鳴蟬！
    過完節,謝嘉琅要去縣學了。
    謝蟬知道他讀書廢寢忘食，夜裏常常過了子時才睡,整理幾盒糕點果子給他帶去學舍當消夜，諸色蜜餞，琥珀蜜餳角兒，蜜麻酥，駱駝蹄，肉絲糕……還有他喜歡吃的辣口甜薑麻糖餅，一小包一小包紮嚴實了,塞進抬盒裏。
    學舍雖然有爐灶，但謝嘉琅體恤下人,不會三更天把熟睡的青陽叫起來給他做吃的。
    少年人正是長身體的時候，讀書又辛苦,不能餓著肚子睡覺，謝蟬把幾隻大抬盒塞得滿滿當當的,還覺得不夠，拿私房錢請灶房婆子幫忙炒一大鍋芝麻炒米。
    米炒熟了，方便攜帶，也易於儲存,而且很頂餓。炒米粒粒金黃飽滿,肚子餓的時候抓一把,幹吃香甜酥脆，越嚼越香,倒在碗裏用熱茶一衝，泡軟了,綿軟甜香,吃下去,整個人都會暖和起來。
    謝蟬扒在箱籠前，掰著手指頭數，“被褥兩套，羅衣，巾子，棉襪，靴子……桃花還沒開，沒到暖和起來的時候，多帶幾件厚衣裳。”
    她忙來忙去，對著自己寫下的冊子一樣樣檢查，確定沒有落下要緊的東西。
    梳著雙環髻的小娘子，個頭還沒有丫鬟高，不過架勢十足，滿院子丫鬟仆婦都聽她指派，笑著回她的話。
    謝嘉琅過來了。
    仆婦丫鬟臉上的笑意僵住，都下意識低頭，噤聲不語。
    堂屋裏眾人忙得團團轉，擠不進人了，謝蟬攔住謝嘉琅，推著他往書房方向走“哥哥，你去收拾書箱，她們不知道你要帶走哪些書。”
    一副嫌他礙事的模樣。
    謝嘉琅被謝蟬一推推到門口。
    仆婦們不敢吱聲。
    謝嘉琅沒往裏走，好脾氣地轉身去書房挑選書卷。
    仆婦們鬆口氣，對望一眼大郎看著陰沉嚴肅，對妹妹倒是很寬和。
    謝蟬整理好消夜果子盒，過來幫謝嘉琅裝書。
    “哥哥，下個月我去縣學看你，你想什麽吃的，要青陽去布鋪送個口信，我給你帶去。”
    謝嘉琅不由失笑。
    他還沒啟程，她已經在考慮去看他的時候帶什麽。
    “那些夠吃了。”
    謝蟬搖頭，“那點哪夠？哥哥你自己吃，還要分給同窗吃，半個月就能吃完。”
    對有意仕途的人來說，同窗、同年、同鄉都是天然同盟，多結交一些沒有壞處。他這人不擅交際，不會主動去籠絡人，她每次去縣學會帶一些吃的送給他的同窗，整理行禮的時候也特意備了送人的那份。
    她算了算日子，道“下個月是上巳節，我帶些花糕和家裏釀的甜酒去吧。”
    縣學都是讀書人，讀書人好風雅，上巳節肯定會效仿古人曲水流觴。他不發病的時候能喝酒。
    謝嘉琅點頭“嗯。”
    一年到頭，不管什麽大小節日，她每次都記得給他送些應節之物，浴佛節的香藥糖水，端午的粽子香袋，六月的新藕、菱角、枇杷，七月的鮮果，八月的社糕月餅，九月的菊花糕……
    每回布鋪夥計提著攢盒去縣學，不忘給同窗送一些，同窗道謝，和謝嘉琅開玩笑“我家妹妹和令妹一樣懂事、會疼人就好了。”
    謝嘉琅還記得謝蟬說過的一句話“別人家有的，我家哥哥也得有，別人家沒有的，我家哥哥也要有。”
    她比他小，卻總想著照顧他。
