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    五
    時值初春，山林間飄浮著淡淡的霧氣，櫟樹枝上嫩黃的小苞尚未展開，柳樹已經綠滿枝條，在微風裏柔弱地飄來蕩去，剛返青的草葉上掛滿露水珠，進山不久，我的靴子就被打濕，有些沉重，步子慢了下來，漸漸與大家拉開距離，王木頭停下腳招呼說:“李怡兄弟，快點，跟上。”我答應著，腳步卻快不起來，王妮兒退回來，取下我身上的弓箭、行囊背在自己身上，拉住我的手說:“走吧，是姐謀事不周，沒給你換雙走山路的鞋。”
    “不怪姐，是我自己要穿短靴的。”
    我不止一次見過皇叔、皇子、皇孫們狩獵出行時的場麵，個個騎高頭大馬，刀槍劍戟林立、弓箭盾牌齊全，攜帶著獵犬蒼鷹，禁軍護衛的穿著也是戰靴、鎧甲、頭盔，仿佛將士出征，想當然的以為王木頭帶我們打獵至少會騎馬，就穿上了靴子、綿袍，不料與我想象的大相徑庭，出村不久我就燥熱難耐，這會兒靴子濕漉漉的，一步一滑，步履蹣跚。
    前麵的五男一女全都停下來看著我和王妮兒，年齡最大的柱子更是一臉的不滿與嫉妒。
    這段日子，他多次試探著接近王妮兒，都沒有討到好，王妮兒要麽怒罵，要麽冷眼，今日出發時，他要幫王妮兒背行囊，王妮兒沒好氣的說:“走開，你那間破石板屋裏沒鏡子，照不到自己模樣，那個要你背了。”柱子似懂非懂，沒敢強求。
    “時辰還早呢，大家走慢些。”王木頭說道，柱子撇撇嘴不敢言語，妮兒姐牽我的手跟上了大家。
    日影偏西時到一山坳，王木頭讓大家在一處朝陽的山坡上歇腳，自己和柱子四處察看。我剛要脫綿袍，王妮兒說:“別急著脫，山裏風硬，小心感了風寒，”解下行囊丟在地上，遞過水囊，“小弟，喝口水，吃點幹糧，坐下落落汗，千萬不能脫衣裳。”
    不大功夫，王木頭兩人就回來了，他揮手一指，對大家高聲喊道:“聽令，此地甚好，下有水窪，光線很足，依山傍水，我們就在此安營紮寨、埋鍋造飯。”那股氣勢，像是指揮萬千士兵的將軍，很不相稱的是隻有我們幾個半大孩子，還有妮兒姐和彩荷兩個女娃兒，所謂的埋鍋造飯也隻是三塊石頭支一口小鐵鍋，更無營寨可紮。
    休息一會兒，王木頭帶我們在水窪的入口處下了幾個牛皮繩扣，挖一深坑蓋上樹枝做陷阱，做完這些已近黃昏，王木頭說:“我和柱子去弄點野物烤熟吃，你們多拾些柴火，夜裏火不能熄。”
    柱子說:“把李怡兄弟帶上吧，他沒有見過打獵。”我也躍躍欲試，王妮兒把弓箭掛到我身上，拍了拍我的脖頸說:“去吧，見識一下也好。”
    翻過山脊，是太陽照不到的陰屲，有些地方積雪未消，不遠處是一片鬆樹林，王木頭和柱子在一叢灌木後伏下身，我蹲在柱子旁邊，學著他們四下張望，四十步開外，幾隻大鳥在覓食，毛色花花綠綠，很是豔麗，王木頭和柱子取下弓、搭上箭，單腿跪地拉開弓，我也急忙彎弓搭箭，那幾隻大鳥有所察覺，扇動翅膀做勢要飛，王木頭、柱子的箭疾速而出，兩隻大鳥在草地上翻滾著，我的箭也射了出去，隻不過半道就掉落在草叢中。
    我扔了弓跳起來狂呼:“射中了，射中了。”
    “去撿回來，”柱子說。
    我蹦蹦跳跳地跑過去，兩手各抓住一隻大鳥，腰還沒直起來，“日”的一聲，一支箭從我耳邊飛過，“乓，”釘在了旁邊的樹杆上，我一屁股坐在地上，扭頭一看，兩張弓都在王木頭手裏，柱子兩手空空，王木頭大聲喊叫著:“你找死啊。”
    回去的路上，王木頭讓柱子拎著兩隻大鳥走在前麵，他背著我跟在後麵，安慰我說:“沒事兒，是我想把飛起來的雉雞射下來，就放了一箭，別怕啊。”我方才知道大鳥叫雉雞。
    妮兒姐和彩荷老遠就迎上來，彩荷接過雉雞說:“好漂亮，可惜死了，羽毛拔下來。”
    妮兒姐從王木頭背上扶我下來問道:“咋回事，傷哪兒了？”
    “沒傷著，路不好走，我就背回來了。”王木頭沒說我差點被射中的事。
