艱苦創業在明末！
    很快，柳如是便找了個理由下船，隨後打發小環和小玉回羅衣堂，與韓臨兩人繞著玄武湖四周一邊欣賞著湖光山色，一邊縱情談論時事，詩詞當然不在談論之列。
    韓臨從後世而來，對曆史的發展已經有了清晰的脈絡，加上在廣東練兵時便組建了一個情報營，對各地的情況不說了如指掌，至少都能知道一二。之前在羅衣堂柳如是考較時便用上了那些情報，不然韓臨怎麽能夠連朝鮮投降皇太極的具體時間都說清楚呢。
    所以每每談論一個問題時，韓臨都能夠另辟蹊徑，初時柳如是常常疑惑不解，甚至與韓臨不停爭論，但很快就會被韓臨說服，仔細一想對韓臨愈加敬佩。
    轉眼間太陽開始西沉，天色漸暗，韓臨依依不舍地與柳如是分開，回到客棧。
    一回來，王夫之便湊上來問道“韓兄，那柳如是如何？你們可玩得盡興？”
    韓臨十分無語，這家夥怎麽變得這麽八卦了，隻能隨便搪塞幾句“那自然是極好的，不過差點被一隻煩人的蒼蠅壞了興致。”
    “煩人的蒼蠅？”
    “一個姓曹的詩人，叫什麽沒記住，不知道從哪裏知道了幾天前我在羅衣堂和錢謙益相爭的事，想借我討好錢謙益，”韓臨搖了搖頭，“這人呐，就得有自知之明才行。”
    韓臨見王夫之還要打破砂鍋問到底，連忙說道“好了王兄，我要吃晚飯了，餓死了，明天與柳如是還有約。”
    王夫之給了韓臨一個“我懂”的眼神，然後回到了自己房間，留下後者一臉苦笑。
    ……
    快樂的日子總是短暫的，韓臨已經待在金陵一個多月，與柳如是的關係越來越緊密，感情迅速升溫，算是陷入了溫柔鄉，但一個突如其來的消息直接把他打蒙了。
    張獻忠在穀城重舉義旗。義軍很快打垮守備穀城官軍，殺了縣令阮之鈿和巡按禦史林銘球，拆毀城垣，劫庫縱囚。明監軍道張大經和馬廷寶、徐起祚被迫投降。張獻忠離開穀城時，把官府上下大小官員向他索賄的名單、數字和時間，都詳細地寫在城內外的牆壁上，使百姓看清了明朝政治的腐朽。
    張獻忠再起時，羅汝才、馬守應部也起而響應，並到穀城與張獻忠會合。隱伏在商雒山中的李自成也重整旗鼓，經湖北鄖、均地區進入河南。農民起義的烽火，又一次在中原大地上熊熊燃燒起來。
    熊文燦得知義軍再起的消息，立即調左良玉和羅岱領兵追剿。張獻忠將大軍埋伏在房縣以西的羅猴山，張網布陣，並派出一支隊伍佯攻敗退，引誘官軍入山，伏兵圍攻，官軍一萬多人全部潰散，羅岱被活捉，左良玉丟盔棄甲，伏鞍而逃，連軍符印信也丟失了。崇禎帝一怒之下，撤了熊文燦的職，並予逮殺；左良玉降三級，帶罪隨軍立功。接著，改派大學士、兵部尚書楊嗣昌督師，總督以下並聽節製，再次展開對農民軍的大規模圍剿。
    這張獻忠怎麽不按套路出牌，才投降了幾個月就又起義了。韓臨抱怨的同時也明白，因為自己的到來，曆史已經發生了變化，必須早做打算。
    得到消息的第二天，韓臨去到羅衣堂，見到了柳如是。
    “如是，我得到消息，穀城的張獻忠再次起義了，並且勢頭凶猛，你這就隨我南下廣東如何？”韓臨握住柳如是的柔夷，真誠地許諾“他日，我韓臨必以正妻之禮娶你過門！”
    柳如是俏臉如同紅透了的蘋果，一向關心天下大事的她此時完全自動忽略了起義的事，滿心歡喜，聲如蚊吟地應到“嗯！”
    回到客棧中。
    “顧兄，歸兄，二位就此別過了，這些銀兩留給二位，還有這封我的親筆信。我之前的承諾始終算數，希望能在廣州再相見。”
    韓臨三人辭別顧絳、歸莊，後者還是想要再參加一次科考，不過曆史已經悄然改變，他們有不有這個機會，甚至能不能在兵荒馬亂中活下去，都是個未知數。
    韓臨三人，柳如是三人，兩輛馬車星夜兼程，一路從金陵趕回了廣州。
    韓府，趙鈺愁容滿麵，埋怨韓端“都是你，答應讓臨兒出去，現在到處打仗，萬一有個三長兩短，我可怎麽活啊！”
    “婦人之見。”韓端盡管也很擔心韓臨的安危，卻不表現出來。
    正當趙鈺淚水將滴之時，一個小廝急匆匆地跑過來，“老爺，夫人，少爺，少爺他回來了。”
    趙鈺開始還以為韓臨出了什麽事，一顆心提到了嗓子眼，等到小廝說完，連忙跑去見韓臨了，留下韓端笑罵“你說話亂喘什麽氣。”
    韓臨在堂屋見到了韓端與趙鈺。趙鈺一上來便抱住韓臨，幾乎想把後者衣服都扒了看看有沒有什麽傷，讓韓臨十分尷尬。
