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    這一席酒，直吃到申時前後，才算結束。
    武植這次留著量，不敢吃得太多太快，但知縣老父母如此抬舉，親自命人置辦酒席，又招了縣衙內一幹同僚來作陪，眾人都知他是知縣的恩人，又極得老夫人愛重，哪個不奉承他？因此每每殷勤勸他，到最後還是吃了約莫兩三壺，雖他酒量不錯，到底還是帶了些熏熏然了。
    午前知縣蔣端便已經吩咐下來，叫他且歸家將息一日，到後日便可正式走馬上任，是以他現在雖得任命，已是本縣步兵都頭，卻到底還不曾見過本營，但眼見他吃得有些醉了時，卻已有兩個土兵接了，要扶了回家。
    武植今日精神豪越，雖帶了酒，卻也並不覺太醉，便隻是命兩個土兵跟隨，又眾同僚相送，一直到出了縣衙側門，卻望見武鬆並趙複正在門外相候。
    武鬆渾沒有個形狀，見了便隻是興奮大呼，“大兄！大兄！”
    待武植走過去時，趙複反倒是極認真地叉手行禮，口中稱呼，“見過都頭！”
    於是一並回家，那兩個土兵送到了家門口，武植本待吩咐他們自回去便是，卻不料有個土兵站在門口望了一望，卻忽然開口道：“都頭英雄之名傳遍清河，人皆以為清河縣第一英豪，今又高授步兵都頭，實在是俺們清河縣的人望所在，不意竟仍是如此寒苦，實在也是叫小的們敬佩！”
    咦！
    武植不由得就回頭看了那土兵一眼。
    饒是他喝了三壺酒，又如此一路走過來，真的是有些酒意上湧了，也仍是一耳朵就聽出來這赤果果的馬屁！
    因為上輩子他就是這麽拍製片人的！
    不然你以為你才三四年的編劇資曆，就能撈到署名權？
    反正就是逮住個細節就誇，別在乎什麽臉不臉的，一個人，他隻要活著，就一定有可誇的地方，別怕對方不好意思，也別自己不好意思，抓住一條就猛誇，再抓住一條繼續猛誇，總有一條誇對了的！
    就好比這位，你既然知道我是誰，還能不知道我以前幹嘛的？我一個賣炊餅的，我不住這種地方，住哪種地方啊？寒苦嗎？有這麽個地方，一個月三百文錢租著，就已經美滋滋了好不好？
    再說了，什麽叫“仍是”？就好像我已經當了幾年都頭似的，我這還沒上任呢好不好？就算是想搬家，也來不及呀！
    然而呢，就是如此生硬拙劣的馬屁，武植聽了，卻仍是不得不高看他一眼。
    因為這種人肯定特別有用。
    上司還沒上任呢，就趕緊主動跑過來奉承、拍馬屁，這種人將來有沒有大用，不好說，往往關鍵時候反倒指靠不住，但在剛入職的時候，卻一定會有用。
    於是武植站住，就在自家門口，笑著道：“俺卻是吃醉了，一路少禮不識，恁是哪位提轄？”
    那人聞言，趕緊叉手、唱個肥諾，道：“回稟都頭，小人便是都頭麾下第三隊的隊率，鄙姓焦，賤名一個恩字的便是。”
    “哦……原來是焦隊率！有禮有禮！卻才在席上，郭百人在座，曾與俺略作解說，曾聞得焦隊率名字，知你向來是條好漢！”
    那焦恩聞言腰躬得更深了些，賠著笑，道：“小人福薄，未得差遣，故不得與郭百人同行，自是無緣得見都頭大戰匪寇的英姿。不過比來一二日間，滿城之人，無人不說都頭義行，今日得知此後竟有機緣得追隨都頭，心中實在激動，故而席外相候，盼與都頭早一刻相識。”
    武植聞言哈哈一笑，道：“有幸！有幸！俺們同僚一處，此後少不得要多多親近才是！”
    又客氣幾句，武植甚至很客氣地讓了讓，邀他進屋稍坐，他婉拒了，隻說不敢打擾都頭歇息，隨後才帶了另一個土兵，告辭離開了。
    等他走了，武植反倒不急著進院子了，就站在院門口，看著他走遠，嘴角緩緩地翹起一個可堪玩味的弧度。
