qzone.io，最快更新小人通天 ！
    七月圍城（上），今天俺一並貼了，請大夥別漏看了前半章。
    ======================================================
    （下）
    蘇韌半躺著問：“倪僉事這樣雄才，怎奈何不了一個女人？”
    周千戶道：“不然。蘇大人你是不曉得這邱氏的根底。她爹是成祖爺的馬前卒，東征時，她爹替成祖爺擋了箭，蒙禦口追封為錦衣衛百戶。她倆個兄弟也都是烈士（3）。廖嚴抗倭時，他們奮不顧身，全戰死了。廖製台題字的“忠烈之家”牌坊，便樹在揚州她家門前。這邱氏從小舞槍弄棒，無人敢於提親。成了老姑娘，她招了個落魄秀材當上門女婿。我們在揚州駐防時，人人曉得她愛吃醋，能轄製，活脫脫是個母老虎，這種女人啊……”
    “大人請用。”江齊搶著遞上手巾，斷了周千戶話頭。
    蘇韌莫名從唇角浮起笑，聽得入神。
    周千戶順手抹去臉上汗珠，繼續說:“若尋常女人，管她土豪還是宦族，都可趕出去。但這女人自命‘烈士遺珠’，莫說倪大人不好辦，就是萬歲來了，也得好言相勸，是不是？”
    蘇韌坐起正色道：“大人們乃是不忘國本。既是烈士血脈，我們秉承聖上的仁心，理應優待……”
    說話間，一個月白衫背藥匣子的男子穩步進來，正是何大夫。
    何集馨先給周千戶見禮，再給蘇韌請安，最後衝江齊略點頭。
    周千戶迎賓不易，本站得腿酸，又口幹舌燥，還惦記著去向主將複命，借此機會先行告退。
    周千戶一走，蘇韌對何集馨開門見山道：“家父是六合螺螄巷蘇塾師。何大夫，您是否是我的師兄？”
    何集馨垂手，再拜道：“小人豈敢高攀。但小人幼年因隨外祖住白鑼鼓巷，三生有幸，確受令尊啟蒙。”
    蘇韌忙扶住道：“果然是師兄!我因生得晚些，曾聽家父提起您這位好學生能懸壺濟世。竟沒想你我幸會於此地。”
    何集馨汗顏說：“小人幼年頑劣，何嚐奢望老師牽記？大人之崛起，豈不是令尊育人之功德。……聽聞大人中暑，請容小人診脈。”
    蘇韌任由何大夫替他診視。他瞟了江齊一眼，江齊馬上退守營帳門口。
    蘇韌嗬嗬笑道：“師兄，我這番來溧水，身子並沒中暑，隻有些心病。來前我遇到了南京太醫院院首，他托我轉交你一味新藥，並托咐師兄替我治病。”
    何大夫一愣，接了蘇韌遞來紙片瞧，雙瞳瞬時放大，鼻尖出汗，臉頰發紅。
    那是一張南京太醫院提升何集馨為局內司藥的任命書。
    太醫院，本是肥水衙門。司藥，如果當事人不計因果報應的話，更是一份美差。
    何大夫捏著紙片，低聲說：“謝大人成全，然小人‘無功不受祿’啊。”
    蘇韌笑盈盈將紙片塞入藥箱夾縫內，柔聲道：“我正欲使師兄立功。”
    蘇韌既來溧水大營，便是灑下了張漁網。他即便撈不著魚蝦，也非得撈得些石塊。
    文武有別，他要打探消息，掌握軍情，自要安排下個眼線。何集馨因著鄉誼，正是人選。
    他深知在大軍之中，大夫最有人緣。他們不顯山漏水，能走動自如，洞察八方。
    再者，人吃五穀雜糧，哪能沒個三病四痛？哪怕最難相處的軍人，也鮮有與軍醫不和睦的。
    何大夫會意之後，順水推舟，對蘇韌有問必答。橫豎他雖在軍中，畢竟是由南京太醫院委派。
