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    許是世事紛紜，月色總不均勻。蘇韌在城外，還見一線銀光，那溧水城內，隻得見烏雲遮月。
    明也好，暗也罷，夜深人靜，平頭百姓的大都見周公去了。
    偏船塢下的泥洞裏，有隻大耗子剛起來覓食。它竄過石臼湖畔一排山楂樹，再鑽進古時用白石砌起來的牆縫，溜過四五條街巷，擠開兩三片櫚葉，跳入縣衙院內。它吱呀呀，忽聞得肉香，一路狂奔，跑入間瓦片不全的屋子，尚不曾張口，卻撞上對森森的碧眼。隻聞得咪嗚一聲，耗子被貓兒用利爪擒入口中，小命歸西。再說這屋裏貓兒，單身上白，頭臉毛皮蓋圈黑色，活像個小山賊。它打完夜食，舔著爪毛，對著竹床喵喵。躺著那人袒著肚皮，呼嚕打得震天，哪會理它？貓兒跳到床頭，尾巴掃過那人側臉的胡須。那人“哈哈”一聲，含糊笑道：“小白不鬧，跟著爺……有肉吃。”他兩腿一伸，身子橫翻，竹床“咯噔”似要崩塌，把貓兒嚇得毛兒倒豎。它喵喵幾聲，踩著滿地散亂的官服官帽，從沒裝窗戶的方洞逃出去，往有人喝酒把守的縣衙門房去了。
    貓兒剛走，有個滿身油膩的孩子躡手躡腳進了屋。他放下手裏提燈和水壺，望了眼屋裏人睡相，一聳肩，收拾起桌上碗筷。不料手一滑，把塊大肉骨頭摔到了酒杯上。
    睡著的人陡然醒來，咽著口水道：“哈哈，渴死我也！……小常麽？乖，替我弄點水啊。”
    叫“小常”的孩子接話頭說：“縣太爺這會子知道渴了？你晚飯大魚大肉白酒鹵菜吃了多少！”
    那人哈哈笑道：“怪我做甚？隻怪你那位遊大姐飯菜做得太香。”
    小常瞅著他樣子咋舌道：“嘖，遊大姐怕你吃撐了，晚上睡不踏實，讓我提壺水來。哪知你睡得這麽死了？喏，拿去。”
    那人哈哈，接了水壺“咕咚咚”牛飲一番，舒了口氣道：“明兒城塌了，我也照樣睡。哈哈，這縣太爺真不是人當的。我成日間奔忙，累得骨頭都散了。這個拿你當出頭鳥，那個把你做擋箭牌。遊老大他們信不過我，當我米袋般戳弄，隻嫌掂量得不夠。我忍辱負重，快把臉皮掛後腰上了。可院裏關的那些同僚，還哭著喊著要絕食，罵我是貪生怕死。我若愁，肯定得愁絕百八十回了。可你信不信，我偏不愁，挨著床板就睡著，沒功夫半點思量，哈哈！”
    小常睜著亮晶晶的眼，說：“是你說，我就信。如果遊老大他們和你一樣想得開，今晚上也不會在‘肉館’吵得不可開交了。
    縣太爺伸直了腿，用指尖剔牙，好奇問：“嘿，爺們家……吵什麽啊？”
    “不曉得。遊大姐非說我沒把碗刷幹淨，把我摁在廚房裏。不過我沒白洗，她給我蒸了碗八寶飯，好吃呐！”小常舔著唇，小眼睛裏倒影著燈光，想了想，又問：“爺，你看上去老，可是我和你坐著，總覺得你不老。官兵殺進城來時，你落在這裏也是個人質，不怕麽？”
    縣太爺躺平了，說：“怕虎不入山，怕龍不下灘。我既敢來這裏赴任了，自然是不怕的。你看這座建了半銚子的官衙，蓋子都沒封好，我倒安心在這坐井觀天了。再說，是個男人就要經陣仗。怕也沒個鳥用，是不是小常，你爺爺的腿腳好些沒？”
