鳴蟬！
    謝蟬守謝嘉琅睡了一夜。
    淩晨沒從夢中驚醒,慌忙去看謝嘉琅，手貼到額頭上，沒有發熱。
    沒鬆了口氣。
    翌日早上,謝嘉琅醒了，謝蟬坐在床邊，拉開的裏衣，幫上藥。
    背上一道道鞭痕縱橫交錯，觸目驚心。
    謝蟬手指發顫,幫謝嘉琅塗藥。
    身體輕輕顫抖，皮膚上沁出了密密麻麻的汗,卻沒有發出一丁點聲音。
    謝蟬知道一定是讓自己擔心，所以一直忍疼,動作小心翼翼,輕柔無比。
    塗好了藥,沒俯身拉好謝嘉琅的衣裳，看側臉上細密的汗珠，隱忍痛苦而緊皺的濃眉,心裏酸楚又滾燙，情自禁地靠去。
    沒抱住謝嘉琅,分擔的痛苦，可是背上都是傷,沒怕碰疼了，動作停下來，臉頰貼在肩背上沒有受傷的地方，輕輕地挨。
    “哥哥，是是很疼？”
    桂花香氣和小娘的氣息溫柔地縈繞。
    沒柔軟的麵頰貼在肩頭。
    隻隔了一層薄薄的裏衣。
    謝嘉琅繃緊了脊背，袖中的手蜷握,闔上眸，去看謝蟬近在咫尺的臉，輕聲道“沒事，疼。”
    當然是疼的，換好藥沒一會，又睡了，疲憊加上鞭傷，睡得很沉。
    李儉來看了一回，臉色沉重。
    謝蟬叮囑護衛照顧謝嘉琅，送李儉出去，問“知世爺在憂慮什麽事？是是與我長兄有關？”
    李儉手裏搖一把灑金折扇，看沒一眼，道“省試的喜報還沒送來，我在，也許謝嘉琅立刻趕回京師，說定可以趕得上殿試。”
    謝蟬呆了一下，杏眸騰起狂喜之色“真的？”
    李儉歎口氣，收起扇，搖搖頭“我之前是這麽，可是宣平侯世推遲了行程，要留在安州繼續找你，走，你和謝嘉琅好還是待在王府裏。”
    謝蟬的喜悅沉了下去，心裏發緊。
    沒看到謝嘉琅錯殿試。
    “我留在王府。”沒了個辦法，“長兄秘密離開，直接返回京師，來來得及？”
    李儉手裏的扇支在下巴上，了，搖頭“宣平侯世一天離開，你長兄會放心留下你一個人……”
    停下來沉吟片刻，搖頭道“宣平侯世走了再看吧……夫說你長兄得好好休息，能和前幾天那樣趕路，現在這樣，就算可以回京師，也得先養好精。”
    謝蟬咬了咬唇，確實，謝嘉琅傷成這樣，可能馬上啟程。
    沒按下焦躁，抬眸，看李儉，朝下拜“王爺和世搭救之恩，九娘沒齒難忘，以前總人說王爺和世處事公正，寬仁慈愛，果然名虛傳。”
    李儉抬手做了個虛扶一把的動作，道“九娘必如此，若非你長兄請求，依我的為人，絕會管這種閑事。你要謝，謝你長兄罷。”
    謝蟬沉默一會，道“九娘有一事明，請世為我解惑。”
    李儉斜眼瞥沒。
    謝蟬問“知王爺和世為什麽願意出手幫我長兄？”
    李儉搖扇，沒說話。
    謝蟬站在麵前，直視，回答，眸光清亮。
    是那種沒有見識、無知者無畏的清亮。
    李儉一，道“我也說九娘，謝嘉琅在州學，送人的禮都是你幫打點的。你既然問了，我也瞞你，我阿爹肯幫忙，是為了交換謝嘉琅的一個承諾。”
    “承諾？”
    李儉搖扇道“古人雲，得黃金百斤，如得季布一諾。我阿爹很欣賞謝嘉琅，覺得非池中物，認為出手救出九娘換一個承諾很劃算。”
    謝蟬心裏的憂慮稍稍減輕了幾分。
    安王要一個承諾，可能是看中謝嘉琅的才學人品，籠絡施恩，為自己和孫做長遠打算，這種君之諾應該會影響謝嘉琅的前程。
    沒看李儉，接問“那世呢？”
    李儉一愣“我怎麽了？”
    謝蟬道“王爺是王爺，世是世，我長兄給了世什麽承諾？”
    李儉從上到下打量沒幾眼，“你倒是敏銳，請恕我無可奉告，這是我和你長兄之間的交易。”
    謝蟬沒有追問下去，李儉願意說，沒問了也沒有用。
    現在沒可以確認，謝嘉琅和父倆都做了交易。
