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    月還未滿，石頭的夢醒了。
    他夢到庭院深深，自己誤入藕花深處。遙見娘正神態安詳，帶著另一個男孩兒玩耍。
    隔壁譚老爹鼾聲如雷。他身旁譚香，枕著手臂酣睡。
    石頭踮腳下床，摸竹箱底小蚌殼所送的馬甲。馬甲透著珍珠貝光澤，寒意侵人。
    楊梅寨慘案已被淡忘，錢塘幫內依然平靜，可浙省內波瀾不息。欽差打道回京後，杭州知府田大人被參失職，貶官遠地。同時，德高望重的浙直總督洪大人，也被勒令退休，新任總督人選成迷。山九和金大官人花重金打聽，希望早日靠上新大樹。石頭之所以留心這些，是因為他不安心。
    夜深人靜，想起珍珠叔叔的柔言淺笑，他就會發抖。要是知道自己沒有死……他會不會讓人再來殺他？
    石頭撚著馬甲，他沒有告訴任何人那晚的事。他偷偷把刀口縫上了，因為知道這是值錢玩意兒。他幾次走到當鋪的附近，又怕當了這件馬甲，泄漏行蹤。
    雖然和阿白結拜了兄弟，但他從不認為錢塘幫是個好地方。他勸爹早日收拾行李，離開杭州。但爹說非要等到秋後，確信老友們安全了，才能挪窩。石頭想來想去，把馬甲埋到僻靜地才好。錢塘幫江湖人多，識貨。他們在棲霞山的屋子周圍，倒正合適。
    石頭不是喜歡拖的孩子。第二日他瞅著風和日麗，就跟老爹說，領著譚香去瞧瞧賣菱角的姐姐，順便回到家裏收拾。老爹不疑，給了他幾個銅板坐車。他讓錢塘幫兄弟替他去街上雇車。趕車人哆哆嗦嗦，不敢多要。石頭用剩下錢，給譚香買了個她向往已久的彩紙風車。
    種花老太讓譚香吃她曬的瓜子。一老一小兩個女人聊著。
    石頭推說要小解，就出了茅廬。他拿了老太花鋤，刨了個土坑。
    他總覺得背後有人。老鴰呱噪，他猛回頭，真有個人站在他後頭。
    是石頭學書法的老爺家書童。書童倒是沒有問他幹什麽，隻板著臉說：“你這沒良心的小白丁。說不來就不來了，害我家老爺每天都讓我來附近轉轉。這大毒日頭……”
    石頭沒想到，老爺居然還惦記他。此刻學書之心，倒是壓過了忐忑。
    “小哥，全是我不好。我爹把我關在他姐姐家做活，今天才讓我溜出來……”
    書童不耐煩地打斷他：“我記不了那許多，你自己跟老爺去說吧。”
    石頭心思一動，衝屋子喊：“阿香，我去老爺家轉一圈就回來。”
    老爺高傲，但不小氣。既然他那麽惦念自己，那送給他幾本好字帖，當作臨別禮物，也是可能的，石頭思忖著。
    不到一個月，薔薇花牆就萎黃了。籠裏彩雞雖沒伴，也搭拉著脖頸。
    石頭才走到書房，就聽老爺吩咐書童：“將這幾封信送出去。不可延誤。我出發前，要保證他們都能來跟我會合。”
    書童怨道：“還是那幾位？家大業大了，就不招攬新人？”
    老爺訓道：“咄，什麽家大業大？別以為換了大門麵，就該改新簾子。衣不如新，人不如舊。用熟了的班子，豈可輕易換掉？京城中的新人驟進，十有八九是鑽營之徒。”
    他瞥到石頭，麥色臉上浮出笑意：“你來了？”
    石頭剛要解釋，老爺搖手：“男人要男人樣子，別多婆媽解釋。你來了正好，我家中有孩子在養病，你是個巧心思的，陪他說說話何如？”
    石頭望著老爺，爽快答應。老爺拉著他往堂後走，邊詢問他的境況。
