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    “怎麽啦？你別著急，慢慢說。”秦寶珠用手幫她扇扇風，心裏有些奇怪。她從家裏出來的時候可什麽事兒都沒發生呢，如今也才不久，怎麽豆沙一副發生了大事的模樣？
    豆沙好不容易喘完氣，才急急說道：“姐兒，皮家嬸子帶了三個人過來，說了一堆什麽，二姐兒都哭了，讓我趕緊來叫姐兒回去。”
    秦寶珠心下一沉，莫不是家裏出什麽不好的事兒了吧！她忙讓蓮蓉好好看鋪子，帶著豆沙往家裏趕。路上她又細問了一下，可豆沙也不知發生什麽事，說不出個所以然，這讓她更加擔心不已，腳下的步伐也便加快了。
    一轉過院子裏的影壁，就看到堂屋外頭守著兩個富貴人家小廝打扮的人，秦寶珠先前聽說常喜兒還哭了，很是擔心，看也不看那兩個小廝，直接走進堂屋裏去。常喜兒正坐在堂屋裏頭的凳子上，低頭抹著眼淚，皮嬸子正在旁低聲說著什麽。在她們前麵，還站著一個身著綢緞長袍的陌生男子。秦寶珠也沒細看，徑直快步走到常喜兒身邊，正要詢問發生何事，常喜兒已經見到她了，叫到：“寶姐姐，你可回來了！”
    皮嬸子也口裏念著九天應元雷聲普化天尊，說道：“寶姐兒總算回來了！”
    “是京裏來了人……終於來人了……”常喜兒抓住秦寶珠的手臂，有些語無倫次。
    秦寶珠一驚，腦子裏霎時一片空白，隻木然轉頭看向那個綢緞長袍的陌生男子。耳朵裏傳來那男子的略帶恭敬的聲音，他說了什麽，卻沒有入耳。常喜兒發現她的異常，拉著她的手擔憂地輕晃，低聲喊：“寶姐姐……寶姐姐……”
    秦寶珠反手握住常喜兒的手掌，深呼吸一口氣，靈台已恢複清明，這才仔細看那男子。那男子看著有些麵熟，很是年輕，二十上下的年紀，臉上帶著一股自然而然的超出年齡之外的穩重，顯是經過不少曆練。此時他躬身作揖，並未直起身子，顯然剛才是跟她見禮。見秦寶珠久未有說話，他再次有禮地說道：“小的秦瑞見過姐兒。”
    秦瑞？這名字確實熟悉。秦寶珠皺眉想了一下，記起來當年在自己父親秦持重麵前跟著的小廝叫的就是這個名兒。如今看他的衣著行事，想必是已經升為管事，於是她便道：“瑞管事不必多禮。”
    秦瑞剛才見秦寶珠呆呆愣愣，還以為她不過是無甚見識的小丫頭，如今聽她一口就說出自己的身份，倒是不敢小覷了去。更何況，她是夫人的親親女兒，而夫人如今在秦家的地位更是如日中天。等回了京城，這位姐兒在秦家的身份就更是與旁人不同。想到此，他在臉上更是帶了十二分的恭敬：“謝姐兒。”
    這時，皮嬸子見他們已經相認，自己一個外人也不便在旁，便告辭家去。
    待皮嬸子離開，秦寶珠便問：“不知瑞管事此番前來……”她語帶詢問，是覺得這麽多年來自己被扔在甘明鎮不聞不問，也不知這人是否真來接自己去京城的。
    “小的受老爺夫人之命，特來接姐兒回京團聚。”
    果真是來接她的！秦寶珠抑製不住心裏的興奮，差點叫了出來。常喜兒早就在旁高興地念叨：“九天應元雷聲普化天尊，可算要回京了！”
    秦寶珠曾被拐子擄走過，此刻縱然高興，還是多長了一個心眼。她知道世間許多事並非萬無一失，況且多年後也不知常順娘身處何種境況。即使從秦瑞的樣貌與姓名她已知眼前此人是當年父親身邊的小廝無疑，可她還是要問上一問那關鍵的一點：“父母親讓你前來，可有什麽印信？”
