鳴蟬！
    前世。
    先帝猝亡,李恒登基日淺，推行新政屢次受挫。
    吐蕃、契丹、回鶻、北涼使者奉國書入朝，言辭傲慢無禮,稱先帝是兄，李恒為侄,北涼更是聲稱北涼大軍業已盤踞於祁連山下，欲入沙州祭奠先帝,公然向李恒討要城池。
    靖安侯沈承誌怒發衝冠，當庭奏請朝廷出兵，他願意率一萬兵馬即刻奔赴沙州，驅趕北涼大軍。
    先帝舊臣和以蕭氏為首的世家立刻出列,嚴詞反對。
    以張鴻為首的新帝寵臣附和沈承誌,並一個個主動請戰。
    其他大臣，如姚宰相、崔季鳴，看似搖擺不定，不反對李恒出兵，實則暗諷張鴻急功近利，鼠目寸光,一心隻想著掙軍功。
    最終李恒隻能向舊臣妥協。
    他心裏明白，若他執意要出兵,湊齊一萬兵馬不是難事，但是一萬兵馬的糧草怎麽籌措，各路大軍如何行軍,塞外苦寒，士兵不能缺少棉衣……樁樁件件,每一個關卡都需要各部諸曹配合。上下不能齊心,沈承誌還沒有踏出皇城,就已經輸了。
    張鴻幾人憤憤不平，但是也理解李恒的難處，放下出兵之事，建議他舉行田獵，召集整頓禁軍，檢閱武力，樹立新君權威，也可以威懾周邊蠢蠢欲動的政權。
    於是，元康二年仲冬，皇帝李恒狩於北郊。
    天子冬狩屬於軍禮中的大田之禮，文武百官、宗室豪貴簇擁著皇帝，禁軍護衛隨從，各色儀仗列陣，數千人浩浩蕩蕩，馳騁田獵，近萬騎席卷，場麵盛大壯觀。
    皇後謝蟬和後妃也出席了田獵儀式，伴駕冬狩。
    勁風凜冽，弓顫弦鳴。
    一隻隻矯健的蒼鷹、灰隼、白雕振翅飛向高空，盤旋於雲霄，灰鉤黃喙的鷂子嘶叫著撲進山林，一隻接一隻凶猛敏捷的獵犬、猞猁被放出，穿梭於林間，嗅聞獵物。
    山林震動，群鳥驚飛。
    李恒身穿金紋玄色窄袖獵裝，手挽長弓，經過鳳駕時，勒馬停下，探過身，手中長弓挑起馬車簾子。
    車廂裏，謝蟬正和女官說話。
    天氣嚴寒，天穹灰蒙，看著像是要下雪，冷颼颼的，但是難得能出宮走走，她心情不錯。
    李恒見她裹著一件大紅狐皮鬥篷，鬢發如漆，風姿綽綽，不知道和女官談到什麽，杏眸微彎，眼波如春水，像是在對自己笑，臉上神色不自覺也放軟了，鳳目凝視她，道“聽張鴻說京中流行關撲，今天田獵，朕便效仿那些販夫，設下彩頭，獎勵獲勝者，請皇後賞賜彩頭。”
    他心思深沉，平時陰鬱而不苟言笑，登基後忙於朝政，帝王威嚴日隆，更是喜怒難測，此刻鮮衣怒馬，說話間眉眼溫和，竟流露出些少年人的繾綣之態，柔情似有若無。
    霎時，四周安靜下來。
    妃嬪們暗自驚詫，目光都不約而同地落在謝蟬身上。
    謝蟬淡淡地瞥一眼李恒，轉眸看女官，女官取出早就備好的用來賞賜官員的寶匣。
    李恒一笑，劍眉微揚，“不必拿出來，是朕的了。皇後先替朕收著。”
    張鴻幾人一陣哄笑，“聖上太小瞧我們了，今天這彩頭未必是聖上的！”
    李恒笑而不語，揚了揚手中長弓，撥馬轉身，策馬馳進密林，玄袍飛揚。