    他講了些軍情，又把懷中藏著的大軍藥品出入細目供蘇韌看了。
    蘇韌翻閱，歎息道：“我軍既不困乏，也無水土不服。引而不發，依師兄看，難在何處？”
    何大夫道：“小人原以為一鼓作氣，便可了事。我等外派醫士，雖長個資曆，哪有留在院內實惠？遷延至今，我不知領軍的是何打算。大人來此，須知本軍之中有兩隻虎。一隻是那母老虎俞邱氏，另一隻，說來不敬，便是僉事大人倪彪。他笑口常開，從不當麵拒絕人。以小人觀察，他貌似好酒而粗率，可全營軍官，無一人不對他口服心服的。他不是隻‘笑麵虎’，又是什麽呢？大人拿著這個……有用。”
    蘇韌一瞧，是塊小方石。
    何大夫解釋：“此乃醒酒石。倪彪的酒量太大！大人你若不想癱倒，學別人樣隨身帶著吧。”
    蘇韌謝過。他目光一閃：“俞娘子鬧，是否要倪彪允諾保全城內她丈夫的性命？”
    何大夫收了細目，道：“她初時嚷著要入城，說母子們與丈夫同生共死。錦衣衛與她父兄有淵源，哪肯由著她糊塗？她天天吵，非要倪彪放行。倪彪不愧是‘笑麵虎’，聽著，應著，唯獨不做。大軍圍城之前，大概是先行城內安了探子。城內大體情況，外麵大概清楚。俞縣令受亂賊脅迫，還做著縣官，他管理民事，與亂賊交涉，連一班人質都好吃好喝的活著。可前幾天，傳出個怪事，說那俞某抵不住美色當前，與亂賊頭目的妹子好上了。母老虎獨食被搶，氣得跳腳，哪肯善罷甘休。她自從得了風聲，鬧得天翻地覆，非要倪彪大軍馬上攻城，她說要頭個衝進去抓住負心漢，撕個痛快……”
    蘇韌搖頭苦笑，將心比心，思忖俞戩捏著性命，哪有閑心？他應不至於那麽糊塗，也許另有蹊蹺……男人家常互勉：徐而圖之。可婦道人家，眼裏常是丈夫最要緊，一城之隔，宛如隔世，哪容得你什麽圖謀
    周千戶的聲音又在賬口：“蘇大人，可緩過來了？”
    何大夫眼明手快，扯出張膏藥，他指頭一削，往蘇韌懷裏探。
    蘇韌肋部頓感清涼。帳中縈繞著種六和鄉民似曾相識的味道。
    他內心讚許:何集馨雖在醫術上另辟蹊徑，並未丟下看家本領。
    周千戶撥開帳子，對蘇韌道：“倪僉事極為關切您。請大人歇著，他會過來探望。”
    蘇韌領會此言。這功夫，這點路，倪彪想來便來了，還用人鋪橋？然而客隨主便，本是禮數。他掃了眼無聲退出的何大夫，忙道：“怎麽敢當？我已無礙了。容我更換了醃臢衣服，跟仁兄去拜會大人。”
    府尹更衣，周千戶循禮暫避。蘇韌壓低聲叫江齊：“你包袱裏可有荷葉饅頭”
    江齊立刻翻出三隻冷硬的小白饅頭，蘇韌來不及細嚼慢咽，趕緊吞進肚，權當酒前墊底。
    江齊遞口水，蘇韌臉一歪，才全咽下。
    夜色降臨，大軍之中，火炬亮如白晝。
    飛魚織錦，繡春寶刀，傳說裏錦衣衛常見的擺設，蘇韌在這裏全都沒看著。
    本來，江東苦夏，人穿件三棱布衫都出汗，揣把紙扇子都嫌累贅，
    凡想得通的人，誰還在乎擺那些虛的？
    大營處，有頂巨帳，帳前篝火熊熊，飄著麵“帥”旗，威風凜凜。
    賬前空地上，有八位大力士，袒胸露臂，捉成四隊，正練習相撲。
    蘇韌微笑旁觀，想：圍城不攻，吃得太飽，玩這個倒正好。
    滿目肉色，他是意興闌珊。他目光逡巡，投向對麵那群軍官。
    “這便是蘇府尹麽？久聞令名，少年才俊啊。”有人迎上。