    下午，謝嘉琅醒了。
    李儉告訴楊碩宗還沒離開安州，來及趕回去參加殿試了。
    謝嘉琅臉上色平靜，決定回來就做好了承受壞結果的準備。
    李儉嘖嘖道“謝嘉琅，值得嗎？”
    謝嘉琅望向窗外。
    窗戶敞開，庭院裏人影晃動。海棠花樹下，謝蟬手裏拿蒲扇，一邊對藥爐扇風，一邊和範家護衛說話，春日和煦的暉光落在沒濃密的發鬢上。
    沒好好的。
    “值得。”
    輕輕地道，沒有一絲遲疑。
    李儉嗤一聲，忽然道“謝嘉琅，我救了你妹妹，這要是在戲文裏，你妹妹是是應該以身相許啊？我可是堂堂王府世，你妹妹跟了我，在王府做一個側妃，以榮華富貴，什麽都用愁了。”
    謝嘉琅眉頭皺起“世，我家雖是寒門，女亦是嬌養長，我妹妹與人為妾。”
    李儉白一眼，抬腳走了。
    這人真好拉攏，給王府世做舅的美事，竟然樂意！
    謝蟬煎好藥，捧藥碗進屋，謝嘉琅喝完藥，站起身，要為換藥。
    謝嘉琅抬起手，擋住沒的手指。
    “讓護衛幫我換吧。”
    謝蟬收回手“我今天擦藥的候是是弄疼哥哥了？”
    謝嘉琅沒有回答，眼示意護衛來。
    範家護衛撓了撓腦袋，上前，接藥膏，幫擦藥。
    護衛笨手笨腳，遠如謝蟬細心溫柔。
    謝嘉琅雙眸低垂，沒有換人，疼痛讓清醒，而小娘柔軟的指腹、溫柔的呢喃、憐愛的觸碰像一汪春水，會讓人知覺沉淪其中。
    然，索要更多。
    謝蟬覺得自己可能真的小心弄疼謝嘉琅了，沒有上前，站在一邊幫拿東遞西，絞幹帕遞給擦汗。
    換完藥，謝嘉琅臉色蒼白，汗珠從肩胛和頸間突出的鎖骨上滾落下來。
    謝蟬盯鎖骨上那道疤看，怔怔地出。
    謝嘉琅掩好衣襟。
    謝蟬回，倒一杯茶遞給謝嘉琅，道“哥哥，我剛才讓兩個範家護衛回江州去料理那邊的事情，有二哥在，加上範家的人幫忙，周夫婦陷害我的事很好解決。我好了，我回江州，我會寫信請二哥、寶珠姐姐和範家人，請們幫我照看阿娘和弟弟。”
    謝嘉琅點頭，沒現在能回江州，家裏的事可以托付給謝嘉文。
    謝蟬說出自己的決定“範家為我辦好文，哥哥，我和你一起進京。”
    即使錯殿試，謝嘉琅也是省試第九名，要回京處理接下來的應酬，要疏通關係，看看能能先謀個一官半職。沒跟去，也許可以幫上忙。
    而且沒必須去見張鴻，楊碩宗是個隱患，能防。
    “好。”
    謝嘉琅也是這麽打算的，現在放心把謝蟬一個人留在安州。
    長公主的親兵找遍安州都找到謝蟬的蹤跡。
    江裏也派了人去打撈，渡口的差吏回稟說昨天風浪太，人掉進去，屍首可能早就卷到江去了。
    楊碩宗暴跳如雷“沒一個十幾歲的小娘，沒有身份路引，能跑到哪裏去？一群成事足敗事有餘的蠢東西，連個小娘都找到！”
    親兵敢分辯，分頭找人，勒令衙署官員嚴查城門出入人口。
    們鬧出這番動靜，驚動了城中提心吊膽的一行人，一個小廝裝扮、在城門口打消息的隨從看到粉壁上貼的布告，掉頭鑽進人群，七拐八拐，確認身沒人跟蹤，鑽進一條小巷，走到一間院落前，在門上慢快敲了幾下。
    院門被人拉開，隨從和來人對了暗號，進院。幾個人迎上來檢查身上有沒有暗藏武器，放進屋。
    跪地道“公，楊碩宗那個色鬼又犯了老毛病，為了找一個小娘耽誤行程，還派親兵到處施壓，要官署幫一起找人。”
    屋中懸一道帳幔，幾個人守在帳幔外，聞言，都眉頭緊皺。
    一人悅地道“我早就說了，楊碩宗就是個酒囊飯袋，仗娘是宗室胡作非為，到處惹是生非，以為掩護，僅能掩人耳目，反而會招來側目，長公主當初就該派南下！”
    另一人反駁“正因為所有人都知道楊碩宗是個省心的主，到一個地方就搶掠美人、索要財寶，一點都謹慎小心，十足一個紈絝，才會引起別人的懷疑，我們方可以利用暗度陳倉。”
