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    （一）
    第二日我起的很早，看見阿爹阿娘還在家裏。莉婭坐在門口的矮凳上擇菜，米婭大概還睡著。我笑嘻嘻地走過去跟莉婭打招呼，卻見她臉色蒼白，目眶浮腫，像是前夜哭過，我愣是把要說的話憋到了嗓子口，叫道：“莉婭。”
    莉婭神思不屬的看了我一眼，然後站起來，慢悠悠地說道：“阿娘，菜我弄好了，待會兒讓米婭去洗。昨晚我沒睡踏實，現在想去躺一會兒。”
    阿娘一改往常的嚴厲刻板，憐愛地說：“你去吧，好好休息休息。小心別睡過了頭，餓壞了肚子。”
    莉婭應了一聲就出去了。我看著她的背影消失在門外，心下思索著是否做了什麽事招惹了她。可思來想去，有的不過是些無關緊要的小事，並不相幹。
    仿佛確信莉婭已經回到了自己房裏，阿爹才把我叫過去，語重心長地說：“瑪婭，剛剛來了通知，你被選為今年的阿芝。”
    我怔住：“什麽……”
    阿爹點點頭，接著說：“據說布告昨晚就貼在了寨子口，隻是那時天色已晚，也沒幾個人看到，消息就沒有傳開。連我和你娘，也是見了通知才知道的。隻是莉婭她，昨天晚上心血來潮，說是從阿蘇卡那裏得了個治關節疼的方子，非得要出寨子給我采藥……”
    “所以大姐她昨天就看見了？”
    阿爹摸了摸我的頭，道：“你也別怪你大姐，畢竟她這麽多年的心願……”
    我沒等阿爹說完就跑了出去。
    我沒命的跑，一口氣接一口地喘――我覺得可怕。
    可是寨口的那張紙並未給我絲毫的安慰，我垂頭喪氣，卻又無能為力。
    本以為隻是無傷大雅的小把戲，卻最終擊潰了本就不甚牢固的姐妹情。
    我不願回家，也不想去見雲都，缺一天的飯餓不死他，他可以自行解決。
    我四處遊蕩，隨意漂泊，避開人群。雲都說得沒錯，無論走到哪裏，都逃不出五寨的掌心。
    我漫無目的，忘卻時間。回過神來，竟發現自己下意識的來到了藺北湖。而站在我麵前的人――阿蘇卡和米婭？
    我疙疙瘩瘩：“咦，啊，哦你們在這裏？”
    他們也吃了一驚，米婭先開口，怯生生地叫道：“二姐。”
    我了然於胸，嘻嘻笑道：“我明白了，你們好好玩。”說罷擺擺手，轉身就走。
    “瑪婭”，阿蘇卡幾步追來，抓住我的手臂，欲言又止。
    我笑得陽光燦爛：“怎麽了，有事嗎？你放心好了，要是不想讓人知道，我不會說的――隻要記得好好對待我的小妹妹就行！”
    阿蘇卡雙眉緊鎖：“不是……”
    我笑意盈盈地等他下文。
    像有一種無力感，他終於還是鬆開了我的手。
    “祝賀你，成為了阿芝。”他說。
    我低頭一笑，道：“這對你可不是件好事。今年的小川節，隻能請你多費心了，新任阿著？”
    我沒再管他們，自顧自笑著離開了。
    （二）
    可是米婭與阿蘇卡在藺北湖約會這件事還是被傳開了。
    晚飯吃得有些不易。莉婭冷著臉，一聲不吭；米婭也隻顧低頭扒弄碗裏的飯，恍恍惚惚，不知想些什麽。