    “你給的小瓶膏藥靈驗，他都不舍得再用。天氣壞，湖麵上官兵盤查得緊。這幾天爺爺睡在船塢，哪兒都不去。”
    縣太爺點頭說：“是別去。風向不對，城內一旦有變，你趕緊跟著爺爺上石臼湖裏躲躲。”
    小常撇嘴說：“我不躲。我還想要入幫派，學功夫呢。錢塘幫不行，還有更大的北海幫。那天我幫著遊大姐削蔥，她說：當年遊老大本想加入北海幫的，可惜沒人介紹。我還聽人說，北海龍王的架子很大，不太喜歡南方人。”
    縣太爺打個嗬欠，眯眼幹笑：“哈哈，信他們胡說!江湖上的人，哪分什麽南北貴賤？我告訴你，不管哪座峰，都是同一脈。錢塘幫，北海幫，非要拉出閻王殿的判官才斷得分明。哎……我還沒睡夠，小常乖，咱倆明兒見啊……”
    小常識相，抱著碗筷走了。“縣太爺”再躺片刻，感到夜黑得不嚴實。
    他睜眼，原來小常將一盞燈留在床跟。他坐起來，正要吹熄燈。
    山賊樣的貓兒又跳了回來，圍著提燈兜圈子。
    縣太爺聽貓兒喵嗚出神，想起自己曾和自己朝夕相伴的那隻白紋“大貓”……
    逝去的記憶，提起徒增感傷。
    可城裏的瑣事，跟著貓兒一圈一圈，不禁瀠洄上他心頭。
    原來溧水縣城，在於戩這位現任之前，有一任縣官做了十年。此人年紀大了，自知無甚前途。因此他螺螄殼裏做道場，興起一股妖風。他重修的城隍廟，像座精縮的東嶽廟，新建的縣衙門，更是借鑒文淵閣。東嶽廟靠著泰山，才成輝煌。文淵閣挨著紫禁城，方顯清華。放在小縣城內，財力又不濟，真應了“畫虎不成反類犬”那句話。民變之前，老縣官恰巧病逝。亂民入城，索性將新來的縣令和一幹人質都押在了這座未完工建築裏，倒算是物盡其用了。
    兵臨城下，城內上萬百姓，全眼看著初出茅廬的縣太爺。
    縣太爺每日出來理事，談笑若常，與民變頭子相安無事，大家便存著一絲希冀。
    他們哪裏知道，這一位縣令，可不是本尊。
    他當年是錢塘幫的少主山白，如今成了萬歲的欽差，
    玄妙至此的身份，可惜寶翔他現在隻能刨個坑說給土地聽罷了。
    此番，他孤身在溧水縣，並不是甘心“坐井觀天”，而是打算要“天降甘霖”的。
    這一段小城裏的故事，還須得要從頭說起。
    當時，寶翔剛下江南，找不出一點頭緒。可他混在江湖多年，堅信“藕發蓮生，必定有根”
    聽聞亂民直奔溧水而來，他尋思著怎麽都得下趟油鍋，會一會那撥江湖人。
    可江南小縣城裏，外鄉人太刺眼。他想來想去，便借了新任縣令於戩的殼子。
    小飛得了瘧疾，留在古墓，寶翔少個助應。可他覺得危難之中，獨來獨往，也少份牽掛。
    官牒上寫：於戩是“原籍鳳陽，三十六歲，圓麵有須”。
    寶翔自忖是小胖子變來的，下巴怎麽都留有點圓相。
    他來不及蓄須，找個草台班子買了圈假胡子，暫且蓋住嘴。
    然而，寶翔看上去還是不像個而立之年的人。箭在弦上，隻容他犯愁片刻。
    他索性拿起匕首，削去了前額一層頭發，再故意在腹上綁了層褡褳。
    頭發少了，肚子一腆，他果真像老了十歲。寶翔甚為滿意，放膽進城。
