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    秦寶珠沒有拐彎抹角，她直接便說道：“女兒看娘這幾日愁眉不展的，心裏擔心得很。”
    常順娘歎氣道：“姐兒真真是娘的貼心小棉襖。其實也並非什麽大事，姐兒不用擔心娘。”
    “可是，娘，我讓豆沙在府裏打聽了一下，娘很為家裏頭的銀錢發愁。所以我想了幾日，找出一個法子可解娘的燃眉之急，但不知能否可行。”
    常順娘甚為詫異：“這事情難道在府裏傳開了？”
    “娘又沒有刻意隱瞞，隻要有心，又哪能不知道？不過恰好，女兒隻是不多的有心人中之一個而已，娘請放心好了。”
    常順娘有些猶豫，她是聽說以前秦寶珠曾經在外頭做過些小生意，似乎還做得不錯。但她接女兒回來，又哪裏願意讓她小小年紀便操勞。更何況，這府裏的吃穿用度所需的銀錢可比那些小打小鬧的生意龐大得多，秦寶珠也未必能真有什麽好的法子。
    秦寶珠看出她的心思，遊說道：“娘，女兒也是想為您分憂而已，這個法子就聽聽又何妨。若是娘覺得好，自然是皆大歡喜；若是覺得不好，也不礙事的。”
    常順娘一想，那倒也是，賺錢的法子她是不抱什麽希望，但女兒的一片孝心才是她最看重的。“那寶姐兒給娘說說，到底是什麽樣的法子？”
    “女兒聽說宋叔叔再不久就要出洋了，聽說他年輕時家中甚為貧困，就是因為跑船才發的家。上回女兒在宋叔叔家也看到，他家如今比之我們幾代在京中經營的秦家還要殷實，可想而知這出洋得利能有多大！所以，娘親看看家中有多少可動用的銀子，全取出來也跟著入一下份子，或者進些海外諸國賣得好的貨物運出去，到時候請宋叔叔幫幫忙再進一些新奇的貨回來，放到咱們家鋪子售賣。咱們也不求日賺鬥金，但女兒覺得幫補一下府裏，也是不成問題的。此事娘親不妨跟茅嬸娘探探口風，或者請爹爹與宋叔叔提一提。”若是兩家相交泛泛，此事斷不能成，別人家拚死拚活冒著生命危險去跑船，也不是為了你方便的。但秦寶珠看宋三和與她爹爹秦持重似乎交情匪淺，倘若能厚著臉皮提一提，興許就能成了。隻不過這似乎有些坐享其成，不太厚道而已。
    突然的，她又想到了這一點的應對之道，便繼續道：“有句俗話說，親兄弟明算賬。咱們借了宋叔叔的船與人，從賣貨所得勻出些錢來，算是中人費也好，旁的什麽也罷，雖則不多，但也算買個安心和長久的搭夥。”
    常順娘聽得秦寶珠這一番話，眼睛一亮，她以前怎麽從未想過此節呢！宋三和有多富裕，她比秦寶珠更清楚，這出洋做生意確實是一本萬利，也不知有多少人眼紅，但如宋三和般有膽量有見識的就少了。可這麽便宜的事，人家能答應嗎？常順娘的眼神瞬間又黯淡下去了，沉吟道：“寶姐兒此法甚好，隻是涉及許多事，讓娘想一想吧。”
    秦寶珠也知她的顧慮，便沒再勸說。此事若能成，再好不過，若是不能成，她就算不吃不喝，也要幫常順娘解決府中這個大問題。
    在府裏靜候了幾日，卻不見任何消息，平日裏去榴園請安時，常順娘也沒再提這事，秦寶珠不免有些焦急。難道宋三和不答應？這也怪不得別人，這麽大一杯羹，誰願意讓別人來分薄了。秦寶珠推開眼前的字帖，扔下手中的筆，心裏七上八下，連練字都靜不下心來，寫得太醜了。
    “豆沙。”她輕喚一聲，伺候在外頭的豆沙立即推門進來——秦寶珠練字時喜安靜，從不讓人在近前伺候。“這都入秋了，怎的還如此炎熱？你去廚房看看還有沒有冰鎮酸梅湯，給我盛一碗過來。”