    東西都收拾好了，老夫人院子的仆婦過來傳話“老太太說，今晚叫灶房多做幾個菜，在花廳擺一桌席麵，給郎君送行。”
    謝蟬詫異，往年府裏沒給謝嘉琅送過行。
    兩人到了花廳，發現人都在。
    謝嘉文今年也要去學舍住，他覺得住在家裏容易懈怠。
    謝蟬暗暗道難怪要擺宴。
    二夫人擔心謝嘉文在學舍住不慣，吃飯時還在苦勸他別去，謝嘉文堅持，二夫人隻得罷了。
    謝大爺摟著十一娘，問謝嘉琅行禮收拾好了沒有，有沒有什麽缺的，最後道“你明天什麽時候走？二郎巳時出發，你等等他，兄弟倆一起走，你是長兄，在縣學好好照看弟弟。”
    謝嘉琅淡淡地應一聲，“是。”
    吃完飯，老夫人招手叫謝嘉琅到跟前“大郎，你過來，祖母和你說幾句話。”
    謝嘉琅走過去。
    老夫人示意丫鬟拿出一隻匣子給他，“這裏麵是幾錠上好的廬州墨，都說這墨落紙如漆，經久不褪，寫字畫畫都合適，你拿去縣學送給先生。”
    謝嘉琅接過，“謝祖母。”
    “你在縣學吃用不要委屈自己，缺什麽隻管打發人回來取。”
    “是。”
    “行禮都收拾好了？”
    “收拾好了。”
    “照顧你的人是誰？”
    “青陽。”
    祖孫倆一問一答，老夫人停下來，打量謝嘉琅許久，拉起他的手，話鋒一轉，“大郎……祖母明白，你心裏是不是怨我偏心二郎？”
    謝嘉琅臉上沒什麽表情。
    “其實在祖母心裏，你們是一樣的，隻是二郎在我跟前長大，和我親近些罷了。”老夫人語重心長，“大郎，你是讀書人，出去見了世麵，知道的道理比祖母多，一家人，那是打斷骨頭連著筋，不管在家怎麽樣，到了外麵，別人都知道你們是兄弟，隻有家裏人才能依靠。”
    謝嘉琅不語。
    “你二弟很關心你的身體……”
    老夫人閑話一陣，圖窮匕見“大郎啊，你在縣學要多幫著二郎，自己兄弟，不要藏私……想到什麽，多和二郎討論……”
    指責之意，不言而喻。
    謝嘉琅抬眸，濃眉犀利，黝黑眸子直直地望著老夫人。
    他本來就麵相嚴厲，這麽看人，目光帶了點壓迫力，仿佛能一眼看透人心底所想。
    老夫人被他的眼神嚇一跳，心中有些不喜，強笑“大郎，你說說，祖母說得對不對？”
    謝嘉琅垂下眼皮。
    祖母關心他，給他墨錠，都是為了二弟，她認為他怨恨二弟，心思陰險，偷偷藏私，自己有好的學習思路不和二弟分享，所以進步比二弟快。
    老夫人接著道“好孩子，你多想想祖母的話，祖母是為你好。”
    謝嘉琅抬起頭，望向前庭。
    長廊下，謝蟬在和丫鬟玩翻花繩，小丫鬟圍在一旁眼巴巴看著，她和她們討論花樣，低垂在肩頭的朱紅色絲絛穗子隨風輕拂。
    似乎感覺到他的注視，她忽然抬起頭朝他這邊看，捕捉到他的目光，她朝他一笑，眉眼間俱是明亮笑意。
    謝蟬在等他。
    他明天走，她肯定要囑咐他很多話，生病了不要強撐著，看書不要看得太晚……
    每次都是如此，她絮絮叨叨地叮囑，他默默聽著。
    謝蟬完全不在意他的沉默寡言。
    也不會無緣無故懷疑他。