    月如銀鉤，縣內無主，溧水城家家門戶緊閉。寶翔雇來的轎夫，把他抬到了縣衙門口。
    寶翔瞅著這座不倫不類的新官府，覺得自己不是上衙門，更像是進座山寨。
    他邁入門檻，昏暗之中，撞見位衰朽的老翁，依著個細皮白肉的女子，
    他身上一寒，心道見鬼，嘴巴半咧，哈哈嗬氣
    老翁見他，連忙作揖，自稱本縣縣丞，寶翔問他貴庚，發覺他居然比亡故的前縣令還要老。
    夏日炎炎，可憐這老縣丞，說三句話便迎風流涕。寶翔拿出文牒，收了印章，道謝不迭。
    寶翔手嘴都不閑，端詳起老頭身後躬身的。原來他並非女子，而是個蛇眼窄腰的青年。
    寶翔哈哈，那人陰沉臉說：“卑職顧詠江……。”
    寶翔笑了笑，等著他下句，可顧詠江閉了嘴。虧得老縣丞旁白：“這是本縣顧捕頭。”
    寶翔無聲哈哈：“顧捕頭好個人才，幸會幸會。”
    他轉身，詢問老縣丞縣內的情況。
    老縣丞搓手，支支吾吾。寶翔恍然，這老頭是個一問搖頭三不知，安心吃著養老飯的。
    顧詠江斜著臉道：“如今的局勢，大人也知道了……”他又斷了話頭。
    寶翔不痛快，他素日最恨這種說半句留半句的主兒。因此，他傻笑道：“我新官上任，真不知道。算是哪種局勢啊？”
    顧詠江正色回道：“卑職不懂玩笑……”
    寶翔幹瞪眼，和這人說不下去，板臉說：“咳咳，勿論何等變亂。爾等守好城門，安心盡職。”
    老縣丞告訴新縣太爺，縣衙未完工，原太爺房子還在做七，可去衙旁文廟內借宿。
    寶翔依言而行，進了文廟。因為他是新來的縣官，廟祝殷勤備至。
    寶翔隨口問他，可發現城內什麽異動。
    廟祝道：“縣太爺，小的隻管本廟香火，哪知外頭底細。隻這一個月來，對街的‘狗肉館’主人不在，養得群狗成天亂吠，擾咱們這清靜。老縣太爺又死了，都忙著為他設祭。他在本縣做了十年，雖愛折騰點花樣，人倒寬厚，不大管事的。”
    寶翔自己洗腳，哈哈笑道：“他修這個修那個，錢難道不打你們身上來？他不管事，縣丞更不能管事，這縣裏全放任自流囉？”
    廟祝遞上塊幹布，仰頭道：“錢，真是老太爺自籌，與咱們無幹。要不然他死了，誰還會哭呢老太爺和縣丞都上了年紀，本沒精神管。縣內事務大都是那顧捕頭管的。他初來當差時，還是個少年。這一晃十年……欸，您可知他是遠近聞名的美男子，號稱‘東海秀影’。”
    寶翔翻白眼。他頗感縣裏多古怪，再想起顧詠江的不陰不陽，吞吞吐吐，更不痛快。
    他咕噥道：“哈哈，欺負老子沒見過美男麽？他敢吹‘東海秀影’，那我還是‘北海龍王’哩。”
    廟祝抱著竹夫人轉個身，沒聽清:“啊……？”
    寶翔擺手。等廟祝走了，他果然聽到不遠處狗吠陣陣。他不摘胡須脫褡褳，和衣睡了。
    他一夜睡不安枕，快到天亮，聞得街麵上響動。等他從迷糊中清醒，狗吠聲竟停止了。
    門外，廟祝慌張喊:“縣太爺，不好啦。他們進城了……哎呦！”
    寶翔躍起，到了門口，手一頓，輕輕推開了門，他不見廟祝，卻見顧詠江。
