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    “雖然舅奶奶的身子已經十分沉重，可離生產還有些日子。夫人別擔心，這雪下不了多久了，舅老爺能趕得回來的。”翠姑安慰說道。
    秦寶珠望向她，見她抿了抿線頭，舉起一根繡花針，眯著眼穿線，在暈黃的燈光映照之下，竟比平日多了些秀美。話說回來，她覺得翠姑不但忠心，家務上更是一把手。若不是有她平日裏軟語安慰，兼之事事張羅妥當，恐怕常順娘更要鎮日愁眉不展了。
    常順娘歎著氣回到床上坐下，拿起針線複又繡起來，可不知為何心亂如麻，手中一方繡給羅氏腹中孩兒的瓜瓞綿綿小肚兜竟繡錯了，隻得拿起剪刀拆掉，孰料一剪子下去，連方才繡好之處都剪得亂七八糟，整幅繡品全廢了。她皺皺眉，喃喃自語:“我這是怎麽了？”
    桌上的蠟燭劈啪爆了個燈花，秦寶珠打個嗬欠，眼皮漸漸沉重。許是方才做壞了肚兜，常順娘默然不做聲，隻呆呆的不知想些什麽。翠姑也不出聲，徑直埋頭做著活計。隱隱約約傳來二更的梆子，因著天寒地凍，鎮上的人早早都歇下了，四下裏一片寂靜，似乎連窗外雪花落地之音都能聽聞。
    突然，一陣急促的敲門聲響起，在這萬籟俱靜之時顯得特別刺耳。秦寶珠一驚，猛然睜開眼睛，下意識地看向常順娘。隻見她已經站了起來，一手緊緊抓著新裁做肚兜的大紅綢布，有些慌亂地對翠姑說：“莫不是嫂子要提前生了吧？你快去開門！”
    翠姑早已拿了件褙子披在身上，應了聲急急忙忙提個燈籠冒著風雪出去了。常順娘在屋裏踱來踱去，愁眉緊鎖的，口裏不住念叨：“這可怎麽辦？大哥還沒回來呢，這大半夜的，家裏沒個男人，穩婆也要去叫，娘一個人忙不過來，我要準備什麽……”她絲毫沒有發覺，手中的才繡了個開頭的小孩肚兜早已被她抓得皺成一團。
    秦寶珠翻身坐起來，想勸常順娘先別急，還不一定是羅氏生產呢。她張張嘴，剛到嘴邊的話又咽下去了，還沒滿一周歲的小娃說這麽多話，不驚世駭俗才怪。她別無他法，隻得咿咿呀呀對著常順娘叫，常順娘果然立刻走過來，扔開手中的小肚兜，一把摟住她，又拿小被子把她圍得嚴嚴實實，說道：“我的阿雪被吵醒了嗎？唉！這個時候可別來添亂。”
    這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著響起翠姑那抑製不住的欣喜聲：“夫人，老爺回來了！”
    “什麽！”常順娘霍的一聲站起身，連秦寶珠都忘了。隻聽得外間的門被拉開，一個頎長的身影映在內室的隔窗上。緊接著內室門被大力推開，一個高大的男子帶著滿身寒氣踏進來。
    常順娘往前一步，卻又站著不動了，不知是否太過激動，秀美的雙眸已經蓄滿了淚水。秦持重快步上前，大手握住常順娘的小手，說道：“順娘，你瘦了！”
    常順娘連連點頭，又連連搖頭，哽咽得說不出話來。秦寶珠暗想，這個父親倒是挺會哄人的，無怪乎如常順娘般有點清高的女子會應允嫁與他為妾。對於秦持重這個父親，秦寶珠無甚印象，隻出生的那一個月聽過聲音而已，早已不記得了，現如今才有機會看清他的模樣。在秦寶珠看來，秦持重十分年輕，約二十上下，他麵皮白淨，單看五官並不十分出色，可湊在一起卻頗有書生儒雅的氣質。因趕路趕得急，下頜冒出不少胡渣，更給他添了幾分北方大漢的味道。
    秦持重接下披風，隨手遞給翠姑，這才在桌旁坐下來，顯是注意到了秦寶珠打量的目光，含笑說道：“寶姐兒已經這麽大了！年初走時，她才像個小貓一般大小，眼睛都睜不開。”
    “可不是，現在都會喊爹娘了。”常順娘擦擦眼角的淚水，抱秦寶珠到秦持重跟前，晃晃她的小手說：“快喊爹爹。”
    “爹。”秦寶珠乖巧地對著秦持重喊了一聲，嘴眼彎彎的。