    韓臨注意到韓端不停地打量王夫之和柳如是等人，於是借機掙開趙鈺的懷抱，說道“爹，娘，這次我一聽到張獻忠再次起義的消息便立即趕回來了，一路平安，不用擔心。
    這幾位都是我此行所結識，這是我的好友王夫之，這位是我的紅顏知己柳如是，這兩位是她的兩個丫鬟。”
    “見過伯父伯母。”
    “見過韓老爺，韓夫人。”
    “幾位不必多禮，就把這當做是自己家。”
    王夫之等人向韓端，趙鈺問候，但韓臨明顯感到自己的爹娘態度有些不太對勁，特別是對柳如是。
    韓臨瞬間明白過來，王夫之也就罷了，柳如是一個女子，帶著兩個丫鬟跟著剛認識不久的韓臨來到後者家中，在明朝成何體統？別說是大家閨秀，便是普通人家的女子也不會這麽做。那麽除此之外，柳如是是什麽身份？
    曆史上錢謙益迎娶柳如是雖然說是老牛吃嫩草，羨煞旁人，但也飽受白眼，非議不停，在這方麵，他也算是勇氣可嘉。
    韓臨見柳如是臉色變得不自然，連忙說道“爹娘，我先去安排他們住下，回頭再與您們細細敘說。”
    出了屋子，韓臨看著柳如是“如是，你放心，我一定會說服我爹娘的。而且就算他們不同意，我也會娶你，相信我。”
    “我信。”柳如是眼眶微紅。
    “如是，還有王兄，你們便住在我的房間旁，如何？”韓臨邊走邊征求意見。
    “一切聽憑韓兄安排。”王夫之很有自覺，一直目不斜視，不打擾韓臨與柳如是。
    柳如是自然也沒意見。
    “一龍，去把韓圓叫過來，好讓他做好安排。”韓圓是韓府的大管家，年近花甲，已經在韓府幹了四十多年，一家人都在韓府做事，被賜韓姓，做事一向穩妥細致。
    晚飯時間，韓臨吩咐下人把飯菜送到王夫之和柳如是房中，自己則是與韓端、趙鈺共同用餐，接受兩人的“審問”。
    “臨兒，老實告訴娘，那幾人是什麽身份？”趙鈺端起了長輩的架子問道，韓端則靜靜地看著韓臨，給後者壓力。
    韓臨知道兩人真正想問的是柳如是，便隨便提了下王夫之是湖廣衡州府王家的人，然後毫不避諱地說明柳如是是秦淮名妓，一五一十地告訴兩人自己與柳如是相識、相知到相愛的過程。
    韓臨看著兩人臉色鐵青，斬釘截鐵地聲明“爹，娘，您們不用勸我，柳如是我非娶不可！”
    “你知道什麽！”韓端大手一拍桌子，站起身來，“你以為我和你娘反對隻是因為那女子的出身嗎？”
    “啊？”韓臨實在不懂還有什麽原因。
    “從兩年多之前，到現在，你訓練那自強軍，加上其他的事，花了多少銀子你自己心裏有數吧？那可是幾十萬兩銀子！我們韓家連零頭都拿不出來，全都是你娘娘家出的。你外公固然疼愛你娘和你，但也不可能因此拿出幾十萬兩銀子，更何況趙家可不是他老人家一個人說了算，其中牽扯的人和利益何其之多！”韓端頓了頓，恨鐵不成鋼地繼續說道，“這是投資，對我們韓家，對你的投資，你知道麽！？
    早在兩年前，我和你外公他們便談了你的終身大事，你外公的二弟，也就是你二姥爺膝下有一個孫女，如今年芳二八。你出去的這段時間，我們倆家已經決定讓你們盡早成親。”
    韓臨呆若木雞，居然出了這麽一檔子事，自己一點也不知情，但他很快回過神來“爹，我一開始練兵之時便知道錢的重要性，所以改編衛所伊始專門成立了一個求富連，後來發展為一個團兩千多人專門發展商貿賺錢，我走之前求富團已經能做到月賺七八千兩銀子了。隻要我們咬咬牙，再發展一段時間，完全可以滿足需求。”
    韓端也沒想到韓臨會考慮得這麽周到，之前也沒聽後者提起過，不過他還是一巴掌拍在韓臨腦門上“瞧瞧你這說的什麽話，之前受的資助怎麽算，我韓家人難道要忘恩負義不成！”
    其實韓端還有些話沒有明說，若是趙家阻撓韓臨的那什麽求富團的經營，後者拿什麽來抵抗？
    “爹，娘，我既然承諾了要取柳如是為妻，就絕不會食言。大不了拖下去，拖到我不再仰人鼻息，能夠一言九鼎之時，我看誰還能左右我！”韓臨鄭重地說道，“把二姥爺的孫女嫁給我也不過是聯姻罷了，即使沒了這層關係，我也絕不會忘記外公他們的恩情。更何況這不是還有娘嗎，怎麽看我也不能做小人啊！”
    韓端與趙鈺對視一眼，前者無聲地坐回原位，後者無奈地笑道“我怎麽生了你怎麽個小兔崽子。”