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    約莫過了兩個時辰，蕭潑猴回來了，一進門就先灌了兩大杯冷茶。尹四娘關切問到：“怎樣？”
    “貨倒是不錯，隻不過少了點，挑了三個。老駝頭越發獅子開大口了，那價錢可費了我不少唇舌。”
    自從來到這個老舊的客棧，秦寶珠看他們句句離不開“貨”這一字，不禁好奇起來那老駝頭到底賣的什麽貨。可惜這拐子夫婦說來說去，就是沒說到她想知道的點子上。他們聊了一會兒，尹四娘便催促蕭潑猴歇息，說是明天一大早還要趕路。於是他們重又給秦寶珠上了綁，仍留她在地上躺著，所幸並未再塞住她的嘴巴。兩人脫掉外衣吹熄燈，悉悉索索爬上了床。起初秦寶珠還擔心他們夫婦還要做些甚麽她不願旁聽之事，幸虧他們似乎是真的十分疲憊，不多一會兒便鼾聲如雷。
    那拐子夫婦睡得跟死豬一般，可秦寶珠哪裏有睡意！一來，她被綁住手腳扔在地上，十分不舒服，二來她心中正琢磨著逃跑之事呢。她悄悄扭動雙手，想著不管如何，動得多了繩索總會有些鬆動。可是這樣不但太費勁，還被繩子勒得生疼。好容易熬到後半夜，可惜盡管秦寶珠使勁使得滿頭大汗，可綁在手上的繩子並未有多鬆動，反倒雙手火辣辣地疼。大概磨破皮了。她微微歎口氣，還是放棄做那些無用功，泄氣地癱在地上。
    她才剛合眼，那邊蕭潑猴與尹四娘就有了動靜，不一會兒點起了燈。秦寶珠迷迷糊糊睜開眼，見他們俱已穿戴整齊。蕭潑猴一把拎起秦寶珠，帶著她來到客棧前頭的大廳，老駝頭不知在何處，不過靠大門的一張桌子已經放了兩碗熱氣騰騰的粥，以及一碟饅頭、一碟鹹菜。蕭潑猴把秦寶珠扔到一邊，和尹四娘二人坐下西裏呼嚕吃起來。秦寶珠在一旁看著，不由舔舔嘴，更覺饑餓萬分，昨日晚飯她隻吃了兩口，早已腹中空空。可那拐子夫婦似乎完全沒有看秦寶珠一眼，他們吃完早飯，把饅頭裝進布袋子裏，又拎上秦寶珠出了客棧，此時天色已經微亮，外頭早有昨日的那輛驢車在候著，隻是上麵坐著一個青衣小帽的少年。
    秦寶珠一被扔進車廂，就意外地對上三雙晶亮的眼睛。借著朦朧的天色，秦寶珠打量起這三人來。坐在左邊的是一個十三四歲模樣的男孩，臉上帶著與他年齡不符的滄桑，看到秦寶珠被綁的模樣，隻一副見怪不怪的表情；坐在最中間的是個與秦寶珠年齡相仿的女孩兒，一邊揉著眼睛一邊好奇地看著她；最右邊的小男孩看樣子才七八歲，他隻在秦寶珠被扔進來時木然地掃了她一眼，就靠著車壁閉目養神來。秦寶珠這時才恍然大悟，所謂的“貨”，就是眼前這三人。看來那老駝頭以開客棧為名，實際幹得是販賣人口的勾當！
    驢車一路朝前奔，天色愈來愈亮，漸漸的秦寶珠聽得外頭水浪拍打之聲，風也比別處的大。那驢車忽然停下，蕭潑猴在外頭叫聲：“到了！”尹四娘忙讓那三個孩童下車，又對秦寶珠道：“你若乖乖聽話，我便給你鬆綁，若不然，還要給你綁個十天八天！”
    秦寶珠早被綁得苦不堪言，趕緊點頭，尹四娘果然給她鬆了綁。因被綁得太久，秦寶珠的手腳麻痛不堪，可還沒來得及舒展一下，尹四娘便迫不及待趕她下車。秦寶珠跌跌撞撞下得車來，發現驢車果然是停在一條大河旁，遠處隱約停著一艘大船，秦寶珠暗想，這拐子夫婦該不會是要帶著他們這幾個孩子去坐船吧？隻是看那近處的河岸，雜草比人還高、荒涼無比，倒看不出有渡口的模樣。
    這時，那青衣小帽的少年甩甩鞭子，把驢車趕走了。蕭潑猴及尹四娘則一前一後領著秦寶珠等四個孩童往大河走去。撥開惱人的雜草，一腳深一腳淺地穿過泥濘的河岸，秦寶珠赫然發現雜草深處停泊著一艘小舢板。一個大漢站在上頭朝他們不耐煩催促道：“趕緊的，我們還要趕路呢！”
