qzone.io，最快更新小人通天 ！
    譚香跟蘇韌分別後，即便一萬個不放心，也不得不回家照看孩子。
    女人當了孩兒媽，和兒女之間，就像有根無形的絲線縫起來。無論彼此分離多少遠，那線總牽扯不斷。譚香從前聽說書人講後宮“母愛而子抱”。她家雖不比皇家，但因蘇韌是孩子們的爹，她認為他們倆比她自個兒的命要值錢。
    這日，可謂“屋漏偏逢下雨”。她一回家，蘇甜蘇密兩個嚷著肚子疼，正爭奪唯一的馬桶。蟹黃雖是美味，卻是性寒之物。蘇韌夫婦疼愛兒女，敬著他們吃，反讓小兒們撐壞了肚子。早起父母們不在時，蘇密踢掉了被子，更讓蘇甜一起受了涼。於是，姐弟雙雙腹瀉。
    譚香手忙腳亂伺候孩子們。她跑到街上去買了點黃連，回家燒開水，給他們灌下去。等兩人都不拉了，譚香才讓他們吃點稀粥醬瓜。蘇密繼續哼哼唧唧，趁機提出：“娘，我要吃橘子。”
    譚香正洗涮馬桶，她不忍在孩子病時不順著他，隻能說：“好，等會兒去買。”
    蘇甜用被子裹好蘇密，睜著烏黑眼兒問譚香：“娘，爹呢？”
    譚香一愣，說：“……嗯？……他……他去衙門了。”
    蘇甜小手抓著辮子：“他早點回家就好啦。橘子貴，我不要吃，我想要爹。”
    譚香背過臉，心裏慌。她還不知道蘇韌在禁城中如何。小蚌殼長大了，是毒辣的大奸臣蔡閣老。聽說他剝人皮抽人筋喝人血，萬一知道從前的禍是她闖。蘇韌還有什麽活路？蘇韌嘴上說不怕，隻是安慰自己吧？大白混得威風，能去保護蘇韌？她飛快搖頭，放棄了這念頭。大白已替自己背了次黑鍋。難道要永遠替他們背黑鍋？當年是錢塘幫誤傳小蚌殼喪命，大白已被處死，譚香一家才逃離杭州的。不管怎麽說，真實的情況好多了。小蚌殼隻是從前狠摔了下，缺胳膊少腿，也不能當上大奸臣。大白早當了王爺，也娶了媳婦……
    她心神不寧。隔壁家霜打的柿子落地，把她從沉思裏喚醒。
    蘇甜躺著，正聚精會神看寶寶家送來的彩圖。譚香親了她額頭下，囑咐了幾句。
    女人老坐等在家，沒什麽機會可言。萬一沒有了蘇韌，她譚香遲早要闖一闖。
    她提了半籃子未完工的偶人，又往東華門方向去。她走著走著，發覺不對勁。
    成群結隊的人，正與她一起往東華門行進。這些人穿著襤褸，沒有一個留有胡須。
    他們彼此間沒有交談，隻是靜默。譚香納悶前方究竟有何奇景，不禁加快了腳步。
    清晨的東華門，秋色肅穆，城郭莊嚴，麻雀在空蕩蕩的廣場上，吃著帝京人施舍的黴變穀粒。
    午後的東華門前，擠滿了人，黑壓壓一片。盤腿靜坐的人，竟有數千之多。
    她本來不該關心此事，但那些人寒酸的樣子，令她動了惻隱之心。
    東華門旁邊，有座矮牆，人稱“女兒牆”。譚香靠近牆根，問個看似賣藝人的少女：“妹子，這些人打算幹嘛呀？”
    少女麥色肌膚，五官簡單明了。她瞅譚香一眼，笑道：“大姐是應天府人？”
    “你也是……？”
    “是啊。不過我正闖蕩江湖，四海為家。那些是自個兒閹割過自己的男人，宮裏不收他們，才編進‘南戶’當了賤民。他們日子苦。曾到午門鬧事要皇宮錄用。大概知萬歲爺閉關修仙，所以今天換到要緊的東華門來示威了。門裏邊就是內閣。”
    譚香想：大奸臣蔡閣老既然叫蘇韌來這裏，可見東華門裏麵肯定是個魔窟。
    她想不通，麵前的男人們如何對自己命根子下得去手？她咕噥說：“皇帝不管他們，內閣就管他們？皇帝不管事，也不殺人。內閣管事，要殺人的。妹子，你……
    少女撲哧一笑，扯去了發套：“我可是爺們。”
    “她”居然是個少年。沒有了滿頭花枝，顯得虎頭虎腦，惹人喜愛。
    譚香啞然失笑：“嗬，我還尋思你怎麽公鴨嗓呢……”
    少年眼珠一轉：“男扮女裝賣藝，好混飯吃。街上男人多，他們對女孩子總比男孩子大方點。這地方啥都貴，我才來那幾天，差點混不下去。”
    譚香連連點頭：“兄弟，你為何要離開應天府？”
    少年拍大腿道：“我來帝京，想加入個大幫派，還想找一個人。不過……”
