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    翌日，天色破曉，雲蒸霞蔚。
    窗外一聲雞鳴，打破人間四方的定格；蒼穹冉冉升起一輪軲轆大的金烏，鋪滿旖旎，混入嫋嫋雲煙中，悄上梢翠。
    “啊——別過來！”
    就這句，左子蘭憋塞一夜，周而複始，終能喊吐出聲，心頭兀自突突地跳。
    倏時，冒身寒噤，她驚怔的彈起身子，狠下力掐了她自己的赤紅的臉頰，“原來隻是個夢，哎，虛驚一場，”她輕拍胸口，釋懷地歎了口虛氣。
    咦，不對，那個阿星去哪了？
    左子蘭現在才反應過來，屋內少了個人。
    而屋外傳來一連串的動作聲，引得了左子蘭的注意，納悶是何亂雜聲。
    憂心忡忡，走出竹木門，腳還沒落階，就見他手攥枝杈，反抽斜掃，配合旋身，使的遊韌有餘。
    司馬聃隱隱感聞有腳步朝他靠近，不禁反頭刺去，出手疾敏，當發現左子蘭，心想大事不好。
    此刻，手中枝杈宛如矢在弦上，直逼人脖，即便不殘也傷痛。
    她在臨危未喚未退，更是迫使他急如星火，差她毫裏，心無反顧的回掌自傷。
    左子蘭慌忙跑去扶住他，發急問，“阿星，你怎麽樣？還好嗎？”
    “我沒事，我自幼習武防身，這小枝椏是奈何不了我的。”
    司馬聃倒吸一口冷氣，本是若無其事道，但在碰到她手時，又心湧餘悸道，“可你不同，你柔弱不驚，是受不住這傷的，失之毫裏，差之千裏，你下回若再遇及此況，一定要躲他遠遠的，知道嗎。”語裏還有絲不滿，卻非責備。
    從不善措辭，從不會多言，當下也變得如此絮叨，這般的自己也讓他悱愕。
    有驚無險，左子蘭反倒是豁朗，“村夥踏青采桑時，偶也會嘻戲打鬧，我也未見有人受傷，可見阿星是多慮了。”
    這話足足把他怔住了，他不知會從她口中得出此言。
    “看來以淡虀水滌瘡口，再浥乾，對你的瘡愈很靈驗嘛。”
    又突然躍到這話，司馬聃下瞬就被左子蘭瞅著，四方八麵檢查著。
    直到點評“很好。”才算結束。
    ‘咯吱’仿佛聽到了竹籬栓鬆動的細聲。
    先聲未落，後跟接句，“阿蘭，家裏來了客人？”
    語調和婉，宛若和風細雨。
    一種異別的疏香襲入，引得司馬聃留心，觀見門口玉立一位妙人，肌膚宛如凝脂，青絲三尺下腰，望之微睇綿藐，再顧盼之恍然神飛。
    在不留意間，司馬聃被人推送了一把，栽到了東夫人麵前，跟來的是笑顏逐開的左子蘭。
    不用猜，知是左子蘭推的，司馬聃未怒反是從容自若的朝東夫人叉手唱喏。
    左子蘭不慌不忙的解釋道，“夫人，他是我的朋友阿星，是我上山采點時發現的，他傷的真的很重。”
    ‘朋友’，何為朋友，它可以傾出真心嗎？它可以喜怒悲哀盡展嗎？他愣怔住，他不知道，他司馬聃從出生那刻就注定他不知道，也注定他是不會有的。
    然另一旁，左子蘭把話道完，就回見身後幾隻撲扇翅翼的雀兒，她尷尬地撇嘴憨笑一瞬。