    阿娘笑道：“大哥，你看她們女孩兒家，年紀大了，開始想心事了。也是，草原上的小鷹羽翼一豐滿，就該去找自己的領土。隻是有的順風，就飛得容易些，要是背了風，究竟也沒什麽大不了的。畢竟草原大的很，最不缺水草豐美的土地，可選擇何處作為停留，卻隻能憑自己去體會。來，阿娘有東西要給你們。這是莉婭的，瑪婭的，米婭的――你們可得好好收著。”
    我看著手裏的銀鈴：那是一串桂花，花朵兒不過米粒大，有的含苞欲放，有的薄瓣微啟，千姿百態，直如活的一般。有風拂過，花蕊輕扣桂瓣，叮呤作響；又可盈盈繞成一環，便是最別致的手鏈。
    阿爹笑道：“這是你們阿娘的嫁妝，是你們的曾外祖父當年從外邊帶進來的，算是古物。你們阿娘自己舍不得帶，現在傳給了你們，你們可要好好珍惜。”
    我們自然明白阿娘的心意，當下心裏都有些愧疚。
    莉婭笑道：“阿娘藏著的好東西多著呢，總也舍不得拿出來給我們開開眼。還說是親女兒，這會子卻拿三串鈴兒來收買我們，我可不依。”
    阿娘笑罵：“莉婭壞丫頭，就知道皮，也不知道給兩個妹妹起個好頭。”
    莉婭笑著蹭到阿娘身上。
    阿娘道：“莉婭是荷花，瑪婭是桂花，米婭是梅花，你們三個已占了一年大半的風光了。”
    米婭道：“隻是少了春季。”
    阿娘搖搖頭，語重心長道：“阿娘知道，這陣子發生了不少的事，且不論好壞，這一件套一件的，就夠讓人操心了。我和你們阿爹一直盼著你們能有出息，可以過得好。可怎樣才算過得好？我最近常常在想這件事。阿娘不是聖人，懂的不多，但阿娘看得出來，這些事情弄地你們心裏有了芥蒂。可是我和你們阿爹不能一直陪在你們身邊，我們走了之後，你們就得靠彼此相互扶持了。而你們惟有解開心結，彼此和睦，方能開得三春之景，到時候，又哪裏不如獨獨一個春季？”
    上一次阿娘這樣和顏悅色，滿臉慈愛地教導我們，是在什麽時候？恐怕都已記不清了。許是父母的天賦，嗅到了危機。我們有些歉然，唯唯答應著。
    於是言笑晏晏，一派祥和。
    阿爹因是說道：“瑪婭，明天你要去寨主家和阿蘇卡排練舞蹈，千萬別忘了。”
    我拿筷子的手一僵：“明天嗎？”
    “怎麽了？有問題嗎？”
    “她去寨主家可能有點不方便――寨主和雲都因為她鬧得不可開交，也不知道什麽時候才能夠和好。”莉婭冷淡插口。
    “什麽？怎麽回事？”阿爹的表情變得凝重。
    我滿不在乎，隨口答道：“沒什麽大不了的。寨子裏誰不知道，雲都和他爹那是從小吵到大的。”
    莉婭沒再接話。
    阿娘卻著急道：“怎麽會這樣？你倒底講講，究竟發生了什麽事？要不，還是讓你阿爹出麵致個歉？”
    自己惹的禍，怎可讓父母去善後？於是我大大咧咧地笑道：“沒事，寨主他寬宏大量，想來不會和我這種小女子為難。再說，小川節可是大事，就算是為了藺北寨，他也不會來找我的茬。”
    米婭也幫我道：“阿娘，二姐肯定不會有事的。我聽他們說，二姐這次當選阿芝，還要多虧了阿蘇卡呢。看樣子，阿蘇卡對二姐印象還不錯。他是族長的兒子，寨主就算不顧及阿芝的名頭，看在阿蘇卡的分上，也不會為難二姐的。”
    阿娘歎口氣，道：“但願如此。”
    我隱隱覺得哪裏有些不對，卻是說不上來。隻見莉婭站起身，道：“阿爹阿娘，我先吃好了。今天不是我洗碗，先回房了。”
    然後，我再次看見她的背影消失在門外。
    （三）