    他弓馬嫻熟，張鴻那幫人哇哇大叫著追上去，還是被落在後麵。
    車隊後忽然傳來一陣議論聲，貴妃姚玉娘騎著一匹紅馬，在親衛的前呼後擁下追著李恒過去了，完全不把皇後謝蟬放在眼裏。
    其他妃嬪見狀，心裏發酸，找謝蟬抱怨“娘娘，您還沒吭聲呢，姚貴妃就擅自去找聖上了，她實在無禮狂妄！”
    謝蟬一笑，“你們想騎馬的也都去吧，好不容易出宮一次，別講那些規矩了。”
    妃嬪們喜出望外，笑著行禮“多謝娘娘！”
    沈婕妤興高采烈地換上獵裝，問謝蟬要不要一起去，謝蟬搖搖頭。
    她不會騎馬。
    小時候沒有人教她，長大了沒空閑學。住在深宮，也沒必要學了。
    “娘娘，竹鷓鴣的羽毛最好看了，我叫侍衛給娘娘獵幾隻竹鷓鴣！”
    “還是獵兔子吧，我們夜裏架起篝火，烤兔肉吃給娘娘吃，兔子肉嫩，竹鷓鴣的肉太柴了。”
    妃嬪們都是世家出身，大多會騎馬，說笑著行遠了。
    鳳駕停在一處背風的緩坡前。
    謝蟬一手托腮，凝望車窗外壯麗的山色。
    車駕兩旁裏三層、外三層，身著鐵甲的金吾衛、羽林衛靜靜戍守，各色旗幟迎風舒展，風吹獵獵，肅穆森嚴。
    狩獵後要宴飲慶祝，山坡下，官員騎馬來回奔忙，指揮士兵安營紮帳，搭建高台，灑掃場地，設立篝火。
    女官看著那群在寒風中瑟瑟發抖的官員，突然冷哼一聲，“娘娘，您看，謝侍郎。”
    謝蟬順著她手指的方向看去。
    幾個官員站在草地上，其中一人身影格外挺拔，緋紅官袍，肩背筆直，手中執了一卷名冊，一邊和其他人交談，一邊飛快瀏覽名冊，偶爾轉頭，吩咐在旁邊等待指示的下屬，寒冬的日光在他側臉上鍍了一層薄薄的清冷的光暈。
    謝嘉琅也在此次伴駕冬狩的行列之中。
    李恒健壯硬朗，擅騎射，好狩獵，最信任的臣子皆是勇武之輩，今天青年官員不論弓馬如何，都爭先恐後地參與圍獵，盼著能博得李恒的賞識，謝嘉琅被點名伴駕，卻無意去爭風頭，禮部正好缺人，請他協助籌備宴飲。
    女官道“娘娘，唐州謝知府的案子是謝侍郎主審。”
    謝蟬漫不經心地嗯一聲。
    唐州謝知府出自謝氏，他縱容族人奪人祖產，還包庇打死苦主的族侄，當地官員不敢過問。苦主的兒子一路乞討進京，敲響喊冤鼓，衙署一聽見他狀告的是皇後族人，紛紛搖頭，不敢沾手。
    後來這案子謝嘉琅接了。
    結果可想而知，謝知府丟了官帽，謝氏丟了顏麵。
    謝尚書大怒，尚書夫人入宮，求謝蟬出手，把謝侍郎這塊硬骨頭趕出京師。
    世人看來，謝嘉琅前幾次仕途受挫全都是拜謝蟬所賜，隻要她吹吹枕頭風，李恒就會打發走謝嘉琅。
    謝蟬沒有理會尚書夫人。
    她不想被謝氏利用，早就在暗暗擺脫謝氏的控製，而且謝嘉琅沒有做錯什麽。
    謝蟬父親是家中嫡子，祖產豐厚。父母雙亡時，她尚在繈褓之中，叔伯要仆婦把她送回鄉下，三年後，叔伯瓜分完她父親留下的產業，才把她接回京中。