    聽到石頭說要離開，他說：“我月底也要走。我找了十來本字帖，就等你來送給你。”
    石頭喜出望外，老爺字帖是上品，若練熟了，還能勻出幾本賣個高價，供自己念私塾。
    他捏了捏老爺的手，老爺手指上有薄繭。老爺自豪說：“我從前抗過倭寇。我放下筆，就能拿箭。那些偽君子，不能和我真小人比。我從不怕得罪人，因我能做事。”
    他笑如朝陽。石頭對老爺頓時佩服不已。他想：錢塘幫那些混混，不過是標準的草莽。
    老爺忽放輕步子，掀開窗簾。
    他彎腰對石頭耳語：“還在睡呢。這孩子夜裏常坐噩夢，白天還要補覺。我們等吧。”
    譚香說這老爺很像老爺。石頭在他身邊，是一樣感覺。這個人即便是帶笑說話，建議就是命令。聽命於他，好像不是件丟臉的事。
    書童提著氣跑上來，比劃數下。老爺整飭衣裳：“……有人來訪，我先出去。”
    片刻，就隻剩下石頭。為了字帖，他情願等一會兒。
    他坐在石板上，聽到童聲淒厲大喊：“不！別把她推下去！”
    石頭一震，撲到在地。他藏到簾子下，在縫隙裏張望。
    碧紗櫥內，一個小孩兒正坐起來。他雙目茫然，喘著氣。好一會兒，才扯過覆身白綢擦臉。
    那個孩子，是小蚌殼！石頭驚訝之餘，真想插翅飛走。他鬆開扒簾手指，簾一晃。
    小蚌殼叫道：“誰躲在窗後邊？”
    片刻之間，石頭衡量再三。他腿腳發軟，要跑，還不如留。
    他閃到門口：“啊……小蚌殼！是你……太好了！”
    不等小蚌殼反映，他就衝上去抱著小蚌殼，眼裏含淚說：“我沒有想到那麽快能見到你……”
    他喋喋不休訴說，小蚌殼好像明白怎麽回事。他回抱石頭說：“我也沒想到會是你！”
    他琉璃色眸子轉動，吐舌一笑：“既然是你，我就不用蒙著頭了。天熱！”
    他果然光著頭，還光著腳。小蚌殼的頭皮和腳皮，都蠻嬌嫩。石頭漸漸放心。
    他拉開衣襟，讓小蚌殼看馬甲：“看，我穿著呢，希望能還你。”
    小蚌殼問：“你……不要了？”
    “是，你拿回去吧。這麽貴的東西……我不好意思。”
    小蚌殼笑笑，拿了那件背心，繞道床後，燃了火盆。
    石頭追上去，馬甲半成灰，火中金縷交錯，旋即融化。
    小蚌殼問：“你說老爺有客人？”石頭“嗯”了聲。
    小蚌殼不由分說，拉著他往外走，他們溜著廊簷，人不知鬼不覺，到了中堂。
    書童畢恭畢敬，捧著茶盤退出。石頭定睛，本來已直起來的腿骨又發軟。
    老爺正和客人對坐談話。客人恰好就是“珍珠叔叔”。他仿佛瘦了一圈，還微微咳嗽。
    老爺坦率說：“您這次去揚州，比預期回來遲了許多天。學生雖擔憂，但也不該問。請您保全貴體。”
    石頭納悶，珍珠叔叔這種人，怎麽讓老爺自稱“學生”。
    珍珠叔叔輕聲咳嗽：“不必擔心我。你倒是該想想如何經營你的新地盤。”
    石頭倒吸氣。真人不露相。地盤？老爺也是黑道上的人？怪不得他說“手握弓箭”。
    老爺小心說：“這次……您不怕會得罪東廠？”
    老爺笑了一聲。瓷瓶內鮮花，落了片花瓣到地麵。
    “東廠嘛……是強弩之末。他們這些年居功，醜事無數，就不怕抹黑至尊？……東廠即便要報複，自有別的地方……我今日去了一次西湖邊上的……”珍珠叔叔收了話，沉吟片刻，說：“小小，見爹爹回來，你還躲著？”