    此人臉色長春，笑聲朗朗，蘇韌想：非是倪僉事不可。
    那倪彪本天子儀衛出身。他兩鬢斑白，身高足有八尺，燕頷（han）虎須，真是儀表堂堂。
    身為主將，他卻和身邊軍人們一樣，僅穿棉布戰衣，本色布鞋，綁著白色護足。
    蘇韌雖著常服，還是行了空手禮。倪彪則拱手答禮，笑問道：“蘇府尹排行老幾啊？”
    “僉事大人，我是獨生子。”
    倪彪笑對左右：“那便是‘阿大’了。”
    他拉著蘇韌往主賬內走，笑道：“阿大，我排行老九，叫我九哥好了。這位周四，你已見過。這是王六，那位是胡小乙……”
    周千戶陪笑：“我們僉事大人從軍日久，不拘一格，喜稱呼眾人排行。”
    錦衣衛，笑臉，稱兄道弟數排行……讓蘇韌莫名想到了另一個人。他心思一回，欣然對倪彪道：“還是武將痛快！可‘九哥’二字，我不敢逾越，不如叫您‘九叔’，您意下如何？”
    倪彪笑著讚成。他問了蘇韌的身體，大掌在蘇韌背上拍道：“阿大的身子骨還弱些。”
    蘇韌被他拍得一晃，注視倪彪道：“九叔說得好。天行健，文官應該‘自強不息’（4）才是。”
    帳中燈光簇簇。每個人案前，是大盆狗肉，滿碟燒鵝，邊上壇子壘起，酒香襲人。
    倪彪親自給蘇韌斟酒，坐不多時，眾人汗如雨下，照樣喝酒談笑。
    蘇韌環顧，確實無人使用涼扇。大多數人用袖子擦汗，個別力氣大的，揮起空碟扇扇風。
    倪彪不談局勢，蘇韌也閉口不言。那倪彪每提到皇帝，就站起來，將酒杯向北方伸一伸。
    於是滿座靜穆，他坐下了，眾人重又談笑。
    二人互相敬酒，蘇韌給對方斟得勤，無奈對方喝得速度更快。
    蘇韌飲酒，本無天賦，雖有鍛煉，也是有限。
    和倪彪喝了半個時辰，蘇韌感慨，遇上這隻“笑麵虎”，以其天賦異稟，自己練與不練，其實無所謂了。橫豎都屬笑麵虎笑到最後，別人先倒。
    蘇韌以府尹的身份，原本可以婉拒敬酒。
    他權衡了，以為局勢微妙，將官一心為上。今夜倪彪的敬酒，是卻之不恭。
    蘇韌身熱頭暈，麵紅耳赤，明知肉食吃了，更易醉酒，但桌上除了肉，也沒別的可吃。他胃裏火燒火燎，不下點菜，能把人烤焦了。他記起萬歲曾在軍中禁賭，歎息為何不連酒一起禁了？他仿佛感到腦髓間升起一股雲氣，飄飄然然，直上九重霄。
    縱然如此，他還是保有一絲清明，說不了像樣的話，他閉緊嘴巴，手上舉著酒杯，眼神安定，好像這酒總喝不完似的。
    軍官們久經沙場，飲酒如飲水，可到此時也膩了，光顧看“九叔”“阿大”對飲，以作消遣。
    倪彪酒興正濃，咧嘴問蘇韌：“阿大，你來咱們這兒，沒帶個武器防身麽？”
    蘇韌俯身，暗用手按胃，笑道：“九叔……麵前，我……我不能班門弄斧。跟著九叔，我何至於危？”
    倪彪大笑。恰在這時，有個力士進來，對倪彪奉上一封書信。
    倪彪避席而去，片刻即回。
    他打量蘇韌，笑道：“阿大身子骨弱。酒多傷身，來日方長。來，九叔送你回去。”
    周千戶等忙要伴送，倪彪哈哈笑道：“又不是嫁閨女。你們隻管飲著，等我回來。”
    倪彪向江齊揚手，卻不要他相幫。他輕鬆扶起蘇韌，健步如飛。
    蘇韌回到自己帳中，掙紮說：“九叔，我沒有醉。”
