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    坐落在城西偏僻之處的慈幼局，平日裏門可羅雀，這幾日忽然間訪客絡繹不絕，這邊廂陽州府衙派來的人前腳剛走，那邊廂城東巨富的管事們後腳就到。
    “諸位管事，平日裏你們家主子對慈幼局多有關照，咱們提調大人也是銘記在心。可這糕點咱們也做得不多，素日裏隻是局裏眾人分著吃吃而已，方才知府夫人已經派人來要走最後一盒，局裏實在是沒有了。”負責招待來客的祁吏目雖然發愁，卻不得不連連賠笑作揖。慈幼局雖說也算是官家，可隻一幫老弱婦孺，也無甚實權，每年從上頭撥下的銀子少得可憐，不得不倚重城中巨富偶爾發發的善心，他一個小小的吏目，可不敢得罪他們。不過他心中納悶，分明看到那毛女史做了不少糕點，為何汪提調再三叮囑他以無糕點為由打發掉這些富戶人家的下人？
    祁吏目原以為把這些人勸走，他便能鬆口氣了，豈料上慈幼局討要糕點的人一日比一日多，不是有點身份地位的，便是托人情走關係的，甚至他回到家裏，也被左鄰右舍堵在門口，全是找他賣個人情要糕點的。若是可以，他真的想拿糕點給他們，莫說他拿不到，就算拿到，也不敢造次。汪提調下過嚴令，未經過他同意，不許半點糕點漏出。祁吏目苦不堪言，他怎麽也想不明白，一個小小的糕點，怎的弄得如此興師動眾。那毛女史的糕點他也曾吃過幾回，確實好吃，可也不至於讓眾人千方百計要弄到手的地步吧！
    “大人，小的有一句話，不知當講不當講。”好不容易送走了一撥人，祁吏目在議事房找到汪提調，一進門他就迫不及待想要把心中所想一吐為快。再有人來討糕點，他可實在擋不回去——有人甚至都登門兩三回了！一定要說服提調大人好歹給來人一些糕點，祁吏目暗暗下定決心。
    汪提調坐在上首，哈哈大笑：“你來得正好。本官知曉你想說什麽，不就是想勸我把糕點都送出去麽？不用說了，要是還有人來，你就跟他們說，咱們慈幼局三日後售賣糕點。”
    咱們慈幼局身為官家，居然還要賣糕點？祁吏目心中納悶，可也不敢反駁，心想著就算是賣，好歹也能把那些人打發走。
    “再有，”汪提調繼續道，“你另外找幾個人，去城裏各個人多熱鬧之處派發……派發那個……那個什麽來著？”他俯身問旁邊一人。
    “是傳單，大人。”應者童聲清脆。祁吏目方才進門，因心裏太過著急，沒注意到這屋裏除了汪提調和湛典事外還有旁人。他偷眼瞧去，隻見汪提調旁邊還站著一個粉雕玉琢的女童，正是她答了汪提調。
    “對，叫傳單。”汪提調拍拍自個兒腦袋，對祁吏目道，“桌上這疊傳單，找幾個人一起派發出去，一邊派發一邊告訴他們三日後咱們慈幼局這兒賣糕點。”他指了指桌上一大疊約半尺見方的紙。
    祁吏目連忙去拿那疊什麽傳單，汪提調又扭頭問對女童道：“寶姐兒，還有什麽旁的事兒，直接對祁吏目說罷。”
    秦寶珠煞有介事說道：“也沒甚麽特別的了，隻是麻煩祁吏目在派發傳單時，務必要口頭告訴那些人咱們這兒賣糕點，因為許多人不識字，就算拿了傳單也看不懂呢。”
    祁吏目十分好奇，不由多看了那女童兩眼，但他也沒敢多問，隻連聲應著。汪提調見沒旁的事，叮囑他速速去辦，便打發他退下了。祁吏目出了議事房，方拿起一張那傳單來看，隻見上頭畫一溜屋舍，正門牌匾上寫著“慈幼局”三字，旁又有一屋，向著街道的大門洞開，裏頭碼放著許多糕點。在那所謂的傳單的下麵空白處，用鬥大的字寫著“慈幼局糕點美味有益，某月某日起售，買三盒送一盒，多買多送，售完即止！”這語句雖能讀通，卻怎麽看怎麽怪，他還不曾見過有人這般寫的。