    他沒說完，四周鐵蹄聲急。圍觀的百姓們大呼小叫“錦衣衛來了”，四處逃竄。
    靜坐的“南戶”們，為聲勢所動，陸陸續續站起來，倉皇四顧。馬背上的錦衣衛，驅散人群，見人就抓。譚香膽子大，但她怕再卷入麻煩，所以提著籃子開溜。奔了上百步，才意識到同鄉的少年沒跟上。她回眸，那少年吃力地扶牆麵。
    可惜了小小年紀機靈相，原來他是個跛足。
    譚香退回去，拉著少年的袖子說：“快跑！你跟著我……！”
    少年要推辭，一錦衣衛已揮起長鞭，打向了他們。譚香用籃子一擋，木偶四散跌落。
    少年火道：“打女人不是好漢。我們真不是南戶。”
    那錦衣衛不容分辨：“你說你不是就不是？你穿著女人的裙子做什麽？分明是陰陽人……”
    譚香搶白道：“你瞎說！這孩子是我南京老鄉，不是陰陽人……”
    “不關你女人家的事。今天聚會是兩千人，閣老有令必須抓兩千。少一個閹人，就得用我們錦衣衛的兄弟去頂。我可不想被閹了呢。”
    他套著少年的脖子就往前扯。少年跌倒在地，好不容易爬起來，已塵土滿麵。
    譚香憤然，要找個人理論。但東華門前騷亂一片。上千人都被錦衣衛們驅趕到廣場中間，成了密密麻麻的人團。譚香踮腳找那個少年，可日頭偏西，塵土飛揚，哪能找見？
    此時，東華門敞開。四個人先導，灑水撒香。不久，一頂素麵轎子被人抬出。
    轎子的後麵，有位官員跟著。他走到東華門前宣布：“爾等聚眾鬧事，詛咒天家，罪不可恕。為首者當場打死。其餘人若為閹割者，遣送回原籍監管。若為未閹者，立處宮刑！”
    此令一出，呼喊哭叫之聲此起彼伏。有人痛罵“蔡家斷子絕孫”“奸賊不得好死”。大多數閹者嗓音尖細，聲嘶力竭時，令人心悸。錦衣衛們奮力驅趕，將他們趕到東華門廣場之外去。
    譚香不明白宮刑是何意思。可少年是無辜的，怎連旁觀者也要處分？
    她不顧一切，朝官員跑過去：“大人！有的人是冤枉的。我要進去，向大臣們說明白！”
    官員愕然冷笑：“這是什麽地方，容你撒野？打從有東華門來，從沒一個女人進入內閣過。”
    譚香挺胸：“我知道是內閣，但內閣該是天下所有父母官的榜樣。那裏邊有個孩子才十幾歲，被你們誤抓了，還要用刑。你們就不怕報應啊？”
    官員無言，示意錦衣衛來責打這小民婦。錦衣衛尚未動手，就聽有人說：“慢。”
    女兒牆邊，停著那頂素麵轎子。有位白衣人下了轎，餘暉如金，他麵透雪光。
    他用黑近乎藍的眸子，瞥了譚香一眼，像是在微微歎息，再俯身去撿散落在牆根偶人。
    他就是寶寶家那位給她念“紅線女盜盒”故事的主人。
    他撿了幾個偶人，對譚香招招手。譚香受了巫蠱一般，不由自主走到牆邊。
    主人神色淡然，語氣清冷：“哎，你這樣分心，怎能定期完工？你已收了定錢，莫忘了。”
    譚香皺眉：“你怎麽從那扇門裏出來的？”主人不答，將木偶放入譚香的籃中。
    “……這樣是不行的。”他仿佛自言自語，末尾才正視她道：“譚香。”
    譚香的心猛跳了下。她抓住籃子向後縮，結巴了半天，也沒吐出那三個字。
    -------------------------------------------------------
    他是小蚌殼？是蔡述？這主人衣袂如白雲，文雅得像頭綿羊，都是假象？
    譚香到底是個不怕事的女人，豁出去說：“我知道你叫蔡述。可我對官場一竅不通。在我眼裏，你是長大的小蚌殼，不是通天的高官兒。我和阿墨就在皇城住定了，你打算拿我們怎麽樣？”
    蔡述彎腰撿起末一個偶人：“我還沒想好。現在，我隻要蘇韌進內閣，要你幫我做完訂貨。接下去，有何待遇？就要靠你們自己的本事。別指望我會幫助你們。”
    譚香嘴巴雖硬，心裏還是有點發怵。她道：“誰用你幫？你不要工錢幫我做木偶，我還不樂意呢。我……這幾天有點撞黴運，所以你的那些訂貨，我還沒空好好弄。那個啥……慢工出細活，我的手藝能虧了你家寶寶？”
    蔡述微哂：“難說。”
