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    徐季象帶著阿稻阿黍兩個家丁扈從，穿過車水馬龍的金陵街道，一路向紫金山腳下走來。
    四百年前，北方夷狄南侵，大漢的雍興皇帝帶著群臣百官倉皇南逃時，曾經將這座昔日東吳治下的石頭城，作為偏安一隅的戰時陪都。雖然不到五十年，那位傳奇般的郭子儀大督軍便將夷狄侵略者趕回塞北、收回那座不朽長安城，但那些豪門貴胄南遷時帶來的耕織技術，卻永遠留在了山水旖旎的揚州道，並在這片南國土地上落地發芽。
    四百年轉瞬即逝，到了太平十四年，金陵城已經是大漢境內首屈一指的富庶之鄉，流光溢彩、紙醉金迷的秦淮河、夫子廟，據說繁華之處早已超過了暮氣沉沉的長安城，而那座雍興帝南遷時留在玄武湖畔的金陵行宮，更是成為皇帝陛下每年南巡時的居住之所。
    因此，金陵人完全有資本擺著胸脯大感自豪：這座江南重鎮，早已是大漢十三州道中僅次於帝都長安的金粉之地！
    從徐府去往紫金山的一路上，士農工商摩肩接踵，偶爾遇見熟識的商賈，徐季象便停下腳步，笑眯眯地寒暄幾句，對方自然也是受寵若驚，為徐季象還能記得自己這種小人物感激涕零。
    然而跟隨四老爺日久的阿稻阿黍卻看得出，徐季象今天的眼神特別心不在焉。
    一行三人一路筆直去往城郊，直到出了金陵城門，行人漸漸稀疏，徐季象才歎了口氣，神情蕭索地問：“這些跟我打招呼的，有幾個真心實意佩服我經營「耐冬坊」，又有幾個隻是因為我姓徐？”
    阿稻阿黍沉默不語。
    在金陵徐家中，四老爺徐季象其實處在一個相當尷尬的位置上。不同於他的三個兄長，徐季象之所以受人尊敬，與其說是別人敬佩他胸中才幹，倒不如說是看在他作為徐道勳嫡子的身份上：雖說徐季象的文采韜略，比起幾位兄長也不遑多讓，可在徐家這種看重功名的書香門第，僅僅是棄文從商一項，就足以讓徐季象在背後受盡冷眼。
    更何況，徐季象這些年白手起家，建立起兼顧絲織、倉廩、票號生意的徐家「耐冬坊」，可生意規模畢竟還比不上葉家、許家這些世代浸淫商業的金陵豪門——徐家再威風八麵，得意也僅限於在官場和文壇；世世代代自矜清高不肯下海經商的徐家，在金陵生意場上，終究是個初來乍到的小字輩——
    事實上，若非徐季象橫空出世，恐怕直到今日，徐家也不會有屬於自己的產業。
    夾縫中苦苦求生存的「耐冬坊」，在徐季象的苦心經營下發展壯大，為本家貢獻了無數真金白銀，但依然沒能給這位徐家四老爺在家族內部贏回任何好評——直到今天，徐家族人在教育小輩時還會對著徐季象的寬大背影指指點點：你可要好好讀書，別學咱們四老爺，累死累活地跑去經商，萬般皆下品，唯有讀書高……
    那個人前受盡奉承、人後受盡冷眼的徐家四老爺徐季象，就這麽搖晃著一身肥肉，帶著兩個家丁，來到紫金山下一個僻靜小院的門前。
    徐季象盯著門口滲入磚縫的血跡，皺眉嘟囔了句什麽，隨即伸出圓滾滾的肉手，敲響了小院大門。
    隔著木板，裏麵傳來了少女的清脆聲音：
    “您等等、等等……少爺，有人敲咱家門，咋辦啊！”
    然後，阿稻和阿黍便聽到了那個畢生難忘的清朗聲音：
    “笨蛋丫頭，來了客人，還不快去給人開門！”