    小蚌殼立刻站在風口。珍珠叔叔揚眉，目光變得緩和。他咳嗽一聲，笑了笑。
    “爹爹！”小蚌殼的聲音回蕩在梁間。
    珍珠叔叔手抖了下，他站了起來。老爺跟著站起。
    “小小？”
    “爹爹！”小蚌殼跑上去，摟住他的腰。珍珠叔叔的眼光，落在了石頭身上。
    石頭艱澀說：“叔叔。”珍珠叔叔似笑非笑。
    老爺不明所以，左顧右盼。小蚌殼瞥了老爺一眼，老爺會意：“我去拿件東西。”
    珍珠叔叔把自己戴的儒生巾取下來，蓋在小蚌殼頭上，道：“小小，你想跟爹爹說什麽？”
    小蚌殼眼睛都差點被爹的巾遮住了，嚴肅說：“爹，石頭是我朋友。爹爹，我沒有朋友。”
    珍珠叔叔閉了下鳳眼：“人為什麽非要朋友？爹爹就不能當你的朋友？”
    小蚌殼搖頭，語氣堅定：“他是我朋友！”
    珍珠叔叔把儒生巾後傾，讓小蚌殼的眼睛全露出來。他又咳了幾聲，臉色蒼白。
    “好吧，石頭是你的朋友。爹爹知道了。”他柔聲說。
    小蚌殼大聲：“爹爹，一言為定。”
    珍珠叔叔從袖子裏取出一卷書：“看，這個是揚州商人贈給我的。我為了你想看這本書，找了兩年多。”小蚌殼眼睛閃亮，捧著書癡癡一笑。珍珠叔叔見他笑，點頭。
    石頭覺得自己像多餘的人。他貼在牆邊，但珍珠叔叔好像洞察四方。他開口：“石頭，你說過住在棲霞山附近。你爹是做木偶的人吧？是不是一個大個子譚老爹？”
    石頭透不過氣，飛快眨眼。
    珍珠叔叔出了會兒神，笑道：“真是這樣……那也是巧了。”
    小蚌殼問：“爹爹，什麽巧？你認識石頭的爹？”
    珍珠叔叔唇角微揚，沒有說話。石頭搶著道：“小蚌殼，我可以回家嗎？”
    小蚌殼點頭，石頭撒腿往外跑，正撞著老爺。老爺塞給他一個小包袱，石頭忙道謝。
    老爺看出來他急，隻拍拍他的肩膀：“石頭，自己小心。凡事慢慢來。”
    石頭想了想，給他跪下，磕了個頭。
    他抬起頭的時候，老爺已不見了。凋殘的薔薇花牆下，開出金黃的秋花。
    譚香在家門前等著他。出乎意料，阿白也在。
    譚香麵帶愁容，阿白腮幫氣鼓鼓的。石頭嚇了一跳。
    “石頭，我們要去當小蚌殼家奴隸了。”阿香帶著哭音：“我不想當別人的財產，我是你的人！”
    石頭慌得差點把包袱丟泥地裏。他們是給賣了，還是給搶了？
    阿白說：“確切的講，你們倆被譚老爹輸掉了。”
    石頭啊呀一聲：“……輸掉了？”
    “是啊，爹把我們輸給一個蛇蠍一樣壞的男人了。他根本是使詐……”譚香恨恨說。
    阿白垂頭喪氣，言簡意賅說了下前因後果。
    今日早晨，石頭他們離開，就有個人獨闖錢塘幫。他麵對山九段大娘，不知提出何等條件，反正讓段大娘暴跳如雷。山九正在猶豫，譚老爹因看不慣，便出麵了，要和那人賭上一局。譚老爹贏了，對方就不許再提任何要求。對方一口允諾，說譚老爹輸了，全家都屬他府上為奴。眾人規勸，可譚老爹自信不會再輸，便和那人各寫了一張字據。
    強中自有強中手，譚老爹和那個人照樣賭骰子大小。譚老爹賭大，那人賭小。譚老爹果然擲出最大，可那人一丟骰子，骰子居然淩空炸開，成為碎片無數，一點都沒有。
