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    翌日，常順娘自然起得比平常晚些，待翠姑抱秦寶珠去常順娘房裏一起用早飯的時候，她見常順娘已然容光煥發，眉角眼梢都是情意，一掃往日愁苦的麵容。秦寶珠心中暗暗歎氣，秦持重對常順娘的影響實在太大了，她無法想象，若有朝一日，秦持重棄她而去，她會變成什麽樣，偏生這又是最有可能發生之事。不過，秦寶珠現下還是為常順娘高興的，畢竟秦持重千難萬難還是來看她了。對於尚未發生之事情，她身為一個小嬰兒苦惱來還有何用？更何況，她看常順娘也不是白白等死之輩，早就暗中部署，那心機可比普通十幾歲的小姑娘深沉著呢。想想她秦寶珠自己上一輩子十幾歲時都在幹些啥，一心一意讀聖賢書呢，對世間人情還是懵懵懂懂的。也許這一切都不用她操心，再過一段時間，常順娘自然就解決了。
    想到這些，秦寶珠也放下了包袱，專心一意吃著自己的那碗瘦肉粥。翠姑很是細心，那瘦肉末剁得十分細碎，大米也燉得軟爛，很適合她這種沒什麽牙齒的小嬰兒。那粥裏頭還放了一點點油鹽，端的十分可口。如今秦寶珠馬上就周歲了，她不是很確定這個年紀的嬰兒是否能自個吃飯，未免表現得太過驚世駭俗，她寧願穩妥些，讓自己顯得笨些，完全沒有表現出要有學習吃飯的欲望，還是由翠姑一小口一小口地喂。見無人對此表示任何詫異，秦寶珠覺得自己蒙對了，真想為自己點一萬個讚。
    隻是，一家三口其樂融融的美好氣氛，偏生被突如其來的一個消息打破了。秦寶珠正在常順娘懷裏打滾撒嬌之時，瑞兒忽然在門外急道：“老爺，夫人，方才隔壁常家那邊打發人來說，舅奶奶今早不小心滑了一跤，看來要早產了。”
    “什麽！”常順娘驚得霍然站起來。
    秦持重反應快，立刻吩咐翠姑到隔壁去探探情況如何。隻是翠姑這一去，常順娘就開始坐立不安了，最後幹脆抱上秦寶珠往常家去。秦持重身為男子，自是不便，隻能在家中等消息。幸虧有瑞兒兩邊跑，才不至於對常家的情況一無所知。
    常順娘到常家時，常家早已亂成了一鍋粥。羅氏在房裏嚎叫得嘶聲裂肺、中氣十足；殷氏緊張地搓手走來走去，一會去廚房燒熱水打翻了鍋被皮嬸子趕了出來，一會又在產房外不停念九天應元雷聲普化天尊。
    常順娘趨步上前，喚了聲娘。殷氏一看到常順娘，立刻抓住她的手臂說道：“二姐兒，這可咋辦？大哥兒還沒回來呢……大哥兒媳婦也真是的，一大早的也不小心，早產……早產……我的乖孫可別摔壞了……”她語無倫次，反反複複說了好幾遍，秦寶珠從旁聽著，好不容易才弄明白。
    原來羅氏也不知怎的，平日分明是躺在床上連房門都不願出，今日卻挪了出來，非鬧著去廚房，殷氏好話都說盡了，就是不聽。幾日大雪，殷氏也沒空清掃院子，地上結了好些冰，羅氏一個打滑，跌在地上，下麵就見紅了。殷氏當時就慌了神，急忙到門口去叫人，剛好遇上要出門的鄰居皮嬸子，她們二人合力把肚子大得嚇人的羅氏扶進屋。皮嬸子又回去讓女兒去幫忙找穩婆，以及通知常順娘那邊。
    “那嫂子和胎兒現在怎麽樣了？”常順娘聽後擔心地問殷氏。
    “這……不知道哇，穩婆進去後，大哥兒媳婦一直在叫……”
    “夫人！”這時，翠姑從產房裏衝出來，叫道，“穩婆說舅奶奶情況不大好，可能生不下來！”
    “哎呀！這可如何是好！先保小的，大的再說！”殷氏情急之下，想也不想就喊了出來。
    秦寶珠雖不太喜歡羅氏，卻不由為她心裏涼了半截。關鍵時刻，殷氏居然隻要小的不要大的！攤上這種婆婆，還當真是死路一條。也不知這世間多少女子，就此喪命。
