年後剛到初五，下院趙老太太就發話了，說是大正月的她要回娘家看看。

    老太太的娘家離得遠，是在山裏頭，現在日子雖說過得好了，但家裏大事小事是從來沒斷過，所以老太太娘家也是有個幾年沒回去了。但是和山裏頭的聯係是一直沒斷過，家裏有的，每個月也都會打聽著，要是往那邊走動的，都會給稍零食衣裳過去。

    今年老太太也不是一時心血來潮的想回去，路程雖遠，人還折騰，家裏太爺太姥年紀大了，是要回去看看。

    老太太這麽一說，幾家人聚一塊，就開始想法子，啥時候走？都誰跟著去？幾趟車？拿啥東西？什麽時候回？怎麽個走法，都是提前要好好計算計算的。

    “這一遭過去，回來的話就得二月了，”老太太正忙著前院收拾東西，大家是在後院大娘家商量的，“要是路上不下個雪，還好走，快點的話也要二月初十以後才能回來。”

    “唉，”趙家大娘說完又跟著歎氣，這次去，趙家大爺大娘是都要跟著的，長子長媳，大正月的是一定得陪著老太太回去的。“這路也太遠了，真是夠折騰人的。”

    老太太從出了山溝溝這好幾十年，總共也沒回去過幾次，主要還是路太遠，還不好走，家裏再一脫不開人，一來二去也就沒回去幾次。

    “行了，別念叨了，”趙家大爺喝著茶水，聽大娘念叨的有些心煩，打斷了話，“咱娘一輩子也沒家去過幾次，姥家那邊的人再不聯係就斷了，咱們這輩記的也不多，到下一輩，是一點印象都沒有。”

    “這能成嗎？！累就累點，過去看看，認認親也是好事！”

    這點她爹娘是同意的，她爹也要跟著去，小叔一家過幾天回縣裏，他們就不出人跟著了。

    “嫂子，家裏的事情你放心，有我在家給照應著呢。”她娘和趙家大娘妯娌兩個離得近，看趙家大娘念叨，知道大正月的天又冷，路又長，還不好走，都不願意動，但是也沒法，老太太一把年紀了都跟著顛簸，她作為長房的媳婦是一定要跟著去的，“老太太說華哥去縣裏學堂就算了，寶哥你領著，娟姐去我家，家裏的事你都放心。”

    再怎麽不樂意還是要去的。

    初六一早老太太就著急要出門，說是東西準備的差不多，要趕兩輛車。

    要帶的東西是真的挺多的，各家都湊了不少，全要帶過去。糧食就折騰出來好幾袋子，又是穀子又是蕎麥苞米的，黑豆小豆什麽的也都拿了不少。

    還有各家湊的豬油豆子油，過年蒸的年糕豆包，做的豆腐。也都已經收拾好，就等著裝車帶著。

    除了這些，各院也都張羅了不少別的東西，她家算是拿的最多的。

    家裏地窖的菜她娘也給用帶著裝這，還有收拾出來的衣服、布料，家裏的豬肉、羊骨頭，還有後頭院子裏自己養的雞鴨，老太太說拿幾隻活著的，到了那邊也能吃上幾年的雞蛋鴨蛋，好養活。

    家裏的糕點、酒，她娘也收拾出來都讓帶著去，家裏幾個作坊裏的，更是落不下。辣條、山楂糕、山楂卷、辣醬、好幾隻燒雞烤鴨，更是都給帶了去。

    要套就是驢車馬車，大冬天的也沒個轎子擋擋風，路上太遠，她爹就怕老太太身子受不了，好說歹說讓她家裏再等個一兩天，她爹套著車去縣裏找秦恩，要找個轎子給老太太坐。

    最後是初八早上出發的，一輛轎子和一輛板車，老太太和趙家大娘還有寶哥坐轎子，家子裏也裝了不少東西，她爹趕著另一輛車，套的是她家的馬和毛驢，因為路上太遠，小馬駒就留在家裏了。

    這一遭就要一個多月，雖說擔心，但也是沒法子。她娘給她爹一些錢，沒給大的銀子，全是些碎銀子或者銅錢之類的，全身上下、包裹裏弄了好幾個口袋，不管啥時候都能有個花用。

    她娘也給了她爹要留給老人家的那份，還有孩子的壓歲錢，她娘也都細細算好，因為不知道那邊多少個孩子，她娘就多裝了幾個口袋，全給藏在包裹裏，好個囑咐她爹，讓他別忘了。

    因為是人情世故，趙家大爺一家也跟著，她爹還特意囑咐了她娘，過去了要看趙家大爺家什麽態度，要是老大家不給，那這些他就不好拿出來，但是可以別地裏給老太太，借著老太太的名義給出去。