    骰子乃是錢塘幫的。方法是譚老爹先選的。那樣的結果，讓譚老爹吃了啞巴虧。
    石頭沉思，猜到幾分，那個人，不過戲弄錢塘幫而已，他哪裏是和人講條件的？
    他回憶珍珠叔叔的笑容，脫口而出：“阿白，你說的那個人，就是小蚌殼的爹吧？”
    阿白蹲在地上歎息。譚香望天：“小蚌殼？”
    阿白抱著腦袋，審視譚香：“他們真來要人，我們幫是不會給的。大不了我們三個一起帶著白老虎亡命天涯。”
    石頭莫名其妙笑了，抱緊包袱：“嗯，是小蚌殼的爹。好啦，我們回家。阿香，你可別在爹麵前哭。如果小蚌殼不要我們去，我們是絕對不會去的。你們要相信他。”
    阿香對小蚌殼一麵之緣，實在不知道怎麽相信他。她相信的，隻是石頭。
    阿白沒有吭聲，他擔憂的是整個錢塘幫。對小蚌殼，他有幾分把握，僅有幾分。
    當夜，錢塘幫無人入眠。山九召集全體頭目，分派任務。他對阿白隻說，船到橋頭自然直。
    天亮時分，小蚌殼的爹，送來張便箋，道是仆人太多，暫不需要譚老爹一家去他府上。譚老爹因賣身契還在他人手中，茶飯不思，唉聲歎氣。石頭不斷安慰他，又把自己和小蚌殼的交情透露給他聽，才讓他不再後悔。他慢慢催促譚老爹，早日離開浙江。
    譚老爹第一次對石頭說起了“六合”。那是譚香娘的家鄉，在另一個省份，依著長江。
    數日之後，網中的人們，迎來了十五的圓月夜。
    石頭不讚成大家坐在一起發愁，提議去看西湖入秋的燈夜。
    阿白雇了個相熟的老艄公，弄來條小木船。
    他們三個走道堤邊，樹枝上都懸掛彩燈。早開菊花，傲立岸頭。
    夜遊之人，摩肩接踵。江南九月，秋熱如虎。盡管男男女女都穿著輕薄夏衫，還是禁不住汗流浹背。譚香和阿白熱壞了，石頭不時擦著額頭汗珠。
    石頭提議來觀燈，不是愛熱鬧，而是希望譚香能記住西湖的美景。
    他期望盡早離開是非之地。可是，他也不能忘懷這座錦繡的城市。
    這幾天，他甚至不再討厭阿白。他認為阿白會停留在杭州的風景畫中，等他掩卷告別。
    垂柳蔭處，艄公正在船頭抽水煙。阿白吹了下哨子，忽然道：“那家夥跟著我們呢。”
    石頭回頭，青色絲袍，在大麗花叢裏閃動。他愕然：“是小蚌殼吧？”
    阿白點頭，石頭快步跑過去。小蚌殼探出頭，縮回花叢。石頭把他拉出來。
    他可不想得罪小蚌殼，去珍珠叔叔家裏為奴。所以需要和小蚌殼作好朋友。
    小蚌殼對石頭說：“我……我方才看到你們，想和你們一起玩。我爹不在家……”
    阿白哼了一聲，阿香向來覺得小蚌殼和他爹不是一回事，看到石頭熱情邀請，也大聲道：“你來吧，我們正好有四個碗。”
    阿白問老艄公：“喂，大爺，我說三個人，你幹嘛讓你老婆備下四個人的飯菜？”
    老艄公拿起竹篙：“我家老太婆說了，孩子們都該成雙成對。”
    阿白翻眼，揮揮手。小蚌殼儼然一位豪門小公子。他手上拿著描金骨扇，腰間掛著玉佩，是他爹的那塊。
    艄公穿過孔橋，前方都是往平湖秋月去的船，水路阻塞。艄公們不急躁，抽煙胡扯。各條船上，笑語盈盈，多是青年男女的聲音，也有些和石頭等人差不多的小孩，個個笑哈哈。
    某條遊船上，抱著琵琶的雛妓正歌唱。譚香好奇張望，一條精致畫舫擋住她視線。