    “來了！來了！”蕭潑猴嘴裏連忙應著，跳上船，尹四娘在後頭把秦寶珠等四個孩童全都趕上舢板，自己也跳了上去。大漢搖動雙槳，小船便悄無聲息向前滑去。不久到那大船邊上，大漢把手放在唇邊吹了個古怪的口哨，立刻就有人把繩梯放下來。那兩個男童和尹四娘先爬了上去，餘下秦寶珠和那個女童，大漢與蕭潑猴一人抱一個，也都爬了上去。
    秦寶珠上得船來，尚未來得及看看四周，就連同那三個孩童一起被趕到甲板下的一間小屋鎖了起來。小屋裏彌漫著一股發黴的潮味，饒是白日，屋裏也漆黑一片，隻有木板的縫隙透進來幾絲陽光。秦寶珠再次歎口氣——自從落入那拐子夫婦的手裏，她已經不知歎氣多少回了，在這大河中央，想要逃跑，著實比登天還難。她有些後悔昨晚沒有拚力一試，否則，也許她此刻便逃脫了。
    時間一點一滴地流逝，秦寶珠依據木板縫隙裏透進來的光亮，以及送飯的次數，推算出大船已經行走了兩日有餘，期間並未停過。她在大船裏並未見如何顛簸，此行大約順風順水，隻是眼見著離甘明鎮越來越遠，她忍不住越發焦灼。就算能逃出這拐子夫婦之手，恐怕憑她如今的年紀，也很難以一己之力尋路回去。
    再不逃，回家的希望就更渺茫了！秦寶珠靠坐在門邊上，煩躁地抓抓亂糟糟的頭發，好多天沒洗頭，癢得要命。但這還不是最難以忍受的，拐子夫婦買來的“貨”裏年紀較小的那個男孩，一上船就因為暈船吐個不停，使得整個小屋裏彌漫著酸臭跟黴味交織在一起的濃烈味道，這才真真讓秦寶珠想直接暈過去算了，省得受這份罪。在這兩日多裏，她與小屋裏另外三人都默不作聲，一個個不是吃就是睡，甚至連那年紀與秦寶珠相仿的女孩兒，也異乎尋常地表現出與她年齡所不相符的安靜，似乎誰也沒有打破這種詭異的沉默的打算。隻有偶爾，外頭有一兩個船工經過，他們的談笑聲才讓秦寶珠有種還在人間的恍然之感。
    這地獄般日子如何才能到頭！秦寶珠鬱悶之時，門下的小洞忽然被人從外頭抽起遮擋的木板，隨著照射進來一束光亮，一隻毛茸茸的大手推進來一個托盤，上麵是四碗米飯和一小碟鹹菜。秦寶珠無精打采地垂下頭，她是很餓，可完全沒有食欲。一來這屋裏味道太大，二來那些剩飯和鹹菜實在難以下咽。把托盤放在地上後，大手又啪的一聲放下木板，小屋重新恢複黑暗。外頭飄進來一個歡快的聲音：“明個兒要靠岸一個晚上，想好去哪裏找樂子了嗎？”
    “當然去巷子裏找姑娘了……”
    隨即兩人哈哈大笑，秦寶珠心生羨慕，在這牢籠一般的船上，好歹外頭那些人明日還能去喘口氣，而她卻隻能困在這裏無計可施。明日大船靠岸，這可真是個逃跑的好時機，隻要能從這小屋裏出去……秦寶珠越想就越渴望逃離這裏。她看向那個送飯的小洞，實在是太小太窄了，僅有一個茶盤寬，一碗飯高，她的身形再小，也不可能從那裏爬出去。那麽要裝病騙取外頭的人開門嗎？秦寶珠的眼光看向不遠處吐得虛弱不堪的那個男孩兒，苦笑地搖搖頭，那些人可是毫不在乎他們這些“貨”的死活呢。
    秦寶珠實在無計可施，隻得寄希望於運氣，她伸手摸摸身後的木壁，完了又敲敲，一路朝前摸索過去，期待著能發現一腐朽之處，好讓她能扒成大洞逃出去。角落裏年紀較大的那個男孩已經吃完一碗飯，見秦寶珠那碗飯沒動，毫不客氣拉過來大朵快頤。秦寶珠找了許久，始終找不到所要，她本想放棄，可一想到常順娘，一想到她在這個世界的家，便又鼓起勁重新細細尋找。也不知過了多久，她尋得滿身大汗，可功夫不負有心人，終於讓她尋到一處異常潮濕的木壁，用手還能輕易地摳下些木屑，摸摸周圍，好大一塊地方都有些腐朽的模樣，。她心中狂喜，不停地用指甲摳那木壁，可畢竟肉體凡胎，不多一會兒指尖處就痛起來，況且用手摳的速度實在太慢，秦寶珠估摸著如此下去，恐怕沒個十餘日無法弄出一個容她爬出去的洞。
