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    話說寶翔領著遊貞美出了屋子，也不提燈，走不多遠，便踢到個物什。
    寶翔齜了牙，原是個大紅袍紫砂花盆。盆裏栽了棵嬰孩高的金橘，綴了幾十丸青澀果實。
    本朝官宦，多愛盆景。前縣太爺既興土木，自然少不了這類點綴。
    稀奇的是，寶翔居然彎腰，輕聲喚道：“阿白，阿白……？”
    貓兒竟在黑夜裏喵嗚回應，聲音似正在花盆底下。
    遊貞美吃驚，微微挑眉：“這……？”
    寶翔哈哈。他曉得金橘未熟，怎奈手閑，便撈了枚放嘴裏咀嚼，一時酸得牙疼，倒能提神。
    他搬開盆景，花盆底下，有個僅容一人出入的通道，黑咕隆咚中，僅見出口兩節台階。
    他對遊貞美瞅了瞅，說：“我先下去。”可遊貞美已從懷裏掏出柄鍋鏟，轉身便往下走。
    寶翔待她不見，才躍入台階，並沒忘記扒拉盆景，擋住了大半入口。
    他左手一擦，點亮個火折，執於右手。底下貓兒阿白見了他來，喵嗚喵嗚歡蹦亂跳。
    寶翔對遊貞美說：“姑娘可知道，你們這兒別有洞天？”
    遊貞美轉首四顧，神情端凝說：“別說我不知道，我擔保我哥都不會知道。你如何發現的？”
    寶翔哈哈道：“古有孟嚐君雞鳴狗盜，今有大人我貓捉老鼠。哈哈，若不是阿白，我也找不到此處機關。嗯……”
    他抽了下鼻子，聞到股硫磺氣味。他低頭再看，腳下一小堆老鼠，死相實在難看。
    阿白為了表功，再銜來隻死鼠。寶翔拍了它腦門一下，道：“傻小子，吃了你會肚子疼死！”
    阿白用爪子踩踩鼠腹，斜眼而去，仿佛它早就知曉，不勞提醒。
    寶翔問遊貞美：“你們用的耗子藥，都是這味兒？”
    遊貞美搖頭說：“廚房裏老鼠來去是常事，保不住有些孩子來我那偷吃。不放毒藥在廚下，是我給自己定下規矩。”
    寶翔沒有細想，便向前走。這條暗道，他本意外發現。礙於形勢，他隻認得其中一條貓兒引過的路，其他七折八彎，他未敢冒險。
    遊貞美屏息跟在他身後走了一段，才下決心似坦陳說：“我來找你前，去看過大哥。可我哥臥房內也沒了他的影子……我擔心小常，更擔心他！”
    寶翔心想：江湖人，生死有命。他說出口的，卻是：“一個殺狗的，壞不了事。”
    寶翔頭回走這暗道，覺得它很短。這一回走，他覺得著實不近。黑暗中他聽著阿白忽前忽後的貓步，還有遊貞美輕輕呼吸，看著火折子晃動的光影，身上被烤出了層薄汗。
    火苗竄起，阿白箭頭似竄向前方，眨眼就沒了影。
    寶翔吹滅火折，緊隨其後。他貓腰上攀，緩緩出了通道，置身於一段長滿了蘆葦的河堤。
    寶翔回身，拉了遊貞美一把，二人在蘆葦叢掩映的斜坡上站住，歇了一口氣。
    月色昏濛，星點隱約，大片荷葉蒙住了船塢，湖水拍打堤岸，微微有聲。
    寶翔眼神不錯，遙見百米開外，有兩個人正在火堆前忙活。他示意遊貞美等候，自己走上前去。那是對上了年紀的漁民夫婦，他們不為別的，正將大量魚幹收入甕中。
    “老人家，辛苦辛苦！晚輩深夜叨擾，請教個事兒，本地上可有位船家老常麽？”
    那老頭兒聽了，自指說：“老張？就是老漢！”
    寶翔張大了嘴說：“哈哈，若是您倒是晚輩的福分了。他叫老常，尋常的常。”
    老頭兒耳朵背，手裏忙不停，說：“現如今兵荒馬亂，還有尋常人？不曉得！”
    寶翔陪笑，趕著將老漁婆手旁的陶甕捧起來，道：“我來我來！容晚輩來搬！不知二位老人家為何如此勞作，趕明兒收拾不成麽？”
    老漁婆掉了牙，癟嘴笑看老頭兒。老頭兒說：“老漢我靠水吃水，知道湖神的脾性。看這風向雲頭，明日白天，必有一陣大暴雨。若不趕在天光前邊，俺們可就吃大虧了。”
    寶翔點頭，直誇老頭精明。他將十幾個陶甕都搬到了船上，才說：“我找的老常，他有個孫子。小孩家頑皮跌傷了腳，在城裏哭天喊地叫他爺爺，我是不忍心，要不誰半夜出來找人？”
    老婆婆扁了嘴唉聲歎氣，拉了老頭兒後襟一把。