    是啊，她明明醫術不過爾爾，卻每次上山都要撿回一些受傷的朋友，治不好的還要麻煩東夫人，之前還是一些孤殘的山鳥野蛇，這回竟還帶回了一個大活人，不對，準確來說是一個神采俊朗的少年郎，可有東夫人頭痛一陣了。
    “不錯，阿蘭的醫術是上進了不少。”
    這句東夫人表揚的話中殊不知左子蘭是借助了符水和靈咒。
    司馬聃正在覺察著東夫人的一切，可還在思慮她袖口那若影若顯的半卷古籍是為何物時，就因左子蘭為躲避話題，隱下雲澤先生予她玄術這事，借故與他采桑，強行拉走了他。
    麵無表情東夫人靜靜望著兩人離遠的背影，嘴角一抹不易察覺的苦笑正慢慢延開，直至醒目，仿佛她已洞察了一切，對什麽都盡捏掌心。
    浮雲作襯岫煙翠，溫引撩香纏穀溪。
    飛英亂點千秋語，何問歸去複來辭。
    轉相無極風吹塵，星忽漸明晚霞散。
    雲水寥寥山回曲，但聞總角歸來思。
    “阿星，快上來，這是我掮菅搭架的台階，人躺在階頂上可以觀賞星辰。”左子蘭一麵笑吟吟地往上爬，一麵指去階頂向司馬聃自豪的介紹。
    因為是左子蘭搭架的，自然輕行熟徑，最後她還牽了把司馬聃。
    而司馬聃上頂後，也不在注重整襟端坐，跟隨她一起悠閑躺下，感知心中是從來不曾有過的舒暢。
    “哇——這裏有一顆星星要比其他的都大都亮。”左子蘭振臂高呼，下一瞬又唏噓不已，“天上的星月真好看，可是不能談笑，你說它緘默沉言的會不會蘊悶。”
    司馬聃匆匆收回了賞星的視線，眼底的神色沉陷一片黯然，幽幽話出聲來，“不是不能，隻是它不敢，它不敢向人隨意吐露心聲，因為它怕，怕別人會傷害它，可期年久往，它也就習慣了悶沉。”
    言謂何物，把左子蘭繞迷進去，如墜五裏雲霧中，不知所雲，就感覺不在談星，而在述某個人。
    她因思疑困惑坐起身來，不巧睹見行色匆匆的東夫人，雖是戴了帷帽遮麵，可左子蘭還是認得出人來，此刻在她心中隱隱有些不安，呢喃自語道，“咦，那不是東夫人嗎，都這麽晚了，還會去哪呢？”
    司馬聃瞧出端倪，就更覺東夫人不是古怪而是詭異，不敢遲疑尋問道，“阿蘭，你可知她袖中的半卷古籍是為何書？”又迎上左子蘭翕動的口唇，一刹間，腦中晤出一念，“當年東漢黃巾事敗，天公將軍所授的《南華經》至今不明下落，你會符術，莫不是東夫人手中古籍就是它。”
    左子蘭搖了搖頭，她不知道東夫人袖中的古卷是何書，東夫人從來都沒放落過，她也沒機會窺視，隻隱約瞧覺這書共一卷多半張而已。
    “阿蘭，你會不知？”冷目灼灼下的這話，說是試探倒不如說是在詰問，語氣也是三分駭怪七分疑誹。
    “不知。”
    幹淨利落的兩字，含著冰清玉潔的雙眸，散入司馬聃的耳裏、眼裏、亦心裏；一瞬，兩瞬。他倏然懊悔自己竟用帝王的猜忌來對待左子蘭，懊悔過了又懺悔。
    他連忙解釋道，“其實《南華經》是部被東漢朝廷禁錮的書，曾下令焚毀，若民間私藏此書者必誅九族。我此行也是聽到一些傳聞，說這書最後被人封藏於大孤山中。”
    左子蘭語焉不解，反正就有股閱曆過這書，會成為十惡不赦的罪人。
    為了挽回東夫人的清白，還為了弄清疑惑的真象。左子蘭建議司馬聃與她一起跟去探個究竟。