    秦瑞也正不知如何開口說這印信一事，如今見秦寶珠主動提了，正中下懷。他連忙從懷中取出一個小匣子，當著眾人的麵打開來。隻見匣子裏頭是五顆一般大小的珍珠，約有拇指那樣大，帶著淡淡的粉色光澤。五顆珠子用紅線穿成一串，下麵還垂著個漂亮的繩結和同色穗子，隻是看著有些年頭，那紅線及穗子都掉色了。“還請姐兒過目。”秦瑞如是說，眼睛盯著秦寶珠。
    常喜兒看到那串珍珠，咦了一聲，這上頭的紅線繩結，分明和那一串是一模一樣的。秦寶珠也看出來了，她壓抑住洶湧的心潮，點頭說道：“如此正是了。你稍等我一下。”
    她飛快地出了堂屋走進自己和常喜兒住一起的主屋，從貼身掛著的荷包裏拿出鑰匙打開擱在屋角那口小箱子，顫抖著手取出箱子裏那件殷氏臨終前讓她務必贖回的舊棉襖。從常喜兒的針線笸籮裏找出一把剪刀，她手起刀落，剪開了襖子，從裏麵掏出一串珍珠。這串珍珠與剛才秦瑞拿出的那串並無不同，都是紅繩串起的五顆大珍珠，下頭結起個精致的繩結，綴著一串紅穗子。
    當年常順娘在臨走前的晚上，將手中十顆珍珠一分為二，自己留了五顆，給殷氏五顆，作為她派人來接秦寶珠時的憑證。對於這些，殷氏臨終時，也許是忘了，又也許是來不及說，沒有對秦寶珠提過一句。但幸虧，當年她因為要跟母親離別而無法入睡，便聽個一清二楚，六年來從不敢相忘。
    等秦瑞看到秦寶珠手上的那五顆珍珠時，眼睛一亮。經過這麽一道，秦寶珠的身份確實無疑。“終於讓小的找到您了，姐兒！”秦瑞又是激動，又是感慨。
    他其實來甘明鎮已經半個月有餘了，先前找到常家舊宅，見換了主人，大吃一驚。一問那宅子的新主人，卻是一問三不知，隻道原先住這的人死的死，走的走，小孩兒更是被賣了。這下可讓他心焦不已，想著自家夫人最著緊的女兒不知被賣往何處為奴為婢，他再也坐不住，親自帶著兩個小廝在甘明鎮四處打聽。好幾日過去，一無所獲。後來忽然想起常家雖然沒人了，可那些鄰居說不定還是舊日的，暗惱自己怎的忘了這茬，慌忙又上羊角巷去問人，一下子就問到了皮嬸子家。說來也巧，皮嬸子當年也見過秦瑞幾次，兩人說了幾句話就認出來了，她立刻就把他帶去了秦寶珠新租下的小院子，一路上還絮絮叨叨說著秦寶珠這些年如何如何地不容易。說到淒慘之處，自個也忍不住眼眶濕潤。
    秦寶珠又跟秦瑞說了一會兒話，說到這些年生計艱難，她倒是看得開，也不願多說，秦瑞慣會察言觀色，便不再在這個話題上打轉。快到飯時之時，秦瑞本想帶秦寶珠和常喜兒到外頭飯莊用膳的，但秦寶珠不願，他隻得作罷。眼見天色不早了，秦寶珠打發他先回客棧去。雖說這租下的宅子還有空房，可這裏四人全是女眷，自然不好留宿秦瑞和他帶來的兩個小廝。
    等蓮蓉收了鋪子回來，聽說了這件事，也喜不自勝，跑到秦寶珠跟前連聲恭喜。秦寶珠先前已經賞了豆沙五文錢，這會也不拉下蓮蓉，也賞了五文，直言讓她好好跟著自己，以後必然不薄待她。
    常順娘急著要見女兒，秦瑞本想稍微打點一下，立即啟程回京的，可秦寶珠在甘明鎮剛置下產業，若要離去，還須妥善處置，她便讓秦瑞多等幾日。秦寶珠是主，秦瑞再著急，自然也隻能等了。
    饅頭鋪子還好說，直接盤出去便得了，有許多人想要的。可那些上好的田地要如何處置，秦寶珠拿不定主意了。賣掉自然能收回一大筆銀錢，可這是她冒著餓死的危險好不容易才弄回來的地，她有點舍不得；若是留著，又無人在此打理，不是個長久之計。
    常喜兒見她在旁邊烙煎餅似的，忍不住問道：“寶姐姐，瞧你好像有什麽心事？”
    秦寶珠將心中的猶豫一五一十說出，常喜兒聽完卻也無甚主意，隻能道：“寶姐姐回京城是投奔自己的父母，以後再也不回咱們鎮了吧？那些田地留著也沒有用處，可是賣掉又確實可惜。”