    瑣瑣碎碎的，細細糟糟的，囑咐的可謂是盡細。

    她爹沒在家，家裏的活計就落在她們娘倆的身上，好在大正月的活計不多，但是幾個作坊和養的那些雞鴨之類的，天天都要過去查看，也是要花些功夫。

    除了家裏的，還要照顧下院的，二姑要去鋪子忙，早晚能幫著照看，平日裏白天就她她娘多下去走動走動。

    針線活計她是停下來了，跟著學了那麽幾個月，長進多少還是有的，雖說現在她縫的香囊還是拿不出手，但是自己用用她還是能看的上的，這對她來說就知足了，嗯，她娘也知足了。

    英子的事正月裏相了門戶，因為來福和英子兩人都要趕著回府城，所以事情說妥了，隻幾天功夫就把親給定下來了。

    隻一個訂婚，也是好個辦禮，她娘是過去來福那邊，她是陪著英子的。本來訂親過去男方那邊娘家人要跟著去一些，但都是要親近的，比如叔叔嬸子大爺大娘，姑姑，姨和舅之類的，但是英子是一準讓她也跟著去。雖說訂親，英子說是還有些緊張害怕的，有她跟著能寬心些，不害怕。

    北苑大姑當然是樂意的，如果不是她跟著，就要周嬸子的兩個姑娘陪著。算下來，就是周嬸子有些不大舒坦，一直板著臉，大好的日子看誰都不是好臉色。

    英子比她的那個大姑娘要小，這會英子先找好了婆家，定下了親，而且來福還是個能幹的，長的也好，更是府城有差事，怎麽看怎麽都不得勁。這門親周嬸子是攔著的，隻她知道的晚，張羅的都是背著她，加上英子沒在家，她也就鬆了這個心眼。

    來福一家先是和北苑大姑說的妥了，又得了英子的準，北苑大姑單獨和影子爹念叨的，兩三個月的工夫，背著周嬸子這事就說的差不多。英子爹是個不管事業是個不上心的，北苑大姑雖說給他念叨過，但是沒當準，英子爹就沒和周嬸子念叨過。

    這親事是一點沒耽誤，周嬸子也就沒得了空子攪和，加上過年，周嬸子忙著各家轉悠。誰成想過了年後，正月十六這事就定下來了，要訂親。

    雖說不樂意，但也說不出啥來，得了老爺子老太太的準，一問，影子爹也知情，就是鬧，還都說的妥妥的了。周嬸子不是沒鬧，和英子爹鬧也鬧過了，但板上釘釘的事情，改是改不了了。

    所以這門親從始至終都是板著臉，事情也不張羅，知道她的兩個姑娘是要跟著送親的，倒是著忙了些，忙著買布料，給她大姑娘做新衣，新的衣裳還是大紅色的，比英子的都要喜慶。

    所以北苑大姑是不樂意的，芳芳本來長的就好，也能說，見著啥人知道說啥話，又置辦了這麽一身行頭，不是故意的嘛。訂親也是大事，又是近身跟著英子的，那哪成。

    所以北苑大姑一知道她同意跟著英子，別提多高興了。她和英子雖說不是親姐妹，但也情同姐妹。加上和北苑大姑這門親，她近身跟著也是說的過去的。

    還有就是有她爹娘，現在她家過的好了，她爹娘村子裏能說的上話，也越來越體麵，就是周嬸子不滿意，也隻能撅撅嘴過去，不能照著周嬸子平日的脾氣，不能上來就罵人，總是要顧及的。

    英子的哥哥和嫂子也趕回來了。

    她嫂子雖說有了一個多月的身子，但還是腳前腳後的幫著英子忙活，別提有多貼心了。而且這次來，倒比以往性子柔和了不少，但也分人，和她們說話都是細聲細語的，但若是周嬸子耍起無賴來，她是不讓著的。