    金嫿嫿端坐船頭，對譚香打招呼：“那是青樓女孩，和我們良家女孩不同的。”
    譚香點頭，介紹說：“石頭，大白，你都見過，那個是小蚌殼。”
    石頭微微笑，小蚌殼沒什麽表情，阿白扮個鬼臉。金嫿嫿好像對幾個男孩都不感興趣，搖著把牡丹花團扇，告訴譚香：“凡是良家女孩，都該拿把團扇的。你怎麽沒有？”
    譚香一愣，金嫿嫿已鑽入繪有山水的幕中去了。她船上燃水沉香，直飄散到岸邊。
    船離岸近，阿白拿出匕首，割了一片芭蕉葉給譚香。
    他笑嘻嘻的：“這不是和團扇一樣？還天然碧綠。”
    譚香把芭蕉葉擱在裙子上。石頭和小蚌殼取了大葉子去，小蚌殼用腕部為心，畫了兩個差不多大小的圓形。石頭用匕首一點點地割，半天才把兩個圓形對起來。他取了根竹筷，用飯米粒把兩片圓葉子粘起來，就像把團扇。
    譚香忍不住笑：“這比金小姐的好，但是沒穗子。”
    小蚌殼聽了，從自己的玉佩上割下紫色穗子，沉默係在筷子的下端。
    金嫿嫿船漸漸遠了，她又伸出腦袋。
    阿白一拍小桌：“阿香，用！”
    石頭鼓勵點點頭。
    小蚌殼展開描金扇，淡淡說：“用。”
    譚香搖著自製團扇，金嫿嫿的麵容，好像在湖水的波光裏，變成了綠幽幽。
    阿白喝甜酒，阿香啃桃子。石頭看小蚌殼吃飯。他吃飯，不大開口。吃了不幾口，就掏出一塊藍色絲帕。對折再對折，用每個角擦上下左右的唇。最後把整塊蓋在嘴上。好不講究。
    小船在湖心，圓月在湖中央。世間萬事，都化在水中。秋風起，仿佛孩子的時代，遠到天邊。
    星星閃爍，像是牛郎織女和孩子們，提著燈籠在銀河漫步。
    小蚌殼悄悄對阿白：“明天我就要走了。”
    阿白放下酒杯：“走？”
    小蚌殼道：“嗯，我和爹爹去了你爹的墳墓上……看到虎腳印……爹說你將來會想念老虎的。”
    阿白沒怎麽聽懂。他們要走？那麽錢塘幫安全了？
    他將來自然會懷念老虎，可是將來……早著呢。他翹腳，扯著譚香的紅腰帶玩兒。
    石頭發現小船遠處小汀有樓閣，單不張燈結彩。他問艄公：“老大爺，那是什麽地方？”
    “那個……說來話長。從前，那是兩姐妹的住處。姐姐叫大荷，妹妹叫小荷。所以，那閣樓叫‘荷花聽雨閣’。她們都是貌若天仙，從官宦人家墜落風塵的，賣藝不賣身。紈絝子弟，踏破門檻。十多年前，也是月圓之夜，有人看到她們姐妹和一個絕非塵世中人的美少年演奏樂曲。第二天，人去閣空，大家都說，她們是跟著神人飛上神霄寶殿去了。因為是升仙地，此處沒什麽人敢住。”
    阿白想到：從前聽金文文也說過這個“聽雨閣”，原來在這裏。
    他喝道：“好，我們四個要去遊遊，說不定還能遇到神仙呢。”
    艄公猶豫，小蚌殼催促：“回到了岸上，我給雙倍船資。”
    艄公這才說：“好吧……我可不想上去。你們隻能玩一炷香，就要回來的。”
    聽雨閣外，滿是殘荷，魚戲銀波，燕子成群。鏽色的屋角上，半張蛛網映月光。
    孩子們剛走到樹叢，閣門一響，有人慢慢走了出來。
    那人秀影翩翩，淡墨色黑衣，和傳說裏的神人一般俊美絕俗。
    他在月下徘徊片刻，重走了進去，閉上門。
    除了阿香，三個男孩都是亂了氣息。
    因為，那男人，就是小蚌殼的爹。