    那晚，我們轉圈兒圍著火堆睡覺，妮兒姐把我倆的毛氈疊在一起，讓我躺在她懷裏，身上蓋的老羊皮袍子沒有一點兒腥膻味，到有一股淡淡的奶香。
    第一次睡在露天曠野中，仰望滿天星鬥，盯著半個月亮忽爾鑽入雲中，忽爾露出半個臉，清涼的山風吹打著灌木，發出沙沙聲響，我沒有一點兒睡意，幾個人都發出高低、粗細不同的鼾聲，我依舊大睜著兩眼。
    忽然聽到王木頭小聲說:“柱子，柱子，加柴禾。”我趕緊閉上眼睛。
    窸窸窣窣幾聲後，鬆枝燃燒發出劈裏啪啦的爆響。
    王木頭說:“柱子，可不能胡來，你若一箭射死李怡，別說婭姑不放過，我爹、二叔能饒得了我們嗎。”
    柱子說:“唉，沒忍住，不由地放了一箭，可不是存心不良，再不敢這麽幹了，你可不能說出去。”
    “行了吧你，我還不知道你的心思，告訴你，要我不說也行，你得保證以後不動歪心思，還有，別再撩騷王妮兒，小丫頭和我們不是一類人，別討沒趣，不然我豁了你。”王木頭聲音低沉，語氣不善。
    “這你也管啊，村子裏的女娃子遲早都有那一天，七叔不也……”
    “閉嘴，再亂說我讓你活不過今晚，你動誰的心思都行，我管不著，就是不許謀算王妮兒。”王木頭打斷柱子的話，厲聲說道。
    “好吧，我聽你的，真難熬呐。”柱子歎了口氣。
    妮兒姐輕柔的摸了下我的臉，她也醒著。
    後來，在一次偶遇時，妮兒姐告訴我，從王木頭背後抱我下來時，我身體有些顫抖，麵無血色，眼裏透著恐懼，顯然是受了驚嚇。那夜，她一直醒著，打算乘柱子熟睡時結果了他，是王木頭的話讓她打消了殺人的念頭。
    王木頭他們是打獵的老手，繩扣和陷阱都有收獲，繩扣上套住一隻棕黃色小動物，酷似羊羔，妮兒姐告訴我那叫獐子，王木頭解開繩扣放走了小獐子，用繩索綁好陷阱裏的大獐子，柱子拉了上來。
    我疑惑地看著妮兒姐，她說:“村裏人通常隻打野豬吃肉，大獐子在上元節夜裏有用，小獐子太小，而且氣性大，養不活，隻能放走。”
    “那還下繩扣幹啥？”我問道。
    王木頭說:“是連環計，繩扣僅是疑兵，目的是為活捉大獐子。獐子很機警，到水窪喝水也是小心翼翼，發現小獐子被套，獐子群就會在驚慌失措中失去警惕，奪路而逃，很難躲過陷阱。”
    我沒想到，一次普通的狩獵，竟有如此深奧的學問。既為王木頭他們的智慧所驚歎，又為被活捉的獐子歎息不已，饒是它聰明、機警，又怎麽能鬥得過如此狡詐的獵人。
    歲暮之日，智誠和尚一早來到王家旮旯，給我帶來一套華麗的衣冠、鞋襪，說是我娘親手縫製的，念叨著:“娘想兒一根線，兒想娘一頓飯。我明知在此處你根本穿不了這麽華貴的衣裳，還得給你帶來。”
    “我娘好麽，她咋不來看我。”我問道。“怡兒，你娘出不了大明宮，更別說看你了，她是惦念你的。”智誠和尚拍了拍我的後腦勺。
    妮兒姐抖開衣裳比劃比劃說:“穿上吧，就元日穿一天。”
    王婭瞪了妮兒姐一眼，不言聲將衣服收拾起來。
    智誠和尚帶著我和妮兒姐在門戶之上插桃樹枝條，以避邪驅鬼。大門兩側貼上春帖，寫著:“臘月今知晦，流年此夕除。”是詩人張子容《除日》中打頭的兩句。
    智誠和尚興致勃勃，在左邊門扇畫一碩大的虎頭，右邊門扇寫一“聻”字，邊寫邊念叨著:“人死成鬼，鬼死為聻，鬼畏聻，猶如人畏鬼也。”
    咚咚鏘鏘的鼓聲響起，妮兒姐說:“驅儺戲快要開了，小弟，我們去瞅瞅。”
    王婭說:“瘋丫頭，又想找個由頭出去瘋跑，和我準備今天的夜飯，他們要到家來驅邪氣，李煥和怡兒去迎一下。”
    我和智誠和尚剛到小路盡頭，就看見六七個身穿羊毛朝外的皮坎肩、戴著塗了紅黑兩種顏色的麵具、手持皮鼓的男子一路敲打著走過來，從身形上看，有王木頭、柱子，最前麵是喂馬的駝背老人。
