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    “懂了，就跟彈弓什麽的差不多吧？”徐季象興趣缺缺地瞟了瞟徐廣陵手中火銃，見徐廣陵熱情洋溢地把火銃遞過來，似乎是想要他親手把玩，肥胖商人急忙擺擺手敬謝不敏，“四叔年紀大了，玩不來你們年輕人的東西……”
    徐廣陵聳聳肩，看著手裏做工粗糙的火銃道：
    “有的時候，我真的很佩服這些民間匠人，居然能為了討幾個紈絝公子哥歡心，就做出來這等好東西……不過呢，現在這玩意兒還有缺憾，一來是用的鑄鐵不好，銃身看著結實，其實內部都是細小孔洞，一不小心就會炸膛——我前些日子花三百兩銀子一共買了三隻火銃，結果就倒黴炸了一隻……”
    徐廣陵痛心疾首地指指院子角落，徐季象瞪眼看去，發現了地上的一片焦黑遺跡。
    端著茶水走近的丫鬟碧桃，頓時露出了心有餘悸的表情——
    她可還記得兩天前，少爺拿著那叫什麽“火銃”的奇怪鐵棒，說什麽要“試射”，結果點燃火沒多久，“砰”的一聲巨響，少爺塞進鐵棒裏的鉛球沒射出去，那個鐵棒卻在少爺手中炸成碎片，飛射的鐵片把本就身上有傷的少爺，手臂上又劃出幾個鮮血淋漓的可怖口子。
    後來徐廣陵回想起那次失敗試射，其實心裏也是頗為後怕：前世的幽州道神機坊，為了改良火銃可是付出了巨大代價，曾有無數辛勤工匠被炸膛崩出的破片割破喉嚨；萬幸的是，太平十四年，這種民間自製火銃威力還很有限、也沒有使用那種經過提純的精煉火藥，再加上徐廣陵自己有武功底子、眼疾手快地避開要害部位，這才沒因為炸膛釀成大禍。
    “少爺，這是交趾郡的黑茶，奴婢前些天特地托人買的。”碧桃給徐廣陵呈上一盞茶，然後再沏好一盞，遞給徐季象：
    “老爺，慢用。”
    理所當然認識徐季象的碧桃，並沒有按照徐家人的叫法，管徐季象叫四老爺，甚至奉茶的順序，也把徐季象排在了徐廣陵的後麵——小丫鬟一直對把少爺逐出家門的徐家心懷不滿，這下可算是徹底劃清了界限：從此以後，碧桃就是徐廣陵而非徐家的丫鬟，其他徐家人來了這個小院，不過是尋常賓客罷了。
    少女的小心思，自然瞞不過徐廣陵和徐季象兩個老油條，不過他們也就是微微一笑，絲毫不以為意——實事求是地講，一向與徐廣陵親近的四叔徐季象，或許心中對於徐家的怨氣，比起碧桃隻多不少。
    徐廣陵跟碧桃道了聲謝，伸手在小丫鬟腰肢上輕輕一拍，直到碧桃紅著小臉蛋走遠了以後，白衣公子才抿了口茶，轉向徐季象。
    不過令徐季象悲憤萬分的是，自己的這個親侄子居然沒有任何說正事的打算，反而又興致勃勃地念叨起了火銃：
    “剛才跟您說了這火銃的第一個缺點……嗯是啥來著，哦對是炸膛。第二個缺點就是，這些火銃的引火口封閉不嚴，你開槍以後，火藥氣流會直接往手上噴，簡直就是傷敵一千自損八百愚不可及……”
    “停停停！”對這些奇技淫巧向來沒什麽興趣的徐季象，急忙打斷了徐廣陵的高談闊論，“廣陵啊，你是不是住在這兒日子過得太閑了？沒事兒像以前那樣寫寫字、作作詩，不也挺好？何必跟這些鐵棒子過不去？”
    “這可是正經事！”徐廣陵煞有介事地掂了掂手裏的鑄鐵火銃。
    徐季象一臉鬱悶：也沒聽說過在大牢裏關上倆月，能把人腦子整糊塗啊？