    他點了點，道：“顧捕頭，昨夜我叫你守好城門，安心盡職，你倒不辱使命啊。”
    顧詠江嘴角一抽：“我是溧水縣的顧捕頭，更是錢塘幫的顧小哥……縣太爺，您先請。”
    寶翔心裏“阿呸”，他理理削得半禿的前額，腆起肚子，被顧詠江及手下帶到街對麵。
    對街，有家大飯莊，門口掛個招牌，寫得不甚講究，僅僅三個字：“狗肉館”。
    幾十張桌旁，坐滿了汗塵滿麵，持刀背劍的男人。個個咬牙切齒，像是餓虎一般。
    靠裏麵有塊巨大的肉砧板，板上插把染血菜刀。砧板旁板凳上，黑胖漢子岔開腿坐著。
    那漢子手臂，真比顧詠江的大腿還粗。他左臂上還刺著條青鮫，隨著他的呼吸而起伏。
    他對顧詠江挪了挪下巴，問：“他就是新來的縣令？欸，你聽著，我遊大春帶著兄弟們殺回老家了。今天起，你白天在衙門正常辦事，晚上不許亂跑。不然，我殺你們狗官比殺狗還快！”
    寶翔打個嗬欠，說：“喔，知道了。”
    他轉身，打算走了。
    遊大春詫異：“回來！嗯……你就這樣？”
    寶翔回頭道：“是啊，不然怎麽樣？我說不幹你馬上來殺我，我歡天喜地對不起皇上。”
    遊大春朗聲笑道：“好你個新縣令！比那些人有膽。告訴你，我遊大春在這縣城裏屠狗二十年，有了這幫好兄弟。我從來不反君上，做生意更是童叟無欺。如果不是皇甫謐那貪官騙走了我嫡親妹子，還要把她獻給蔡述那個大奸臣去糟蹋，我怎會帶兄弟們殺了他？事已至此，我一點不悔。你別多管閑事，我自會放你生路！”
    寶翔心中納悶，無聲自語道：“你妹子……蔡述？不能啊！”
    他眼光一掃，透過扇門看到後院，群狗圍著大鐵籠子流口水，裏麵十幾個官員瑟瑟發抖。
    寶翔低聲問：“那些是你幫裏扣下的人質？我若聽你的話，會和他們一樣慘麽？”
    遊大春搖頭：“這些人？沒怎麽樣，隻是餓昏了。”
    寶翔想了想，坐了下來，摸摸自己假胡子，說：“遊老大，莫怪我多嘴。這就是您的不是了。您江湖老大，怎無俠義心腸？殺人不過頭點地，偏要折辱階下囚，太顯得小氣。他們隻是做份差事養家糊口而已。這麽熱天，你存心不給飯吃，哎，男人何苦為難男人？”
    有個嘍囉喊道：“怪他們嘴巴不老實，辱罵我們老大！”
    寶翔笑道：“他們罵，管他們罵，難道老大就怕了不成？江湖人心比海寬，真英雄合該越罵越勇。罵了，您偏給他們吃，好讓他們吃完了再罵。”
    遊大春一拍砧板，大笑:“好個新縣令，真心想管事你要給他們吃，容易！你先吃！”
    寶翔說：“好，有勞廚下了。”
    他正襟左好，對著遊大春，不經意間，輕拍了九下桌子。
    遊大春眉毛都沒抬，吩咐下去。不多時，一個髒兮兮男孩子端出來滿盆的餃子。
    孩子瞅了眼寶翔，趁著端碗到他麵前，提醒：“一盆三十隻。”
    寶翔對小孩擠了擠眼，氣聲說：“不在話下。”
    他一看，餃子個個形狀飽滿，大小合宜。再挾著筷子一嚐，皮薄肉香，佐料正好。
    他吃完一個接著一個。盤子見底，他擦把汗，回味無窮，說：“好吃啊。”
    遊大春道：“再來一盤!”