    司馬聃早有這個想法，慨然應下。
    還好出門臨際隨手提了一盞攜行燈，司馬聃炳起，又恐此去會有凶險，支身闊步疾行，把她輕擋於身後。
    兩人跼蹐探身穿過芳菲，偌大山穀的盡頭，是窄隘的洞穴，往前望去裏麵仿佛被無極的昏暗給吞噬住，僅透出半絲半縷的微光，它加雜股血腥味，還有一通垂死掙紮的氣息。
    石壁上長滿了青蓮，東夫人的三清指尖甲，在執日君訣的感召摧伏下，燎出魅世的邪焰，青灰火燼把青蓮心處繚繞化血。
    “灰色的，火焰，我聽聞，過它——我，我，我還在一本古卷中看過，有關它，它的描述。”
    失口說出結巴連貫不上的話，還夾層顫抖低沉發出，聲音很小如蟲嗡；看來左子蘭是被嚇壞了，她麵如死灰，全身冷汗涔涔，手腳軟麻快要癱下。
    幸好被還睨的司馬聃及時撐扶住，用手遮蓋她的雙眼，把她頭輕輕，緩緩擱放在他肩膀上，柔聲問，“阿蘭，快閉上眼睛，睡一會一切就沒事了。”
    兩人挨在一塊蹲著；而他不動聲色，雙眼緊盯東夫人的一舉一動，眉目上繃緊的弦一刻也沒鬆馳。
    她很順然的把身子往有溫暖的懷裏縮了縮；一時，一刻後，神魂剛定的左子蘭掀開他的手，眸睨焰心道，“它是靈柩燈內的幽冥鬼火，可直通幽冥，有顯現逝者一生情景之能。”
    “朝夕共處多年，無數個日日夜夜，我竟不知東夫人會施用這種異火，”思緒不寧，左子蘭難以置信歎道，“我也一直生活在這裏，卻不知山穀別有洞深。”
    她這次沒喚她作‘夫人’，口裏的話聲跟去心中的慟切一並提起；司馬聃忙輕輕捂住她的嘴，臉上顯得有些情非得已，又不得用個眼神來提醒她噤聲。
    “如臨深淵，如屢薄冰。”驚恐下的左子蘭錯諤一瞬，這是她第一次聽到話，八個字組成兩個詞化作一句謹言。
    四下是壓抑般的靜，隻聞幾聲‘噌，噌，噌’的行走聲。
    停下，消失。
    隨及突然，‘幌…啷…’一聲，似有蓋子被打開了。
    那個男子的臉，似曾相識的臉，是夢中人的臉。
    左子蘭啞然失色，差些要失聲喊出。
    而司馬聃神色驚異，斂聲屏氣，目光銳利的仔細盯著棺內男子的臉，慘白無血之下，是透穿傲骨的清風，是蘊含冰心的玉壺。
    “阿蘭，你覺得他會是誰？”
    突出其來的話讓左子蘭思緒萬千，陷入無窮的記憶輪回中。
    靈柩燈下，笭床上映幻出男子懷石逾沙，聞風栽塵，投身入江……
    左子蘭有所感悟，瞬間瞑目捂耳。
    她這個樣子，難免惹得比膝偎依的司馬聃為她一陣擔憂，又憐撫，揉了揉她頭時，忽見她眼睛突睜，眼睛一眨，驀地大叫一聲。
    “我想記來了，他是屈大夫，是春秋楚國的屈大夫，他描在東夫人案上的丹青中，我是不會認錯的。”
    司馬聃雲裏霧裏的，滿腹狐疑問，“屈大夫仙逝久遠，東夫人怎麽會認為他？還把他的屍骨藏於這洞裏，讓世人一頓忙找啊。”
    左子蘭慨然長歎道，“因為她思慕前賢，因為她敬仰俊彥，屈大夫的文采驚博，東夫人每日都一字不落的親筆抄錄，放在案上，如今也已一丈高了，而我的名字，現在想想看，也隻因左是楚國貴姓，蘭是他的鍾愛，所以，哎——”