    倪彪收了笑，說：“醉不醉的，反正你們全都有解酒石不是？”
    蘇韌想了想，笑道：“有。九……九叔威名遠播。”
    “阿大，你不勝酒力，舍命陪酒，九叔心領。這麽拚的紅袍文官，我頭一次見。我有位親叔，你知道是誰。閣老方才來信，說起贈你短劍之誼，獻芹之心…要我照顧於你。我叔對我，話一向不多。他老偶爾說幾句，我自然會聽。”
    蘇韌不扭捏，聽到這話，掏出荷包內解酒石含住，周身一股寒氣，煞住了滿腦酒意。
    他等了一會兒，才向倪彪道：“倪閣老的恩情，我是沒齒難忘。九叔，我初來乍到，本不該進言，可初生牛犢不怕虎啊。我說了，您擔待則個。溧水圍城日久，您自是有謀略。然朝廷久不能平亂，恐生誹謗。”
    倪彪盤腿坐在蘇韌腳邊，用大掌擼著虎須，笑言道：“阿大，你可知溧水城上，掛著八字燈籠。說得是：上不反君，下不欺民。現在城內雖有亂賊，也算井井有條。想當年，我家有良田百頃，叔父又已走鴻運，我坐享其成，何必要辛苦從軍隻因少年時，我想得清楚，是要‘忠君愛民’。我從軍，隻是從守衛皇城的兵當起，寒暑不動，風雨不移。
    凡四十年，政局多變，鬥轉了星又移，我一個粗人，浮沉在其中。我是可殺也可辱，醉得蛻皮，白了頭發，朋輩都已變，隻有我從來不改初衷。現今我軍若殺入城中，不出三日，即可平亂。我即便不立功，也能保住了錦衣衛僉事的差使。但賊民混同，我們無從分別，傷及無辜，是在所難免。天道有靈，我倪彪有何資格代天去殺戮？要殺，我們可殺外寇，不可殺黎民。多年前，我常護駕。而今我守著龍旗，想念萬歲音容。聖心從來清明，何嚐不會愛民？今日之局麵，到底是哪個該背著史官們的罵名？九叔我不是有所謀略，隻是無從下手啊。”
    蘇韌聽了，目瞪口呆。他知道天下是有“忠君愛民”的人物，但真聽人挖心掏肺說來，他誌不能及，唯覺五內為之一震。
    他揣度：“師傅”廖嚴，內心應該也是“忠君愛民”的？隻是文官蘊籍，哪比武人率直？
    他愣了半天，沒接上話。倪彪仰天一笑，似在自嘲，起身活動筋骨。
    蘇韌這時方道：“九叔曠達，晚輩自愧不如。古話說：當斷不斷，反受其亂。九叔拖延，用心固然良苦，可我們這樣等下去，拖，亦能把人拖死。旁的不說，縣城被圍，其倉廩能撐多久？一旦城內匱乏，我們不動，城中自會生亂。屆時受苦的還是百姓們。”
    蘇韌有意無意，常說我們。經略中‘你中有我’，這是他的長處。
    凡事算計“我贏你輸”，反而艱難。精明的人固然多，可對方也不全是傻子。
    倪彪拍腿笑道：“阿大不必擔憂。溧水隻有三麵被圍，可有一麵是水路。石臼湖上遊，雖有官軍盤查，但醫藥食品，並未完全斷絕。此外，我雖不動，必有變化。出征前，家叔在南京曾與我見了一麵。交待我：江南民變，萬歲已派有欽差。欽差出現之前，我軍本不宜大動。”
    蘇韌聽了這話，毋寧說更為迷惑。他喃喃：“欽差……欽差……欽差？”
    倪彪望他麵龐良久，忽問道：“阿大，你坐鎮應天府衙，本不必親自勞軍。你不辭辛苦來到溧水，究竟有什麽苦衷啊……？”
    蘇韌肩一聳，張嘴正想如何回話。
    驀然，外麵一陣吵聲。一對蚊子，幾隻流螢，循著光線，飛逃入帳。
    隻聽江齊說：“大人正醉酒，不可不可！”
    倪彪變了色，對蘇韌說：“嘿嘿，我得回去，暫時避一避她。阿大是父母官，交你應付啊。”