    第二盤，寶翔二話不說，一掃而光。這時，不光是遊大春，其他人都目瞪口呆。
    遊大春問：“好，敢不敢再來？”
    寶翔神色如常，說：“請！”
    第三盤，雖說味道一樣鮮，可是吃到後麵，寶翔心裏叫苦，知道吃得勉強了。
    人的肚子真飽了，山珍海味都會如苦藥。寶翔打腫臉充胖子，把第三盤吃完了。
    遊大春沉吟，顧詠江冷冷道：“看來，縣太爺還吃得下，再來……”
    這時，隻聽女人嬌笑道：“縣太爺雖吃得下，我這卻沒有了。”
    寶翔旁孩子轉憂為喜，喚道：“遊大姐！”
    那女子正值花信年華，長得小巧。她頭蓋藍布帕子，身輕如燕，膚色近蜜，頗有幾分姿色。
    她向大砧板走來，宛如一陣微風：“哥，兄弟們好不容易回到老窩，都等著開早飯。好好的點心，便宜外人作甚？那些籠子裏的早沒力氣罵了。我喂完狗，剩點沒用的肉沫子，幹脆熬了粥，隨他們吃不吃。”
    遊大春聽了話，不禁笑了，也沒那麽凶神惡刹樣了。
    顧詠江瞥了眼女子，馬上掉頭，佯裝看梁上小鳥。
    寶翔尋思：遊大春居然有這樣的妹子，難怪他挺珍惜。
    難道說，這個小女子……生生釀起了血案，驚動了龍庭？
    可是講獻給蔡述這麽個姑娘，簡直是以訛傳訛的編瞎話呢……
    寶翔想著，和那女子對了眼。姑娘目光凝在他鼻梁，寶翔順手一抹鼻尖汗，把慣有的笑藏在假胡子裏。
    當夜，寶翔被從文廟移入縣衙。分配他睡的屋子，隻有張破竹床，沒裝門窗，瓦片遮了一半。
    寶翔混在杭州時，經常露宿，所以沒覺得太不滿意。
    他早上吃得飽，到晚上都沒得到吃食，也並不餓。
    他剛睡下，有隻黑斑白貓跳了進來。貓兒不怕生，在寶翔床邊兜來兜去。
    寶翔看到白色的動物，油然生出歡喜。貓兒生得匪氣，讓他很鍾意。
    他對貓嘮叨：“在這裏，你就當我的小白吧。我和你說，一切沒那麽簡單。至少那個遊大春……就不是山九爹幫裏的舊人……哈哈，是誰說‘仗義每多屠狗輩’？遊大春合著顧詠江，溧水縣城竟然成了他們的囊中物……”
    他正碎碎說著，牆上現出個提籃人影。籃裏有盞燈，照出是白天端餃子的孩子。
    孩子嘻嘻道：“縣太爺，你可難受麽？遊大姐差我來看看你。”
    貓兒見了孩子，忙蹭上去，豎著尾巴。
    寶翔說：“哈哈，多謝了。可三盤餃子，怎可能撐死我呢？”
    “話是那麽說呀，可我最多見過一口氣吃六十隻的。那人是個耍石鎖的大力士。可你是舉人，還是咱們的縣太爺，能吃那麽多，真也太神了。”小常一邊說，一邊搔著貓頭頂皮毛。
    寶翔哈哈:“不值一提。天下之大，強中更有強中手。你叫什麽呀”
    那孩子說，眾人喊他小常。他是本縣人，在皇甫家學廚時，認識了被囚的遊姑娘。
    民變後，他跟著遊大姐一路回到家鄉。他有個爺爺，慣在石臼湖及長江水路上行船。
    寶翔聽了，琢磨道：“如此一說，皇甫謐真關著那遊姑娘麽？”
    “千真萬確。他們還教遊大姐學相府裏的規矩呢。咱們百姓都傳說蔡述不僅壞心，長得也很嚇人，嗯，還喜歡吃人……”小常睜大眼睛，比劃得起勁。
    寶翔忍俊不禁：“你還小呢，外麵渾話不可全信。等此番風波平了，你總是要學正經的生意。現在這世道，你聽不到多少真話。但凡名聲壞的，人人都把他往醜裏說。而那些有美譽的，非要把他們往天人上捧。再過多少年，好壞美醜都沉長江浪裏。曾經褒貶江風吹過罷了。”