    老頭兒說：“真有此事，你倒是做了好人!這碼頭上隻有一個姓常的老漢，他愛把船兒停在南邊一裏外的‘鷹嘴磯’旁。‘鷹嘴磯’，你不會連那邊也不認得吧？”
    寶翔哈哈。那老頭叫住他，取了把東西，拿張紙包好，道：“既知道了他孫子的事，俺們也做個人情。湖裏新撈的銀魚，替我送老常一包，權給孩子補虛。”
    寶翔往手裏一捧，再三致謝。他回頭去找遊貞美：“鷹嘴磯。他爺爺許在那兒。”
    遊貞美說：“知道。”
    她說完，一路小跑向南。寶翔抱著紙包，隨在後麵。沿湖而行的二人，像連著段風箏的引線。
    寶翔一邊走，一邊想著暗道內的硫磺味道，他耳邊回響老漁夫的話，漸感湖邊夜風甚急，一陣緊過一陣。非但吹去了他的暑意，還喚回了寒冷的記憶。
    容不得他多想，喙形的“鷹嘴磯”巨石，已在勺形的湖岸凸顯。
    那巨石之下，確實橫著一條小舟。船艙內亮著火，船首上放著一盞夜燈。
    在不遠處的湖麵之上，還有一艘較大的船，燈光若明若暗，像是剛剛離開鷹嘴磯。
    寶翔走到彎處的柳蔭下，一吸氣，竟嗅到隨風而來的淡淡硫磺味。
    他憑著本能，察覺到絲詭異，他迅捷上前，啞聲輕喚：“遊姑娘？”
    遊貞美離得船近，離寶翔已遠。她停了步子，回首望了眼藏在柳蔭下的寶翔，正要說話。
    船艙內有人輕笑一聲，說道：“貞美？你為了尋那個邋遢小鬼，竟找來了這裏。看來，你我緣分確實沒有斷。”
    此言一出，不僅遊貞美驚得身子一晃，連寶翔也大吃一驚。
    這聲音，正是顧詠江。說話間，顧詠江披著披風走出了船艙，麵白如玉，身姿苗條。
    隻他那雙細長蛇眼，像是被冰水浸透了，了無暖意，讓寶翔咽了蒼蠅般難受。
    遊貞美呆了呆，將手下鍋鏟緩緩放下，半大聲說：“半夜三更，我孤身一人。好在是你，我也不心慌了。你知道麽？小常找不見，我哥哥也不見了。”
    寶翔本心中猶豫，聽了遊貞美的話，他下定決心，從柳條間閃避，滑下河堤，隱匿在暗處。
    顧詠江歎了氣：“貞美，你來晚了。你哥哥和那個小鬼，都在方才那條船上先走一步了。”
    遊貞美愕然道：“你發昏麽？”
    她俯身對了顧詠江的眼神，慌張起來：“先走一步……你，你是什麽意思……他們要去哪裏？”
    “我清醒如常。貞美，要不是他們壯膽，我對你說不出現在的話來。你別慌，他們並沒死。我對你的心思，你自然知道。我本不是這縣裏的人，如今水到渠成，瓜熟蒂落，我也是該時候離開了。我放心不下你，所以在今晚，我一定會帶著你離開，去見個人。”
    “見哪一個人？”
    “他是一個對我至親的人，善於經營，可以領我們二人逃出水火，富貴終身。”
    “你一定瘋了，我為什麽跟你走？老常在哪裏？你殺了他！”
    “我手指連蔥薑都沾不得，怎麽能隨意見血？這條船本是我預備的，我來時這裏沒半條百姓的船，信不信由你。你快上來，不然來不及避開大難。”
    “大難在哪裏？”
    顧詠江躊躇片刻，折腰掩口，微笑指道：“這不就是！”
    他話音剛落，一聲巨響山搖地動般，駭得寶翔耳朵都快聾了。
    遠處的縣城牆內，亮起了衝天火光。片刻功夫，黑夜被照亮了，火炭隨著大風，被吹上天空，像是一隻隻焦骨的黑鴉。硫磺味道撲麵而來，寶翔暗中扼腕，恍然大悟。
    遊大春不過是個傀儡，顧詠江隱藏多年，布置機宜，如今他要燒掉縣城，遠走高飛！
    他，他們，不是錢塘幫，是另一股暗流，自己既然來了，哪裏能容他脫身？
    遊貞美怒道：“顧詠江，城裏有多少人命？你是瘋透了。”
    她蹲下身來，掩麵痛哭，哭聲淒厲，渾身劇烈顫抖，連發髻也鬆開了。
    顧詠江跳上岸，低聲道：“貞美，別哭。事已至此，也由不得你。”
    遊貞美猛跳了起來，一手抓住了顧詠江，劈手狠砍一刀。可顧詠江動作神速，偏頭扭身，化解過去。小刀撕拉一聲，刺破了披風的一角，將顧詠江定在地上。
    “你……”顧詠江惱羞成怒，正要拉下披風。
    可是，他忽覺一人當空而降，手裏攥了滿把柳條，朝他麵門而刺。
    顧詠江踢開遊貞美，單手一拂，勿料柳條之後，乃是一大把銀魚，兜頭而落。