    倪彪如衝鋒般，快步衝出去。一女聲喊：“正好……”
    “不正好。恕本官還有軍務。十萬火急！”倪彪那個“急”字，蘇韌聽來已幾丈開外了。
    蘇韌摸了自己貼著膏藥的肋骨，酒後頭痛，如蛆附骨。
    他想：倪彪說我才是父母官，可是“清官難斷家務事”。“笑麵虎”還怕“母老虎”三分，自己更不是虎命了。
    他強打精神，咳嗽道：“江齊，不得無禮，請進來。”
    江齊使勁咳嗽，蘇韌重複，江齊不得已，放了俞邱氏進來。
    那俞邱氏跪在地下，懷裏抱著一個娃，身後跟著五個。
    她懷裏，一個小丫頭和貓崽一樣，蜷縮著，才兩三歲大，滿眼都糊著眼屎。
    另外五個孩子，數著數兒，在娘背後排成一扇子隊形，活像孔雀開屏似的。
    蘇韌正襟，笑得和善。他頓一頓，喚道：“邱大姐！找我何事？快起來吧。”
    俞邱氏不起來，道：“我今天衝撞了大人，心中後悔。我本來……”
    “本來要我替你做主不是？說你衝撞，那是沒影的事兒，我隻是中暑。邱大姐，你有心事，不妨說出來。我既出來為官，合該為你們排憂解難。何況你家忠烈，我敬佩得很呐。”
    蘇韌端詳這俞邱氏，她不塗脂抹粉時，並沒人家說得那麽可怕。
    雖然她生得高大，雄赳赳些……
    但這世道嘛，多少男人扮得像女人，怎不許一個女人長得像男人？
    大約是俞邱氏在軍營中惡名昭彰，別人對她或躲避或敷衍，遇上這位府尹大人，她倒懵了。
    她瞪大眼珠：“我是衝撞了大人，我認！但我不是存心。我發火時太凶！大人您多擔待。”
    蘇韌搖頭道：“邱大姐哪裏是凶？你是生性樸實，不會學人作假罷了。你的來意，我大略知道。可我是府尹，隻能管民事，不能問軍事。”
    俞邱氏滿臉失望，蘇韌忍著肋骨酸疼，邊把自己座位讓給她坐，邊交待：“江齊……你去請何集馨來。”
    俞邱氏尋思半天，忍不住急道:“大人，再不攻城！我男人就不是我男人了。”
    蘇韌心歎：攻不攻城，他若心不屬你，殺了剮了，也沒半點意思。
    他勸說道：“邱大姐，不要心慌。內外隔絕，縱有消息，也可能是對方故意亂我軍心，實在不可信的。我方才說，我不能管軍事，民事卻由我說了算。想你家俞戩在城內周旋，勞心勞力，命懸一線，縱然是天仙美女，他都不定有功夫理。其次，縣城被圍，破城是遲早的事情。那些胡亂中跟著人的，能是好姑娘？退一萬步，他縱和哪個女人好了，我也將他判回給你便是了。”
    俞邱氏飆淚：“大人！他要心裏沒我，死了算啦，你判他回來做甚？我爹我哥都為了國家沒命了，不然也不會隻剩下我。怎麽老天爺還算計我男人啊？”
    蘇韌俯身：“不然，從俞戩的名字看，本是留有福澤。你且安心，他定會化險為夷的。患難之夫妻，才見得真情。何況你還有這些個孩子。”
    俞邱氏看了孩子，跺著腳，放聲大哭說：“我早說了，家裏有吃有穿，那麽多孩子，他出去做什麽官……？現如今，我們都人不像人了，他哪裏會知道哇？”
    她大哭，小孩子唬得都哭做一團。俞邱氏滿麵涕淚，單手摸索懷裏。
    蘇韌聽她語氣，心有所感。他掏出自己幹淨帕子，默默遞給俞邱氏。
    為了讓她騰出手擦臉，蘇韌替她把小丫頭抱過來。蘇韌自小替人看護孩子，本身也是慈父。