    藺北寨地廣人稀，分配下來，連我家也得了個不小的院子。阿娘務實，在院子裏種滿了果蔬。我的房間在院子的東北角，東北兩麵靠著林子，西麵隔著一個大大的絲瓜藤架子，到現在依舊生氣勃勃：碩大的老葉蒼勁地招展，幾條留種的老絲瓜也不知死活地掛著――硬生生搭就了我和莉婭米婭的距離。隻有前邊，種了幾排蒜，除了氣味不好些，總算還有個落腳的地方。
    月色溶溶，融化了斑駁的影。
    “她是珂卡，怎麽可能會跳舞？”
    “連跳舞都不會，真是招了我們藺北寨的晦氣！”
    “明天你要去寨主家和阿蘇卡排練舞蹈……”
    明天。
    我不由自主地手合蘭花，擺出平生所學的第一個動作。
    教舞的老嬤嬤言猶在耳：“舞蹈是我們溫巴族人的靈魂，是男子的刀劍，女子的頭麵。練舞之人，一半靠天賦，一半靠勤奮。既說要勤奮，就該把舞蹈融入骨血，舉手投足都要有舞者的氣質。如微舒雲手，在舞蹈中該表現為雲湧般的連綿優雅，不像太極那般老邁蒼勁。前人有詩雲‘珠纓旋轉星宿搖，花蔓抖擻龍蛇動’，這是絢爛至極的舞蹈，一般的是些優雅流暢的動作，卻要從平淡中見真章，方可知舞者深淺。也有一味苦寒靜謐的舞蹈，那便不是常人能跳的了。”
    ……
    塗香莫惜蓮承步，長愁羅襪淩波去。隻見舞回風，都無行處蹤。（蘇軾――這一節詩，我可謂斷章取義了）
    “這段舞蹈，瑪婭跳的最好。”
    最好嗎……我呼吸急促，越旋越快，仿佛淩空而起，手可摘星。
    雲端撲簌簌地落下寒霜，把偌大的夜幕凝成一方細膩的墨玉凍。
    茫茫天地間，不過一人，一月，一舞。
    而已。
    “啊！”絲瓜藤雜錯的暗影間有人低呼，然後藤下響起阿三的吼叫。
    我墜落雲端。
    那個輪廓模糊的人影倉惶逃離，留有衣衫與絲瓜藤摩擦的聲音。阿三憤怒地狂吠，想要追趕。我笑笑，對阿三說：“阿三，我在這裏！”
    阿三的咆哮驟然而止，卻又不甘願的嗚嗚幾聲，然後才耷拉著腦袋穿出藤架。藤架上幹枯的老葉被痛苦地撕裂，於是齜牙咧嘴地叫喊，發出“茲玆拉拉”的聲響，混雜著那人身上清脆的鈴鐺聲。
    我蹲下身子，阿三雀躍著往我身上躥。我笑著提起它的兩隻前腿，阿三動彈不得，半是興奮半是憤懣地瞪著我。
    我欣賞它複雜的表情，興味盎然地說：“阿蘇卡把你養得這麽肥，是打算清燉還是紅燒？”
    或許我說話的語調很是和善，阿三愉快地叫了兩聲。
    我自覺不該欺負老實的笨狗，是以熱情道：“怎樣，我們好久不見，要不要跟我進屋喝杯茶？”
    阿三這次卻聽懂了，露出驚恐的表情，拚命掙紮，想把前腿從我的魔爪裏奪回來。我自忖不該強迫他人，是故遂了它的心意。然而重歸自由的阿三越發膽大妄為，發瘋似的在蒜地裏衝鋒。
    儒雅的蒜手無縛雞之力，未曾經過什麽大場麵，在阿三排山倒海的攻勢下隻得戰戰兢兢地倒下，落寞成一片狼藉。
    我慌忙阻止：“死阿三，有話好好說，咱們這些年的交情難道就為了讓我阿娘揭我的皮？笨阿三，聽到沒？”
    阿三沒有聽到。
    我黯然神傷。
    可天無絕人之路――我終於領悟這個道理。畢竟蒜的味道太大，狗鼻子又靈，著了魔的阿三不一會兒就被熏得暈頭轉向，而後一頭撞在樹上，滿目蒼涼。
    阿三精疲力竭，拖長了舌頭摔倒在地，眼巴巴地望著我。