    此刻，一雙手指小心的伸去棺內，在即將觸及男子的臉時，頓住懸空，這雙手，這根指不敢觸碰他，這個人的淚自墮下，這個人的淒入心淚，這個人的泣不成聲，這個人的心摧腸抽……
    “快七百年了，
    屈大夫都快七百年了，
    你怎麽還在沉眠，
    我要怎麽做才肯喚你醒來，
    往曩滾滾汨羅江中早已絕去你的心，
    你不願睜眼看這世間的沉浮起伏，
    我也不會讓俗世汙墨去褻瀆你的身與魂，
    可我思慕你用傾世之才所作的《東君》啊，
    我非你的東君卻想成世間的東君，
    用之一生徒玄化幻出這桃花源境，
    讓人間四月芳菲天來慰籍你的心魄。”
    ……
    “你們兩個都看到了！”
    一隅一垣的切切察察，還是沒能逃過失意人的掌心。
    聞此話後，司馬聃心知是隱不住了，不緊不慢地站起身來，坦然麵對眼前在淒滄神傷中漸露惱怒的東夫人，都這時還不忘把左子蘭輕拽到身後。
    他一副義形於色的神態，側睨指斥道，“果真是你——東夫人，是你竊取了當年南華老仙托贈給張角的《太平要術》！你還妄加盜奪世人所苦尋屈大夫的遺骸！”
    喘息之間，為話動容的東夫人，麵上神情異常深邃。鄙夷、不屑、疾惡、憎恨、孤惶，如夢如幻交織在一起翻溢出她正睥睨的眼窩，“黃口小兒，休要在屈聖賢麵前滿口亂言。”
    她瞟了一眼正不可思議凝望著她的左子蘭，一絲失落劃過，即逝，目光逼人，直指司馬聃，疾聲厲色道，“阿蘭，替我殺了這個茲擾屈大夫清靜的俗子！”
    左子蘭百感交集，處在情與義的邊緣，不禁身子慢慢靠近司馬聃，觸目驚她心的是，他那眼底黯淡無光的複雜，她毫不耽擱的握上他的雙手，“今日，此時，這刻，我將緊緊抓住你的雙手，與你並肩而行，生死由天，矢誌不渝！”
    顧盼之間，司馬聃目光忽爍，熠熠生輝，勞勞握緊她的手，一字一頓道，“山川異域，風月同天，惠而好我，永矢弗諼。”語氣擲地有聲。
    “阿蘭，你自幼縈苦伶俜，是我將你帶來這桃境，”東夫人朝她伸出一隻溫手，“來，就像你昔時牽住這隻手一樣，再次牽住它。”
    “不行，真的不行，我是不會殺他的，因為——他是我的朋友。”
    她撕夜的抽泣聲，宛如絲雨銀針，根根刺入司馬聃的深心，埋進他的方寸，紮穿他的謹慎，他的戒禦。
    東夫人在她嗤笑聲中將總角之宴的義盡收眼底，麵目猙擰道，“你既不肯動手，那便由我親自執符。”
    “阿蘭，你我情斷恩絕，再無瓜葛，可怨不得我狠絕了。”
    倥傯空幽的話凝結在東夫人三清指尖上，一張符咒懸在半空，一念心訣縈回指尖，
    “今夕北隍，窀穸悟魘，心寂入定，七煞誅心。”
    十指相扣連心，東夫人口中每個字都讓這兩人的手握的更緊更固。
    執符之際，青蓮冥火汲取十方精邪，幻化成魑魅魍魎魃等二十四鬼，鷙狠狼戾般，朝他兩人奔跑的方向撲噬而來。
    小小的力量，逃出幽暗，逃出洞穴，可還是逃不出鬼魄的窮追。
    東夫人沒有跟來，而是留在裏麵繼續與冰棺相伴。