    據他在過去這半天裏雜七雜八收集到的信息來看，鄉兵們雖然不多，才二百人，又向來都是歸於曆任知縣直接管轄，實話說，也不是什麽油水豐厚的地方，但是在內部，卻仍然難免汙濁。
    好漢是有的，比如郭祿。
    也就是昨日裏曾同武植他們一起並肩作戰，後來又被派回來報信，而今天的酒席上，也同武植一起坐著吃酒的那位。
    他原本是個小小的伍長，頂替自己老爹的兵籍進來的，知縣蔣端到任之後，點檢鄉兵，見他武藝出眾，便著意簡拔，一舉躍升為四位隊率之一，這一次安排人回故籍接家人過來，又把重任委托給他。
    而他也算不負重托，遇到匪寇時，拚殺極為賣力，昨夜在任命自己擔任步兵都頭之後，知縣蔣端便又著意提拔他做了個“百人將”。
    意思是，在本縣鄉兵體係之內，他已是武植這個步兵都頭之下的第一人，一個人統帥兩個隊。是比其他三位隊率，都要高出一頭的。
    然而，昨天晚上，還在那劉家鎮的客棧裏時，他便已經主動登門拜訪了。
    別的不說，他這個自恃還算有些勇力的人，對於武植的武勇，卻是直接跪了的，救命之恩又擺在那裏，因此心悅誠服。
    彼此一番攀談，武植又有意打聽之下，他當即便把一肚子的苦水都吐了出來。
    總之，一縣之地，僅有二百人的這麽一個小小的鄉兵機構裏，也是各種齷齪，基本上武植上輩子所知道的所有有關內部的問題，這裏全有。
    吃空餉，克扣糧餉，隨意使喚鄉兵如家奴一般，內部互相看不順眼，幾個隊率之間，互相別心眼兒，更有奇葩的，上任知縣居然也跟著吃空餉——步兵都頭長期無人，兩個“百人”長期無人，四個隊率缺了倆！
    總之，讓武植覺得挺無語的。
    據郭祿昨晚粗略報的數，鄉兵二百人，現在實際上隻有不到一百二十人，剩餘八十多人，都是花名冊上有人，實際上根本就是個空名。
    當然，鄉兵半職業化之後本來就存在的問題，比如大量老弱充斥其中，就更是固有的事情了。
    總之，跟那郭祿聊過之後，武植基本上就心中有數了。
    步兵都頭聽起來還不錯，但其實如果真的要帶著本土鄉兵們履行守護本地的職責，例如遇到匪寇攻城之類的，那是絕對沒啥戰鬥力的。
    當然，他現在最需要的，其實也就隻是步兵都頭這個職位和名頭，而尤為重要的，實際上是知縣蔣端一家的看重。
    畢竟在當下，他跟本縣第一惡霸周大官人，可已經是近乎死敵了！
    這個名號，是最好的護身符。
    至於別的，反倒都是後話了！
    此刻，他雖半醉，腦子還算清醒，站在門口目送那焦恩走遠的同時，腦子裏飛快地轉著各種念頭，一直等到對方已經走出了紫石街，都看不見了，他這才轉頭進了院子。
    …………
    “見過都頭叔父，叔父大喜！”
    剛進院子，就見陸文秀，已經帶著其弟陸文忠，並小丫鬟小玉一起，早已站在院中相候，看見自己一腳邁進來，當下便帶著頭道賀。
    武植看著她那張笑意盈眉的俏臉，哈哈一笑，道：“都罷了！罷了！也是機緣巧合而已，俺本意隻是想去臨清縣尋兩個朋友相助，誰知竟半途遇到匪寇？依俺性子，既撞見了，哪有個不伸手相助的道理？誰知竟是知縣家人？如此陰差陽錯，不曾想，知縣老父母竟如此抬舉，讓俺坐了這都頭！”
    陸文秀的眼睛仍有些紅腫，但臉上卻已殊無悲意，聞言當即道：“這便是叔父的氣運所在了！妾前日便說，叔父非久困之人，這不，可就騰雲直上了！”
    好聽話誰不愛聽，更何況是從如此軟語俏麵的二八女郎口中說出來？
    於是，他聞言當即哈哈一笑。
    眾人陪他到了屋裏——屋裏其實悶熱，但外頭大太陽曬著，更不舒服——武植才剛隨便尋了條矮凳坐下，那陸文秀調頭就出去了，不一會兒，端了盆水進來，笑意盈盈，“叔父方吃了酒，天氣又熱，先洗把臉！方才差了趙叔出去，買了瓜來，正在涼水裏湃著，待叔父洗了臉，便把來切開，與叔父納涼消暑！”