    想來英子哥日子過的不差，英子也高興，而且她大哥也顧念家裏這邊，雖說家按著那邊，但是逢年過節或者平日裏也是隔三差五的就過來看看北苑大姑他們，和英子爹關係也緩和了不少，爺倆得空也喝喝酒。

    訂婚要比成親簡單的多，就是這邊的親朋好友過去男方那邊，兩處親友一起見見麵，續續話，把事給說定了。但是禮，還是有的。

    來福家日子過的不差，禮給的也體麵，孝順英子爺奶的，還有英子爹和周嬸子的，全都有。都是些上好的布料、糕點、好酒之類，還有孝順的銀子，也一並都給了。

    給來福家就好說多了，她娘在這邊，更是輕鬆不少。

    不過緊張的倒是換成了英子，英子還是相門戶的時候來過一次，平日裏雖說和來福認識，但是今兒日子特殊，一直紅著臉，低著頭，搓著小手，幹啥都不是，一副嬌羞的模樣。

    來福也是，外頭能說會道的，這會各個敬酒，倒是磕磕絆絆，也不敢看英子，滿臉通紅，比英子的都紅，也不知道是喝的太多還是讓害羞給弄的。

    英子和來福訂了親，就去了府城，家裏就開始張羅成親的日子和成親需要準備的事情。

    她爹和老太太家來的時候已經是二月半了，老太太雖說這一遭也吃了不少苦，但是精神頭是足的。兩個老人身子骨都還好，日子雖說清貧，但也沒到餓著的地步，加上這次去帶的東西和銀錢，夠用一陣子的了。

    下了場春雨，潤醒了萬物。

    家裏的雁子飛回來了，雖說她家是蓋的新房子，之前的兩隻小雁子也重新又搭了窩，繼續住下。這會，兩隻又開始了一年的捉泥修補工作，嘰嘰喳喳的外屋來回飛進飛出，很是忙碌。

    樹也犯出了綠芽，地上的小草也冒了尖，不知道哪裏的鴿子，在她家的廂房頂上排了一排，‘咕咕’‘咕咕’的叫個不停，還有來往的喜鵲、家雀，偶爾飛過去的老鷹，和嚇的呲哇亂跳的公雞母雞。

    冬天凍上的給鴨子們玩的小塘子，也早就化了冰，濕濘濘的在上院占去了一塊地方。她爹琢磨了好幾天，終於想出了個法子，要把這個小塘子給弄成個池塘。

    “琢磨琢磨要是能養活魚就好了，”她爹看著眼前的這一塊泥濘的地，對她娘繼續說，“放著也是放著，好好弄弄，四外麵壘起來一塊，掏的再深點，再弄些水草沙子啥的，咱試試看，養魚能成不成。”

    她爹想出了主意，就尋思讓她娘給參考參考，能不能做的成。

    “這孩子們來回走動，要是太深了，萬一不小心掉下去怎麽辦啊？”

    “也沒有那麽深吧，”她爹想了想，“要不上頭給架上木頭？”

    “架木頭？”

    她爹為了能說明白，找了個小棍子，就地畫起土來了，“架上木頭，就當是橋了，也能來回走動，鴨子也能過來戲水，再養上魚，可不好了？”

    “還能好好設計設計，和咱家這果樹園子瓜地啥的能連起來，丫丫不是愛種些花花草草嗎，正好了，四周多種上點，那這上院可是中看了。”

    “不行，我得回去好好琢磨琢磨。”她爹正說著，就丟下她們母女兩個，小跑著回了他做木工的小作坊，留下她和她娘大眼瞪小眼。

    “你呀，”她娘看她爹興高采烈的往回走，搖搖頭，拉著她也往回走，“這個愛折騰的勁就是和你爹學的，隨你爹，啥啥都要折騰折騰才消停，不省心！”

    她爹這幾年的做了不少的木工活計，有她的設計圖稿，加上她爹的技藝也越來越純熟，做出來的東西是越來越好看了。小的如家裏的盆、碗、筷子，大件的桌子椅子、箱子櫃子、匣子抽屜、書架衣櫃，樣樣都是與被個不同，花了不少心思的。

    現在她爹的小作坊裏也有許多做成的東西，村子裏喜好的，就過來要上幾個帶家去，也有人開始找她爹做木工活計了。她爹做木工是喜好，雖說有人找，但沒工夫做，活計是不接的。即使這樣，她爹也是滿心歡喜，手藝終於得到認可，怎麽說都是高興的。