    三日真是彈指間便過，一大清早的，慈幼局賣糕餅的鋪麵還沒開門，就已經裏裏外外被圍了三層。小英躲在門後，從門縫看出去，不禁咂舌：“還真有這麽多人來買！”
    秦寶珠暗自偷笑，心裏有些得意，雖然她上一輩子讀大學時的專業並非市場營銷，但那也是她的專業課之一，像這些普通的營銷手段，隻是小菜一碟而已，不過她也沒有料到效果會如此之好。
    鋪裏麵已經整理完畢，，小英早已迫不及待請負責鋪麵的吏目打開大門，人們如潮水一般湧進來，都爭著要買傳說中的慈幼局糕點。一眾吏目和女史忙得不可開交，那糕點雖比市麵上普通的糕點略貴些，可陽州城裏的人們好奇了這麽久，即使手頭緊的，也要買那麽一兩個來嚐嚐鮮。
    秦寶珠在鋪子後頭的小屋子待不住，她年紀還小，不像那些女史般不方便。她在鋪麵的人群裏鑽來鑽去，想著回家的路費有了著落，著實興奮。在人群裏擠了一會兒，她覺得有些氣悶，便到門外人少的地方透透氣。在鋪子對麵的樹蔭下，不知何時停了一輛樸素的馬車，這引起了秦寶珠的注意。
    在大璋朝，即使商賈巨富也用不上馬車，因為這是貴族高官的特權。隻是大璋朝十分富庶，凡能擁有馬車者，無不奢靡行事，唯恐被別人比了下去，鮮見有人會坐一輛樸實無華的馬車出門的。更何況，她總覺得這輛馬車怎麽看怎麽麵熟。到底在哪見過呢？她想了想，忽然記起前些日子從那人販子夫婦處逃跑時，就是遇到的這輛馬車。隻是那馬車裏坐著的人也忒狠心，任憑她被那蕭潑猴抓了回去。幸虧她運氣好，不久那人販子夫婦被人告發，官府把他們抓了去，她才得以脫身。想到此，秦寶珠恨恨地瞪了那馬車兩眼，隻是不知那馬車裏是否有人。你今日買多些糕餅，給我多貢獻點路費，就當做事那日欠我的。她氣惱地想。
    馬車裏自然是有人，隻不過心思卻沒放在門邊那不起眼的秦寶珠身上。一柄梅鹿竹折扇從馬車裏伸出來，微微撐開一個門縫，從外頭看不清裏麵，從裏麵看向外麵卻十分清楚。過了一會兒，馬車門又闔上了。一個稍顯稚嫩的聲音淡淡道：“不過是些商賈噱頭而已，看樣子跟家裏那位倒是無關。阿邵，不必查探了。”
    “是！”空中傳來一聲應答，卻不見任何人影。
    “隻是不曾想，小小的慈幼局，還有如此奸猾的人物。”
    這時，一個大漢拎著個糕點盒子從人群中擠出來，滿頭大汗地一路小跑回去馬車邊，雙手捧上那盒子，恭恭敬敬對馬車裏的人說道：“主子，這糕點好生難買呢，聽說味道極好。”
    “你自個留著，回去吧。”車裏的人對他好不容易買到的糕餅卻是毫不在意。那大漢一怔，但沒再說什麽，立刻翻身上車，拉起韁繩趕起馬來。
    話說慈幼局的吏目女史們忙碌了三四日，顧客才少了些。湛典事一敲算盤，除去各項開支，才剛抹平而已。她有些發愁，這兩日城中的人新鮮勁兒已過，想要快速賺到孩子們歸家的那一大筆路費，恐怕不易呢。慈幼局本就不是經商之所，不可能長久開個糕餅鋪，況且，開得久了，難免上頭不會有微辭。
    秦寶珠卻頗為淡定，這糕餅鋪子真正賺錢的營生還沒開始呢。果然，這日一清早的鋪子才開門，就有個管事打扮的人相繼登門，看他一身的綢緞，恐怕不是普通人家的下人。秦寶珠躲在鋪麵後頭，一下子就注意到他了。她笑眯眯地悄聲對身旁的小英說：“瞧，大魚上門了。”
    “什麽大魚？”小英丈二摸不著頭腦，那邊有個吏目已經迎了上去。那人也不管吏目，隻慢慢踱著腳步在鋪子裏轉了一圈，眉頭卻緊皺起來。
