開手，兩個一起吃。
    阿白訕訕笑，把雞冠花放窗台，抓了把葡萄幹，溫習幾次，才開了口。
    “阿香，你喜歡不喜歡這裏？”
    “還用問。”譚香咀嚼說。
    “你喜歡不喜歡當江湖大姐？段大娘那樣的……”
    “喜歡！可我……沒有大娘厲害。”
    阿白心裏樂開了花，按著預備下的詞兒說：“沒有人生來就成功，江湖地位，要你一刀刀砍出來。隻要你的身邊多了個最鐵兄弟，你就一定能當大姐。”
    “什麽是最鐵的兄弟？”
    “遠在天邊，近在眼前，就是我這樣的。”阿白瞥鏡子中自己的臉，沒雞冠花紅，他放心了。
    他繼續說：“阿香，我的理想是把幫派做大。段大娘老了，將來幫裏就怕沒大姐。我……我想和你結拜，一輩子互相照應。我會對你講義氣，會替你赴湯蹈火，兩肋插刀。假如我先斃了，我會躺在墳墓裏，快快樂樂等著你來。你，你……覺得如何啊？”
    譚香眼珠不動，像黑葡萄。她聚精會神想了想，笑了：“好啊好啊。”
    阿白高興跳起來：“明天這時候，你悄悄到靠西湖那花台。我還有禮物送給你呢。”
    譚香好奇：“什麽禮物，給我看看！”
    阿白伸出手指：“秘密。你要不來，禮物就沒了。你一定來啊。江湖上規矩，這事要機密。記得別告訴你爹，就是你親哥哥也別說啊。”
    譚香爽快點頭，拍拍胸脯：“我一定來。”
    阿白出譚香屋子，翻了一個筋鬥。一切太順利了，讓他心花怒放到成花災的地步。
    要是娶了阿香，就不用娶金嫿嫿，不用自掛東南枝，不用當果子狸妹婿，果子狸的爹。
    有了譚香，就有了大氣的老婆，有了大氣的嶽父，有了雖不夠大氣卻模樣好的兒子……
    他滿足歎惜，轉去廚房撈疊小果盤，藏在衣服裏，捧著肚子，叮當作響回了臥房。
    夜裏，阿白沒有如何睡，每過一刻，就看看沙漏，熬到了天亮，又盼到正午。
    他樂嗬嗬背著一大摞東西到了花台。此花台能望西湖，景致風雅。但錢塘幫的人實惠，沒幾個好風雅的。花台人跡罕至，成為阿白素日裏冥想幫派藍圖的好地方。
    他領著譚香來過一次，譚香也不怎麽愛看湖景。阿白認為，這正好說明她與生俱來的幫派大姐資質。
    他在一塊大石頭上，點了蠟燭，擺好了香，把果子都放入果盤裏。他還拔了一些草，鋪在花台上。最後把菜刀用紅絲帶綁好。
    辛苦完畢，他出了口氣，望向湖麵，好像能看到在湖另一岸，他父親唐王墓前徘徊的白老虎。
    譚香笑語響起：“大白？”
    “你來了？”他激動地說。
    “來了。禮物呢？”她眼睛亮閃閃，像西湖秋波。
    他連忙拿出菜刀，譚香驚喜，“哇”一聲。阿白見她喜歡，美滋滋難以形容。
    譚香握著菜刀柄，把個東西放到他手中：“大白，我送給你的。你戴上。上麵的字是石頭寫的。他說這個平安符最合適你了……”
    阿白一瞅，是用綠線穿起的葉子形木牌，上有“大白戒急”四個字。
    麵對譚香期待的目光，他義不容辭就把牌子套在頭頸裏。
    西湖水流動，譚香圓胖圓胖的臉，比西湖更好看。阿白想起李白的詩，現改了說：“謝謝你，阿香。西子湖水深千尺，不及譚香送我情。我永遠戴著它。我們快快結拜吧!”
    譚香還沒說話，阿白警覺地發現身旁多了一條小影子。竟是石頭。
    石頭微笑：“阿白，阿香說你要結拜。幫裏人多力量大，不如也算我？”
    阿白氣都喘不上來，真不知道結拜關那小子什麽事。
    他忍住氣，拉了譚香低聲：“我不是讓你別告訴你爹你哥？”
    譚香正撫摸菜刀憨笑，聽了認真回答：“你是說別告訴爹，親哥哥都不能告訴。可是，石頭是我丈夫，你沒說過要瞞著他呀。”
    阿白一翻白眼，差點背氣。心想：青天白日，老天爺不興這樣作弄人啊。
    石頭瞅他，捏著譚香手說：“忘記告訴你，我們早就成親了。”
    阿白欲哭無淚。當頭一棒，他已懵到底了。
    石頭柔聲說：“阿香，你看山白人多好。跟我們結拜，他準備東西還那麽齊全。”
    譚香笑：“他本來就人好。”
    阿白望著石頭那張臉，暗罵姥姥。那羊皮下就是頭小狼，嘴巴裏藏著狼牙。
    他第一次妒嫉一個男孩子。
    原來，妒嫉的感覺，就是恨不得掐死一個人，然後希望他還沒死透，好讓你再狠掐。
    他憤然拿出兩根香：“好吧，你參加也可以，你什麽年月出生的？”
    石頭臉色一黯，搖頭：“我沒生日。”
    阿白聽了那句，想掐死他的心，頓時消減幾分
    “好吧。我老大，你老二，阿香老三。有福同享，有難同當。若違此誓，天打雷劈。”
    譚香提醒：“香少了一根。”
    “湊合吧。”阿白率先跪了下來。
    石頭從懷裏摸出根香，毫不動氣：“沒關係，我自備了。”
    就這樣，眼睛一眨，阿白的老婆飛了，多了個妹，還搭配個結拜兄弟。