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    （一）
    “結束了？”雲都問。
    我拿了幹枯的小枝，捅著地上腐臭的爛泥。
    “差不多了。”我說。
    “小羅去求皇上，以解開他指上繩結為條件，讓他饒張介一命。畢竟張介已被發配到西北邊疆，日夜加以嚴密監視，所有勢力如雲散盡，再無指望。再加上這個，”我比了比左手中指，說：“皇上終於還是留下了張介。後來張介在邊疆遇到了一個很好的姑娘，他們兩個人彼此扶持，育有三個子女，也算幸福地過完了一生。”
    “小羅呢？”
    “當年小羅私下裏去找皇上，請求把她也發配西北邊疆，結果竟莫名其妙地成了邊疆一個有名無實的將軍。好在皇上娶了丹和的公主，兩國聯姻後，邊疆就太平了不少，小羅的掛名將軍做得還算順遂。小羅本為張介而去，張介卻至死都沒有再見到小羅，那個從未露麵的將軍成了蠻荒之地的迷。隻苦了皇上，娶了丹和國主最心愛的小女兒後，為迎合丹向有的一夫一妻製，從此清心寡欲，再沒有納過一個妃嬪。不過‘如人飲水，冷暖自知’，傳言丹和公主美豔不可方物，或許他心裏很是樂意呢！”
    “那個繩結，有名字嗎？”雲都突然問。
    “啊？”我一時沒反應過來。
    “小羅係在爵賓手上的繩結。”
    “噢，那個呀！”我笑了：“那是小羅誆他的，除了不經小羅允許無法取下之外，根本毫無用處。隻是繞在手上就可倏忽不見，以此迷人心竅罷了。那繩結喚作‘千千結’，本是村中女子贈予情郎的信物，取自‘何意百煉剛，化為繞指柔’，願此身柔情盡皆攀附，從此不離不棄。小羅沒有東西壓製爵賓，隻好拿這個來唬他，沒想到卻是好用的很。”
    雲都莞爾，信手折下一枚草葉，葉子臨近唇畔，流出一串悅耳的音符。
    “你會吹……”我有些意外。
    “嗯，”他好像突然想起了什麽，立馬放在葉子，略有些不知所措。
    我興致卻上來了，問：“你還會吹什麽？笛子？蕭？寨主有逼過你學琴嗎？”
    雲都有些尷尬，說：“我的笛子吹得不如你。特別是你那個‘百鳥歌’，一派天然，其中技巧反讓人難以揣摩。”
    我大喜，雲都居然也會如此誠摯地誇我！因此自得道：“你要是羨慕，我可以考慮教你。”
    雲都更加窘迫，道：“我已經不學曲子了。”
    我恍然大悟，頗有些惋惜，道：“也難怪，我看你也不是喜歡音律的人，一定是你家老頭子逼你學的。隻是難為了我的‘百鳥歌’，別人想學我還不願教的。”
    雲都沉吟片刻，突然站起來，拉著我的手道：“跟我走。”
    “什麽？”我尚自歎惋，因這舉動吃了一驚。
    “去聽音樂！”
    神思未曾完全歸位，身子便不自覺地隨他在林中奔跑。
    邪魅的風在耳邊低吼，哭笑喧鬧，噪擾不寧。黑黢黢的樹皮背後甩下銀鈴般的聲響，嶙峋的枝丫攪和了濃霧，讓聲音顯得更加粘稠。我們越跑越快，進入迷霧深處，任憑瘴氣纏繞；遠處有狼在叫，近處卻嘈雜不見分曉。
    向來膽大，不顧生死，此刻索性放聲大笑，應和這片森林。身旁的怪樹似乎想要飛翔，卻無從打壓這兩個肆意的入侵者，隻得聽憑他們落足的鼓點扣在自己易怒的弦上。這一刻，森林脫去了它的外殼，讓我第一次輕減了對它的畏懼心。
    驀然想起曾跟一個人說過，最美不過自然之音。
    心中起了一個朦朧的念頭，詫異不自禁，於是腳步略微凝滯。
    他大笑著回頭，問我：“美嗎？”
    我像受了蠱惑，答道：“美……”
    我看著他，他的眼眸燦若滿天繁星：“你……”
    他不容我多說，拉著我坐下：“你聽！”
    我們並肩而坐，背靠一棵老樹。圍繞我們的有各種聲音：樹之聲，霧之聲，大地之聲……