    他懵懂之下，滾入湖堤，還未張開眼，已被來者點穴製住，昏沉過去。
    寶翔意猶未盡，點了他七八處穴位，才擦了把汗，跳到遊貞美麵前。
    他說：“知人知麵不知心。你傷得重嗎？”
    遊貞美坐起來吐口血沫子，說：“不如學菜時切了指頭疼。”
    “哈哈，要不是先前試過這小子的功夫，我不會這麽狠手。你放心，我去跟上那條船。哎，可惜了這把銀魚。”
    他將紙頭掏出，正要丟開，驀然張大了眼睛。
    原來老漁夫包銀魚的，正是風靡江南小報“長江水”。這一張上，赫然寫著新府尹蘇韌赴溧水縣雲雲。
    “蘇韌？蘇韌……”寶翔心中喃喃，手下動作飛快。將顧詠江的披風換到自己身上，再將顧詠江嘴巴撬開，喂了一顆藥丸，然後用船上的氈子裹住了他。
    遊貞美問：“你打算扮顧詠江，把他當成……我？你這麽冒險，是不成的。城內火一起，官兵隻恐會殺進城內。你要是不在，我們如何應付？”
    寶翔哈哈：“你問得太多了。他當成女子，還真有幾分相似。可是我，裝一時算一時吧。依我看來，城內著火，城外更可能按兵不動。若明日真有暴雨，火也會隨之熄滅。群龍無首，圍城不攻自破。而你，既是遊大春的妹子，倒是可以幫我個忙，溜去城外聯絡一個人。”
    “誰？”
    “應天府尹蘇韌。他是我的老朋友。你就說，我跟隨一條船而去，要去會個幕後的人物。讓他看在當年西湖結拜的份兒上，保全溧水百姓，設法營救於我。”
    遊貞美咬唇看向湖麵，前船的燈已更朦朧。
    她回望背後，城內火勢洶湧，哭喊聲如潮。
    她點頭說：“你小心！我一定去。但府尹貴官，無有你信物，怎會信我話？”
    寶翔跺腳，從脖子上取出那塊掛了十多年的葉子形木牌，道：“你拿這個去，他自會明白。”
    遊貞美不再多嘴，攏了頭發，將牌子放入懷中，毅然返向縣城。
    寶翔熄滅了燈，拉上風帽，一撐竹篙。他在西湖當過混混，所以劃起小舟，倒不甚費力。
    但若前船不停，他追起來，也是吃力。可天遂人願，跟了小半個時辰，那前船停在湖岸某處，停滯不前。寶翔故意將小船慢行，靠入蘆花深處。
    這時，燃燒著的縣城，已寶翔眼中變得模糊了。依稀的夜光中，前船熄滅了燈。
    蛙聲一片，蘆花蒼蒼，寶翔聽得到自己的心跳。
    顧詠江在昏睡中，偶做□□。
    從遠處，有艘點著紅燈的船，漸漸駛來。那點紅色，步步逼近，紅得瘮人，像是鮮血。
    黑暗中，寶翔聽前船上有青年人喝道：“春花秋月，良辰美景。來者何人，所為何事？”
    來船上有小女童稚聲道：“正是我家老爺。”
    接著，她緩緩唱歌，童聲清越：
    “西湖仙人蓮葉舟，又見石山移海流。
    老龍卷水青天去，小朵蓮花共上遊。”
    寶翔聽了，心中激蕩。這首歌，他曾聽過，當時情景，曆曆在目。
    難道說，這一首歌，竟是一個猜不透的謎語。
    前船幾人聽了歌，欣然相互道：“是他，是他來了！”
    那船行終於到了前船泊處，忽亮了四角燈火。刹那間的光明耀目，令寶翔差點睜不開眼皮。
    等他適應了，才看清來船。那船不大不小，華麗精致，寶翔看了幾眼，一直沒有合攏嘴。
    這也怪不了他。因為這艘船，無論裝飾還是式樣，都極其像那夜津門港外，沈明葬身之地——長樂號。隻是它比長樂號小了不少，更適合在湖上江上。
    從前，寶翔聽過借屍還魂的異聞。他心想：世上難道還有船也能回魂？
    沈明一定是死了無疑。難道是……他思緒萬千，想到一事，不禁舉頭望去。
    恰好在那艘船上，走出來個中年文士。他一身布衣，身材中等。
    一個小姑娘舉起紅燈，照亮了文士的臉。
    寶翔心思尚在長樂號上，可眼一轉，瞧了個清楚。
    他驚訝之中，血氣上湧，渾然忘卻身處險境，真想仰天大笑。
    踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！不對，想來自己倒是花了些功夫，才重見此人與彼船。
    原來這一個人，正是寶翔通緝，遍尋不著的沈府管家沈富！
    （本章完畢）