    小常笑得天真：“嗯，我小啦。縣太爺，貓是我養的。遊大姐說狗肉館裏狗多，怕傷了它。它倒和你有緣，以後晚上我把它往你這邊放啦。”
    寶翔點頭:“小事一樁。貓兒狗兒散養才好，老放家裏不懂世理。”
    那孩子大著膽，坐在他床邊和他胡聊。寶翔最能胡扯，哪怕扯到爪哇國，都能硬拽回來。
    聊盡興了，小常問：“縣太爺，當官的都像你這麽好說話”
    寶翔心道：我一向隨和。他樂嗬嗬：“差不多啊。脫了官袍，場麵上人，哪個不能說上話的？”
    小常一拍腦袋：“差點忘啦。這個，天熱不怕涼。”他從籃裏拿出碗米粥，半碟蘿卜半碟芹菜。
    寶翔端詳孩子的眸子，欣然吃了口蘿卜，再吃口芹菜。他咀嚼片刻，呆住了。
    蘿卜脆爽，芹菜鮮香，入口淡而回味長。寶翔問：“這個是遊姑娘做的？”
    小常說：“是啊！”
    寶翔哈哈大笑，繼而歎息，他豁然開朗。
    把山珍海味烹調出美味不叫真本事。蘿卜芹菜的能讓食客驚豔，那是手絕活。
    這遊姑娘的廚藝，放在京城也算頂尖。
    蔡述是“食不厭精”的人。
    皇甫知府抓了遊姑娘，估摸本想給相府送個廚娘。
    哪知卷起了民變的大浪，還把自己給沉了……
    寶翔問：“小兄弟，請問遊姑娘的芳名？”
    他盤算將來回京，特意在蔡述的麵前一提此軼事，吊一吊那人的胃口。
    小常說：“遊貞美。貞潔的貞，美女的美。她一直不肯出嫁，在狗肉館掌勺。”
    寶翔腹誹：既貞且美，待字閨中，反正我是無福消受的。
    他再吃口遊貞美做的菜，錯覺在和蔡述搶人似的，平白有點開心。
    那一夜寶，翔終究因為吃得太飽，胡思亂想沒睡好。
    此後幾天，他盡職盡責，當起了溧水縣令。他給百姓勸和，和人質談心，對遊老大敷衍，還要提防顧詠江。雖說遊大春隻準他這個縣太爺在縣衙方圓一裏之內活動，可就是個傀儡，頂著於戩名字的寶翔，他也是做得像模像樣。
    到了晚間，他總倒頭就睡。他奇怪自己當錦衣衛頭兒的時候，常感清閑，現在當個縣令，為何累得蛻皮。他嚼出這麽個理兒：越是底層的官兒，越是事多，也就越吃力。
    譬如玉虛宮內那位“天下第一人”，十年不用上朝，忙修道做木工，不亦樂乎。
    寶翔在遊大春等人麵前裝著糊塗，心裏可揣著明白。沒有幾天，他和螻蟻穿珠一般，整出了頭緒。現在這個“錢塘幫”，遊大春是老大。實際上，他是靠縣內捕頭顧詠江幫襯出來的。
    他們花了十年，掌握了溧水縣城，再在應天府內，拉攏了上百弟兄，成了個幫派的框子。
    若不是這次遊貞美被擄入皇甫府邸，他們未必會殺了知府，掀起民變。
    倪彪大軍一路殺來，遊大春抵擋不起，隻好退回老巢。而顧詠江守在城內，開城接應。
    可如此來，幫派的老底掀開，麵對追兵圍城，寡不敵眾，他們何去何從呢？
    遊大春不是錢塘幫的舊人。初次見麵在狗肉館，寶翔冒險打了個暗號，對方是渾然不識。寶翔心知這位非山九麾下散落的老兄弟，安了一半的心。他冷眼旁觀，顧詠江那小子特別鬼鬼祟祟。自圍城起，寶翔經常不見他的蹤影。他忙到連縣內事務都不管，全丟給了新縣令。
    白天，顧詠江派來的手下如甩不掉的尾巴，盯著寶翔一舉一動。
    到了晚上，他們守在縣衙門口，偶爾來寶翔的住處旁檢視。
    遊大春雖有力氣有豪情，卻無甚韜略。他在城牆掛起了串燈籠，仿佛盡了忠君之心。每日裏，領著人不是飲酒便是屠狗，得過且過。可他神色又不像窮途末路，似乎在等待什麽……
    寶翔侯了十日，發覺城外的倪彪並無進攻之意。他決心深藏不露，繼續順藤摸瓜。
