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    要說這景國朝中的官員大臣們，其實早就站了他們自己的隊伍，畢竟哪天要是新君登基了，免不了會看著不順眼，看那個不順心，何不如大家選出來一個不會對自己動刀的皇帝！
    所以這京城裏，手握實權的大臣們中就分出了兩個黨派，一邊是扶持東宮正位的太子黨，還有另一邊試圖左右皇帝陛下，讓其另立儲君的獻王黨。
    不過也有很多像周文賓這樣的人沒有選擇站隊，所以仕途的確是走到了頭。
    以太子黨的為首官員就是繼席芳入獄後，如今的宰相，也是太子的親舅舅，王晉，雖然現在是兩位皇子輔政，但有些事宜還是要在他的手裏走上一圈才行，所以景國的政是在太子這邊。
    而另一方就是能者多勞，掌管國庫稅收與大理寺還有刑部監牢事宜的宣平侯柴嵩，因為這位柴侯爺是在是個奇才，景國所有的錢財似乎都是這位侯爺一手打理的，所以景國的財是在獻王這裏。
    如果今日這事兒的確是真的，那就是對獻王黨一次沉重的打擊，因為如果獻王真的參與了這場私鹽案，那麽他最好的下場應該也是發配邊疆充軍。
    現在而且還是當著特查此案的欽差麵前，看到了物證所在。
    重點是此事不僅僅是讓獻王一人遭受打擊，就連站在他身後的柴嵩，還有那一眾大臣們也不會太好過。
    此事如果傳去京城的話，這位平日裏就被人說是貪官的柴侯爺，再加上這樁私鹽案，估計也會像那位前任相國，鋃鐺入獄。
    而且這無疑是又在這位皇帝陛下的臉上打了一巴掌，因為柴嵩是他在席芳入獄後，親自挑選掌管國庫的人。
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    薛路平把自己的烏紗帽摘下，用雙手托著，神情激動地說道：“下官願以這頂烏紗帽擔保，我剛才說的事情句句屬實，絕無半點兒欺瞞，更沒有從中添枝加葉，惡意中傷獻王殿下！”
    薛路平此舉可是非同小可，三品大員拿官帽做保，看來這次這位獻王殿下也隻能去牢裏走上一遭了。
    太子抬著頭，用那深邃的眼眸，看著獻王，就好像看著一隻瀕臨死亡的動物，用略帶惋惜地語氣說道：“老四，說真的，如果你不是與本宮這麽年一直相爭，本宮倒是真想保你！”
    獻王抿了抿有些幹裂的薄唇，慘淡的笑了笑，低下頭不再看太子，誰不知道這位殿下在想著些什麽。
    一旁的邊英半張著嘴，不知道是想說些什麽。
    “可是剛才獻王殿下提議的事情，薛大人是不是應該也去辦了才對，不管是不是與獻王殿下有關，可這杏花院是一定要查的！”
    薛路平看著起身說話的席遠修，突然眼神淩厲了起來，尖言尖語地說道：“本官還沒有找你問罪，你反倒來吩咐本官做事了！”
    席遠修摩挲著酒杯，看著他，淡然置之地說道：“請問大人，不知下官又有什麽罪，還望大人明示！”
    薛路平看著李元桓，一副大義凜然的樣子說道：“獻王殿下，或者說是本案的疑犯之一，有可能是夥同揚州鹽幫販賣私鹽，謀取私利，派人在牢裏行凶未果，而且還殺害了我揚州城的守備！”
    薛路平又轉頭看向席遠修說道：“而現在本官懷疑你，就是披著瓢城知縣的一層皮，而背地裏就是你自己口中那個，我從來都沒有聽過的什麽成華幫的頭目！”
    “噌”的一聲，邊英把那把橫刀抽了出來，指著薛路平說道：“你這個知府想來是活夠了！”
    隻聽“砰”的一聲，一道勁氣突如其來的擊在邊英手裏的刀，然後邊英退了半步，穩住了身形，定睛一看，原來是那位坐在主位的太子殿下出手了。
    太子把伸出手掌收了回去，冷聲喝道：“放肆，是誰給你的權利，讓你膽敢拿刀指著朝廷的三品大員！”
    李元桓用手輕輕地壓了下邊英的手腕，示意他把刀放下，然後對著薛路平說道：“薛大人，本王還想聽你繼續說下去！”
    薛路平擦了擦手中因為剛才被刀指著流出的汗水，保持鎮定，接著說道：“怎麽可能一個小小的知縣能知道鹽幫那麽多的秘密，連青州鹽幫的頭目都在你的縣衙裏住著，還有獻王殿下為何多次去你那小小的縣衙與你會麵，難道僅僅是那半師之誼！”
