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    樹叢裏，“啪”得跌出一團黑影。一片混亂中，“百寶君子”何守財奮力一躍甩掉了三顆火藥，卻還是在一丈內吃到了兩顆。江南霹靂堂的作品何等威力，他此時已被炸得麵目皆毀，不成人形。
    不虧是洛陽城名副其實的捕頭，徐承業脫險後立刻鎮定下來，斷定四周無恙，即大步上前查看。再見血色羽刃，他的心跳個不停，雙手卻一絲不苟地翻看那團滾出來的軀體。
    刺客還有一口氣，但雙瞳散大，渾身抽搐，意識不清，再不尋醫救治怕是撐不到衙門問訊。徐承業隨身攜帶繩索，將他雙手捆緊。正欲尋他的馬匹，忽聽得一陣穩健的腳步聲。一抬頭，一個纖細窈窕的身影自山下拾級而上，一步步出現在他的視野裏。
    來人是一個少女，足踏芒鞋，身穿白色麻布衫，麵目姣好，神態淡然，頗有仙人之姿。然徐承業半顆心放在刺客的性命上，半顆留意著未現身的救命恩人。他匆匆下山，與少女擦肩而過，隻道這少女定是來禮佛的。
    走了三步，才發現不對。夜半三更，荒郊野嶺，孤山古刹。哪來禮佛的少女，怕不是吃人的妖精！
    徐承業心中警鈴大作，猛回頭，隻見那少女已在兩丈外的高處，冷冷地俯視著他，手裏握著的赫然是那把剛剛拾起的血色羽刃。
    額頭冒出一層細密的冷汗，雙腳早已動彈不得。他看著少女冰冷淡漠的臉，看她手裏的羽刃，再看地上一片狼藉的暗器和半死不活的軀體。這在死亡麵前毫不退縮的硬漢，竟也覺得一口氣透不過來。
    恍惚間，徐承業仿佛回到了八年前那個上午。酷暑與寒冬，白天與黑夜，不一樣的背景，一樣的故事。他忽然間想明白了，當時讓他整個人都癱軟的，並不是一地的屍體，而是那個唯一活著的人。
    葉七手握羽刃，一步步走下石階。她越過那個已經渾身僵硬的男人，在那具半人不鬼的軀體前單膝跪下。
    徐承業回過神來，正待拔劍喝問，卻見眼前的少女一掌擊出，拍在那刺客前胸上，拇指順勢在人中上用力一按，這氣息漸弱的刺客頓時多了三分活氣。
    “百寶君子。”葉七第一句話，指明刺客的身份，便是那人稱江湖第一吝嗇鬼的“百寶君子”何守財。
    話音未落，她幾下摸出了這百寶君子身上的其他物件：九顆鐵蒺藜、半卷釣魚線、一把淬了毒的針，還有一隻小型的沙漏。她盯著這幾樣東西，沉思片刻，起身，注視著石階右側。
    徐承業半柄劍已出鞘，卻見這少女幾下救活了刺客的性命，大為震驚。更奇特的是，方才她俯身探查，手法老練，一看便是江湖行走多年；後背卻空門大開，對人毫無無防備之意，倒像是個剛剛踏出閨閣的富家千金。
    好奇勝過了驚駭，見少女一動不動，徐承業下意識跟上了她的目光，向右邊的樹叢望去。目力所及，機關弩上綁著數根細線，一直連到左側的樹林裏。再看摸出來的幾樣物件，可不就是剩下的那半卷釣魚線。
    彼時葉七在幾步之外，將那百寶君子的路數看得清清楚楚。他右手揮出飛刀，左手彈出霹靂彈，腳下踩著釣魚線，牽動機關。三種暗器在一息之間漸次發出，各取不同的角度，其功用好比唐門、苗疆、霹靂堂三家高手齊聚。即便百寶君子善取百家之長，想要實現如此複雜的策略，也需要艱苦的練習和四周地形配合。