    吏目雖然隻是不入品級的雜役，可好歹也是官府裏頭的人，自是有些傲氣，平日裏對那些來買糕點的平民也是不願放下架子的，可他也是有眼力價，見那管事打扮的人舉止不俗，也不敢怠慢。況且汪提調也說過，賣出一斤糕點，他還能有抽頭呢，從未見過如此做法的，可他昨日才拿了前三天的抽頭，還真是不少，現看這管事可不像隻買一兩斤的樣子，他能不上心嗎？於是吏目陪著笑臉問：“請問要什麽糕點？這兒各色的都有，整個陽州城裏，到別家也找不著。”
    那管事聽了，也隻是皺眉喃喃自語道：“上不得台麵，上不得台麵……”
    吏目有些不高興，暗道這人來找茬麽，怎麽說也隻是個賣身為奴的下人，進了門沒一句好話。秦寶珠把一切看在眼裏，著急地跺跺腳，這吏目怎的如此不上道呢？她眼睛在鋪裏頭巡梭了一圈，好不容易才看到被塞在角落裏的那些盒子。她心中歎氣，當初她可是強調了那些要放在明顯之處，也不知是何人竟然像塞垃圾一般把它們堆到角落裏頭。她在小英耳邊叮囑了幾句，也不待她應答，便趕緊從裏頭溜出來，狀似天真無邪地對那吏目說道：“那邊的盒子真漂亮，我能拿一個去裝東西嗎？”
    “去去，邊兒玩去，那是你能拿的嗎？”吏目不耐煩地朝秦寶珠揮揮手。
    那管事卻是比較上道，他隨著秦寶珠所指的方向一看，眼睛一亮，對吏目說道：“你拿那些個盒子來讓我瞧瞧。”
    “不就一個破盒子嗎，有什麽好瞧的。”吏目咕噥著去拿盒子。秦寶珠看了直搖頭，這人咋那麽不會做生意呢，要是他真的是店裏的夥計，那這鋪子不到兩天非關張不可。
    其實那盒子確實十分好看，是秦寶珠先前出了主意讓去外頭定做的。盒子表層用雲龍紙糊的，還用彩色棉紙剪了花朵的形狀粘在上頭，汪提調還親自在每個盒子的表麵提寫“慈幼局五行糕”幾個字
    管事拿過盒子左瞧瞧右看看，露出滿意的神色。這時，小英端著個盤子從裏頭出來，上麵是幾枚做得特別精致的點心，其中兩三枚還用上好的雲龍紙包著，用彩色的細繩係結，繩子的末端還墜著一對小小的同色穗子。她跟吏目說道：“這些糕點都放裏頭了，還是擺在外頭比較好。”
    管事的雙眼立刻被盤子裏的糕點吸引住了，他伸手拿起一枚仔細端詳，讚道：“真真是精致，不錯，真不錯！這用紙包的也有心思！”
    吏目似乎終於想起什麽來，湊到管事身邊說：“你真是好眼光，這是我們特別出品的糕點，跟鋪子裏其他普通的糕點大有不同。它們分別加入了艾葉、紅棗、南瓜、大米、芝麻，對身體極為有好處，味道也更加細膩精致。而且每一塊這種糕點，都如同這幾個……”吏目指了指盤子裏包裝好的那些糕點，“包得十分漂亮。你看這紙盒裏頭裏有五個格子，能放下五個糕點，而每個糕點分別用青赤黃白黑五色細麻繩係紮，正好對應五行。若是拿去送禮，不算太輕也不算太重，剛剛好，而且風雅十足，完全沒有銅臭的俗氣，真是麵子裏子都有了。”吏目幾乎是一口氣說完，不讓那管事有插口的空兒，就像是背書似的。
    秦寶珠十分無語地看向吏目，他還真是把她當初教給湛典事的推銷之詞一字不落全都背下了，也不帶改的，真真是記性極好。那管事聽得吏目之言，微笑地頻頻點頭，又掀開盒蓋看了看裏頭，神色十分滿意。他也不問價錢，當場就定下了五十盒，約好後日來取。吏目笑得合不攏嘴，這五十盒經他的手賣出，又賣得貴，他的抽頭可不少。
    小英在後屋也是激動地雙眼閃閃發亮，她抑製不住心情，見秦寶珠進屋，便一下子緊緊抓住她的手，甚至有些語無倫次了：“這怎麽……又不是什麽稀罕的東西，怎麽就能比兩鬥米還要費錢呢？偏生還有人定了如此之多！”
    秦寶珠掩嘴一笑，自信滿滿道：“小英姐姐，這幾日恐怕有你忙的了。”