戍旌歌！
    深夜，柳翾洺再次與七王會麵，而這一次是柳翾洺主動來到朝陽王府。
    柳翾洺此時顯得有些急迫，少了平時從容淡定的書生溫良之氣。
    七王猜到柳翾洺可能有什麽要緊事，否則定不會這麽魯莽的在深夜前來，於是連衣服也沒來得及換，就著平常的居家常服來會客了。
    二人落座，仆人端茶。
    柳翾洺這次沒有賣關子，而是直接了當的問“七王可否幫我搭救一人？”
    “就是今天內城軍捉拿的齊乙鉑？”七王早就猜到柳翾洺定是跟這個商人有著不淺的交情，但是他沒有猜到柳翾洺會是央他來搭救這個人，畢竟自己在朝堂的權勢是有目共睹的卑微。
    “實不相瞞，齊乙鉑販私鹽，是跟我有著脫不開的聯係的。南粵從半年前就開始以種種理由為托辭，逐步的減少了對大浦的官鹽供應，眼看著大浦的鹽價逐步高升，百姓家裏的買鹽的錢都超過了購買糧食的錢，嚴重的加重了生活負擔。於是我就找到齊乙鉑，希望能用他的渠道給大浦百姓解一時之憂，沒成想，到底是害了他啊。”柳翾洺哀歎著。
    這一席話，又一次的讓七王麵紅耳赤。大浦百姓生活艱難，自己這個王爺無事可做，反倒是讓一個民間的義士商人來從中籌謀，實在是羞愧難當。
    但是販私鹽在大浦是株連九族的重罪，自己怎麽有能力去救這樣一個重罪的犯人呢？
    對方是為了大浦的百姓才涉險的，現在自己不但救不了大浦的百姓，就連搭救齊乙鉑也是無能無力，看來，倘若權利能夠運用得當，卻也並不是什麽壞事。
    柳翾洺看出七王的尷尬和為難，坦言道“當然，齊乙鉑也並不是白白讓七王去搭救的，他願意為大浦攻打西域出錢，他願意把這些年販私鹽賺取的利潤全數上交，隻要能保住一條命。”
    “全數？”七王瞪大了眼睛，疑惑的看著柳翾洺。
    “對！全數！他願出五十萬錢來換自己一條生路。”柳翾洺確定道。
    五十萬！那天在中秋家宴之上，幾位王爺加在一起也拿不出五十萬錢，他這一個走南闖北的商人，居然有這麽多錢？這個數字讓七王心裏一驚。
    “那我明天朝堂之上去試試吧。”七王猶豫的說。
    “此事不宜在朝堂之上公開議論，殿下不如現在就進宮，現在大浦的權利都是太後和首輔手裏，”說著，柳翾洺還十分抱歉的衝七王笑了笑，七王歎氣的搖搖頭，表示既是事實，無需避諱，於是柳翾洺繼續道“此事隻要的太後和首輔應允了，朝堂那一關就不攻自破了。”
    此時已經是二更天了，按平時的習慣，範太後早已入睡，但是今天她卻是有了一個傷腦筋的事情——挑選和親公主。
    前幾日南粵使者帶來書信，為加固南粵與大浦兩國的關係，南粵希望能夠親上加親，實際是意思是，之前的親是前朝的姻親，現在你我兩國都換了新皇帝，自然是要有新一輪的契約盟訂。
    與首輔商議之後，他們打算答應下來這門婚事，按說，如果大浦沒有適齡的公主，選一個重臣家的女兒也是可以的，但是首輔卻覺得南粵醉翁之意不在酒，所以嫁誰過去並不重要，反而與大浦朝堂沒有瓜葛會更好，以免將來受到製約，這反而是讓太後犯難了。
    倘若嫁一個不好的，行為舉止或樣貌品行讓人一眼看穿，南粵隨時可以反咬一口，說是受到大浦的欺辱；可如果想挑選一個氣度不凡，舉止得體的，實非易事，培養一個皇家公主，哪能是天就能成事的呢？
    正當煩惱之時，貼身婢女錦陽端來了百合蓮子粥，她看著碗中的粥羹，忽然想起一人，於是問道“小廚房新來的那個幫廚，怎麽樣了？”
    “回太後，她倒也是規規矩矩，沒有見做出什麽出格的事情，不過據說她廚藝確實不錯，我聽見那幾個多年的庖廚都對她讚譽有加。”錦陽一邊伺候太後喝粥，一邊畢恭畢敬的回答。
    “這個是自然。”太後滿意的一笑。
    錦陽不解，這太後一共隻見過浣若溪一麵，怎麽說的跟她十分了解一樣，不過錦陽也知道，這個不是自己能問的，以後對這個浣若溪另眼相看就是了。
    “你把她給哀家叫來。”太後吩咐道。
    “現在？”錦陽反問道，因為畢竟這麽晚了，太後去傳喚一個廚房的幫廚，還是有些蹊蹺的。
    “對，現在。”太後確認道。
    浣若溪被引入內室，乖巧的站立在太後麵前，太後上上下下的打量著她。
    “聽人說你廚藝不錯？”太後問道。
    “回太後，自小跟家父學了一些皮毛手藝，還比不得這宮廷裏的庖廚們。”浣若溪謙虛的應答。
    “那明日的晚膳就交由你打理了，或許你這新鮮口味更能引起哀家的興致，他們那些人，翻來覆去就做那麽幾道菜，哀家都吃膩了，有時候吃什麽飯食，哀家都不敢吃第二口，否則定是連續幾天都在餐桌上看見那道菜。”太後眯起眼睛抱怨道。