    期間，他和遊貞美常打照麵，半句話也沒說過。
    可每晚，小常都會帶來遊貞美給縣爺開的小灶。
    寶翔這人吃食當前，當仁不讓，絕不多想。況且混在江湖時，他壓根顧不到女人的心思。
    直到那晚，寶翔半夜醒了。他摸摸下巴，刺癢難當。
    他有好些天不剃須了。真胡須在半夜裏不顯眼，因此他常把假胡須摘下，貼身藏起。
    他如今自己設身處地，想沈明那太監常年戴妝，很不容易。所謂可恨之人，必有可憐之處。
    寶翔撓了一會兒下巴，心說不癢不癢。可是，他越搔越癢，宛如蟻蝕。
    他終於耐不住，想到縣衙一牆之隔，有家嫁妝鋪子，招牌上寫著兼賣胭脂水粉。
    因局麵莫測，店主無心生意，圍城前舉家逃去了外鄉。
    寶翔兒時在行院裏跑腿，夏季每生疹子，姐姐們會給他抹上點茉莉粉，沒多久就好。
    寶翔琢磨午夜時看守俱在門房賭錢，憑借自己輕功，去隔壁鋪子找點茉莉粉，真如探囊取物。
    他這人不大猶豫，有心便動身。不多時，他蒙上了頭發下巴，隻留出眉目鼻子。
    他閃過門洞，再翻過牆，比貓兒還輕。他打開鋪子後門，簡直易如反掌。
    身在庫房，他看見整排像藥行裏的櫃格。他借著斜射入窗的月光，讀著標簽，上下找尋。
    凡輕功紮實者，悄然迅捷，常兼而有之。寶翔找到茉莉粉，拉開抽屜，取了罐塞入袖中。
    忽然，他注意到了櫃子中有一格，鑲嵌著巴掌大塊的西洋玻璃鏡子。
    玻璃鏡子照著前店櫃台，想必是掌櫃為了忙時顧全生意。
    此刻，它本該是黑鴉鴉的，卻升起一星弱火。
    寶翔屏息定睛，驀然見弱火光暈內，獨站著位披著繡花紅嫁衣的女子。
    若是寶翔怕鬼，這會兒定能嚇得魂靈出竅。可寶翔見多了鬼，僅心神為之一攝。
    他彎腰，再辨認女子麵龐。不是別個，正是遊貞美。
    遊貞美在燭光下，偷試著別人的嫁衣。她不再素顏，輕點了紅唇，去掉帕子，青絲如雲。
    寶翔實在不樂意撞頗尤姑娘秘密。他心中歎息：女人說是不嫁，如花妙齡，終究還會恨嫁。
    他收緊足尖，正待抽身。不料身體一轉，碰到了角落裏藏著的夜壺。
    遊貞美陡然警覺，她非但不嚷，反吹滅蠟燭，循聲而來。
    寶翔疾步後退。黑暗中，空中飛下包物事，寶翔不及思索，伸手一擋。
    哪知這一擋，他周身都灑滿了胡椒粉。寶翔連打噴嚏，左撣右拍，辣得跳腳。
    他流著眼淚，費盡九牛二虎之力，才把壓抑著的咳嗽，生生憋了回去。
    這時，遊貞美已穿著嫁衣，走到他對麵。月光下，她凝注在寶翔鼻梁，看不出何等神色。
    寶翔不說話，心中隻對那不謀麵的店主人有氣。姥姥的香臭不分，胭脂水粉下偏給放個夜壺!
    他鼻尖微動，忍不住再打串噴嚏。遊貞美吸口氣，也打了個噴嚏。
    他二人正在對峙，聽得有人拍打店門，急促道：“裏麵誰人？快出來！如若不然……”
    寶翔聽出，外麵的人，正是顧詠江。
    他皺眉，自己這身份豈能現身？而遊貞美——打扮得和女鬼似的，恐怕更是進退維穀。
    可寶翔這輩子，從沒想過在危難之際，要個女流來擋在他前麵。
    他眼一閉，心一橫，微微聳肩，毅然而出。
    那個瞬間，遊貞美伸出手，鉤住了他的袖口。
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    本章完畢。
    欲知後事，請看下章“恨不相逢未娶時”。