    她望著寒風中長身玉立的謝嘉琅，忍不住想，要是當時有謝嘉琅這樣正直的官員為自己主持公道，少時的她肯定不用過得那麽艱苦。
    女官小聲問“娘娘，謝侍郎是不是故意針對您？”
    謝蟬搖頭。
    宮宴那晚之後，她驚疑不定，一時覺得謝嘉琅不會告發自己，一時又懷疑自己太過天真，謝嘉琅不會這麽好心，後來再在勤政殿遇見謝嘉琅，她不免留意他，他卻看都沒看她一眼，仿佛那夜當麵警告她好自為之的事從未發生過。
    一晃眼，幾個月過去了。
    現在謝蟬可以確定，謝嘉琅確實品性剛直，沒有要報複自己的打算。
    遠處，謝嘉琅和官員們商議宴飲上軍中將領敬酒的次序，皇後身邊的宮人來往傳遞回話，看見謝嘉琅時，都皺起眉頭，眼神帶著敵意。
    眾人察覺到了，彼此交換眼神。
    唯獨謝嘉琅一人手執紙筆，專注地書寫擬定的名單，心無旁騖。
    薄暮時分，李恒一行人盡性而歸，馬鞍旁掛滿山雞野兔不算，專門空出幾匹馬堆獵物。
    李恒還獵到一頭強壯的花鹿。
    謝蟬走下馬車，率眾妃嬪站在帳篷前迎接他，遠遠的便看到，他身前有女子發飾的珠光在閃爍。
    姚貴妃坐在他前麵，和他共乘一騎。
    所有人驚愕地屏住呼吸，下意識看向謝蟬。
    或同情，或不忿，或嘲諷，或盼著看她動怒。
    謝蟬臉上淡淡的，既沒有惱怒，也沒有失落，含笑命人端來酒盞，恭賀李恒滿載而歸。
    官員清點每個人的獵物，獲勝者自然是李恒。
    文武百官跪倒在地，山呼萬歲，士兵高呼，齊頌陛下英武，年輕的皇帝以他的勇武矯健贏得禁軍真心的擁戴。
    一片震耳欲聾的稱頌聲中，李恒屹立在高台之上，俯視台下眾臣，臉上看不出喜怒。
    謝蟬心道，難怪出發前李恒對今天的彩頭勢在必得，他要立威。
    宴飲上觥籌交錯，其樂融融。
    妃嬪們縱情玩了一天，神清氣爽，要宮女剝兔子烤肉，巴巴地端到謝蟬跟前，請她品嚐。
    謝蟬洗了手，每個人端過來的烤肉都撕下一塊嚐一口。
    妃嬪們圍在她身邊，這個扯她的袖子，那個搖她的胳膊，非要她品評誰的最好吃。
    一群人笑成一團，李恒的聲音忽然在謝蟬耳畔響起“皇後在吃什麽好吃的？”
    謝蟬沒理他。
    妃嬪們對望幾眼，不敢吭聲。
    李恒俯身，直接攥住謝蟬寬袖間露出來的手腕，扣緊，低頭，咬走她剛剛拈起的一塊烤肉。
    謝蟬雙眉略蹙，輕輕掙一下，要收回手。
    李恒手上微微加了力道，攥得更緊，鳳眸掃一眼其他人。
    妃嬪們放下盤子，識趣地起身告退。
    李恒一掀常服袍擺，在謝蟬旁邊的席子上坐下，右手還牢牢地抓著她的手腕，像是在摟著她“兔肉這麽好吃？皇後舍不得分一點給朕？”
    謝蟬知他此刻看著神情平和，其實乖張陰鷙，可能已經動怒，便不掙紮了，抬眸望向遠方熊熊燃燒的篝火，臉上的笑容端莊得體“聖上喜歡吃，那就都給聖上了。”