    “那想必是大家覺得那菜合了太後的口味，所以就多做了幾餐。也正是下人們的孝心。”
    “你倒是會說話。”太後慈祥著誇讚道，“以後你除了在廚房幫廚，剩下的時間就跟著錦陽一同伺候哀家吧。”
    錦陽和浣若溪對這個安排都深感意外，可也沒機會細問，因為此時有人通報，朝陽王求見。
    “老七？他可是從來都沒在這個時辰單獨來過芳華宮啊，他能來做什麽？叫他進來吧。”
    浣若溪心中也是一驚，自從自己進了芳華宮，想與七王爺見一麵更是難上加難了，畢竟這是皇宮內院，非傳召男子不得入內，這已經是深夜了，他是為何而來呢？
    見七王已經入內，浣若溪隻得向其行禮問安，一見浣若溪，七王突然一怔，眼前的浣若溪似乎清瘦了一些，這讓他心裏頓時升出許多憐愛之情，他恨不得立刻將眼前的浣若溪擁入懷中，用自己的臂膀護她周全給她溫暖。
    浣若溪看出七王險些失態，於是趕忙告辭出來。
    七王也趕緊整理表情，向太後行禮問安。
    簡單寒暄之後，七王也知道時候不早了，要事必須盡快談妥，所以也不拐彎子了，直接就將齊乙鉑托人帶來的訴求和籌碼全盤和出，但是他並沒有說明自己是受柳翾洺所托，也並沒有提及子衿閣半句。因為子衿閣的名望，即使在大浦皇室也是有所傳聞的，如果讓太後知道自己與子衿閣有來往，恐怕會惹上麻煩，所以他隻說是自己多年經商認識的朋友，齊乙鉑的至交，希望太後能夠成全。
    聽完七王的話，範太後好長時間沒有言語，過了一會兒，還打了個哈欠。七王不知是什麽意思，見太後已露倦態，隻能說“太後既然今日累了，那兒臣明日朝堂上再與太後商議此事。”說著就要起身告辭。
    誰知這時範太後指著屋子中央裝滿冰的大鼎說“懷兒，你看這炎炎夏日，如若沒有這冰，哀家可真是夜夜難眠啊。”
    “是，今年暑氣確實是重了些，”七王想不明白這冰跟自己的事情有何聯係，但是他腦海裏卻想到了剛剛戰死的徐昂將軍，“徐將軍想必也是在酷暑中受了許多苦吧。”心有所思，沒想到卻喃喃的脫口而出。
    還好範太後似乎也沒有聽清楚他這句心裏話，而是又繼續道“冰能解暑不假，錢能贖罪也對，那你回去告訴齊乙鉑，他要將他贖罪的錢放到這巨鼎之中才能算是有誠意，才能讓大浦百姓心裏的暑意退去，這鼎隻有大浦官家才有，四千錢一個，你回去問他裝還是不裝？”
    四千錢一個鼎，每個鼎裏大約能裝下五千錢，想全部裝好，必要四萬錢的鼎，這個價格可是比柳翾洺告訴他的快多一倍了！
    龐小海看著院子中央的巨鼎，鼎裏乘有幾隻大鯉魚，花色豔美，在荷花掩襯之下遊的不亦樂乎。
    關於董夫人要私奔的提議，他並沒有給出明確的答複，他剛從家鄉逃出，就被董家騙到這礦上，董家的勢力，看著巨大的銅礦和每日一車一車的假幣就可見一斑，要是跟著董夫人私奔，能不能逃出董家的勢力範圍實難確認，如果逃不出去，反而還丟了小命，那可就得不償失了。
    況且龐小海又找來了新的賺錢的門路，因為他現在為董夫人趕馬車，能夠有機會從礦裏出去，有人托他帶回一些街上的見聞，回去用散碎銀兩換取他的見聞。
    見聞無非是街上是逛街的男女多，還是流民多？店鋪裏飲酒的客人多，還是街邊的乞丐多？街上是巡邏的官兵多，還是遊手好閑的惡少多？龐小海也不知道他們要這些消息做什麽，恐怕是長期被困在那密不透風的礦裏，憋悶的難受吧。
    龐小海把消息告訴奔走於董府和礦山隻見的一個看守，看守會根據消息是否是自己想聽的來決定給龐小海多少銀錢，龐小海把這些錢，還有董夫人親熱後給他的一些賞賜一並悄悄的存起來。
    不私奔，但是也不能讓董夫人沒了盼頭，龐小海還是隔三差五的趁旁人不注意的時候溜去給董夫人幽會，他貪戀她的溫柔，貪戀她的錢財，卻沒有勇氣承擔起她想要的安穩。
    據這一段時間的情報分析，很有可能源城已經失守了。
    同袍會的聯絡也緊密了一些。據馬車夫所述，街上出現了大量的流民和乞丐，甚至有一些乞丐相互之間還搶奪食物和施舍的物品，那打鬥的場麵被描述的天花亂墜，絕非普通農民那麽簡單。
    “估計是有逃兵，有逃兵逃回來了。”嚴主管說道。
    “那對我們是利是弊？”辛冉問道。
    “凡事利弊都有兩麵性。利是這大浦混亂時期，確實是我等最能鬥倒董府和其背後勢力的最好時機。”
    “弊呢？”其他人緊跟著問道。
    “弊端就是這逃兵如果被其他人集結起來，或許會成為與我們相反的一股勢力，也就是他們倘若被董府利用，個個又都是戰場上殺人無數的兵卒，如若他們來到礦上，我們可能就很難起事了。”嚴總管眼中露出一抹焦慮。