    站在門前靜靜負手等候的徐季象，露出一個罕見的會心微笑：或許隻有這一刻，他才拋掉了縈繞心頭的商場暗戰、徐家糾紛，想起兩三年前，一對叔侄夜半掌燈，翻著史冊為那些大漢名將評點生前功績，不時因意見不同而爭得麵紅耳赤，最後又達成一致撫掌大笑的悠閑日子。
    ……
    徐季象突然感覺，自己有些認不出那個好侄子徐廣陵了。
    其實那個白衣公子，外表和一年多以前進京趕考時差不太多，一塵不染的白衣依舊是白衣，精致紮起的發髻依然是發髻，即便是大半個冬天艱難困苦的牢獄生活，似乎也沒讓那消瘦身板顯得格外弱不禁風——倒不如說，徐季象覺得徐廣陵的身子骨好像還結實了些，據說自己這個侄子在京城曾經發奮練武，看來果然有些成效。
    真正讓徐季象感到陌生的，是徐廣陵正在埋頭從事的活計——
    隻見這個腹有詩書氣自華的金陵才子，正坐在院中桌邊，雙手抻著砂紙，用心地打磨著某個奇形怪狀的鑄鐵器物；徐季象眼睛一斜，立刻就用餘光注意到，桌上還擺滿了鑿子、刻刀、線鋸、墨線、曲尺……
    全天底下再沒有比這個白衣公子哥，更不像風流才子而是像一個老木匠的了。
    “廣陵？”徐季象幹巴巴地確認了一聲。
    其實他也知道這就是徐廣陵，但心中震撼太大，需要緩一緩。
    徐廣陵從砂紙上抬起頭，看見徐季象，立刻露出燦爛笑容，拋下手上活計起身道：
    “四叔？你怎麽來了？”
    “過來看看你。”徐季象決定無視桌上的木工用具，熱情笑道，“家裏都不讓過來找你，四叔這還是偷偷跑過來的。”
    早已被逐出徐家、按理已經和家人斷絕關係的徐廣陵，默然搖搖頭，視線移向徐季象身後，望著阿稻和阿黍兩個家丁微微頷首。
    阿稻和阿黍急忙還禮。
    其實，對於阿稻、阿黍和無數徐家族人仆役來說，徐廣陵永遠都會是那個集家中萬千寵愛於一身的小公子——十八歲的探花郎、年紀輕輕就在玄武詩會上四次奪魁的少年天才，即便被逐出家門，依舊在金陵徐家每個人的心頭上，留下了深深的烙印。
    而時值徐家內亂漸生的紛擾時節，或許所有徐家人，更會對這個昔日的家族繼承人多上一份懷念。
    徐季象揮了揮手，打發阿稻和阿黍隨便找地方待著，自己則拉著徐廣陵手臂，微笑著在桌邊坐下。
    見桌上成堆擺放的木工器具有些礙事，徐廣陵急忙伸出手，將它們熟練地收拾整齊，然後朝四叔露出一個歉意微笑。
    於是徐季象的嘴角又抽搐了幾下。
    “我說廣陵啊，”徐季象仔細揣摩著語氣，“你這是……”
    “哦，這個呀！”徐廣陵先是一愣，隨即拿起桌上那件鑄鐵怪物，熱情洋溢地介紹道，“這是火銃！近幾年才出來的新鮮事物，四叔您肯定不認識！”
    的確不認識。徐季象皺眉道：
    “火……火銃？幹什麽用的？”
    “咱們金陵有些世家公子，專門從能工巧匠那裏定做了，出去打獵用的。”徐廣陵親切地拍了拍手上的火銃，“您可以想象成……嗯，不需要臂力拉弦、也不需要射術的弓箭，那些公子哥就讓家丁用這種東西射殺野獸，然後扛回家說是自己獵的。”
    徐季象疑惑道：“廣陵你鼓搗這東西幹啥，你也要出去打獵？”
    徐廣陵仔細想了想，然後鄭重點頭。
    獵女真人的腦袋，大概也算打獵吧……