    豆沙奇怪地看了看秦寶珠，昨夜下了一場雨，今天都有點涼了，哪裏會熱。況且，這幾日秦寶珠實在吃太多冰鎮酸梅湯了，進書房前她就已經喝過一碗，於是豆沙勸道：“姐兒，這冰鎮的湯還是少喝點吧，奴婢聽府裏的嬤嬤說，這些個涼的東西對女兒家的身子最是不好。”
    秦寶珠歎口氣，她如何不知道這些，隻是心中太過煩躁，想壓一壓而已。恰好此時，外頭有個小丫鬟走進來，行了個禮道：“姐兒，前院打發了人過來，說是老爺讓您到前院的亭子走一趟。”
    秦寶珠心下狐疑，如無必要，秦持重斷不會讓她去前院的，更何況還是亭子這種人多嘴雜之地。她隱隱覺得是為了與上回她跟常順娘提的那個事有關，該不會是秦持重生氣了吧？她雖與爹爹接觸不多，也知他是有些迂氣之人，指不定會覺得這讓他與宋三和的君子之交沾上銅臭味。
    前院的亭子喚作賞風亭，秦寶珠並未去過，聽說有時秦持重與宋三和會讓人在那擺個小席麵，一邊吃酒一邊吟詩作對。但她萬萬想不到，在前院那個人來人往之地，竟有如此鬧中取靜的一處。賞風亭建在前院一個較偏的角落，四周植了些綠樹，疏疏落落的，將個亭子遮得影影綽綽，將外頭的喧鬧都隔絕開來。亭子絳柱黛瓦，單簷四角高高飛翹，頗為古雅。亭子的四周垂下舒朗的竹簾，隻餘一麵的竹簾卷起，從外頭隻能隱約瞧見秦持重與宋三和分坐一個小方桌的兩頭，桌子上擺著些碗碟酒壺，旁邊立著丫鬟。秦寶珠走進去才看到桌上的菜式已然吃得差不多了，丫鬟們正在收拾。
    “爹爹、宋叔叔安。”規規矩矩給行了一個禮，立時有個丫鬟給她搬來一張木墩。秦寶珠坐下，看向秦持重。秦持重朝她點點頭，臉上看不出是喜是怒，倒是宋三和帶著笑意問道：“寶姐兒，那個出中人費借我家大船做出洋生意的點子真是你出的？”
    此話一出，秦寶珠瞬間就了然了，秦持重果真是為了這事找她來前院的，隻不過不知他對此事是否支持？若是他反對，可就有些兒麻煩了。飛快地瞟了一眼秦持重的臉色，卻仍見他平靜無波，也不知在想些什麽，秦寶珠隻得如實回答宋三和道：“正是寶珠。寶珠年紀小，許多地方思慮不周，還請宋叔叔原諒則個。不過……”看宋三和並無不悅，她問道，“不知叔叔認為寶珠的點子如何？”
    她最後那句話，倒讓秦持重微微皺眉了，但沒有出聲嗬斥。宋三和眼裏的笑意卻更甚：“寶姐兒，你這可是個好法子哪！不費什麽心神，過幾個月等我領著大船回來，你們秦家就能好賺一筆了。”
    秦持重終於忍不住朝宋三和道：“陽德兄，小兒無狀，此事……”
    也未等他說完，宋三和就打斷了：“無事無事，維弦兄，你這女兒真是越看越伶俐了，這法子，我看好。”這個女娃兒的法子並不有何出奇，曾經也有不少人也想要如此借他賺錢，甚至想得比她的還要精細完備，。可秦寶珠才堪堪十一歲而已，在別家的千金還在閨閣裏吟詩作對傷春悲秋的懵懂年紀，她卻能一針見血地為自家尋了這麽個容易來錢的法子。
    而且這法子妙就妙在，以他的與秦持重的交情，就算是不收任何好處，也絕對不會拒絕這樣的提議。他早已隱約猜到秦家這幾年左支右絀，之所以尚不明顯，皆因秦家在京中經營數代，根基已深罷了。是以他早年就萌生了類似的想法，提攜一下秦家，可秦持重是個再正統不過的書生，帶著些酸儒之氣，又哪裏會肯要他的幫助，他暗示了幾次也不見他有任何回應，也便隻好暗中關照一下秦家的生意罷了。
