北鬥以南一人而已！
    老族長閱曆深厚，自信此事反常就必定有古怪。他深吸口氣，稍稍組織語言，開口說道“兩位東家既幫咱村修堤壩；又請農閑臨工，使村民不用離開家鄉便能在家門口賺得工錢，增加收入。天底豈有如此便宜的事情？”
    “王家村有兩百餘戶，一千多村民。這個規模在鹽官，甚至是海寧都能屬大村。在大爺爺的教導下，一應村民以誠相待、淳厚樸實，敬老愛幼、童叟無欺、和睦相處，夜不閉戶、路不拾遺。”李秦張口說。
    老族長聽著李秦說了一大段給他臉上貼金的話，心想肯定是出自縣令大人之口，不覺暗喜。語氣也稍為放軟，口中謙虛幾句“過譽，過譽！”
    伊凡接話道“選中貴村，一則王家村位於錢江與運河交匯之處，無論是出海或是北往鎮江、建康皆路及此地，占盡地理優勢。二則大爺爺在村內威望極濃，村民都以大爺爺唯命是聽。三則此處乃是八郎土生土長之地，與各村民都是藤連瓜的關係，能最大程度限製技術外泄。
    倘若此次我商行與貴村合作得好，商行會從盈利中抽取部份修複加固王家村全段堤壩。往後長期合作，我商行會每年捐出錢糧資助貴村開辦族學。族學不僅教儒學，還會對數、理、自然等分科而教。
    正所謂一命二運三風水，四積陰德五讀書。讀書不是為孩子將來要考取功名，三百六十行，行行出狀元。讀書主要是讓孩子明理，讓孩子們不局限於死讀書，讀死書；而是成為各行各業的棟梁之才。”
    老族長聞言，不禁陷入沉思“王家村田地貧瘠，人卻多得出奇。青壯丁為維持一家人的生計，往往背井離鄉出外務工。
    這幾十年間，全村人就隻有自己的親孫子八郎識字知書。如今眼前這兩位小東家承諾捐助興建族學，說不準將能改變村中孩子的一生，王氏宗族或許便能因這個決定在往後數十年間聲名大振！”
    王族長沉吟好久向李伊二人深深作得一揖道“老夫會盡全村之力辦好兩位東家所交待的事。”
    “小子謝過大爺爺。”伊凡上前一步還禮“適才聽大爺爺讓大奶奶做榛子粥，村中有種榛子嗎？”
    “不瞞伊東家，先祖在村子北麵留有一大片榛子林。這榛子樹可謂滿身是寶，夏秋兩秋所產的榛果能榨油食用，且出油高；又能充當副食，既美味又能飽肚。榨油後的油粕又可以充當豬飼料或是地裏的肥料。而榛葉能養蠶，榛木則可以製作手杖、傘柄等物……若非祖先福蔭，估計每年至少有半村子人解決不了溫飽呢。”
    伊凡聽得族長所說，搓手問道“不知這榛子油多少錢一斤？”
    “我朝民眾多以麻油、豬肉等用作食用。榛子油在外麵還賣不出價錢呢。”老族長苦笑道。
    “敢問李公子，在杭州西市一斤麻油及一斤豬油各值幾何？”伊凡側身向李秦發問。
    李秦稍加思索說道“豬肉估莫三、四文一斤，麻油恐是豬油售價十倍。”
    “大爺爺，待明兒您安排村民將榛林未采的榛子也給采下來榨油，另幫按三十文每斤收集村中各家各戶的榛子油，越多越好……”
    不知不覺，已至戌末亥初時分。眾人在用過榛子粥後以不打攪老族長休息為由告辭。
    在回碼頭的路上，王八郎依然在前打著燈籠引路。李秦輕拉伊凡，故意落後幾步低聲問道“伊兄適才與老族長提及商行賺取的每一個錢，每一錠銀都是為朝廷募取兵勇、改良軍械，以作備戰用。伊兄是從何處打聽得此機密的？”
    “小爺會察顏觀色。你現在的表情是否想說——連皇城司都不知道的機密，我怎地會打聽到呢？其實我適才是順著李公子的官位編的。”伊凡望著李秦目瞪口呆的模樣，笑著說“不會是我瞎編都給說中吧？”