    “四叔您想，這麽一個火銃，用起來也就是填藥、裝彈、點火、瞄準幾步，連個七歲小娃娃都能有樣學樣。”徐廣陵認真地道，“可威力呢？即便是那些皮糙肉厚的野豬，中了幾根倒鉤利箭都能橫衝直撞的，挨了一發火銃鉛彈立刻就走不動路了！你想啊，這玩意兒打豬都這麽厲害，那打人呢？”
    徐季象突然呆住了。
    一個可怕又令人興奮的想法，正在這個中年商賈的聰明腦瓜裏冉冉升起。
    “如果打人……”徐季象伸出肥厚手掌，試探性地摸了摸桌上的鑄鐵圓筒。
    他想象著，如果一顆拇指大小的鉛彈，飛速貫入某位倒黴蛋的腦袋，那會是什麽場麵？
    簡而言之，一顆汁水四溢的碩大西瓜。
    “徐廣陵！”徐季象咬牙切齒地道，“你個小畜生，難道殺了個咱家的客卿、新上任的吏部校書郎還不夠，你還要用這火銃去崩別人的腦袋？就不能消停兩天？金陵大牢坐上癮了？”
    ——整個徐家，也就是這個四叔，敢當麵罵大才子徐廣陵一句“小畜生”。
    “我又沒病！”徐廣陵同樣出言不善，嗤之以鼻，“老畜生，我又不是殺人成癮的綠林魔頭，難道手裏隻要拿著個凶器，就要跑到街上大開殺戒？有備無患你懂不懂？”
    ——整個徐家，也就是這個侄子，敢當麵罵「金陵四徐」一句“老畜生”。
    “有備無患？”徐季象嗤之以鼻，鼠須一陣顫抖，“難道你還需要用這火銃防身？誰沒事兒來找你麻煩？”
    徐廣陵漠然道：“您看見門外的血跡沒有？”
    徐季象沉默了。
    這個中年富商看看門口，再看看徐廣陵，最後把視線投向桌上的火銃。
    “廣陵，咱們徐家大小在揚州道也有幾分勢力，要是真遇見麻煩了，別不好意思跟家裏說……”徐季象輕聲道，“雖然你爺爺把你趕出徐家，但那是陛下的意思，咱們徐家可沒有一個真把你當外人……”
    徐廣陵搖頭道：
    “不把我當外人？我看未必吧……難道我那些表兄堂弟的，沒有為我被逐出門牆彈冠相慶？難道大伯三叔，沒有為我爹失去嫡子暗中竊喜？難道我這個不成器的探花郎被剝去功名後，整個徐府就都如喪考妣、就沒有一個人悄悄燃起野心？”
    徐廣陵一言，恰好戳到了徐季象心中憂慮的痛處。徐季象苦笑道：
    “咳……大家族嘛，長房二房三房，誰不是為了自家那點兒利益？既然你走了，你的位置自然會有人搶，這些，也不能算是針對你……”
    徐廣陵點點頭，看著自己一向知無不言的四叔，輕歎道：
    “是啊，徐家是個大家族，是扶搖直上九萬裏的助力，也可以是墮入煉獄十八重的累贅。其實啊，四叔，我一直在想，當今聖上一向親賢愛才，據說還曾對我的殿試文章讚賞有加……可我殺人之後，為何治國以寬宏仁厚為本的陛下，卻嚴令要治我死罪不得姑息，甚至即便我逃過鍘刀之後，陛下也要逼著爺爺將我逐出門牆？”
    在徐季象疑惑目光的注視下，徐廣陵輕輕拿過並未裝藥的火銃，將那鑄鐵圓筒高高舉起，指向萬丈天穹，然後才緩緩道：
    “我想，陛下心中或許未嚐沒有一種打算……陛下他是想要我，離徐家、離廟堂都遠遠的……有時候，離得遠了，反而才更自由……”
    他順著槍管眯起眼睛，看向高懸空中、已經愈發耀眼的燦爛驕陽。
    偏居金陵紫金山下一隅的小院中，白衣公子和肥胖富商相對而坐，四下寧靜；
    而遠在玄武湖畔金陵城中心的鼎盛徐府，一場將會把金陵城無數人命運牽連其中的洶湧浪潮，才剛剛開始湧動……