    起初他家娘子與他說秦持重娘子有這想法時，他簡直有些不敢相信，還以為自己好友這迂腐書生終於開了竅。後來他急急忙忙找秦持重問起，卻見他也十分訝異，並不知情的模樣，他才想莫非真是秦持重娘子的意思。可從他以往跟那常氏寥寥幾次的見麵所知，她的眼光並非是能放在內宅這一小方天地之外的人。可後來他才知曉，居然這個主意出自秦家那個才十一歲的女娃！
    秦持重長歎一口氣，不再多說。秦寶珠得宋三和如此讚賞，便大膽提出自個醞釀了好些天的另一個想法：“若是宋叔叔不以為忤，寶珠還有另一個不情之請。”
    “哦？但說無妨。”宋三和瞬間來了興趣。
    秦寶珠又瞧了一眼秦持重，見他已經開始臉色不好了。她已經顧不得是否會給父親添堵，這是個千載難逢的機會，若是不抓住，下回恐怕不知何時能再當麵說了。“寶珠先前因生計之故，做點小本生意，不覺也存下些私房。這黃白之物放在身邊，指不定兩三年間便花得一幹二淨了。宋叔叔若是不介意，寶珠亦想進些貨物，請您幫忙在海外銷一下，能賺錢固然是好，虧了本，也當是寶珠花錢買個教訓。至於這中人費，寶珠願意拿出利潤的一半，不知宋叔叔可否讓寶珠有這曆練的機會？”
    “你一個好好兒的書香門第千金，整天整這些作甚！先是攛掇你母親讓咱們秦家跟你宋叔叔家來搭夥出洋，你宋叔叔大度應承下來，如今你倒是得寸進尺了！”秦持重那邊已是臉黑如墨。他自持家學淵源，斷然不願讓自己女兒行這些商賈之事。自古商賈乃是末流，即使本朝自高祖皇帝開朝以來，朝廷政令已經對商賈放寬許多，可世人仍多看不起。宋三和棄文從商，他惋惜之餘，也曾勸他重歸正道，無奈好友執意為商，他也不好再多說。如今秦寶珠居然當著他的麵兒張狂到要走末流，他如何能無動於衷！
    受到秦持重的斥責，秦寶珠有些訥訥。其實她也並非要經商不可，但以前在甘明鎮那樣艱難的日子實在讓她後怕了，現在自個手裏才一兩百兩，終究是覺得心下難以安定。
    倒是宋三和聽得秦寶珠這番話，更是高看她一眼，覺得這個女娃實在是可造之材，可惜了，托生在秦家，日後恐怕是無法在商賈之事上大展拳腳，當下便有心幫她一幫。他朝秦持重道：“寶姐兒小小年紀，能有此想法甚為難得。須知別家的女兒，如她這般大，錢花了便花了，沒了再伸手找父母要，哪裏會這樣想到要自己賺錢？你也別著急，她寄放東西在我這邊賣，也不必拋頭露麵，又能賺個零花，又有什麽關係。”
    秦持重冷哼一聲，不好駁好友的麵子，隻是他麵上仍十分不滿。宋三和也不理他，直接問秦寶珠道：“你想賣個什麽？”
    “是雙宮綢。”
    秦寶珠回答得利落，宋三和卻搖頭：“寶姐兒怎的會想要賣這個？雙宮絲由白蠶結繭時的次品所得，曆來織成綢緞都是低等料子，富貴人家看不上，貧苦人家也買不起。那海外諸國的貴族雖多用雙宮綢來製衣，但是因他們不懂咱們大璋朝的養蠶取絲之故。就我往日所見，如有上好的綢緞，他們是不要雙宮綢的。”
    秦寶珠微微一笑，篤定道：“寶珠手上的銀錢少，買不起那些貴重稀罕之物。唯有這雙宮綢，是絲，卻廉價，寶珠才買得起。”
    “你當真要賣雙宮綢？”
    “是的。”
    宋三和見她主意已定，便不再勸說。心裏隻道秦寶珠畢竟年紀小，不撞南牆不回頭，大不了自己到時候多幫她吆喝一下賣出去，反正她也拿不出多少錢來進貨。於是他道：“你宋叔叔我行商多年，倒是有些人脈，能幫你以最為低廉的價格進到雙宮綢。讓我來幫你進貨，如何？”
    秦寶珠焉有不願之理，對宋三和來說這隻是舉手之勞，對她而言卻是難事一件，她完全不知道怎樣的雙宮綢才能算是好貨，也沒有多餘的人手來幫她去外頭跟那些絲綢商打交道。