第三十五章 如懿晉封皇貴妃
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孝賢皇後薨逝後的日子,雖然瑣事不斷,卻也有條不紊安寧地過了下去。純貴妃靜心“養病”,幾乎是自閉於宮中,日日吃齋念佛為兒女祝禱,盼望著能平息皇上的盛怒。宮中如今唯有白蕊姬張揚些,因著素日裏便給人留下了這樣的印象,外加懷著身孕,不能侍寢,雖皇上時有傳召,但多半隻是問候胎像或是陪著用膳,倒也沒人說什麽酸話。嘉貴人雖是當日因著七阿哥染痘之事惹了皇上氣怒,很是失寵了一段時間,隻是畢竟沒有確鑿的證據證明是她挑唆乳母春娘暗害,而如今又因著在孝賢皇後的喪禮上表現得極盡恭敬傷心,倒讓皇上對她的態度漸漸有些轉圜,除此之外,便就是舒嬪依舊恩寵不斷。
這日,皇上下了早朝到慈寧宮陪太後用膳。
太後道,“純貴妃病了這些日子,皇帝去看過她麽?”
皇上喝完一碗粥,又取了塊白玉霜方酥在手,“兒子去看過她兩次,不過是心病,太醫使不上力,朕也使不上力。”
太後微笑著瞥了皇上一眼,“太醫無能,治不好心病,皇帝難道也不行麽?”
皇上唇邊都是笑意,仿佛半開玩笑,“兒子要治好她的心病,就得收回那日說過的話,得告訴純貴妃永璜和永璋還有登上太子之位的可能。皇額娘,這孩子們有了不該有的心思,兒子實在是忍無可忍。”
太後歎口氣,替皇上添了一碗枸杞紅棗煲雞蛋羹,溫和道,“仔細噎著。來,喝點羹湯潤一潤。”又道,“皇額娘知道,孩子們讓你寒心了,隻是兒大不由娘,未必都是純貴妃的錯。”皇上皺著眉頭不發一語,太後繼續道,“皇帝是念舊情的人,但後宮不可一日無主。否則後位久虛,人心浮動,皇帝在前朝也不能安穩。”
“皇額娘,恕兒子直言。孝賢皇後剛剛去世,兒子實在無心立後。若真要立後,也必得等兩年喪期滿。”
太後沉思道,“皇帝長情,哀家明白,可六宮之事不能無人主持。或者,皇帝可以先封一位皇貴妃,位同副後,攝六宮事。”她悠然歎息,“昨日哀家看到璟妍與永瑢來請安,純貴妃是兒女雙全的人,是個好人選。”
皇上眼底笑意淡薄,“若以子嗣論,自然是純貴妃兒女最多,有永璋、永瑢與璟妍。玫妃有永琋,如今她腹中這個孩子,太醫說了,大約也是個阿哥。可若是按打理宮務來看,嫻貴妃協理六宮年久,處事妥當,更可為皇貴妃之選。”
太後閉目須臾,“可嫻貴妃的家世,你是知道的。烏拉那拉氏早已破落,嫻貴妃在前朝對你無助。”
皇上的神色極靜,“沒有家世,便是最好的家世。”
太後一笑,“你是怕有人倚仗家世,外戚專權?皇帝,你要記住,宮中,子嗣為上。”
皇上坦然,“正因無子,才可以對皇嗣一視同仁。”
太後臉色有一瞬的僵冷,很快笑道,“好,好!原來皇帝已經打算得這樣周全了,是哀家這個老太婆操心過頭了。”
皇上恭謹,欠身道,“皇額娘為兒子操心,兒子都明白。兒子已經不是無知少年,許多事情,自己可以判斷,皇額娘大可放心。”
太後凝神良久,道,“你既然心裏選定了烏拉那拉氏,哀家說什麽也無用了。但哀家不能不說一句,沒有家世沒有子嗣的皇後,會當得很辛苦。”
“嫻貴妃若不能克服困難,便是她自己無能。”皇上說罷起身,“前朝還有事務,兒子先告退了。”
乾隆十三年七月初一,烏拉那拉氏如懿晉為皇貴妃,位同副後,攝六宮事;賜玫妃白蕊姬協理六宮之權;同日晉嘉貴人金玉妍為嘉嬪,婉常在陳婉茵為貴人,魏答應魏嬿婉為常在,還有幾位平日裏伺候皇帝的幾位官女子,晉為揆答應、平答應。
而本與如懿同階的蘇綠筠卻依舊隻是貴妃,這一來,旁人議論起來,更說是因為在潛邸時如懿便是側福晉,當時身為福晉的孝賢皇後與側福晉的慧賢皇貴妃都已過身,便是怎樣也該輪到如懿了。而更春風得意的是被賜了協理六宮之權的白蕊姬,在旨意下達的第八日,產下了皇九子永瑜,當真榮耀無比。所以皇上欣慰喜悅之餘,特地允許白蕊姬的義母進宮探望,並且大為賞賜,一時間風光無限。
然而亦是有人望著永和宮受眾人追捧而不悅的,那便是新封了常在的魏嬿婉。雖然是晉封了,但她的恩寵卻依舊沒有大起色,更因著如懿晉封、白蕊姬產子而愈發被埋沒。且此前燕窩細粉之事,總是蒙了一層不悅與惶然,讓她麵對皇上之時一麵暗暗勤學,一麵又生怕說錯什麽惹了皇帝嗤笑,所以總不如往日靈動活潑,皇上亦是覺得愈發無趣。此刻她立在永和宮外的長街上,看著賀喜的人群川流不息,憂然歎息,“愉嬪產子後不能再侍寢,雖然得一宮主位,但形同失寵,難道我連一宮主位的邊都沒摸到,便要步上她的後塵麽?”