    “皇後……”
    李恒左手抬起，捏住謝蟬的下巴，強迫她看自己，陰冷的視線凝視她。
    謝蟬朝他微笑，清澈的杏眸倒映著他冷峻的臉孔。
    李恒聲音突然一低“阿蟬……你在生氣。”
    謝蟬仍然微笑著，搖搖頭“聖上，臣妾沒有生誰的氣。”
    她不生氣，因為已經不在意了。
    篝火燒得嗶啵作響。
    僵持間，梧桐宮的宮女快步走過來，跪地叩頭，“聖上，貴妃娘娘腿上的傷又流血了，怎麽都止不住……”
    姚貴妃打獵時受了點傷。
    宮女等著李恒發話，一臉驚慌。
    謝蟬有點想笑。
    血止不住那就去找太醫，為什麽非要來請李恒？
    不過是姚玉娘向她示威罷了。
    姚玉娘其人，對皇後之位有極強的執念，明明已經是鋒芒蓋過皇後的貴妃了，猶不滿足，三天兩頭就要挑釁一下謝蟬，彰顯自己的存在。
    謝蟬一語不發。
    她今天出宮遊玩，心情愉快，不想摻和李恒和姚玉娘的事。
    李恒沉默，鬆開謝蟬，起身走了。
    謝蟬低頭揉手腕，他剛才扣得很緊，腕上留下一道暗青的指印。
    夜色深濃，篝火也驅散不了冬夜寒意，謝蟬又坐了一會兒，回帳篷休息。
    帳篷裏燒了火盆，很暖和。
    謝蟬洗漱了便睡下，沒有等李恒。
    姚玉娘今天摔下馬，受了驚嚇，還傷了腿，今晚李恒不會回來的。
    李恒果然沒回來。
    謝蟬沉沉睡去。
    “你們是什麽人！”
    “娘娘！”
    “護駕！護駕！”
    一陣尖銳的喊叫聲驚醒謝蟬。
    她擁著暖被坐起身，帳篷裏黑魆魆的，伸手不見五指。
    牛皮帳外，火光衝天而起，雜亂晃動的人影映在帳上，喊殺聲、叱罵聲、宮女的尖叫、太監的嚎哭、馬匹的嘶鳴、刀劍擊打的聲響……
    夜色中，營地亂成一團，有人高喊聖上不在主帳，指揮使揮動旗幟，身著甲衣的禁衛軍如一道道洪流，齊齊衝向李恒所在的方向。
    大帳這邊空出一個缺口，越來越多持刀的人影撲了過來，身如鬼魅，似要將大帳撕得粉碎。
    謝蟬不寒而栗，以為自己身處一場混亂的夢境中。
    遽然，腳步聲飛快靠近，幾道黑影如利箭一般閃進內帳。
    親衛踉蹌著追進來，吼叫示警，長刀斬下。
    黑影轉身格擋。
    不過是幾個眨眼，親衛相繼軟倒，噴湧的鮮血濺濕帳幔。
    黑影下手幹脆利落，手中刀光閃爍，亂刀劈砍，親衛轉瞬間成了一灘灘肉泥。
    謝蟬毛骨悚然，手足僵直，一動不能動。
    幾道黑影同時轉過身來，黑暗中，幾雙閃爍著冰冷寒光的眼睛盯著謝蟬，一步步走向床榻。
    絕望和恐懼死死地攫住了謝蟬，她頭皮發麻，冷汗浸透衣衫，指甲深深地陷進掌心，淒愴之下，喃喃地道她要死了？
    “皇後娘娘！”
    仿若幽暗的修羅地獄裏驟然降下一道佛光，一道男人嚴肅、沉著的聲音響徹大帳，有人持著火把衝了進來。
    黑影們手中的長刀落下。