    他手法輕柔，小丫頭半睡半醒間，奶聲奶氣喚：“爹爹……”
    蘇韌拍著小丫頭，對俞邱氏說：“俞大姐，夫妻間過了那麽久，再恩愛，漸漸就往‘老’裏奔去了。可孩子們還小，有一世繁華在前麵等著。你不光想丈夫，也要想想兒女。我離京來此，我娘子和你一個心思，可人呢……”
    他說到這裏，感慨萬千，舌頭打結，居然無話可續。這節骨眼，何大夫撩帳進來了。
    何大夫見俞邱氏，步子一滯，開口拘謹：“府尹大人您有何吩咐”
    蘇韌道：“不為本官，是為了俞家這小姑娘。”
    何大夫一看，道：“天太熱，孩子易患眼病。最好讓她躺下治療。俞娘子您……”
    俞邱氏擦幹淚說：“多謝蘇大人，‘鬆果兒’治眼要緊。我先回去了。”
    何大夫聞她語氣平和，頗為詫異。江齊鬆了口氣，望著何大夫陪著母子們離開。
    蘇韌喝了口水，對江齊說：“你也睡吧，旅途勞頓，難為你。”
    江齊應命，睡到隔壁帳去了。蘇韌草草擦身，換了件白布衣，緩緩躺下。
    旅途勞頓，不止說江齊，蘇韌又何嚐不是？況且他飲酒過量，接連與兩隻“老虎”過了招。
    他疲憊至極，想要入睡，可輾轉反側，卻不能夠。
    他想到寶翔，又想到倪彪，記起邱氏，再念及譚香。連杏花姐的臉龐，也一掠而過。
    軍營之中，日夜不消停。
    蘇韌睡著，帳子外馬蹄聲，說話聲，異常清晰，更鼓之聲，卻朦朦朧朧，像是隔著波濤。
    他半睡中，似乎聽到有個女人叫他：“石頭！”
    他猛跳起，帳中隻有他自己影子。他忐忑點亮了油燈，隨手一抓，正是和事佬的書。
    不得安睡，不如看書，韌這樣想，翻開折角。他已囫圇看完了正文，隻剩下個後序未讀。
    “和事佬”筆下自謙:“老朽山人，坐擁數楹茅屋，半畝瓜田。素日伴幾株梅花，一雙白鵝。有老妻蓬首，稚孫牽衣。日積月累，綴成此書，錄風俗軼事，以饗鄉民。才疏學淺，萬望海涵。……世人雖境遇不同，而情理相通。孜孜以求，不過心安二字……”
    蘇韌細看前文，自是有所圖。而品味後記，純屬興味。
    不過，“和事佬”講世人所求，隻為自己安心，他並不敢苟同。
    他想，作書的人畢竟上了年紀，自是收了雄心壯誌，滿腦子隱逸退守了。
    而他自己，正是經綸世務的好時候……
    他讀完後記，以為窮盡，不料柳暗花明，拉出四頁精繪大圖。
    所畫得，正是所謂“溧水四勝”。
    蘇韌估摸，是作者的女婿曹掌櫃排版之時，特意將最出彩手繪放在卷尾。
    許是做人為官，讀書婚姻，能漸入佳境，最是完滿
    蘇韌展眉，細賞四圖。
    第三頁畫，標題“仙山奇虎”。
    此畫構思殊奇。不僅畫了虎仙廟堂內平日情形，還參照西洋人的筆法，疊畫了虎仙廟的地下。
    地下……？蘇韌驚歎之餘，回想今日所見……虎仙廟內，還有玄機，怪不得……
    鬼使神差般，他心思澎湃，想到一事。
    他合上書本，穿上外衣，喚道：“江齊！咱們再上虎仙廟。”
    重上簸箕山，蘇韌讓江齊請兩位睡眼惺忪的錦衣衛跟著他們同去。
    一行人摸黑上山，誰都不出聲。可到得虎仙廟前，有人短促吸口氣。
    廟堂之內，竟有火光。封山之時，難道真有虎仙顯靈？
    蘇韌眼亮，對江齊努嘴。江齊在營裏受過交待，心裏有數，領著人往內直衝。