    我恍然大悟：“你來是告訴我你的腿好了？”
    “汪！”阿三高興極了。
    我哭笑不得：“現在我知道了，你該回去了？”
    “汪！”阿三顯得理所當然。
    看著它這副狗模樣，我把手一揮：“罷了，你去吧！”
    阿三得了特赦令，歡快地朝我吠了幾聲，就一溜煙地衝進絲瓜藤，不見了。
    我忍不住心裏暗罵：“這隻死狗！”
    看著倍受摧殘的絲瓜藤，我喟歎：來來去去，都隨你們！
    腳邊突然出現一團黑影，戚戚哀哀的看著我。
    我大驚：“阿三！你回來幹嘛？”
    阿三委屈著眨著眼，往後挪了挪。它的爪子規規矩矩地趴在地上，指著麵前的東西。
    我了悟，這隻狗，想是玩瘋了，忘了正事。
    我拿起地麵的東西，不禁大慰――是我的那管柳笛。我自知將其落在雲都家，雖然不舍，卻更不願親身去取。柳笛是阿爹幫我新製的――阿爹是被生活曆練成的粗人，他製的柳笛也同樣的粗獷，我又性急，不待笛子完全製成便拿來擺弄，故而笛身一直有些硌手。可此刻，笛子卻光潤如新，像上了一層清漆。
    我心裏生出一些暖意。
    隨著柳笛一起來的還有一張皺巴巴的紙，不知是阿三不小心帶過來的，還是別人有意為之。展開紙張，上麵密密寫滿藥名：麻黃桂枝、荊芥防風、川芎白芷、蘇葉香附、桑葉菊花、丹皮大黃、青蒿黃芩、梔子黃柏……
    我沉吟半晌，問阿三：“這是阿蘇卡讓你帶給我的，還是你自己拿來的？”
    “汪汪！”阿三開心地衝我叫。
    偏偏又聽不懂了。
    我思索著進屋，提筆回道：感念歸笛之情，必不使貴方外泄，無需多慮。
    巫術與醫術，自古非族長寨主及其襲位者不得研習。若有違者，必受族規處置。
    我看著阿三銜著紙張，從我的視野裏消失。
    倘若確實是藥方，就真的不該流傳出去。
    中藥配伍有七情：單行、相須、相使、相畏、相殺、相惡、相反。
    麻黃與桂枝相須為用、荊芥與防風相須為用、川芎與白芷相須為用、蘇葉與香附相須為用、桑葉與菊花相須為用、丹皮與大黃相須為用、青蒿與黃芩相須為用、梔子與黃柏相須為用……
    徘徊九天上，與爾長相須。（曹植）
    （四）
    阿三不和我喝茶，我就自己喝。
    阿蘇卡送我的那瓶藥還剩下許多，但傷口已經好了，用不上了。我拿著那個瓷瓶，白瓷釉質瑩潤細膩，質地均勻。然除此之外，我並不覺得這上好的瓷器與家中的粗茶碗有何差別。若論品鑒，我著實力不從心。
    我端詳著瓶底的印章，橫撇點豎，清雅自成。印章怎麽可以印在瓷器上？也不會是刻的。據說製瓷器需要很多步驟：練泥、印坯、曬坯、刻花、施釉、燒窯……那麽在哪個步驟，可以印上這個章？
    “二姐。”門本來就開著，米婭悄無聲息地走了進來，叫了我一聲，把我從神遊中喚醒。
    她坐到我旁邊的椅子上，說：“二姐，你盯著這個瓷瓶好久了，很喜歡嗎？”
    我說：“這瓶子比家中茶碗好看，隻是太小，否則我就拿它斟茶喝。”
    米婭顯然沒有在聽，她的神色間頗些躊躇：“二姐，阿蘇卡和我……”
    我打斷她，道：“你別來興師問罪，可不是我把你們的事宣揚出去的。”
    “不是，”米婭漲紅了臉，“阿蘇卡……他……”
    “他怎麽了？欺負你了？”
