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    塬上不論白事紅事，幫忙的人在正事那天前，一天兩頓都是傳統的酸湯臊子機器麵。也有不愛吃湯飯的人，後廚裏有自家的婆娘，剜一疙瘩臊子，麵條在麵湯鍋裏兩鼓搗撈出來，放點鹽醋，一勺辣子攪拌，就一根蔥或者一瓣蒜，紮個姿勢牆角跟前一蹲，三下五除二一大碗就下肚了。還有那不愛吃機器麵的“怪人”，同樣的麥子麵，哪怕吃點軟麵憋糊子，就不愛吃機器壓出來的，也不是不吃，就是吃多少碗都覺得肚子填不實在。存生和勝利就是這樣的“怪人”，不管吃幾碗麵飯，飯後還得多半個饅頭壓實肚廊。存生也是最近幾年才有了這樣的毛病，為此，貓吖總是一臉嫌棄的數落他，“貓不吃蕎麵攪團，慫求毛病都是慣出來的。那慫人就適合過接不開鍋的窮苦日子，餓狠了，聞著狗屎都跑得歡。”
    穿戴著全身孝衣的貓吖和存柱媳婦，和存生存柱一樣，基本上沒有時間跪在靈堂前，裏裏外外地忙活應付著。就連勝利、順利和顏龍，都被各種瑣事絆住腳步，時常小跑著打雜跑堂。靈堂前麵玉蘭、翠兒、霞兒、翠霞、燕燕幾個，還有轉明和轉社，兩個孫子媳婦。孫子輩裏頭，就小燕和翠花沒有回來。小燕那幾天正在統一培訓，也是“身在曹營心在漢”，總是不由得想起王家奶奶生前的點滴，想著想著，眼淚噗簇簇的掉下來，她趕緊低頭偷偷擦掉，幸虧她坐在最後的角落裏。別人看到小燕紅腫的眼睛，還以為是和良子鬧別扭了，知情的人也是順水推舟，讓良子頂了黑鍋。翠花女婿的膝蓋做了個小手術必須得有個人經管。重孫子輩裏頭璽明幾個沒人陪著玩了，也湊過來跪幾分鍾做個樣子就溜之大吉了。按照習俗，後輩兒孫要輪換著跪在草包上燒紙續香火，直到棺材抬出去下葬。後輩兒孫多自然有兒孫多的好處，王家奶奶的靈堂前一直是香火不斷，擺供的吃食水果，除了麵飯饃饃沒人動，其他獻果也是隨空隨添。農村裏的鄉俗多，靈牌前的獻果吃了不害病，上了年紀的老婆老漢趁著取東西的空檔，順手牽羊給自己的孫子在口袋裏裝個。孝子們也是，跪得口渴了，爬起來取個蘋果，笑嘻嘻地對著王家奶奶的遺像說：“老奶奶，把人跪得波棱蓋子都麻了，讓我把你這好吃的吃個，你總沒啥意見吧！”
    貓吖多數時間都絆纏在夥房裏打下手。看著鍋裏公用的臊子還沒攔出來，自己年前攔得臊子罐勻速下沉，她心疼的同時也留了點小心眼。反正是弟兄兩家人辦事啥到最後都是對半算賬。公用的臊子攔好剛一出鍋，她就把年前她攔得臊子連罐搬到了她睡的房裏。家裏的胡麻油反正也快見底了，把油罐裏的舀完，公事上用得還沒買回來，存柱媳婦指著雪霞回家裏提了多半壺上來，說是家裏油壺裏也沒多少了，這些天王家奶奶攪達上沒來得及榨油去。
    外麵的帳篷裏，專門有幾個女人負責給幫忙的人下麵舀湯。裏麵的夥房裏，請來的廚師頭大脖子粗，腰到臀腿基本上一樣粗壯，脖頸下圍著一個油光鋥亮的漆皮圍裙，圓鼓鼓的肚子像是有四五個月大的身孕，肚子緊挨著鍋頭，頭身子還喝著一個水桶的距離。別看他身子笨拙，顛勺燒菜倒是輕便利索。腳下穿著一雙雨鞋，一走路踩得嗤嗤做響，靈活得穿梭在幾個打下手的年輕媳婦子中間，一邊安頓活計，一邊忙活著炸魚做各種席麵上吃的蒸碗。
