寇明！
    左三思揉著臉，氣急敗壞地出了寧海衛的營門。
    已經過去一下午了，他的兩邊臉頰仍是火辣辣的疼。
    劉練臣審過他後就已相信他是養馬島人，那老劉雖然貪財但膽子小，幹不下那殺良冒功的事來，加上對二百兩開拔費有著很大的期待，象征性的讓士兵又審了一下午就把左三思給放了。
    可左三思又哪來的二百兩呢？要是養馬島全島上下一起湊估計也湊得出來，但亂子是左三思自己惹下來的，猜也猜得到不會有人願意付這筆錢。
    比起這個，左三思眼下還有個更要緊的問題。出門前他隻計算了怎麽離開養馬島，根本沒有想過怎麽回去。從渡口坐船回去起碼要五文，而他現在身無分文。
    真是一文錢難倒英雄漢，左三思站在營盤前不住地撓頭。
    焦慮使得他的腰間越發的癢。這股瘙癢從早上出海時就一直伴隨著他，他心裏有事就一直沒管。此刻見四下無人，便把腰帶鬆了一鬆。
    啪嗒一聲，一粒狀如細石的碎銀從腰帶的夾層間掉了出來。
    左三思拾起碎銀，心知這必是孫妙卿趁他睡覺時悄悄放到他腰帶裏的，心中不禁一暖。
    有了錢就有了底氣，左三思加快腳步向北門奔去，想趁著宵禁前出城。
    正逢守城卒換崗的時間。城樓上敵台上走下了一大批穿著簡陋布麵甲的士兵，吵吵嚷嚷地向城中走去。
    左三思不想和這些丘八爭路，便立在街邊，等人群過去後才走向城門。此時大部隊雖然已經路過，但仍有兩個落單的士兵迎麵走了過來。左三思仔細一看，居然是之前把自己敲暈的那兩個人。他趕忙背過身去，裝作在看牆上的告示，生怕又被找了麻煩。那兩個士兵也沒有看到他，徑直向一條偏僻的巷子走去。
    左三思朝二人行進的方向看去，隻見那邊荒草叢生一片破敗，幾丈內都不見人影。他心下疑惑，略微思索後悄然綴了上去。
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    “他媽的，沒想到把人交上去還被臭罵一頓，早知道當時一刀砍了，人頭交上去又是份軍功。”張哥往地上吐了口痰，破口大罵。
    “沒鬧出人命不挺好的麽？”他身旁年輕的士兵小心翼翼地陪笑道。
    “去你媽的，沒你那句多嘴老子至於被罵成這樣麽？”張哥伸手就是一耳光，“這個月的餉錢你得給我多交幾成賠罪吧！”
    “張哥我這個月沒幾個餉錢了，你就給我留點吧。”年輕士兵也不躲，直直的挨了一巴掌，搓著手向他哀求道。
    他們倆都是被募來的兵，不同於尋常衛所兵隻領餉穀，他們每個月領著真金實銀。
    “小海你知不知道，你那春風樓的湘蓮嫂子可快半個月都沒看著哥哥我了。她現在每天都坐在窗前喊著‘張潭啊張潭’，眼淚流得都快比五丈河寬了。”
    張潭今天抓錯了人被上官責罵了一通，他心氣不順，說著就拽起小海頸後的衣領，往巷子深處拖去。
    “哥想不想見她？當然想啊！可哥哥沒錢，進不去那春風樓。哥哥我連個娘們都嫖不起，整個寧海衛的兵都在笑我！你今天又害哥哥抓錯了人，這個月的餉錢指不定要被扣多少，你於情於理不都該給哥哥補幾個子麽？你他媽還想留點？”張潭邊拖邊說。
    “可我們家還有一老太太呢！”小海又快哭了。
    “那這樣，哥隻要你五錢銀子，可以了吧。”走到巷子盡頭，張潭背對著巷口張開雙臂，封住了小海的逃路。
    左三思趴在巷外，聽到這句話不由咋舌，心說這也太黑了。
    他在現代時看過戚繼光的《紀效新書》，知道明朝後期募兵每月的軍餉在九錢銀子左右，這張潭一張嘴就收了九分之五走。況且這年頭軍官貪墨已成常態，上頭再克扣些，那叫小海的年輕士兵可能這個月連一錢銀子都拿不到。
    “張哥我求求你，我照慣例給你三錢行麽，我給你磕頭了。”小海一彎腰，便磕起了頭，豆大的眼淚從臉上流了下來。
    “你他媽的，張哥好心給你留點兒，你還蹬鼻子上臉了是吧？別忘了你爹在河裏淹死的時候是誰耐著晦氣把屍體背回你家的！”張潭一腳把小海踹翻，踩著他的臉道。