    “他很好，是我自己……”
    “他很好就行了。族長之子，有理由對所有人好，不過隻有你是最特別的。”我如釋重負，卻又如鯁在喉。
    米婭小聲說：“二姐，我有些後悔。”
    “後悔什麽？”
    “我知道我的姐姐也喜歡阿蘇卡。”米婭的嗓音細若蚊呐。
    我微微怔愣，想起上次與米婭的談話。那時我以為她喜歡的是雲都，所以擔心自己跟雲都的關係會她不安。原來我是庸人自擾，阿蘇卡才是她的心上人，所以莉婭就成了她後悔的理由。
    我不願氣氛如此沉悶，半開玩笑地勸慰她：“你姐姐要真喜歡一個人，定然會奮不顧身地追，哪能像現在這樣相安無事？”
    “哦。”米婭低下了頭。
    我自覺言語無甚不妥，卻得到了這樣的回應，心裏有些擔心，索性問她：“怎麽了？”
    米婭搖了搖頭，道：“沒什麽，不過想到了一件事：方才撞見大姐急匆匆從藤架那邊跑出來，還不知道發生了什麽事。原是二姐今日講話太豪邁，衝撞了大姐也未可知。”
    （五）
    我和莉婭又吵了起來。
    送走米婭後，我正打算睡覺，偏偏莉婭來了。我有些不滿，莉婭同樣不情願――彼此都不明白，阿娘為何突然心血來潮，打發心高氣傲的姐姐來教吊兒郎當的妹妹學舞？
    莉婭不勝其煩，奈著性子一一講解，我卻聽得心不在焉。
    見我不知好歹，莉婭忍無可忍，一甩手道：“我知道你瞧不上老老實實地練習，怕是連我你也不放在眼裏。再者，便是最簡單的舞蹈也得好幾十個動作，天賦再好的人也難能一蹴而就。我看我也不用教了，你不如去拜訪一下‘四俗之首’的張先生，跟他討教討教，把那點魅惑人的本事發揚光大，多少好處！我是無能為力，反正你福氣好的很，自己惜福便是！”
    我不生氣，笑嘻嘻地說：“莉婭，你莫不是羨慕我成了阿芝？”
    莉婭柳眉剔豎，於是一場唇槍舌戰就此拉開。
    我自知無理在先，且言語過分，所以先時還老老實實地受著，卻終於經不住莉婭辛辣的言語，開始反擊。
    我們勃谿相向，寸步不讓。我知道她把最近的怨氣都出在了我身上，可世事難料，誰又曾過問我的想法？
    言辭越來越偏激，幸虧米婭適時趕到，阻止了戰勢的進一步惡化。
    我用被子兜住臉，平躺在床上。
    我和莉婭關係一直不是很好，我們也是從小吵到大的。小時候吵得粗魯頻繁些，長大後就吵得文雅而刻薄。姐妹不生齟齬，我常常想，這或許就是我和莉婭的相處模式了。無奈裏其實還帶點竊喜：有這樣一個人可以和你鬥嘴，用的是最最文雅的典故，撇開世俗所有粗鄙的詞匯，比秀才著文章還要精致。吵到最後，每每忘記了初衷，也不至生氣，不服輸而已，雖然耗費神思，卻酣暢淋漓。然最可貴的，不過因為這個人是自己的親姐姐，即使吵得再不可開交，也不會心懷怨懟。
    這次卻不是這樣。好像有什麽東西脆生生地折斷了――我看見她眼底的怨恨，隻想快點結束爭吵。爭吵結束了，可有些東西再不似從前。或許，是莉婭身上清脆的鈴鐺聲提醒我意識到這一點――我和莉婭之間，變得不一樣了，連同米婭，一切都顯得微妙且危險。
    阿爹阿娘所擔憂的事，還是要發生了嗎？
    莉婭的鈴鐺聲一直不肯放過我的雙耳，它不停地搖晃，清脆而囂張。隻要一閉上眼，我就能看見一串碩大的鈴鐺，大如牛鈴，它晃啊晃，不知疲倦，早已失了荷花的形態。