    牆角邊上，老十媳婦和彩霞她媽都是那慢性子的人，幹啥活都慢條不紊，坐在凳子上在菜堆裏慢悠悠地揀著菜，韭菜根上的幹泥巴都被搓得幹幹淨淨。秀英提著空窩水桶從大門裏走進來，看到老十媳婦手裏拿著一把韭菜不動手，眼睛環顧著院子裏，秀英在背後拍了一巴掌笑著說：“十媽，你捏了一把把韭菜繡花著呢嗎？你不趕緊揀，一陣陣等著要呢。”老十媳婦笑眯嘻嘻地說：“這麽多菜，不多分幾個人揀，把我們兩個老婆子放這兒，啥時候揀完呢！”秀英卷起圍裙坐到了跟前幫著一起揀菜，瞅了一眼笑著說：“我十媽也倚老賣老呢，等咱們那些碎崽兒把媳婦子娶了，你和我六媽也就能像人家們一樣盤腿上炕坐哈等著吃現成飯了。”秀英唉了一聲接著說：“話說回來，看個人家咋想呢，不娶說明咱們還能跑得動，兒媳婦一娶當時就老了。恁麽誰家婆婆還不是媳婦子熬出來的？而更社會發展的快得，川裏過事請不來幫忙的人，年輕人都外頭打工的多麽。人家可流行的是啥？叫個流動席！主家隻管把麵飯準備好，席麵直接給人包出去了，連鍋碗瓢盆都不要主家的，隻要掏錢，筷子碟子啥都是一次性的。”
    彩霞她媽瞪圓了眼睛，一副不可置信的眼神說道：“看而今人能慫嘛！隻要有錢啥都能想出來。”秀英連忙接著說：“恁麽還不是！你還當我胡說著呢。前幾天川裏我娘家娶媳婦就這麽個弄手。雖說多掏了點錢，那人到底省事多了。像咱們這塬上，熱月天還好，臘月裏辦事，光碗洗得手指頭上都裂了口子了。”
    秀英幾家子因為彩霞她媽把老羅招進王家門戶，沒有經過他們親弟兄幾家子的同意，一直對彩霞她媽和老羅心存敵意，好長一段時間都是見了麵背過臉不搭話。自從老羅領著兒子入贅到彩霞家，一來二去，彩霞便和老羅一個侄兒子瞅對了眼兒，不顧她媽的極力反對嫁了過去。老羅在白家窪紮根以後，幾年的相處下來，做派為人各方麵都深得白家窪人的尊重和認同。再不說啥，他四處打工掙錢，把幾個娃娃供著上完了中學，福強中學出來還上了三年技校。對彩霞她媽娘三個那絕對叫外人挑不出來丁點兒的毛病。以前和長生過日子時，彩霞她媽總是一副病怏怏，營養不良的狀態，給人一種一刮大風站不穩當的感覺。自從跟了老羅，整個人像是脫胎換骨了一樣，稍微胖了幾分卻不顯得臃腫，穿戴上也比以前時興多了。就連貓吖就羨慕不已。莊裏的女人和自家男人因為雞毛蒜皮的事爭競起來，總是拿彩霞她媽做例子，“我瞎眼窩了跟了你！你把那男人白當了，還不如一頭撞死算了，誰離了誰地球還給不轉了！你看人家彩霞她媽活得，油頭粉麵的比誰都快活，老羅摩托車一帶，走哪嘴裏都磕得瓜子……”
    老二一家和彩霞家住得近，彩霞和福祥打小就喜歡去老二家串門子混吃混喝。以前長生家裏爛暢的時候，老二家兩口子也經常幫襯。雖說也對彩霞她媽有點意見，但是對兩個娃卻比以前更加上心了。隨著時間的流逝，他們對老羅兩口子的怨氣也淡化了。老二外出工作的時候，兩家人也合在一起種莊稼。漸漸的，老大、老三、老四、老五家也都有樣學樣，和莊裏其他鄰裏一樣，老羅主動打招呼的時候，也相互間有個接應。女人家們經常聚在一起做個針線拉個家常，對過去的風波隻字不提，就像是從來都沒有發生過。