    武植看見她端著水盆進來時，已經有些微愣，這時候聽她說話，不由更是訝異地看了她一眼——腦海中心念電轉，動作上，他卻並沒有多少遲疑，當即也不客氣，站起身來，洗了把臉，便道：“也罷，吃些瓜！大家一起吃！”
    這一次沒等陸文秀出去拿，趙複便已經主動出去，拿了西瓜進來，切了，眾人仍如前日一般團團圍坐了吃瓜。
    一瓜將盡，武植主動停了，一邊看著武二繼續啃，一邊示意陸文忠也不需停下，接著吃，他自己卻是主動又去洗了手臉，回來坐下，等陸文秀也洗了手臉回來，才望著她說：“俺這一去近兩日，與路上也替你們盤算，知你們前路也是艱難，卻不知你心中可已有定計？是否有親人可去投靠？或有什麽別的去路？”
    陸文秀聞言抬頭，怯怯地看了武植一眼，隨後便低了頭，隻是不說話。
    武植等了半晌，她才終於道：“並無去處。”
    緩緩點頭，武植便又道：“便是此前，俺雖窮困，也敢收留你們，眼下好歹也是本縣步兵都頭，想那周義良雖霸道，也未必敢輕易招惹俺，你們若要長住，自無不可，故而並無趕你們走人的意思！隻是……”
    頓了頓，他歎口氣，“俺卻知道你的心事！”
    “那周義良害死你父，奪你家產，令你們家破人亡，此仇自是不共戴天！為人子女者，怎可不思報仇？隻是俺須提醒你，俺雖做了步兵都頭，便在知縣麵前，也薄有些顏麵，但那周義良卻畢竟勢大，他固不敢欺俺，但俺一時間也無力將他怎樣……你是個明白人，俺這意思，你可懂得了？”
    話聽到一半，陸文秀早已忍不住抬頭看過來，臉上卻是露出驚喜之色，等武植說完了，她早起身，當即跪在地上。
    當此時，莫說趙複早已停下，便陸文忠和丫鬟小玉，也吃了一驚，趕緊放下手裏的瓜，當下便也都紛紛起了身，主仆三人，都跟著跪了下來。
    這時，隻聽陸文秀道：“落難之人，能得叔父收留，已是恩上加恩，豈敢再望其餘？妾之一身，皆寄與叔父，此後絕不輕言恩仇，一切皆聽叔父決斷！”
    說話間，她納頭便拜。
    咦……這個女孩子，真是聰明的嚇人！
    跟她說話，真是太省事兒省心了！
    但這一次，武植沒有阻攔她，也並不避讓，便任由她端端正正拜了一拜，而其他三人也都隨她一同拜了一拜，這才道：“都起吧！”
    待四人先後起身，他道：“既如此，以後便隻做一家人處，彼此一處住著，一處吃飯，俺住哪裏，你們便住哪裏，俺吃什麽，你們便吃什麽，可好？”
    陸文秀毫不猶豫地道：“悉聽叔父安排！”
    武植聞言滿意地點了點頭，正要說話，卻忽然麵前瑩潤一亮，竟是係統忽然又蹦出來了——
    【新的任務：】
    【周義良其人，欺男霸女，巧取豪奪，清河人民苦之久矣，皆欲除之而後快！您若能順應民意，鏟除此人，必有福報！】
    【成功的獎勵：開啟連環任務，並收獲獎勵！】
    【失敗的懲罰：無。】
    【溫馨小貼士：本任務為應激任務，完成時間不限，亦不影響您接受新的其它任務，請量力而行。】
    經過此前的幾次，按說係統忽然蹦出任務，已經不會讓武植有什麽吃驚了，可即便如此，這次的任務一出來，還是讓他不由愣了一下。
    沒有懲罰？但有獎勵？應激任務？完成時間不限？
    這都是第一次出現！
    過去係統給的任務，上來就是癌症懟過來了，感覺不弄死自己都不叫任務似的，這次居然那麽好？
    而且，應激任務是什麽意思？
    是不是說，如果自己不是在成為步兵都頭之後，覺得能力大概夠，所以最終決定收留陸家一家人的話，這個任務就不會出現？
    也就是說，係統安排的任務，是隨著自己的選擇、隨著事情的發展，而隨時做出調整的？