    無端被長輩質疑的茫然、憤懣和委屈雜糅成一團，在謝嘉琅心底翻騰湧動一會兒，最終化為平靜。
    他道“孫兒謹記祖母教誨。”
    老夫人點頭。
    她不知道長孫能不能聽進去自己的話，但是這話她還是要說，謝嘉琅心裏肯定恨謝嘉文，她必須警告他，假如他想對謝嘉文不利，謝家容不得他。
    第二天，全家人都來送謝嘉文。
    二夫人讓下人多為兒子準備些幹淨被褥衣物，箱籠裝了滿滿一輛馬車。
    老夫人一手拄著拐棍，一手拉著謝嘉文，千叮嚀萬囑咐，“好好讀書，也要好好照顧自己，要是吃不慣外麵的東西，還是回來住。夜裏別熬燈費油，仔細把眼睛看壞了……”
    謝嘉文笑著連聲答應，和眾人告別。
    角落裏，謝蟬拽著謝嘉琅的袖子搖了搖“哥哥，路上小心。”
    謝嘉琅抬手，拍拍小娘子的發頂。
    “嗯。”
    下過幾場春雨，天氣一天天暖和起來。
    院子裏的結香開了，密密麻麻，黃得嬌嫩。
    晨光熹微，謝蟬被酥葉叫起來“九娘，呂家來人了，老夫人叫你過去。”
    老夫人還交代，要謝蟬打扮打扮。
    “聽說是來了貴客。”
    謝蟬頭上梳雙環髻，眉間貼花鈿，簪一朵通草花，碧色絲絛垂至腰間，蔥白窄袖衫，丹紅長襦裙，挽銀泥披帛，到了正堂，款款下拜。
    堂上一個婦人笑道“難怪我們夫人成天念叨著，果然伶俐，誰見了不喜歡？”
    說著話，一把拉住謝蟬，含笑打量。
    謝蟬發現呂夫人也在座，笑著問婦人“幹娘近來可好？”
    婦人見她聰慧，臉上笑意愈濃。
    “夫人一切都好。”她一麵摩挲謝蟬，一麵轉向老夫人和二夫人，“這次我回嶽州，夫人再三叮囑，叫我一定要來江州走一趟，替她看看幹女兒，我心裏還納悶，這小仙童一樣的幹女兒是什麽模樣？見了府上小娘子，總算明白了！”
    大家都笑。
    婦人是張夫人家的仆婦。
    當年張夫人離開江州後，仍然時不時托人給謝蟬送些玩的吃的，後來在信上認了謝蟬做幹女兒，謝蟬每年給張夫人寄拜帖，做幾雙襪子。
    張夫人托仆婦給呂家小娘帶了禮物，單給謝蟬帶來一對珍珠頭花，說是京師那邊時興的樣式，用珍珠串成頭飾，光澤映襯之下，鬢發愈顯得濃黑。
    “夫人說小娘子頭發烏黑，戴這個好看。”
    老夫人和二夫人交換一個眼色。
    對大族貴婦人來說，認幹親不過是尋常客套而已，誰家夫人都有幾個場麵幹女兒，沒想到張夫人是真喜歡謝蟬。
    老夫人留張家仆婦吃飯。
    飯後，有小丫鬟過來找謝蟬“九娘，四郎帶著呂小郎要進大郎的書房。”
    謝蟬皺眉，找個借口出來，趕到謝嘉琅的院子。
    謝嘉武正在對看守院子的仆婦發脾氣“我們不過是進去看看，滾開。”
    仆婦不敢應聲。
    謝蟬踏上石階，揚聲道“四哥，長兄不在，他的書房我鎖起來了，隻有我能進去，你想看什麽書？我進去幫你拿。”
    謝嘉武支支吾吾。
    他身邊的呂鵬一聽到她的聲音，響亮地嘖一聲。
    謝蟬一笑，低頭擼袖子“怎麽，呂家哥哥，想打一架嗎？”
    呂鵬轉過身來，朝天翻白眼。