    小海也不反抗，隻是不停地哭。血從他鼻子裏流出來，滲進了地裏。
    左三思看不下去了，他拎起一塊石頭，貓腰溜進了巷子。
    小海被踩著臉，突然發出一陣含混不清的嗚聲。張潭沒聽清，便把頭湊近了些。
    湊近了，張潭才聽清小海在不停重複“小心身後”四個字。
    “奶奶的，還在著騙你張…”張潭還沒說完，左三思已經一石頭砸到了他的腦袋上。張潭腦袋一歪，癱倒下去。
    “啊…”小海一驚，作勢要喊。
    “噓。”左三思一個箭步衝過去捂住了他的嘴。
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    張潭醒來時天已經黑了。他想站起來，卻發現自己的四肢被綁得死死不能動彈。月光從破窗照進來，他借著月光環顧四周，隻見自己身處的這小屋一片凋敝，心裏知道自己已經不在城裏了。
    他繼續扭頭四顧，卻正撞上左三思的視線。
    “老子是大明官兵，你敢捆老子，活得不耐煩了吧。”張潭怒火中燒，破口大罵道。
    啪！
    回答他的是一聲清脆的耳光。
    “欸呦，這位官人。今日小的真是多有冒犯，抓錯了人。還望您大人不計小人過。”張潭看左三思嚇不住，趕忙滿臉媚笑道。
    無人應答。
    “您要是心氣不順，我給您老磕三個頭，讓您消消氣。”張潭見左三思不說話，弓著腰作勢要磕頭。
    “磕啊。”左三思看著把腰彎下一半便停住的張潭，冷冷說。
    張潭心說奶奶的老子今天就認了。腰一彎，砰砰砰磕了三個響頭。
    “挺乖的，可惜沒什麽用。”左三思道。
    張潭冷汗都下來了，心想壞了，這人來者不善。
    “別別別，咱們不忙。”張潭急得亂晃，“您留我這條狗命，小的雖然隻是個大頭兵，但這幾年還存了準備二三十兩銀子的積蓄，藏在了牟平城中一個隱秘處。您把我放開，我帶您去拿。拿了之後，您走您的，保證今天這事沒和發生過一樣。”
    “說地方。”
    “那官人您得把我放開才行。”
    左三思聽了這話，也不多說什麽，走上前去握住張潭的一根手指，啪地一聲朝後掰斷了。
    “直娘賊！”張潭痛的涕泗橫流，嗷的一聲嚎了出來。
    “說不說，不說再來。”左三思說著把手搭上了另一根手指。
    “說說說。”張潭忙連忙點頭，“在城東土地廟外左數第五棵鬆樹下麵的土裏埋著！”
    “你都聽見了吧，趕緊去挖出來，和被他欺負過的人分分吧。”左三思扭頭衝後說。
    張潭這才看清，左三思身後的黑暗中還藏著那白天被自己毆打的小海。
    “吃裏扒外的東西，你爹就應該爛在那條河裏！”張潭表情猙獰。
    小海臉上有一絲不忍，背過了頭不去看他。
    “謝謝官人，我這輩子都不會忘記您的大恩大德。”小海雙膝一彎，對著左三思跪了下去。
    “不許跪！”左三思扯著他的衣領把他從地上拽了起來。
    “啊？”小海這輩子聽過各種各樣的人說過各種各樣的話，但從沒聽過這句話。這世界上還有人不願意被跪？他心想。
    左三思看著小海，張了張嘴，又合上了。
    不許跪這種話，對眼前這個這個孩子來說，還是太早了。自己總有一天會讓這片大地上的所有人都明白這個道理，但不是現在。
    “去吧。”左三思擺擺手說。
    小海站在門口欲言又止，許久後，還是開了口。
    “能饒他一命麽？”
    左三思看了他一眼，沒有說話。
    小海點點頭，做了個揖，轉身走了。
    “爺，爺，能饒了我了麽？”張潭跪著往前爬了兩步，臉貼著左三思的大腿說。
    “你欺負小海的時候有沒有想過有這麽一天啊。”左三思轉過頭來，臉冷得像是地府的閻羅。
    “別，我不想死。”張潭痛哭流涕，不住地磕頭。
    突然，他像是想起什麽一樣，直起腰來看向左三思。