    秦寶珠啞然失笑，常喜兒這幾句話，無非是重複自己剛才話裏的意思罷了。但她倒提醒了自己，確實，興許以後她們再也不回甘明鎮了，留著田地在此不但沒什麽意義，還找不到合適的人照看，十分麻煩，不如賣掉來換錢比較實在。等回京之後，自己有父母可以依靠，哪裏還需要愁什麽生計！況且，自己拿了現錢在手，以後要想做些小生意，或者買點自己喜歡的東西，也是方便。
    秦寶珠再次找上伏經濟的時候，伏經濟還以為她要買田或者買房呢，孰料秦寶珠開門見山跟他說要將手頭上的田地賣掉，甚至還要將現在住的小院子退回去！他不由驚道：“姐兒家裏可是發生了什麽事？即使急需用錢，也不必把那根本賣掉啊！”所謂的根本，自然是指秦寶珠手上拿七十餘畝良田了。
    秦寶珠很感激伏經濟如此熱心，這要是換了旁人，早忙不迭張羅著幫她賣掉田地好收取高額的中人費了，哪裏還會多費唇舌，反勸她不要賣。也正是知道伏經濟心腸甚好，秦寶珠才一直以來都喜歡找他來幫忙做事。
    “那倒不是急著用錢，我是要離開甘明鎮了。”秦寶珠將常順娘派人來接她回去之事大略說了一遍。
    伏經濟不勝唏噓，替她高興道：“姐兒也算是守得雲開見月明了。”秦寶珠急著將那些良田出手，伏經濟給她打了個包票，說這幾日內就幫她辦好。
    七十畝餘良田說多不多，少不少，一時間要全部賣出卻，卻還是有些困難。更何況，秦寶珠還要求人家買了她的田後繼續留著原來的佃農呢。可伏經濟還真是本事，不過才三日，就又找上了秦寶珠。
    “姐兒，這地賣得甚急，恰好有好幾畝的佃農，以前將地賣給你的，聽說你要賣出，就想把自家原來的地買回來。隻是……”
    伏經濟猶豫了一下，秦寶珠追問道：“想要把自己的田地買回來，也是人之常情，我倒樂見其成，不知伏大叔有何為難之意？”這番倒不是場麵話，對於佃農贖回田地，秦寶珠是樂見其成的。她深知自己當年得到這些田地的手段並不光彩，趁人之危發了國難財，用微小的代價換取了大量的良田。若是能趁此機會物歸原主，也算功德一件。
    伏經濟猶豫再三，還是照實說了：“不瞞姐兒，那些佃農雖然有意買回舊田，可自旱災過後，他們家家無一不受到重創，就算先前有些家底，如今也掏空了。所以，他們霎時間拿不出來這麽多現銀，所以想跟姐兒還個價。
    “哦？”秦寶珠眼裏帶了點興味，她很是好奇，那些老實巴交的農民如何跟她這個“奸商”還價。
    “就是……就是他們想姐兒給每畝地減個兩三兩……”伏經濟臉皮有點紅，先前秦寶珠跟他說了那些田地按市場價賣，倘若照那些佃農的意思每畝少個兩三兩，那可真不知比市場價低多少了，斷沒有這般買地的道理。
    然而秦寶珠出乎意料地含笑說：“他們要少多少就多少吧，但是我要現銀。而且，如果有兩家同時要買那些地，那麽優先賣給那些田地原來的主人。另外還有一點，若是賣給了旁人，他繼續用原來的佃農，那麽我也可以給他打個折扣。”這番話驚得伏經濟差點從凳子上摔下來，這哪裏是賣地，分明是送地！。
    秦寶珠賣得如此便宜，許多佃農都把地買回去了，剩下的一些，也很快賣掉，最後除去中人費，秦寶珠拿到手的統共有五百多兩銀子。平生第一次拿到這麽多錢，她已經很滿足了。拿去錢莊換成銀票後，她抽出一半讓常喜兒收著，說是給她傍身用的。常喜兒自是不要，可她又哪裏經得住秦寶珠的堅持，最後隻得將這筆巨款忐忑藏好。
    至於她們要退掉正在住著的院子，剛好屋主已經從鄉下回來，她是個好說話的，況且伏經濟又幫她找了新的房客，她便十分大方地不要秦寶珠的賠償，隻把這幾個月的租金收取夠便可，這讓秦寶珠好一陣樂。