    平時很少露麵的村民簇擁著這幾個人進了院子，幾個人先是踩著鼓點舞了一陣，隨著鼓點放緩，駝背老人唱道:“人是人來鱉是鱉，嗽叭是銅鍋是鐵，老子英雄兒好漢，你大賣蔥你賣蒜。”
    正在和王七頭對頭聊天的智誠和尚高聲喊道:“老騷頭，你胡亂唱甚哩。”
    駝背老人沒理會智誠和尚，繼續唱著:“雞窩裏飛不出金鳳凰，安分守己無妄念，命裏三升就三升，硬求一鬥不安穩，平平實實日子長，……。”
    智誠和尚還要說什麽，王七說:“算了吧，腰傷了，心也折了，他已經沒了心勁，不過是在勸化我們這些人別再生事，也是好心。”
    夜裏要守歲，院子中央用劈柴燃起一堆火，曲足案放在火堆旁，擺著春餅、豬頭肉等等的幾大碗吃食。正吃夜飯，王七和王木頭抬著一大肚壇子來了，還帶著幾隻煮好的雞、一捆柏樹枝。
    放下壇子，王七吆喝著:“守歲講究的是全乎，沒酒哪能熬得夜，妮兒拿碗來，木頭，柏枝子架到火上。”
    王木頭打開成捆的柏樹枝，往火堆上丟了幾根，劈哩叭啦一陣炸響，隨著煙霧升騰，柏樹香氣在院子裏飄蕩。
    一老碗黃乎乎的酒擺在我麵前，我呷了一小口，又酸又澀，妮兒姐說:“小弟，這是屠蘇酒，家裏年齡最小的先喝，還得喝完，往年是我打頭，今年該著小弟了，喝吧。”
    王七說:“是這個理兒，年小者得歲，賀之，老人失歲故後飲，小主人先來吧。”
    我憋住氣息，幾大口喝完一碗黃湯，一股熱氣頂到了腦門，感覺頭暈目眩，爬在了曲足案上。
    王婭取來老羊皮袍子披在我身上說:“這酒上頭，困倦了就眯一會兒，照規矩不能上炕睡的。”
    迷迷瞪瞪聽見王七說:“李校尉，你是怎麽成為太子座上賓的，講講吧。”
    “那可是一本大戲，聽我慢慢道來，木頭，上酒。”
    “那日，李恒太子到罔極寺敬香，跪在蒲團上，右膝硌的生疼，不停挪動，我敲著木魚低聲說:“太子殿下，膝下有物，盡可除之，何必置於危卵之上，苦了自己。”
    太子屏退隨從，問道:“和尚什麽來路？此言何意？”
    我請太子就座，取出蒲團下的幾塊石子說:“和尚是徐茂功(李績)後人，不想讓自己滿腹經綸埋沒，故有助太子殿下成就偉業之意。此物讓殿下不適，為啥還留著呢？想我太宗，弑兄奪位，並不妨礙成為一代英武之君，殿下身居高位、飽讀史書，豈有不明之理。”
    “如何讓我信你有此智、此心。”
    “攀龍附鳳，世人之常情，和尚未能免俗，那就從陛下和太子殿下的兩個哥哥講起，請殿下考量。”
    智誠和尚聲音越來越高，我想聽下去，腦袋卻不聽使喚，不一會兒就進入了夢景。
    醒來依舊是夜幕低垂，火堆上的火苗小了許多，曲足案上一片狼藉。幾個人裏隻有智誠和尚、王七在小聲說話，碗裏的酒還是滿的，其他人都在沉睡。
    月光之下，竹影婆娑，山雲如煙，似一幅顏色洇開了的水墨畫。
    智誠和尚見我醒來，說句:“該經曆的就讓它來吧，經曆的多了，怡兒也就長大了。”
    王七端起碗說:“兄弟，幹，我會舉全族之力助你。”
    智誠和尚站起身，舉碗對月，念叨句:“誓言既出，重如泰山，李煥將竭盡全力為大家討一個公道。”一口氣喝完酒，放下碗，將我攬於胸前，輕撫我的臉頰說:“怡兒，舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，……。
    故天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，……。”
    這段文字我爛熟於心，每每受了欺侮，我都要默念幾遍，此時，看見智誠和尚在流淚，我覺得一陣酸楚。
    元日，清晨第一縷陽光照到我臉上時，王木頭在院子裏豎起竹杆子，很高，頂端掛一彩條絲綢做的幡子。
    我仰起頭，一動不動地盯著上下翻飛的幡子看了許久。五顏六色的幡子在晨風中翩翩起舞，像是隻長著華麗羽毛的大鳥，一隻腳被綁在了竹杆上，奮力掙紮著，卻沒有掙脫繩索的束縛。