    秦持重聽她吐字清晰，絲毫不似別家同齡稚兒般含糊不清，喜得把她抱在懷裏連聲說好，還用嘴巴去蹭她的嫩臉，癢得秦寶珠嗬嗬直笑。
    說句實話，對於這個沒見過的父親，秦寶珠無甚感覺，隻是她覺得現在秦持重就如同是她的老板，她和常順娘的一切嚼用都得靠他，更何況常順娘也盼著要進秦家的門，因此討好一下這個老板是很有必要的，而且這對她來說無非舉手之勞而已，何樂而不為？
    不多時，翠姑上了酒菜，秦寶珠看那小夫妻倆含情脈脈的樣子，知道接下來必有故事，可她已無法繼續八卦下去，因為翠姑已經把她抱走，留下那兩人獨處一室。這惹得秦寶珠無限遺憾，但她不是不知趣之人，自然不會鬧著要留下來做電燈泡。
    翠姑雖偶有在常順娘居住之處的外間守夜，卻也是有自己的房間的，就在常順娘居室側邊的耳房。翠姑把秦寶珠放在自己的床上，也不管她能否聽懂，叮囑她別亂動，才轉身去點燈並撥旺火盆。
    秦寶珠覺得冷，趕緊把身上包著的小被子裹緊。翠姑看見，柔聲問道：“可是太冷？”
    秦寶珠正想答話，忽又覺得如她這般年歲的嬰孩應該不懂才是，便不做聲，隻拿眼看著翠姑。翠姑哂笑自嘲道：“也是了，寶姐兒平日雖然聰明乖巧，可到底還是個嬰兒，如何能懂我的話？”
    這時，門外傳來篤篤的叩門聲。翠姑忙拉了自己的棉被蓋住秦寶珠，開門一看，原來是瑞兒，便笑了：“你來得正好，我這屋裏才剛燒起火盆，寶姐兒受不住，你幫我去廚房打點熱水來給她喝，暖暖身子。”
    “你可慣會使喚我。”瑞兒咕噥著，卻還是轉身往廚房去。
    翠姑在他身後笑罵道：“我使喚你又怎的？”
    秦寶珠看在眼裏，心中暗自咦了一聲，她不知道，原來翠姑和瑞兒竟如此親密，瞧剛才那打情罵俏的。
    不消多時，瑞兒果然提著個燒水鐵壺過來，注滿桌上的茶壺，隨手就把鐵壺擱在牆角的小炭爐上煨著。
    火盆此時已經旺了，秦寶珠喝過熱水，感覺身上暖烘烘的，忍不住打個嗬欠。翠姑忙服侍她躺下。瑞兒湊近來看了看，見秦寶珠閉著眼一動不動，便問：“姐兒這麽快睡著了？可真是乖巧，不哭不鬧的。”
    “可不是，咱們姐兒跟旁的孩童都不同，文文靜靜，乖巧伶俐，最是好帶。”說到這個，翠姑不禁臉帶笑意，一邊說著，一邊對著自己的雙手嗬氣。
    她平日沒少做粗活，年紀輕輕的，雙手有些粗糙，可此時不知怎的，在昏黃的燈光下，那雙手居然顯得瑩白如玉。瑞兒看得心猿意馬，不由自主伸手想去握住，可被翠姑一巴掌拍開：“去，別教壞了姐兒！”
    “姐兒不是睡了麽？”瑞兒這麽說著，卻不敢再造次，去倒了兩杯熱水，遞一杯給翠姑，自個喝一杯。翠姑接過來，喝了一口，捂在手裏暖著，雙眼覷向瑞兒，正色道：“你且坐下，我可有事兒問你。”
    瑞兒笑嘻嘻坐下，說道：“可是老爺納妾的事？”
    秦寶珠正閉眼假寐，忽然聽到這句，什麽瞌睡蟲都跑掉了，趕緊豎起耳朵仔細聽起牆角來。
    翠姑點點頭，嗯了一聲，道：“這是一樁，還有一樁是老爺怎麽突然來了？先前可一點風聲都不漏，你怎麽也不先通知一聲，好讓我們夫人先準備準備。”
    “這不是臨時起意嗎。老爺秋闈發解，想要在來年春闈中有所作為，特意出京拜訪一個姓樂的大儒。昨天老爺便要趕回京城過年了，我看那樂大儒的住處離這不遠，費盡唇舌，說動了老爺快馬加鞭趕過來見一見夫人。隻要我們回京城時加緊趕路，老爺能騰出兩天的時間陪夫人呢。”
    翠姑歎氣說：“那可多謝你了，要不是你，老爺怕是早把我們夫人忘了。”
    “我是從旁使了勁，可也得老爺有心。我跟了老爺這麽久了，能看得出來，老爺還是對夫人上心的，隻是老夫人那邊一直不肯鬆口罷了。”
    一說到秦老夫人，翠姑就冷笑了聲，顯然是對她十分厭惡。秦寶珠也是如翠姑一般，對那素未謀麵，卻讓常順娘憂心如焚的秦老夫人無甚好感。她早在心中有意無意描繪過秦老夫人的形象了，總之就是刻板狠心的封建家庭老太太形象。