    謝蟬認出那道聲音，咬緊牙關，使出全身力氣，在刀刃交錯的寒光中一骨碌滾下床帳，然後一刻也不敢耽擱，飛快爬起，往外麵衝過去。
    黑影錯愕，很快追上來。
    身後有長刀揮砍的破空之聲，飛揚的長發被刀刃割斷，飄散而下，死亡氣息近在咫尺。
    謝蟬不敢回頭，用盡全力狂奔。
    “謝嘉琅！”
    她顫抖著喊了一聲，絕境之下，再也吐不出其他聲音了。
    衝進大帳的男人轉頭，兩道電光般銳利的目光落到謝蟬臉上，丟開火把，提起劍，衝到她身邊，臉上、身上、劍上一片猩紅，鮮血滴滴答答地往下淌。
    黑影襲來，他提劍擋在謝蟬身前，一邊和黑影廝殺，一邊護著她退出大帳。
    謝蟬還在哆嗦，驚懼之下，下意識拽住謝嘉琅的衣袖。
    他袖子粘稠，上麵全是血。
    她的手指滑落下來，尚來不及再抬手去抓，謝嘉琅背對著她，左手一張，一把攥住了她的手掌，拽著她奔跑。
    “娘娘。”
    血腥的廝殺屠戮中，他的聲音沉靜如深水，“往前跑，別回頭。”
    謝蟬緊跟著他，竭力狂奔。
    不斷有人朝他們衝過來，不斷有人慘叫著倒下，有親衛，有驚慌失措的宮女，有刺客，有受傷的馬匹。
    晃動的刀影始終綴在身後。
    謝蟬不敢回頭，不敢分心，甚至連呼吸都忘記了，她什麽都沒看進眼睛裏去，隻知道牢牢跟緊謝嘉琅，不要命地奔跑。
    等他們在混亂中衝出營地時，身後已經化為一片火海。
    謝蟬沒力氣了，速度慢下來。
    身後，箭矢劃破夜空的聲音由遠及近，一蓬箭雨飛撲而下，嗖嗖數聲，箭矢紮進泥地。
    謝蟬寒毛直豎。
    是鐵弓，刺客哪來的鐵弓長箭？
    她齒間滿溢血腥氣，費力抬起沉重的雙腿。
    謝嘉琅攥著謝蟬，一聲不吭，突然站定，側耳傾聽一會兒，找準一個方向，幾乎是拖拽著謝蟬，在黑暗中繼續狂奔。
    不知道到底跑了多久，謝蟬累得想吐，前方忽然有高亢的嘶鳴聲傳來，幾匹受驚的馬在林地裏打轉，謝嘉琅衝過去，拽住其中一匹的韁繩。
    謝蟬牙齒打顫“我、我不會騎馬。”
    謝嘉琅麵色不變，直接打橫抱起謝蟬，送她上馬背，跟著翻身而上。
    “娘娘，恕臣無禮。”
    他先告罪，然後抬手解下謝蟬頭上纏發的絲絛，繞著兩人的腰纏好幾圈，捆結實了，輕踢馬腹，驅馬往營地相反的方向馳去。
    驚馬在林中橫衝直撞，謝蟬覺得自己隨時會被顛下馬背，她伏在馬背上，兩手緊緊地抓著馬頸上的鬃毛。
    每次快要滑下去時，腰上絲絛一緊，她便感覺踏實了點。
    要是掉下去的話，謝嘉琅不會不管她。
    呼嘯的寒風夾雜著露水，天邊漸漸浮起魚肚白。
    謝蟬暈了過去。
    昏昏沉沉中，她感覺到快馬停了下來，謝嘉琅抱著她下馬，把她放在一塊平整的草地上，俯身，脫下外袍蓋在她身上。
    緋色官袍上的血跡還沒幹透，一股惡臭血腥味，但是她很冷，沒有拂開，朦朧中攥緊衣袍，縮了縮。