    可一群凶神惡煞左右夾來，就在快要撲上那瞬，進退維穀；司馬聃艱難決擇後放了手，他不舍，不舍地把左子蘭從鬼群間隙中推了出去，把自己獨留在鬼群中央。
    “阿蘭，快跑啊，不要管我——快跑啊！”
    他不停聲嘶力竭地叫喊，仰望那些張著血盆大口的鬼怪，他們貪戾的緊盯他，仿佛在看守著獵物。
    是啊，從前他很怕死，可活著又如何，也是渾渾噩噩；而現在，他反而不怕死了，隻因心中有了情，有了義。
    赤手空拳難敵群惡，就在他慢慢地瞑上雙目，靜靜的等待天命的宣判，可是久久，卻沒有等到該來的預期。
    當他疑惑地睜開雙目，映入滿眸的是左子蘭；她正施符鎮住他們，而她的臂膀已被抓咬的是血肉模糊，裏內的白骨若隱若現，可她沒有絲毫呻喚。
    左子蘭看出他眼底的心疼與痛，嘴角一扯，給了記可以安心的笑，“我沒事，阿星為阿蘭已擋了三次，這一次就換阿蘭擋在阿星的前麵吧。”
    “妖孽莫要猖狂，休要傷及天子，有本事，就來索小爺的命！”一個粗曠萬鈞的吼聲從遠處襲來。驚天駭地般，仿佛可以震碎惡鬼。
    原來他真是天子，可他從不曾在她麵前稱過朕，除了那次初遇山穀上，她還誤把它當作是夢話；左子蘭滾燙的麵漸漸把目給垂下。
    她的符咒術有限，沒過多久，十方惡鬼又開始蠢蠢欲動了。
    待那人疾飛的步伐聲近，一道金光也隨之劃下。
    “何將軍，你竟然還活著，太好了。”
    當旁側的司馬聃驚喜交集地喊出，左子蘭避開金光看去，是個氣勢磅礴的舉劍男子，他仿佛可能吞沒山野，可村裏人從不使刃，便知一定司馬聃的人。
    何放聞見司馬聃的呼喊，讓他感到很驚愕，幾日未見，天子發生了何事，為何連語氣都變的不一樣。
    自從他墜落斷崖，他的手時刻未鬆過這把天子所賜的金刃；現在把正義之氣使金刀揮舞的淋漓盡致，鋒刃所到之處，皆為鬼淒之聲。
    何放催促道，“天子，快走，末將在這斷後。”
    司馬聃叉手作揖道，“好，何將軍這裏就拜托你了，勿必小心。”他說完並沒有著急就撤，而是撕下衣襟替左子蘭簡單包紮。
    天子行禮，何放自是不敢當，一麵斬鬼，一麵回揖，“末將不敢受如此大禮”。
    此時，才注意到這裏原來還有個小女郎，看起很舒眼，比他遠征時在軍行轅裏看到的燒酒還舒眼。
    可沒時間關注這些，何放招架幾十回合下，掩護兩人一路前行。
    三更天，星牖月窗，預示著生的希望。
    二十四鬼滅寂在金刃光芒下。
    “從前麵洞口出去就通外麵了。”在左子蘭指引下，終於來到了一處很是狹窄的洞口，隻容一人過身。
    司馬聃皺眉道，“我們如此大的動靜卻沒吵醒村陌一人，看來村民也有問題。”
    左子蘭疲累到不覺痛，“難怪他們日出而作，日落而息，原先還不覺的奇怪，現在一想，定是中了邪術。”
    “恕末將多嘴，天子還是先逃脫這個邪地再說吧，何況——”何放心急如焚道，“這位小女郎身上還帶傷，不能久拖。”
    兩人麵麵相覷，同時望去洞口那；不知何時，何放已經身處洞緣，伸出一手，顯是偏向司馬聃。
    可司馬聃又偏偏沒領情，欲讓左子蘭先出。
    何放見狀，發急的搓手頓足，“末將懇求天子，抓緊時間，趕快撤離此地。”