八月十三是皇上的萬壽節,自過了七月十五中元節,來自密宗的大法師安吉波桑便領著一眾弟子入紫禁城,暫住在雨花閣中修行祝禱,為皇室祈福,直到八月十五中秋節。這是宮中難得的盛事。
因為寶華殿主供釋迦牟尼佛,而雨花閣則是藏傳佛教的佛堂。藏傳佛教盛行於川藏,又與和清朝皇室緊密聯結的蒙古息息相關,所以宮中篤信藏傳佛教之人眾多。上至太後,下至宮人,無一不虔誠膜拜。如懿統攝六宮,對此等大事自然不敢怠慢。一來孝賢皇後去世後皇上鬱鬱寡歡,少與嬪妃親近。二則自乾隆十二年四川藏族大金川安撫司土司官莎羅奔公開叛亂,朝廷派兵鎮壓失敗,皇上一怒之下改用嶽鍾琪分兩路進攻大金川,莎羅奔潰敗乞降,頂佛經立誓不再叛亂,宮中祈福,也可求國家祥和。三則也是為著宮中皇嗣祈福。且如懿自雍正九年嫁入潛邸,距今已十七年有餘,麵上不顯,心中亦是十分期盼能早日有自己的孩子,因而每日去往雨花閣祝禱參拜,必是虔誠恭敬,不敢有一絲懈怠。
夜晚,白蕊姬如往常一般在暖閣中沐浴梳洗。沐浴完畢,明心伺候著用大幅絲綢為她包裹全身吸淨水分,來保持身體的光滑柔嫩。孝賢皇後在時最愛惜物力,宮中妃嬪一律不許用絲綢沐浴裹體。然而孝賢皇後才過世,自金玉妍起便是大肆索用絲綢,而那一陣同為貴妃且協理宮務的蘇綠筠與她親切,便也不太過問,更喜與金玉妍討教容顏常駐的妙方,也開始享受起來。皇上素來是喜好奢華,如懿亦有意鬆一鬆孝賢皇後在世時六宮節儉之狀,便也默許了。由此,宮中沐浴後便大量使用絲綢,再不吝惜。
白蕊姬用簪子鬆鬆的挽起頭,明音在一旁為她細細塗上能使身形恢複少女柔嫩的香膏,此為太醫院為奉承白蕊姬特意製成的,裏麵更是加入了蘇合香、白膠香、冰片、珊瑚、白檀等各種名貴珍稀的東西,雖是極盡奢華,隻是皇上寵愛,自是沒有不允的。
白蕊姬望著鏡中的自己懶懶道,“本宮是平白擔了一個協理六宮的名兒罷了,這陣子諸事繁多,都隻能勞煩皇貴妃一人操勞,除了迎接安吉波桑大師入宮祝禱之事,還要忙碌幾日後皇上的萬壽節。孝賢皇後新喪,皇上的萬壽節既不可過於熱鬧,也不能失了體麵,真是難為如懿姐姐了。”
明心勸道,“主兒如今也才剛出了月子,又要忙著照看九阿哥,還要惦記著皇貴妃娘娘,也著實辛苦得很。不過皇貴妃娘娘這些年一向協理六宮,想來萬事自會周全。且因著嘉嬪之前在孝賢皇後喪儀上極盡哀思,使得皇上對她也另眼相看,此次這些事便也都讓嘉嬪幫著皇貴妃一起打理了。”
“嘉嬪……”白蕊姬口中輕念,態度不置可否。
遠遠有歌聲和著夜露清亮傳來,想是魏常在宮中,正陪著皇帝取樂。魏嬿婉自失寵後,便大力的搜集新鮮玩意,想要供皇上一樂,從而恢複自身榮寵。時常創造機會偶遇,溫柔小意,賣力討好,皇上雖不喜她事事不明,但對於此種肯花心思在他身上的,卻也是願意給些臉麵。漸漸地,魏常在也開始重新被傳召,雖這一月中隻被翻了兩次牌子,但比之此前皇上對她的不聞不問,卻是好上了許多。聽聞魏嬿婉新出了主意,命人采來晚開的紅蓮,又於夜間捕來流螢點點,散於殿閣中,倒是合了皇上一貫雅好風流的心意。這般投皇上所好,皇上自然也是樂意多寵愛她幾分。
主仆倆正說著話,九舟站在殿門外急匆匆說道,“主兒,翊坤宮那邊出現刺客了,隻是一時沒抓到,現有巡守的侍衛正往各宮搜查,許是馬上就搜到咱們宮了,主兒怕是還要晚些才能安寢。”
“宮裏出刺客了?可知有幾人?皇貴妃可安好?”
九舟恭謹答道,“聽聞隻有一人,皇貴妃無事。”
聽聞如懿沒事,白蕊姬漸漸放下心來,“巡守的侍衛那麽多人,竟連一個刺客都抓不到,真是無用!”
如此喧鬧一夜,東西各宮皆被搜查了一遍,卻依舊未找到刺客蹤跡,這才逐漸安靜了下來。