    火光驟滅，叮鈴咣啷中，腳步聲雜，江齊大喝，黑暗中產過刀光。
    蘇韌重點亮盤子中的蠟燭，自坐蒲團上，見江齊等人拽著一個半luo的人過來。
    蘇韌笑，果真他料得不錯，有人藏在虎仙廟內生活。
    他察看此人，三十多歲，胡子拉碴，身子瘦得肋排凸顯。他腳上纏的紅布，與神龕框同色。
    那倆錦衣衛發現廟裏有人，生怕失職，氣急敗壞抽出刀，架上那人脖子。
    江齊看蘇韌眼色，問：“哪裏來的賊人？此山已封，此廟已禁，你怎在這裏？”
    那人羸弱，在山上躲著，想必並不養身。
    他被人一嚇，手腳哆嗦，像隻待宰羔羊。
    蘇韌和緩說：“本官是新任的應天府尹，想你必有隱情。你把實情托出，我自然秉公決斷。”
    那人聽了，長歎一聲，道：“大人，我……我……我……實在太不幸了。”
    蘇韌問：“如何不幸？說來聽聽。”
    那人理好亂發，慢慢說：“說出來恐大人不信，下官便是山下那座溧水縣城的縣令，名叫俞戩。下官今年三十六歲，娶妻邱氏，籍貫揚州，是丙未年舉人，字福清。”
    他這話一放，眾人震驚，連蘇韌都合不攏嘴。
    蘇韌定神，問那人：“你最小孩子，叫何小名？”
    那人聽了問，悲從中來，顫聲說：“小女剛滿三歲。因下官號雪鬆，家人都叫她‘鬆果兒’。”
    蘇韌站起來：“俞縣令！你不在溧水城中，來此作甚。你臨陣脫逃，該當何罪？”
    俞戩聽了，咬牙切齒，好半天才說出話：“亂賊竄入溧水縣之前夕，下官正好在赴任途中。雖情勢吃緊，下官決心不辱使命。沒想到隨行的老仆感染了瘧疾，下官隻好雇人先送他回揚州去。那日黃昏，下官走到了簸箕山，聽聞此廟靈驗，而我恰屬虎……下官想上柱香，以求仕途順利。誰知下官剛跪下，便被身後一個黑衣人製住。
    他說：‘哈哈，俞戩麽？溧水縣，你真去不得。拖兒帶女的，何必想不開？’
    下官不肯聽他，那人就剝了下官衣裳，擄走下官行李，還哈哈笑著威脅說：事成之後，自來放我。可萬一我走漏消息，一定要讓他手下人去暗殺了我妻兒全家。下官被下了迷藥，昏睡過去，等在枯井裏醒來時，下官才發現此山被封，溧水已被圍。下官不得已，隻好得罪虎仙，以貢品果腹，以神帳鋪蓋。好在天氣熱，四野果子不少，廟後還有山泉，下官迫於淫威，姑且延命到今……”
    蘇韌聽到這裏，目光明澈，瞬間恍然。
    他問俞戩：“那人何等麵貌，多大年紀？”
    “他蒙著麵，下官看不清。隻記得他比大人還高些，聲音年輕，眼睛上有一雙劍眉，眉峰清晰，活像圖畫上那種。”
    蘇韌嗬嗬一笑。
    “大人……”江齊請示。
    蘇韌道：“不忙……”
    他獨自穿過虎仙廟，借著月光，重走到那塊“虎舌岩”上。
    他在暗中，圍城在明裏。大營燈火，全映在他瞳仁內。
    蘇韌望著溧水縣城，冷冷長笑道：“姥姥的大白！天下有比你更離譜的人嗎？”
    -------------------------------------------------------------------
    (本章完畢)
    欲知後事，請看下一章“小城故事多”。
    下麵的章節不分上下，字數會少些。本卷還有不少內容，咱們先把這一卷故事講完。