    左子蘭泯嘴一笑道，“阿星，你先過去吧。”
    司馬聃拒絕道，“不行，你重傷在身，應該是你先過去。”
    左子蘭搖頭道，“不，正因為我有傷會拖累後者，所以你先過，”見他又要反駁，搶先補了句，“阿星你聽我說，我現在臂膀有傷，行動也不便，”
    她話並來說完，就被何放打斷了，隻見他勸司馬聃道，“是啊天子，等天子過來後，末將與天子一齊伸手扶小女郎過來，這樣對她對我們都不耽擱啊！”
    一直挨到左子蘭點頭讚同，才應下這個決定。
    他轉身過去了，盞月泠泠的光籠罩在蒼茫的暮地大地上，映出的孤影留給了她，是她從未有過的孤零。
    乍然，一卷駕塵彍風刮過，左子蘭脖根的玉蘭瓔珞搖動不定，讓下麵的胸口內多了幾道不。
    她彷徨蹙眉著，希望自己是多慮了，聽聞到從洞口傳來了呼喚聲，“阿蘭，快過來，快把手伸給我。”
    左子蘭的頂上，是萬點星爍，閃出憧憬的希光。
    素指纖纖，一瞬一寸，在朝骨節分明的手移去，交合；是沉甸般，正似司馬聃凝重的心。如此，麵上依是沉著平靜，看不出波瀾起伏。
    脖根的玉棠瓔珞狠狠勒住了她，任由她百般掙紮都觸不到他的掌心；嫩皮一道粗紅的痕印，由淺漸深；喘不過氣的憋紅，是火辣辣般的痛。
    司馬聃覺察到她的異樣，卻不明白她怎麽了，隻見她呆愣那裏，眼底是話不出的怔忪，嘴中不停發出‘嘶嗚’絲聲，可又喊不出來，似被何東西扼喉嚨。
    他麵上的從容終是掛不住了，“阿蘭，你怎麽了，還好嗎？”語氣異常急迫如火燎般。
    在就司馬聃快要握上她手時，兩手就要合十那瞬，駕塵的彍風又刮了過來，隻是這次更凶烈了幾道，它擄掠了桃樹上粲花；須臾之際，放眼望去是火樹血花，蝶蛩淒切不已。
    何放拔劍怒張，嚎叫著，“不好，精邪之物又來了，天子快撤！”
    左子蘭感覺脖根的玉棠瓔珞隨著風也燃起火來，可怎麽去扯也扯不落；慌懼中，耳畔傳來司馬聃的疾聲喝斥聲，“阿蘭都沒進來，你讓朕怎麽走！”
    話音剛落，又傳來了一句他帶著幾許焦慮的溫聲，“阿蘭，別怕，我來握緊你的手，不會再讓精邪來傷害你了。”
    在與他視線交錯而過後，她的眼前浮離渾沌；她很想與他說，她也會握緊他的手，可卻半字也吐露不出。
    熊火隨風四處亂竄，肆無忌憚的在吞噬一切，仿佛要彌天熾地般。
    “天子！此地不亦久留！太後還在宮中心懸著！朝廷也不可一日無君。”來自何放同火一樣急切的忠告。
    話如風過耳，被司馬聃漠然無視，而他的瞳裏隻有她的影。
    在亟待她的手時，身後是傳來濃濃的無可奈何，“天子，末將對不住了，秋後甘受責罰。”
    聞罷，還未回睨，他腦後被人橫劈一掌，猝不及防，眼前天昏地暗。下一刻，就感覺沉重腳步聲托住了傾下的身子，便再無知覺了。
    月色朦朧下，隻餘左子蘭一人；豔火圍剿著她，火紅的雙眸裏，是何放扛著司馬聃遠去的背影。遙遙耳畔傳入陣陣獰笑聲，而手則是幹巴巴地懸在半空；她孑然一身，處在火中，逝在燼堆。
    “她不怕被譏諷，她不懼被火蝕，她不畏生與死，她隻恐他放手。”