    這是我們的天籟之音。
    （二）
    死亡是一種黑色的鬼魅，它慢悠悠地在沼澤深處騰起，卻留腹部在地上匍匐；它抖擻精神，渾身就張滿了小口，悉簌地吞入樹的精魂；它微微一笑，那無形的軀幹便開始搖晃，至今仍拖著腥泥的腐臭氣。
    雲都盤膝而坐，雙目深闔，口中念念有詞。正在這時，死亡開始發起總攻，所有被吞噬的魂魄都成了它的同謀，魂魄們彼此撕打著糾結成網，意欲困住死亡中心的那兩個年輕人，然後吮吸他們的精魂。
    雲都周身開始冒出白氣，白氣所到之處，死亡的觸須便一點點枯萎。
    白氣越來越濃，那個高大的陰影迅速敗落，崩塌。
    “噗――”雲都吐出一口殷紅的鮮血。他抹掉嘴角的血痕，察看四周，已是一派清明：晦暗陰森依舊，卻沒有了貪婪的吮吸聲。
    每天，這樣的事情便會重蹈覆轍。
    森林沉沉睡去，他也靜靜地凝視著瑪婭的睡顏――她像個玩累了的孩子，此刻雖安安靜靜地躺著，長而濃密的睫毛仍是不安分地曲著，柔和的呼吸帶點些微的潮意，潤濕薔薇，破開蝶繭。
    雲都伸手把她臉上的泥汙小心揩去，瑪婭一無所覺，依舊安穩地睡著。雲都把手收回，然後放在眼前，打量著上麵熟悉而陌生的紋理……
    “你一定要救他？”
    “如今他身處苦寒之地，一無所有，再也不會威脅到你，你就這樣沒有容人之量嗎？”小羅譏諷道。
    “你以為自作主張救他一命他就會對你感激涕零，念念不忘嗎？你知道他是哪種人嗎？他是寧肯戰死沙場，也不願螻蟻偷安，居於人下的人！你奪走他的驕傲，好比剁他手足，剜他眼鼻，你以為他還會原諒你嗎！”
    小羅臉色灰白，像蒙了死灰般地陰翳，她怒視著爵賓，道：“他恨我，與你何幹？我把你手上的繩結解開，你放我去找他吧。”
    爵賓感到無力，就像淪陷每一座城池，割讓每一寸土地，直傷得體無完膚。
    “好，我答應你。”他妥協了。
    他試圖去拉小羅，觸手卻是滿滿當當的寒意。
    “我已將你的繩結解了，你可以自行取下。”小羅走得義無反顧。
    爵賓低下頭去看左手中指――果然，那個印記已經散了，隻可看見一枚小小的黑色扣子。
    黑色的扣子嵌入指腹，平坦若無一物――但隻要在扣子上輕輕一拉，便如有一條無形的線牽連心髒，動輒是相思。
    十指連心，果不其然。
    你怎麽會知道，很久之前我就派人調查了這個繩結的來曆，很久以前我就知道它無法傷害我。
    起風了，森林笨拙地晃了晃，打亂了偷溜出來的夢。
    雲都從懷裏拿出一管蕭，靠在唇畔輕輕地吹。蕭聲入了夢，散作清風。
    何意百煉剛，化為繞指柔？
    心似雙絲網，中有千千結。
    念還是不念，記掛還是遺忘――都沒有用的，我的世界裏早已滿是你的音容笑貌。
    爵賓不由苦笑。
    （三）
    後來的幾天裏，我每天都給雲都講故事。
    小羅是那個女孩第五百二十次輪回，她本可了卻執念，嫁給那個已讓她在彼岸苦苦等了五百一十九次的男子。可她卻親自破壞了這個機會，上天為了懲罰她的任性，於是對她下了詛咒：在今後的每次輪回裏，女孩都隻有二十年的生命――除非，那個男子娶她。
    第一日，我給雲都講了第五百二十一次輪回：賣臭豆腐的女孩愛上了賣豆腐的男孩，兩個人私定終身。可是後來，賣豆腐的男孩卻娶了賣豆子的女孩，他在成婚前日對賣臭豆腐的女孩說：“沒有豆腐，就沒有臭豆腐；沒有豆子，就不可能有豆腐。你沒有我會過不下去，可我要是不娶她，我們就都得過不下去。這輩子是我欠你的，下輩子要是你跟她換個行當，我一定娶你。”