    老羅帶來的兒子飛飛中學畢業後沒考上學，就到外麵闖蕩去了。飛飛一外出打工，莊戶裏人一下子鬆了一口氣。這個娃有點土匪性兒，上學的時候就不好好去學校，夥同三兩個外莊裏的碎混混兒，成天裏偷東家的雞，打西家的狗，果梅在樹上還沒紅透，早早糟蹋著樹底下一層綠果子。莊裏人咋罵他都紮著一副洋求不睬的勢頭，偏著腦袋，小眼睛一斜，惡狠狠地瞪著人，大人大聲謾罵著，他小聲嘟囔著數不清的髒話。就連他老子他也敢橫在當麵頂嘴，飛飛經常被老羅拿著個鐵掀追著滿莊裏躲藏，還不忘回過頭手指著老羅說著烏七媽糟的髒話，氣得老羅恨不得仍過去把腿給卸了，追不上了便一股腦蹲在地上捶頭頓足地抱怨：“我這是把啥孽造下了？前幾年著，那個婊子跟上他那騷大大跑了，我就把臉裝褲襠活人，而今留下的她那土匪孽畜光往他老子頭上扣屎盆子。一天光偷雞摸狗幹日憋事，叫人成天裏戳我的脊梁骨唉！我這把仙人虧了麽……”彩霞她媽經常是個聰明人，畢竟人家是白家窪莊裏唯一一個念過高中的女人。對飛飛不說也不罵，一視同仁地和福祥一樣對待。還不時向著飛飛說話數落老羅的不是。飛飛中學畢業鬧騰著要去南方，老羅不放心害怕放出去沒個人收管住把娃逛壞了。父子兩個為此差點鬧成了仇人。最後彩霞她媽從中調和，才讓飛飛去了蘭州，他家門上有個堂哥在蘭州打工好多年了，有個熟人照管，老羅才放心了。誰也沒料想到，飛飛到蘭州半年後，如石沉大海徹底沒有了音訊，有十來年，老羅一邊過自己的日子，一邊四處托人打探飛飛的下落。老羅還專門找到存生兩口子，拜托小燕也打問過飛飛的下落。
    回到王家奶奶的喪事上來。正事前一天下午，太陽還沒有落下山頭，派去打墳的人已經回來了。打墳的人基本上都是一個隊裏的外姓人。一個門戶上的本姓人，不管隔了多少代人，從根源去論，畢竟同出一門，是不給自家人掘墓的。以前莊裏的光棍漢多，誰家有白事，都愛尋外姓的光棍漢幫忙打墳。據說，光棍漢的陽氣重，能壓得住各種邪穢。現在塬上人條件好了，找個光棍漢不容易了，隻要是外姓的就可以。專門有人負責經管打墳的人，一天三頓飯，都是做好了趁熱送到墳地裏吃。王家奶奶的墳緊挨著王老漢，和福祥他爺他奶奶並排。在沒有分門戶的時候，存柱弟兄兩家和福祥家一門弟兄五個，每年上墳都合在一起。在燕燕小的時候，他們七家老小的上墳隊伍也是浩浩蕩蕩。按照人親門不親分門別戶後，存柱弟兄兩家雖然被歸為大坑坑，但是存柱弟兄兩個一商量，兩邊那邊都不去摻和，索性就各自祭各自的仙人，人少了倒還省了不少的事兒。