    “那個妾是怎麽回事？你在信中也不詳說。”這時，秦寶珠聽到翠姑咬牙切齒問。
    “信中自是不方便說，我怕信會被人截下，到時候我可吃不了兜著走。”瑞兒說道。
    “這我曉得，你可得詳細給我說說。”
    “你也知道，大夫人一直躺在床上病怏怏的，可總仗著出身高壓老夫人一頭，不許老爺納妾。老爺也不是個好女色的，所以以前也隻有夫人一個良妾而已。上回老爺遊曆回京，老夫人心疼得要命，立刻就把自個可心的一個大丫頭給了老爺做通房。那丫頭也爭氣，不到一個月就懷上了，老夫人大喜之下，就把那丫頭抬為妾室。如今郝姨娘，就是那個大丫頭，她快要臨盆了。”
    秦寶珠聽到這兒，心中冷哼，這秦老夫人，一邊嫌棄常順娘出身低，一邊塞給自己兒子一個出身更低的丫頭。常順娘都生了也不肯接回家，而那丫頭不過剛懷上就立刻抬為妾，這是什麽道理！還有那秦持重，一個可心的丫頭他就敗了，還被認為是不好女色！古代的男人果然不是可以托付終身的良人。秦寶珠正暗自腹誹著，耳邊又傳來瑞兒的聲音，她連忙抖擻了精神細聽。
    “大夫人許是見勢頭不好，忽然就鬆了口，做主讓老爺納了自己房裏的一個陪嫁丫頭。那丫頭也是好命，不多久也懷上了。”
    翠姑沉吟道：“那兩個姨娘到底生男生女，最遲年後便見分曉，到時你可別忘了給我們傳個信。九天應元雷聲普化天尊，隻望她們莫要生下兒子才好。”
    “這我曉得。”瑞兒說得口幹舌燥，低頭把杯子裏的水喝完。他還沒站起身，翠姑就持個水壺給他重又添滿杯子，瑞兒不禁心口一熱。
    秦寶珠仍閉著眼睛，心中快速把方才瑞兒那番話轉了轉，卻想不出讓常順娘能立刻進京的好法子。最後她泄氣想道：還是慢慢想吧，京城裏兩個姨娘都懷上了，宅鬥正酣，那些能阻擋常順娘進京之願的暫時還騰不出手來理會這邊。
    顯然翠姑也如同她所想，對瑞兒說道：“這些個事現在對我們夫人來說用處不太大，不過我先記下了。隻是她知道了，又得傷心好一陣子。老夫人那邊無論如何也不肯鬆口嗎？”
    瑞兒長籲一口氣，說：“夫人的出身是一方麵，還有一點是，老夫人對老爺什麽都不說突然弄出個妾不太高興。我覺得，你們夫人加把勁，再生個孫子，進京的事就能成了。”
    秦寶珠聽了暗自冷哼，像秦老夫人那種人，指不定到時候把孫子抱走，不要生母。電視劇裏那不是常有的事？
    翠姑這時說道：“隻能盼是如此了。”說著，她從床頭處的小櫃子裏摸索了一下，掏出一個小匣子，遞給瑞兒，又道：“你幫我們夫人多注意點，她可不會虧待你呢。”
    “我幫夫人進京，還不是幫我麽？你瞧你，也不要這麽見外。”瑞兒推辭一番，最後還是把那小匣子收進懷裏。秦寶珠恰好此時睜開雙眼，把這一切都看在眼裏，心中嘖嘖稱奇，看來常順娘瞞著秦持重對瑞兒使銀錢，也不是一回兩回了。
    翠姑見他收了匣子，不放心地叮囑道：“現下咱們夫人進京是頭等大事，你再常給老爺旁敲側擊一下，可那兩個小妾的事兒也別忘盯著。”
    “你放心，我再怎麽著，也得把你弄進京裏去。夫人去不了，我也隻能幹瞪眼不是？”瑞兒聽了翠姑那番話，信誓旦旦的。
    翠姑啐了他一口，佯怒說道：“你嘴巴倒是蜜裏調油，可都這麽久了，怎麽不見你把夫人和我弄進京去？該不會是京裏有了相好，在這拿話蒙我吧？”
    “天地良心！我秦瑞哪有什麽京城的相好。”瑞兒指天發誓，再三賭咒。翠姑卻是別過臉去不理。瑞兒無法，從懷裏掏出一朵珠花，小心翼翼舉到翠姑眼前，說：“你瞧，我在京裏想你的時候，在京裏最大的珠寶齋買了這珠花，就等著送你呢。”
    秦寶珠覺得肉麻得有些好笑，知道他們不會再說什麽令她感興趣的事兒，便乖乖閉上眼非禮勿聽，不一會兒就熟睡過去了。