    譚香翻翻杏眼，心疼幾個摔“殘”了的木偶人。她偷瞥蔡述，肯定他安然無恙，暗暗高興。
    蔡述掏出藍絹，將最後一個偶人擦幹淨，放入籃中。
    譚香想：蔡述當奸臣，許有不得已的苦衷。
    說不定蔡閣老隻是新殼子，裏麵還是嬌嫩的蚌殼肉。
    她記起同鄉的少年，忙懇求蔡述把人放了。蔡述眼波如潭，一指傾向自己身後。
    錦衣衛不愧為精銳。才這麽點功夫，人群已被趕老遠了。譚香頓時焦急。
    蔡述和顏悅色：“他叫什麽名字？”譚香搖頭。
    蔡述輕笑：“你這樣毛毛糙糙的人能活到今日，算是造化。那些人被抓，並不是砍頭，隻是薄懲而已。帝京騙局極多，萍水相逢者之間，多留個戒心沒壞處。”
    譚香不吭聲，杏眸左右微動。蔡述注視殘陽說：“你若不信我，可去問蘇韌。”
    譚香朝緊閉的東華門望了幾眼，紫禁城內深不可測。
    蔡述搖了搖頭，譚香好奇。
    他說：“譚香，一個女子挾匹夫之勇，是萬萬不行的。女兒牆矮一截，因為人家說女人心思雜，心眼小，不能成大事。你這幾天不順，沒工夫做木偶。可人之一生，順利能有幾時？若因逆境而廢事，隻能說明你是弱者。你周圍的人大概不好意思說，我就直說了：你還配不上蘇韌。若你一直不改，你就如同這截牆，一百年都是這麽窩囊。”
    他那番話，一字一句吐出來。譚香的柳眉從倒豎到打結，又折出細微波紋。
    最後，她服氣。蔡述的話像是鋒利匕首，刺破了她最深的心病。
    她感覺蔡述像是長輩親人在警醒。他居然懂得她的心思。隻是……為何要對她說這些呢？
    她不甘示弱地撇嘴：“我不會一直這樣的，蝴蝶還有……”她把“毛毛蟲”三個字縮回去，吸了口氣握拳說：“總有一天，紫禁城沒有女兒牆。我偏要看到那天……”
    蔡述笑了：“女人說偏，一定，非要這些字眼是不吉利的。還是多說可能，也許，大概這些詞吧。我可不是教你詐。但帝京城內說實話的，自己可問心無愧，別人卻都把你當傻子。”
    譚香見他進了轎子，追問：“阿墨什麽時候出來？”
    轎夫放下簾子，蔡述揚袖：“快了。”
    在轎子中，他遲疑片刻：“你……和蘇韌不是有對兒女？”
    譚香嗯了一聲。蔡述好像正思索，直到起轎都沒答話。
    譚香孤身靠著女兒牆。一群男人出了東華門。
    蘇韌一向顯眼。譚香在無論多少男人裏，都能馬上找出他。
    蘇韌見了她，倒不驚訝，小跑上來，拿帕子替她擦汗：“香榧子，為何辛苦跑來接我？我說我如何考場那麽順手呢，都是沾你的福氣。”
    譚香強笑，不提遇到蔡述的事，隻說同鄉少年，錦衣衛抓“海戶”。
    蘇韌微笑：“這些人與我們有何關係？我早就聽同僚說東華門一帶賣藝的，騙子不少。你心慈，莫上當。那少年雖是應天府人，但男扮女妝，還跛腳……”他話鋒一停，沒說完。
    “怎麽了？”
    蘇韌麵無表情愣了一陣，才說：“……不關我們的事，咱們回家。”
    譚香挽住他胳膊，靠著牆根走。看賣橘子的小販經過，她說：“蘇密不舒服，嚷著吃橘子。”
    蘇韌二話不說，買了小篼橘子。他告訴譚香：“我就要進入內閣了。內閣可不是一般的地方，隻要我熬上數年，不怕沒人奉承。”
    譚香這才把遇到蔡述來龍去脈說了遍，掐掉說她不配蘇韌的那話。
    蘇韌聽那蔡述提到他們的兒女，頗為納悶。有個念頭，在他腦中轉瞬即逝。
    譚香到女兒牆盡頭，用腳踢了下說：“女兒牆，名字好聽，就是不公平。”
    蘇韌想：女兒牆和男人幫，倒是對上。
    北海幫是一片林子，內閣也是一片林子，是清一色的男人。
    女兒牆，名字好聽，就是不公平。
    男人幫，名字威風，就是不太平。
    果然，蘇韌進入內閣。風波就接踵而至。
    ------------------------------------------------
    （本章完畢）
    最近很忙，隔日更新，是勉強的。
    字數少，多包涵。
    下次更新，一定爭取貼一章節。(8月1日再見)