    正事的當天來了有三百號人，在農村算是大規模的事了。商量事的時候，也是按三百多號人準備了三十三席，剩餘的席麵第二天埋了人吃罷麵飯，到晌午的時候，又把剩下的席麵擺上桌，存柱弟兄兩個把莊裏幫忙撤後場的聚集起來算是謝呈了一番。吃罷晌午飯，家門上幫忙的人也陸陸續續拿著自家的鍋碗瓢盆回家了。貓吖和兩個兒媳婦把剩餘的東西一歸整。廚房裏剩餘了將近還有二十斤機器麵，莊戶裏有需要的稱去了一些，給幾個出嫁的親戚女子每人裝了幾把，存柱媳婦給他們一大家子分了些，剩餘的都留給了貓吖。饃饃剩餘的最多，足足裝了一簸箕另加一篩子。塬上人白事還是延續著固有的鄉俗，每家每戶一道燒紙，一副饃饃，外加十塊錢。饃饃都是十個為一副，登完禮主家把自己的饃饃裝回一個作為回禮。禮錢也是近幾年才升到十元，也有外莊裏人行五塊錢的。行情的禮錢也是最近幾年才從五塊漲到十塊錢的。從燕燕小時候的五角到一二塊，其中，五塊錢延續的時間最長，這也見證了一個時代的變革，和人民生活水平的不斷提高。
    看著家裏剩的一堆一囊，貓吖愁暢地給存柱媳婦和玉蘭笑道：“看把剩下的咋弄家？天氣逐漸暖和了，啥東西都存放不住。幸虧把幾盆剩菜讓叫家門上幫忙的女人分得拿回去了些。不然幾天窩酸了，吃起吃不完，倒了去又可惜得舍不得。姐姐姐夫過幾天一走，剩下我們三個人，光吃剩飯多半個月吃不完。饃饃尤其剩得多麽，沒處放幾天就長毛了，這得放院子裏曬幹，不行了給牛粉料。”
    存柱媳婦一邊裝饃饃一邊說：“唉，一個事把人過得骨頭都像散了架了一樣，跑騰得我腳把骨都疼。而今人肚廊裏都有存油呢吃不動，像勝利結婚的那些年，席上撤回來都是空碟子，哪還有剩餘的。啥都緊錢打豆腐，隻有不得夠，哪還有剩餘的。再看現在剩的一堆一囊，咱們也吃不動了，到底看著可惜！幾個娃娃都吃得黃漲，把他那大，一個個讓拿點啥頭搖得像撥浪鼓一樣。”
    親戚和幫忙的人都走完了，勝利順利和顏龍把借來的賬蓬和桌凳還到廟上，洗了個手也忙忙地回城裏開開店去了。貓吖給顏龍裝了著饃饃，讓跟著順利車也回了學校。剩下兩三個月就高考了，貓吖不斷地叮嚀顏龍說：“這下家裏也沒啥牽扯了，你就好好把你學習抓緊，看看考不上了咋弄呢？就要回來跟上我們販菜，你娃就想清楚！竄山你幾個姐姐和你兩個哥哥都在，你就再不請假了，安穩上學去。”顏龍麵無表情地點頭應付著。旁邊雪霞和芳芳給顏龍打圓場，鼓勵著顏龍說能考個好大學。顏龍不好意思地泯著嘴傻傻地笑著。
    玉蘭送走勝利他們，背著手摩挲著她發漲得脊背，望著順利車遠去的背影若有所思。連日來的熬夜跪拜，她感覺自己身體快要散了架子了，主要是眼前頭沒有了那麽個熟悉的人，心裏像是被什麽掏空了一樣。身體就像吹漲得氣球，隨著事情的結束氣也一點一點地跑光，到最後空癟萎縮。此時，如果在自己家裏，玉蘭最想四平八穩地躺在床上，被子把頭一包，不吃不喝都可以，昏天暗地地睡上幾天。她心裏明明想得通透，王家奶奶那麽大的年齡了，也該到下場的時候了，她走得這個時候，包括後人辦事的擺場，各方麵都滿意。道理誰都能想得明白，可是心裏空落落的就是說不出的難過。轉明轉社兩個都是請了假回來的，吃罷晌午飯都回了慶陽。玉蘭老兩口打預著王家奶奶過了頭七再燒個紙就回西峰了。該盡得孝也盡完了，和一起長大的兄弟姊妹們也都見了麵。玉蘭自己明白，從此以後，白家窪這個地方，估計再來就是稀罕了。