    薛路平又緊接著對太子說道：“依下官之見，這位席遠修席知縣就是這前些日子肆意妄為的揚州鹽幫頭目，而他與獻王殿下暗地裏會麵，就是為了商討如何把這私鹽案的事情偷偷的解決掉，還有什麽杏花院裏的私鹽，我看都是無稽之談，莫不是又瞧上了那青樓的買賣想順手拿在手裏！”
    薛路平話音剛落，周文賓看著他，麵無表情地說道：“杏花院的事情，與我也有關，是我給席大人提供的破案線索，他才一步一步的查到那裏的，難不成薛大人是在說本官也參與了這樁案子嗎？”
    薛路平一時語塞，因為皇帝陛下委派的欽差自然是多加思慮才選中的，自然不會看走眼，就算被稱為當今最大貪官的柴嵩，當年也是讓人欽佩的好官。
    不過很快薛路平就回擊了他，說道：“要是席遠修有意誤導大人您呢？您可以想想，他怎麽會知道如此多的事情，就憑他一個小小的知縣？”
    周文賓也不知道該怎麽說，因為確實席遠修每次給他的消息都來的太過於震驚，就算席遠修的朋友眾多，可是這裏畢竟不是京城，他來揚州也不過屈屈幾年的時間，除了蜃樓外，他還真是想不到還能有誰能做到。
    看著周文賓有些猶豫不決的表情，薛路平繼續說道：“本官看他分明就是想禍水東引，誤導我們把那杏花院查封，順勢把這杏花院占為己有，再讓我們對於此案的查案方向偏移，然後再借大人您的手，除掉與他作對的其他鹽幫勢力，這樣在您回朝後，他又可以肆意的發展他的私鹽買賣！”
    劉驍覺得有苦說不出，因為那些消息都是通過赤潮得到的，所以不能與外人講，急的他連嘴裏的魚肉吃起來都味同嚼蠟。
    席遠修倒是察覺到了其他的問題，先是帶著譏諷的笑意拍了拍手，示意薛路平的故事脈絡還是很清晰。
    隨即質問道薛路平：“青州的鹽幫頭目在我府上，大人您又是如何得知，下官可是聽說您昨晚在府中飲酒作樂，而此事下官可是玩玩沒有對您提起過！”
    薛路平表情微怔，然後麵無表情地說道：“自然是本官查到的。”
    席遠修又笑了笑，說道：“那麽說大人也跟這案子有關了，要不是鹽幫裏的人，你怎麽會得知那名叫曹成的青州鹽幫頭目在我府中，而且大人又是為何能得知獻王殿下多次前去我府上，大人莫不是在一直跟著獻王殿下，敢派人密切監視當朝親王，大人可知是何罪！”
    這個問題，把在座的所有人都問住了，因為席遠修說的沒錯，既然大家同在揚州為官，雖說薛路平人在揚州城裏，可是這鹽幫如此隱蔽，他又是如何得知的。
    還有這獻王前去瓢城的事情，如果他真的派人跟蹤這位獻王殿下，那麽薛路平也隻能與李元桓一同入獄了。
    太子卻不像他人那般好奇，他平淡地開口說道：“是本宮剛才在下樓的時候告訴他的，兄長可覺得有何不妥？”
    這位霸道的太子殿下說出是他告訴薛路平這件事後，眾人自然是沒有異議。
    席遠修搖搖頭，然後看著李元桓苦澀地笑了笑，示意自己也沒有辦法了。
    然後在桌子底下，用手拍打著劉驍有些臃腫的大腿，示意讓他把此事趕快傳往瓢城，告知徐來。
    果然如席遠修所想，就在劉驍剛把懷裏的折紙放在碗底，招呼那名一直在門口候著赤潮的夥計，把那碗給了此人後，他與李元桓，劉驍，邊英四人，就被從樓下上來的，揚州府衙的衙役給圍起來了。
    太子漠然地看著席遠修與李元桓，緩緩說說道：“看來要委屈四弟跟兄長在牢中住上幾日了，本宮查清楚之後，自會還兄長一個清白！”
    太子沒有提到還獻王清白，因為此事在眾人看來，這私鹽案與獻王的關係，已經是八九不離十了。
    就算獻王是清白的，可太子也一定會讓他變得比桌上火鍋裏的木炭還要黑。
    周文賓頓時覺得有些恍惚，剛剛還在與自己交談甚歡的幾人，就這樣被帶走了，自己查案又是孤身一人，而且就連之前的席遠修提供的線索都有可能被推翻。
    周文賓看著薛路平神情洋溢的樣子，不僅想到，是不是應該調查一下這位剛才義正言辭的知府大人。
    因為要押送那四人回揚州府衙，太子跟薛路平也下了樓，所以桌上隻剩下他與肖燁兩人。
    肖燁好像被剛才發生的事弄得有些不知所措，隻顧得在桌上狼吞虎咽，不時地抬起頭看一看周文賓。
    周文賓有些恨鐵不成鋼的歎口氣，拂袖離去，肖燁眯著眼睛，喝著杯裏的美酒，目送周文賓出了房間。