    她借著木板縫隙裏透進來的陽光環視了一下屋子，目光落在年紀較小的那小男孩那邊。她知道，他身下是一堆潮濕的稻草。抱著碰碰運氣的心理，秦寶珠跑到那男孩旁邊，他正閉著眼睛躺在稻草上，一束陽光剛好落在他臉上，襯得他異常蒼白虛弱。秦寶珠搖搖頭，心中為這個男孩兒歎息，可她並未有多餘的時間來可憐這男孩兒，如今她也是泥菩薩過江——自身難保呢。
    秦寶珠蹲下神來在稻草裏摸索，不一會兒，果然讓她找到一根稍粗的樹枝。倒提著樹枝她又回到那片潮濕的木壁旁，小心翼翼地挖了起來。因怕外頭有人經過聽到聲響，她也不敢挖得太用力，饒是如此，進度也比方才她光用手指挖的快多了。那稍大的男孩兒早已吃完飯，正冷著一雙眼盯著秦寶珠的一舉一動。他默不作聲，也不知在想甚麽。秦寶珠顧不得這許多，她在挖洞，總不可能不讓同一屋子的人知曉的，隻要他不聲張便好。
    秦寶珠邊挖邊仔細聽著外頭的動靜，若是有人經過或是來送飯，她便住手，即便再著急，也不能冒險，否則洞沒挖開，就先讓人發現了。如此挖了許久，到第二日傍晚時分，終給秦寶珠硬生生在那木壁下挖出一個可探出頭去缺口，有了這個缺口，她隻需用手便能較為輕易地掰開四周的木壁使之變大。她伸頭去外頭看了看，發現這個小缺口位於過道上盡頭的轉角，因此鮮有人經過，她摸了摸外頭的地板，甚至還有久未有人走動而積下的灰塵。她自然是大喜，直呼天助我也。
    如今隻等夜幕降臨時大船靠岸，秦寶珠坐在缺口的前頭擋住它，以免被外頭的人注意到了。好容易熬到傍晚，秦寶珠估摸著大船應該停了。果然，那送飯來的船工都有些急切，隻把托盤隨便一扔就急匆匆離去，看樣子是迫不及待下船找樂子去了。秦寶珠這回破天荒把那碗不知何人吃剩的飯吃個精光，逃跑需要力氣，她可不要跑到一半而因體力不支被抓住。
    又耐著性子等了許久，估摸著已是下半夜，秦寶珠側耳傾聽外頭的動靜，沒什麽生息，又看看小屋裏另外三人所在的方向，他們似已熟睡。她很想叫醒他們帶他們走，可是理智告訴她，這麽做目標太大，隻會一個都跑不出去，還不如她逃了再去報官。
    她沒花多久的功夫，便把先前挖開的缺口掰大，大到足以讓她爬出去。秦寶珠大喜，趴在地上便把頭伸出去，外頭十分安靜，隻是黑漆漆的，不過她早已習慣這種黑暗，還能瞧見一點點過道的輪廓。
    她正欲整個身子都鑽出去時，左腳卻突然被抓住！她嚇得差點尖叫出來，可還是硬生生忍住了。定了定心神，她低聲問：“誰？”
    “你就這麽跑了，也不帶上我一個？”那人不答反問。
    自從落到蕭潑猴與尹四娘手裏，他們四人就沒互相說過話，但秦寶珠從那人說話的口吻猜想他應是那較大的男孩。“你要來便來，我也沒阻你。”她惱那人撿了個現成的，可轉念一想，人家也沒義務幫她不是？
    那人放開秦寶珠，秦寶珠像條泥鰍一樣滑出去了。後頭那人噗噗幾聲掰把洞口掰得更大，也鑽了出來。他們二人一路躲躲閃閃來到甲板，都沒遇到什麽人，快到船舷時，欣喜地發現舷梯仍搭在岸上，隻是有一壯漢守著。秦寶珠與那男孩躲在暗處觀察了一會兒，並不見其他人。她問那男孩：“你可有什麽計策把那個把守的支走？”