    上次兩人見麵是在燈節的時候，呂鵬和謝麗華定了親，在謝蟬跟前擺姐夫的款，態度囂張，謝蟬隻是笑，趁他不注意，手裏的燈往他袖子底下一放。
    不一會兒，衣袖燒起來。
    謝蟬頭一個驚叫“呂家哥哥，你身上著火了！”
    她撲到呂鵬跟前，又是踢又是打，一邊叫著滅火，一邊對著呂鵬臉上身上招呼，下手毫不手軟。
    呂鵬氣得發抖。
    偏偏他的伴當還對圍過來的人說“幸好九娘即使發現，奮不顧身地幫郎君滅火……九娘不計前嫌，心腸真好。”
    呂鵬無可奈何，以前他以大欺小，可以隨便欺負謝蟬，現在謝蟬一天天長大，在他麵前凶悍，到長輩跟前卻乖巧柔順，次次挨罵的都是他，他覺得自己好冤！
    “我懶得欺負你。”呂鵬下巴抬起，“我過來借本書。”
    謝蟬攔在院門前，繼續擼袖子“什麽書？我給你拿。”
    呂鵬不說話，看著她白皙的臉龐，清澈的杏眼，臉突然紅了。
    “噗嗤。”
    一聲笑聲傳來。
    “這就是你們說的小九娘？”
    院牆上一道身影跳下，錦衣繡襖，裝束華貴，一雙含笑的鳳眼，氣質溫文儒雅，凝眸端詳謝蟬。
    謝蟬看到他的臉，頭頂似有驚雷閃過，瞳孔猛地張大，心頭狂跳。
    她的驚愕，來人盡收眼底。他得意地揚眉，朝呂鵬二人道“既然不便進去，那就算了，我們去別處。”
    “小娘子，得罪了。”
    錦衣少年朝小謝蟬一拱手，飄然離去，姿態瀟灑。
    呂鵬巴不得聽到這一聲，抬腳就走，他們是來找“那些書”看的，怎麽能和小九娘開口呢？
    一行人匆匆離開。
    謝蟬仍然站在原地，直到他們的身影看不見了，她還呆立著，一動不動。
    仆婦喚她“九娘？”
    謝蟬醒過神，猛地掉頭，衝進謝嘉琅的書房，跑得太急，踉蹌幾下，差點摔倒，她顧不得那麽多，轉身關上房門，靠在門上，心髒還在狂跳。
    書房裏一股淡淡的藥味，書案前空空蕩蕩，沒有長兄的身影。
    謝蟬閉了閉眼睛，強迫自己鎮定，走到書案前，翻開謝嘉琅抄寫的一卷書。
    他的字開始顯露鋒芒，鋒利剛勁。
    她看著他的筆跡，慢慢冷靜下來。
    呂鵬和謝嘉武帶著客人去謝嘉文的書房翻找一通，找到兩本書。
    錦衣少年帶著書回房，往榻上一歪，長腿一翹，抓一把瓜子，一邊看，一邊抖腿，一邊吐瓜子殼，最後搖頭道“不夠下流。”
    他甩開書，嫌棄道“這江州的書肆怎麽都那麽規矩？隻賣聖人之言和正經書，想找點新鮮故事看，還得去闖人家書房。”
    隨從勸道“郎君，您暫且忍忍，這江州自然比不得咱們京師繁華。”
    錦衣少年歎口氣，百無聊賴，抓起一麵銅鏡，攬鏡自照，抹抹頭發，忽然笑了。
    “剛才那個謝家小九，看到我連話都不會說了，虧得堂嬸一直誇她，說她大方。”
    隨從笑道“郎君風采過人，謝家小娘子這樣的人家，從來沒見過貴人，看到郎君，一定以為郎君是神仙下凡。”
    錦衣少年對著銅鏡左看右看，歎口氣，“哎，本公子真是一表人才，玉樹臨風，小娘子一眼就喜歡上了我，我卻隻是個過客，可憐，可憐……”