    “別慌，別慌，娘，還不至於到這地步。”到此刻，常順娘反而鎮靜下來，她深深呼吸幾口氣，把秦寶珠交到翠姑手上，吩咐說，“產房的穢氣衝撞到阿雪可不好，老爺那邊也不好帶她。剛才我進來的時候在門口看到皮嬸子家的蘭姐兒，你先抱阿雪去托她幫忙看一下，然後回來產房看看有沒有能幫上忙的。娘，”常順娘看向殷氏，“你在這兒也是白擔心，產房裏人太多可不好，我進去幫忙，你就先去廚房，最好是煮碗餃子過來。嫂子都沒吃早飯，恐怕力氣不夠。”
    “好……好……”殷氏雖是仍舊六神無主，總算找著一些事兒幹，急忙奔去廚房了。翠姑也抱著秦寶珠到門口，果然見一個十來歲紮著丫髻的小姑娘在門口探頭探腦。
    “是皮嬸子家的蘭姐兒嗎？”翠姑問她。
    那小姑娘點點頭，問她：“姐姐是要我幫忙帶著個小姐兒嗎？”
    “是呢，我們家舅奶奶生產我要去幫忙，求您幫忙帶帶我們寶姐兒。”
    “給我吧。”蘭姐兒接過秦寶珠，用手指輕輕碰了碰秦寶珠的臉頰，眉眼笑得彎彎的，自言自語說道：“真是個可愛的娃娃呢。”
    秦寶珠正心係羅氏生產，又不好對蘭姐兒明言，隻得咿咿呀呀朝向院子裏揮著手臂。蘭姐兒似乎是看懂了，在她耳邊悄聲說：“你想進去嗎？可大人們不讓咱們進去呢。不過……”蘭姐兒眼裏閃過俏皮，說，“我也想瞧瞧呢。咱們一塊兒進去吧。”
    蘭姐兒抱著秦寶珠溜進院子裏，躲在牆角邊。常家眾人來來去去忙著自個的事兒，都沒發現她們。
    羅氏這一胎著實難生，從早上一直折騰到晌午，隻是她的力氣似乎絲毫未減，嚎叫依然驚天動地。殷氏人在廚房，心思卻早就不在了，按捺不住跑去產房看了好幾回，最後又愁容滿麵出來。她一看已是午飯時分，想著大家夥兒都還餓著肚子，急忙生火煮飯，又炒了幾樣小菜。隻是常順娘幾個都沒什麽胃口，草草吃了幾口。皮嬸子見她家蘭姐兒正和秦寶珠在院子裏，也招呼她倆來吃飯。
    殷氏尋思著等羅氏生完兒子，事兒更忙，不如現在就把雞給宰了燉起來，等娃娃一落地，就能端進屋裏去。她走到院子的一角，那兒早裝了兩大籠活雞，就是給羅氏坐月子用的。正打開蓋子抓了一隻肥雞在手，產房那邊忽然歇了吼叫，緊接著一聲響亮的嬰兒啼哭傳來。殷氏快步走到產房門口，恰好常順娘開門出來，一臉疲憊。秦寶珠看無甚悲痛之色，估計羅氏應該平安產下嬰孩，心中沒來由一鬆。
    “二姐兒，是生了個男娃吧？”殷氏手裏還抓著個肥雞呢，方才著急得都忘了放回籠子。
    “娘……”常順娘欲言又止，“別急，大嫂累壞了，先讓她休息一下，你先去把雞宰了。”
    “可你先告訴我是男是女。是男娃吧？要不我進去看看。”殷氏甚是著急，作勢就要往產房裏去。
    秦寶珠一聽常順娘那番話，便知羅氏這一胎肯定是女兒，否則，常順娘早給天天渴盼孫子的殷氏報喜了。
    果然，常順娘慌忙攔住殷氏說道：“是女兒，大嫂生了個女兒。”
    殷氏一怔，似乎有些難以置信，她日日念著盼著，一直相信是孫子的，如今居然成了孫女，實在無法接受。
    “娘，嫂子這胎也生得不容易，剛才真是萬分凶險，你也別怪她了。這俗話說得好，先開花後結果。當初您也是這麽勸我的……”
    也沒等常順娘說完，殷氏霍然轉身，徑直走回那雞籠前，把手中的肥雞塞回去，再拿起靠在旁邊的扁擔，把那兩個雞籠叉上，挑了就往外走。
    “娘，您這是做甚？”常順娘慌忙追上去扯住殷氏。
    殷氏氣狠狠道：“我要去把集市把這兩籠雞賣掉，還能掙幾個錢！”