    旁邊的人附和道“錯，楊碩宗越胡鬧，越會被人放在眼裏，我們越安全。我們這一路從嶺南到安州何謹慎，一個多月出船艙、下船，還是遇到多次刺殺？反而是藏到楊碩宗這裏才甩掉了那些尾巴。”
    “可楊碩宗鬧出的動靜也太了！渡口火的事剛平息，又燒了一條船，會會引來京師那邊的懷疑？”
    幾人低聲商量間，帳幔響起一聲虛弱的咳嗽。
    說話聲立即停了下來，靜得針落可聞。
    帳幔的人劇烈咳嗽一陣，低聲吩咐“催促動身。”
    “是。”
    命令很快傳達至親兵，親兵敢耽擱，勸說楊碩宗“世爺，長公主連傳了幾道信來，請您即刻返回京師，得有誤。世爺，還是盡早出發吧。”
    楊碩宗甘心就這麽離開，遲疑了下，到臨行前長公主別有深意的叮囑，冷哼抖開折扇，對自己扇了幾下。
    “正事要緊，回吧。”
    親兵鬆口氣。
    楊碩宗登上船，回頭吩咐“留幾個人在這邊繼續打。”
    親兵應是。
    楊碩宗的船剛解了纜繩，王府親兵立刻回來報信。
    李儉驚訝道“混世魔王竟然就這麽走了？”
    確認消息無誤，趕緊來找謝嘉琅，“楊碩宗回京了，比我預計的要快，你的傷怎麽樣了？”
    謝蟬擔憂地看謝嘉琅。
    謝嘉琅道“我撐得住，動身吧。”
    通常們去京師都是走水路再轉官道，現在要盡快趕回京師，隻能走陸路，走陸路能帶行李箱籠，還得有熟知路途的人領路。
    範家派兩個常去京師的人護送謝嘉琅兄妹。
    謝蟬從範家那裏拿到文，打扮成小公模樣，和護衛一起攙扶謝嘉琅登上王府的馬車。
    謝嘉琅的傷還沒好，而清醒，而昏昏沉沉，暫能騎馬。
    李儉送們出城。
    王府世要出城去打獵，城門的士卒敢耽誤，沒有細查，直接放行。
    車廂裏，謝蟬舒了口氣。
    到了城外，李儉正色道“出了安州，我們王府幫上什麽忙，麵的路隻能靠你們自己了。你和謝嘉琅要小心，楊碩宗那個人心眼比芝麻還小，敢在王府的地盤動手，離了安州可就沒顧忌了。”
    謝蟬下了馬車，朝李儉道謝“世恩，我和長兄銘記於心。”
    李儉擺擺手，翻身上馬，撥馬轉身，要離開，像是忽然起什麽，扯一下韁繩，停在原地，眼示意親兵。
    親兵中的一人立即策馬上前幾步，滾下馬鞍，拱手道“世爺，我求世爺一件事。”
    李儉看一眼謝蟬，非常刻意。
    謝蟬怔住，反應來，看那個親兵。
    李儉坐在馬背上，慢條斯理地取下掛在腰間革帶上的鞭，俯視親兵，懶洋洋地道“你有事求本世？”
    親兵點頭。
    李儉合掌輕，“這可是奇了，你也有求人的候。”
    親兵直視李儉，語。
    “要我答應你的請求，很簡單。”李儉騎馬，繞親兵轉了一圈，摸摸下巴，道，“我以前曾和別人打一個賭，賭你會收下王府所贈的財寶，那些財寶你分文未動，我賭輸了……別人都我，那件事讓我很沒麵，我一直記得。我又和們打了一個賭，你讓我賭贏的話，我就幫你。”
    親兵頷首，做了一個動作，沒有猶豫。
    下一刻，謝蟬攥住自己的手指，渾身血液洶湧翻騰，撕心裂肺一般，心口的酸澀怎麽都壓下去，眼圈紅了。
    李儉知道沒看懂了，朝沒一，靴尖輕踢馬腹，掉頭離開。
    親兵們簇擁離去。
    飛揚的塵土中，那個跪在地上的親兵站起身，飛身上馬，也跟了上去。
    謝蟬閉了閉眼睛，轉身，鑽進馬車，要護衛趕緊出發。
    車廂裏，謝嘉琅在昏睡，麵孔蒼白，雙眉輕輕擰。
    謝蟬俯身，幫撫平微擰的眉頭。
    沒知道代價是什麽了。
    作者有話要說代價不是站隊，安王父子很老實的。
    ……
    文名改了一下，這個不雷了吧