    值得注意的是，百寶君子既準備得如此充分，身上卻隻帶了這幾樣東西。說明他另有居所，且離這古刹不遠。沒有水也沒有幹糧，隻有一個計時的沙漏，他在這裏埋伏的時間不會長。
    “你來這裏的消息有誰知道？”葉七第二次開口，問的是徐承業。
    徐捕頭尚未理清來龍去脈，但他直覺這少女並無惡意，便據實以告：“徐某來含光寺尋人是私事，並沒有告訴任何人。”
    葉七回頭注視著他的雙眼，緩緩道：“你此時此刻出現在此地，這個人是知道的。”
    語氣裏有幾分壓迫感，似乎是責怪，又有些擔憂。但徐承業私底下的安排的確沒有告訴過任何人，隻能搖頭。
    葉七霍然起身，掠向石階高處，飛起一腳將那些殘破的飛刀和弩箭踢了下去。她低頭看向徐承業，思索良久，似是在考慮怎麽把話說清楚。
    “有人出了遠高於六千兩銀子的錢，要買你的命。”
    “這些暗器，至少值六千兩。”
    她說話向來隻說結論，難得加上一句緣由，也不管別人理解與否。徐承業倒是聽明白了。能打動江湖第一吝嗇鬼“百寶君子”拿出珍藏的寶貝，對方必定許諾了更大的好處。
    區區一個洛陽捕頭，居然引得對方出手如此闊綽。徐承業回想自己三十三年來清貧的日子，不禁開懷大笑。
    “這聽起來可笑？”葉七詫異道。
    “徐某隻是不解，一個人一輩子也賺不了這些錢，卻有人如此大費周章要他的命，是何道理。”
    話雖如此，方才若不是這位素不相識的少女出手相助，他早已命喪於此。樸素的衣著，沉默寡言的氣質，絕似白羽客的刀法，年紀輕輕卻有著豐富的江湖閱曆。這些東西放在一起，足以讓麵前的少女比這場暗殺來得更神秘莫測、驚心動魄。他感慨不已，心中已多了幾分讚歎之意，當下俯首抱拳道：
    “恩公貴姓？”
    “葉七。”
    葉七，七姑娘，關山樓。
    寒風凜冽，吹動兩人單薄的衣衫。葉七眺望遙遠的星辰，眼神裏有些惆悵，卻沒有一絲迷惘。
    徐承業牽來了他的馬，將那百寶君子架了上去，卻沒有立刻離開。他有很多想問的事，關於刺客的由來，白羽客再出，以及關山樓，這些人所求為何，與他有何牽涉。眼前浮現出一個巨大的謎團，他希望有人能給他一個答案。
    木魚和鍾聲暫歇，寺院的晚課已結束。萬籟俱寂中，一個聲音喃喃道：
    “你想問的那個人，他已經死了。”八年前，俠客把生命和未來讓渡給一個稚子，毅然走向了死亡。
    “昨晚聽聞的白羽客，就在你麵前。”
    意料之外，情理之中。
    “絳珠夫人的易容術，七姑娘的表演，均為絕世神技。”徐承業歎了口氣，道：“恩公既冠以白羽客之名，何需以真麵目示人？”
    葉七回望徐承業，眼神卻透過他飄向遠處。
    “相貌、衣冠都隨他入土了。我不能再打擾。”
    “可是，隻要這世道還有一個人需要他，我就要回應。這是我的工作。”
    她一字字道來，每一字都說得艱難、幹澀，仿佛已經許久沒有說過這樣的話。若換作旁人說來，頂多是一句戲言，但她話裏蘊含著沉重的決意，不容置疑。
    徐捕頭凝視著這位救命恩人，目光已漸漸冷卻。他什麽都不再問，什麽也不再說，三兩步縱身一躍，一抖韁繩，黑夜中縱馬攜犯人離去。