    秦寶珠聽了大為驚訝，難不成就因為羅氏生了女兒，這殷氏竟然連給羅氏坐月子準備的雞都要賣掉？這也做得太過了吧！
    “生了個賠錢貨，她受得住我的雞嗎！”殷氏甩開常順娘，挑著那兩個籠子真的往外走，急得常順娘直跺腳。
    恰好此時，產房裏傳出穩婆的大吼：“還有一個哪，大喜，花開並蒂，一枝雙果！大哥兒嫂子，你快用力！”
    這如同一道符咒，讓殷氏立刻扔下擔子，喜念九天應元雷聲普化天尊，並道：“娘娘廟自是靈驗萬分，這不，我的孫子來了。”
    秦寶珠此刻真是哭笑不得，這殷氏也變化太快了。照理說，既然已經生了一個，這第二個應該很快就能出來。隻是不知為何羅氏遲遲生不下來，最後嗓子都喊啞了，沒力氣了，隻聽得到穩婆一直在叫她用力。
    瑞兒來回跑了幾次探聽消息，本來要抱秦寶珠回去的，她隻是不依。皆因她也很想知道這第二個嬰兒是不是殷氏盼望許久的孫子。瑞兒怕她哭鬧，又見她隻乖乖坐在常家的院子裏，有蘭姐兒幫忙照看著，隻好順了她的意思。
    快傍晚之時，終於聽到穩婆依舊洪亮的聲音大喊：“出來了！”產房外的眾人都是輕吐出一口氣。
    可奇怪的是，這回卻沒聽到嬰兒的哭聲，秦寶珠突然有一種不好的預感，她以前曾聽說過，若是嬰兒生下來沒有哭泣，那八成是沒了呼吸的。殷氏自個也是經曆過不少生產的，自然也覺察到了不對，臉色立刻就變了，直接就衝進產房，連門都沒關。蘭姐兒這年紀也是懂些事兒了，見殷氏那般神色，也好奇地抱著蘭姐兒溜進產房。
    一進門，秦寶珠就聞到空氣中汙濁的味道，是常年沒有開門窗通風所致。她暗暗搖頭，恐怕是羅氏懷孕後太過愛惜自己的身子，連一絲風也不願意吹，所以緊閉門窗。長期下來，健康必然受損。
    那邊羅氏的床邊早已圍了穩婆、翠姑、常順娘和殷氏四人，秦寶珠從她們之間的縫隙可以看到一個嬰兒被厚厚的小被子裹著放在床頭，臉麵如何看不清，許是睡著了，不見哭鬧。而穩婆手裏還倒拎著一個赤條條的，一眼就能看見是個男嬰。那男嬰渾身發紫，雙眼緊閉，一動不動。穩婆不斷地拍擊他的後背，隻是不見他有反應。
    過了好一會兒，穩婆朝常順娘和殷氏搖搖頭，抱著那男嬰歎了口氣，說：“恕我無能為力，這個在裏麵太久，喘不過氣來，救不活了。”
    秦寶珠聞言，不由為那剛出世就見不到陽光的嬰兒傷心。若是在現代社會，他大概能活下來吧。
    最是傷心的當屬殷氏，她一屁股坐在地上立刻嚎哭起來：“我可憐的孫子，怎麽能就這麽沒了！不可能……不可能……”哭著哭著，她突然跳起來，撲向床頭那剛出生的女嬰，“都是你！你為什麽要搶先出來，害死你弟弟……死的為什麽不是你……”女嬰被弄醒了，嚇得哇哇大哭。
    常順娘慌忙把女嬰從殷氏手裏搶過來，勸她說：“娘，別……這也是常家的子孫，別弄壞她了，孫子還可以再生。”
    羅氏生完，神智仍然清醒，聽說兒子沒了，也是直哭。殷氏正好找不到出氣的，一見如此，立刻指著羅氏大罵：“你這挨千刀的，這麽不會生，光活了個女兒有什麽用，兒子都沒了，你還哭哭哭！”
    羅氏不敢還嘴，隻得一個勁抽抽搭搭。殷氏一個巴掌拍不響，捶胸頓足哭罵道：“我們常家命苦啊，攤上這麽個事兒。好端端的孫子居然就這樣沒了，天啊！”
    常順娘左勸右勸，殷氏就是不聽。一時之間，羅氏這仄逼的房裏吵鬧成一鍋粥。穩婆知道這回也休想拿到紅包了，趁著殷氏還沒怪到她頭上之前，悄悄地離開。幸虧翠姑看到，在房門口塞給她一個紅包，才沒失了禮數。