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    扶正的事，是緒芳去世近一年的時候提起來的。履伯是議長，官場應酬，不能總由姨太太出麵，身份不敵，惹人笑話。素美的話句句在理，如果沒有雪裳，也是順理成章的事，但是有雪裳在，履伯怕她不快，便借故一直拖延著。
    素美的心一縮縮地疼，覺得自己這麽多年為方家盡心盡力，實在寒心。這天又問履伯，履伯還是說再等等，緒芳才去世沒多久。現在就辦扶正的事，怕她娘家兄弟不高興。素美說：“這點你放心，兩位嫂嫂的意思我已問過，都很願意我做她們的妹妹，哥哥們自然也不會反對。”
    履伯說：“還沒到一周年，等到了一年的時候再說吧。”
    素美冷笑：“你明白說了吧，是怕她不願居我之下，可是你不要忘了，她進門原來就是在我後麵，居我之下，也不願辱沒了她。”
    履伯皺眉，“又拉扯她，她又沒說什麽。”
    素美更生氣，“她沒說什麽你尚且如此，她如果說什麽，更不知道要怎麽樣了。不如這樣，你把她扶正做太太好了。我做小的來服侍你們。”
    履伯被她堵得說不出來，怒衝衝走了。
    素美心頭更煩，提了手袋去看劇場看戲。那劇場有她長期包的一個廂，這天演的是《鴛鴦塚》，故事並不很新奇，不過是男女相戀不成，雙雙殉情，但是詞曲哀感頑豔，程豔秋的唱，又正是素美愛聽的。
    王五姐很纏綿地唱著，對鏡容光驚瘦減，千恨千愁上眉尖。盟山誓海防中變，薄命紅顏隻怨天。盼盡音書如斷線，蘭閨獨坐日如年。才郎若是把心變，孤身弱女有誰憐。
    素美心頭悵悵地想，女人最好的年華，就是那麽幾年，過去了，再也沒有了。盟山誓海，轉眼成非，他當初對你有多溫柔，現在對別人就有多溫柔，謝招郎不來是身不由主，履伯卻是真的變心了。
    茶房到包廂來送茶，素美轉過身時，看見隔壁包廂一個年輕人，眼睛不看著台上，卻是癡癡地望著自己，不是那個宋玉揚是誰。素美自從上次在李家被他嚇了一跳之後，沒再見過這個人，雖然那些無聊的信不間斷地寄來，到底不影響她什麽，也就丟在腦後，沒想到今天卻在這裏遇見他。
    宋玉揚對上素美的目光，便向她微微一笑。素美臉一紅，皺起眉轉過頭去，隻當看不見。心想他身邊那麽多人，總不至於敢上前聒噪。
    看到後來，全神傾注在劇情裏，也就忘了這些，王五姐死的時候，素美也跟著流了不少眼淚。或者是借人杯酒澆自己塊壘，戲散了，擦擦眼淚下樓。下樓的時候還有些恍恍惚惚的，人流擁上來，素美幾乎站不穩，忽聽有人叫當心，卻是那宋玉揚分開人叢擠上來，伸臂虛圍著她，一步步護著她走下樓來。
    素美在心裏歎氣，履伯在外麵從來沒有這樣照顧過她，也就這一念之間，覺得眼前這個年輕人沒有那麽討厭了，雖說行為有些冒失，但終究是因為傾慕自己。實話說起來，她已經過了女孩子最好的花信年華，眼看要往三十上奔了，這年輕人出身不壞，不是交不到年輕女朋友，卻這樣戀慕自己，讓她這顆被履伯冷待已久的心略略好過些。
    宋玉揚低聲道：“上次實在太鹵莽，您不要見怪。我很喜歡程先生的藝術，方太太也是吧，其實我沒有別的奢求，隻希望見麵的時候，您不要躲我，能有機會跟您當麵請教，我就很知足了。”
    他這句說的十二分的宛轉外，還有十二分的可憐，素美雖然不為所動，但總不好再急顏厲色地喝斥，於是淡淡地說：“您太客氣了，我要走了。”到門口叫了一輛黃包車便上去了。車開出很遠的時候，素美回了一下頭，見那人還是站在風裏，伸著頭頸向她這個方向望著，心裏不由生出一點感慨。
    從這天開始，素美不論是去戲樓，還是去公園，經常會遇到宋玉揚，他倒也信守承諾，隻是禮貌地打招呼，客客氣氣說幾句話，再沒有像李家那次一樣說些亂七八糟的，素美也就沒太在意。
    這樣又過了一兩個月，履伯還是不提扶正的事，素美不想再等下去，就發貼子請了緒芳的哥哥嫂嫂吃飯，事先送了厚禮，自然是幫她說話的，履伯原不知道，這時候也隻得勉強入席，席上雖談笑風生，隻是不往正事上提，緒芳的二嫂猜到緣故，看了素美一眼，素美說：“都是一家人，把三妹妹也請來吧。”
    雪裳來了，素美親親熱熱地拉她和自己一起坐，緒芳二嫂便說：“過日子的人家，家裏哪裏沒有一個管事的太太，大妹妹已經走了一年了，妹夫重情，不忍心再立嫡室，可是我們娘家的人總要替妹夫著想，二太太的賢慧能幹就不必說，這幾年大妹妹病在床上，裏裏外外全靠她，雖說隻是一個名份，到底名正言順的好。”
    緒芳大嫂也說：“對啊，如今耽擱著，倒像我們娘家人不懂道理似的。”緒芳大哥說：“履伯，你自己的家事你自己做主，不用顧忌我們。”
    履伯苦笑道：“哥哥嫂嫂一團美意，我哪能不明白，隻是人才走一年，這個——”
    緒芳二嫂踢了丈夫一下，她二哥笑道：“這當官的沒有掌印夫人，隻怕我妹妹在泉下也不安。”她二嫂道：“就是就是。”
    履伯見這種情況，料是沒借口再拖了，偷眼看雪裳神色，隻見她也不吃什麽，將兩隻筷子橫放在桌上，右手拿了一個銀洋正麵反麵地玩著。
    履伯心中一動，“兩個月後是緒芳的生祭，到時候我去廟裏求個簽，看她是什麽意思，這事不能太草率，總該挑個好日子是吧。”
    素美聽得明白，他的話本意隻在前半句，後麵完全是為了敷衍她，到時候他還可以說求簽不吉如何如何的。緒芳的哥哥嫂嫂聽履伯這麽說，也不好再說什麽，素美的一顆心直往下墜，借著死人扯謊，一個比一個會用。可是這樣鬥智鬥勇，費盡心思，隻為不給她名份，她的丈夫夥著別人來對付她，她這名份求來也像是一個笑話。