    第二日，五百二十二次輪回：孀居的劉氏愛上了渡她過河的舟子，舟子卻娶了漁夫的女兒。他對著傷心欲絕的劉氏說：“你給我銀子，我渡你過河，天經地義。這世上娶妻生子都是花錢的買賣，我總不能拿你銀子就娶你過門，這不合常理。再說，你成婚前就克死了相公，我這邊是風裏來浪裏去的生計，隻差個穩當的艄娘，不要命硬的婆娘。這樣吧，你也不用尋死覓活，我答應你，要是下輩子你不是克夫命，我就娶你。”
    第三日，五百二十三次輪回：醉曉樓的頭牌挽雲姑娘為一個窮書生自贖其身，窮書生卻娶了一個放牛的姑娘。他對挽雲說：“你走吧！就算我一輩子也湊不夠進京趕考的銀兩，我也不會拿你的錢。你是我心中惟一的女人，可我雖是貧困，但身家清白，絕不能娶一個風塵女子玷辱門楣。我就要娶別的女人了，你走吧！這輩子總是我負你，你恨我吧，就算打我罵我我也絕無怨言。我沒有辦法挽留你，若有來生，我一定要早點遇見你，阻止你流落風塵，然後娶你，補償你一輩子。”
    ……
    防風國有一男一女兩個將軍，兩人並轡沙場，立下戰功無數，若論聲明，舉國上下誰人不知，誰人不敬？其中，男將軍姓江，生得恰如芝蘭玉樹，俊美無儔；女將軍姓李，長得好比羅刹轉世，醜不堪言。可就這兩個人，竟然論及了婚嫁。一時間流言蜚語不斷，流言尤其在對江將軍懷有覬覦之心的閨秀間傳得極為熱鬧。於是江將軍終於沒有娶李將軍，他去求皇上給他和他那自幼父母雙亡的表妹賜婚。聖旨下來的那一天，他找到了李將軍，對她說：“阿梓，你我一同出生入死，可謂知己。知己之間無可不談，我向你坦言，聖旨是我去求的。語兒乃是你同胞親妹，模樣與你別無二致。你是將軍，容貌尚自被人議論，語兒久居深閨，故而人盡不識，但日後到了夫家，難保不遭人厭嫌，那時該當如何自處？你我現今功名在身，倒不必在意他人言語，也無人敢來切實冒犯……總之，天下戰亂，得民心者得天，你我結合，必失民心。阿梓，並非我不願娶你，實是處境為難，若有來生……隻要離了這等處境，我定當娶你。”
    好個牽強附會！實乃偽君子。
    可是，容貌啊容貌！那時候是多麽卑微地祈求一副皎好的容貌？
    世間不缺美女，所缺的是奇女子，隻可惜奇女子也是要論容貌的。
    然而，當美麗再一次降臨的時候，又終於明白過來：美麗又算什麽呢？
    藺北寨的瑪婭是全寨公認最美麗的姑娘。
    為了隨口一提的承諾，便拚命想為來世爭取到自以為重要的東西，卻往往因此丟失更加珍貴的。隻是心懷執念，即便明白所有，也總是義無反顧。
    過了很久很久，終於學會了一個道理：從一開始就決定拒絕你的人，總有千百種借口來回複你的努力。
    “跨過彼岸，經曆來世，就會把前塵往事都忘卻，那個女孩又怎麽會例外？”雲都問道。
    我說：“無法忘記的，所以才被稱為執念；既已成了執念，就總有一天會記起。”
    雲都所有所思。
    “你怎麽不問我結局怎麽樣，怎麽不問我那個男人最後有沒有娶她？”我奇道。
    “好，我問你，結局如何？”雲都笑道。
    “嗯，那你先答應我一件事。”我眨眨眼。
    “什麽事？”
    “你答應我，要是來生我並非珂卡，你救娶我。”
    雲都的臉上劃過一絲詫異的神色，隨即被更複雜的情緒覆蓋。
    “我問你啊，你願不願意娶我？”
    雲都的眉頭皺得更緊了。
    “幹嘛不回答？”
    “你是問我？”
    “這裏除了你，還有別人嗎？”
    我扯著一莖草，將它一點一點地撕碎。
    他猶豫了一下，然後執起我的手，鄭重地說：“瑪婭，要是可以的話，我一定要娶你！”
    我怔住，手裏的草落到了地上。
    一定嗎？
    似乎於預想中的有些不一樣。
    “可以告訴我結局嗎？”他問。
    我掙脫他的手，跑開了。
    “當然可以告訴你，可是我也不知道。”我看著他笑道。