    “小人聽上官說您是養馬島人，不知道您知道孫族長否？我與他是故交！”
    “哪個孫族長？”左三思心想這人難不成認識孫常英？
    “孫向信孫族長啊！”張潭像是抓住了救命稻草般雙眼放光。
    孫向信？難道是孫家兄妹的父親？左三思心中沉吟。
    “你跟孫族長有什麽舊？”左三思問。
    “小人救過他的命，就五年前的事。”
    “繼續說。”
    “是是，小人五年前不在此地為兵，當時還在登州衛當差，私下裏私下裏也做些替人殺人的買賣。有一日，一位富商找到小人，說是要小人在替他去殺登州城內的一對夫婦。那時正逢孔有德作亂，叛軍就要打到登州城下。城內人心惶惶，小人心想趁著城中混亂殺一二人也不會被察覺，第二天便去了。”
    張潭咽了咽口水，又接著說。
    “小人找到那夫婦時，那二人正在找客店。可兵荒馬亂的誰還會讓他們住店，他們一家一家問過去，都吃了閉門羹，最後竟走到一條無人小巷。那婦人雖然四十多了，但真真的是個美人，生的貌美如花，體態婀娜，比那清水河裏的…”
    “說重點。”左三思聽得不耐煩，皺起眉頭來。
    “是是是。小人看那婦人生的貌美，就多看了幾眼，腳下忘了躲藏，竟被那男的發現了。那男的和小人扭打起來，不多時就被小人打倒在地。小人看四下無人就拔了刀，準備結果了他。這時他見勢不對，便從懷中掏出了許多銀兩，想要買自己夫妻二人的命。”
    張潭抬起頭，瞄了下左三思的表情，見他沒什麽反應，又繼續說了下去。
    “小人拿錢的時候，那人又不舍起來，衝小人說什麽自己叫孫向信，是養馬島孫家的族長，這是他叔父送他用來修祠堂的錢。他夫婦二人幾年不出海一趟，這次被叔父叫來取這銀子，怎麽就遭了這種事。小人見他哭的可憐，便隻取了銀子，沒要他們的命。”
    “這就是你說的救命？”
    “小人沒殺他們就是救了命啊！”
    “那這麽說你一開始還想著拿了錢再要了他們的命？”
    張潭渾身一抖，自知失言。
    “真是垃圾。”左三思搖了搖頭，提起身旁放著的本屬於張潭的腰刀。
    “我確實是個畜生，您就繞我一命吧，我以後定然改過向善。”張潭步步後退，頭搖得和撥浪鼓一樣。
    “你是大明官軍，若放你走，明天我的腦袋就會掛到牟平的城樓上。我沒有選擇的餘地，你從一開始就該明白。”
    左三思一聲歎息，拔刀刺向張潭的喉嚨。
    血濺了滿牆。
    左三思看著牆上的血跡，倒退了幾步，手一鬆丟下了刀。
    那日的海寇來襲雖然也殺了人，但那時情況緊急又是為了逃命，他並沒有太多的負罪感。可今天不同，他把人綁在那裏，如處刑一般終結了一條生命，巨大的罪惡感讓他一陣恍惚。
    他扶著牆，不停地喘息，許久後才調勻了呼吸。
    四下裏寂靜無聲，左三思呆立片刻，想起張潭死前的話來。
    張潭所說的孔有德叛亂就是那場糜爛山東的吳橋兵變。五年前東江軍一部在直隸吳橋叛亂，攻入山東後連破官軍，直取登州，並在破城後於城中大肆屠戮。叛亂雖然終被平定，但戰爭帶來的巨大破壞使得登州至今仍是一片凋敝。
    孫向信向張潭求饒時所說的叔父應該便是孫常英。張潭說他沒殺人，那孫向信夫婦應該是在叛軍屠戮時死在了叛軍手中。他這才明白為何孫妙卿如此反感遼東人，那孔有德手下的叛軍幾乎全是遼東軍人，父母深仇，她不恨才怪。
    可孫常英為何要在那個節骨眼下叫孫向信夫婦來登州？當時雖然登州還未淪陷，但叛軍正直撲過來，城池已經是岌岌可危。同常年生活在小島上的孫向信夫婦不同，孫常英當時已居於登州多年，不會不知道局勢有多危險。
    而那雇凶殺人的人又是誰？
    左三思的思緒越飄越遠。
    他又想起那日暴雨下被衝垮的孫家祖墳。二十多年平安無恙的墳土真的會突然被大雨衝垮麽？孫妙卿祖父屍身為何會不腐？屍身上詭異的反光又是什麽？
    那日獨眼海寇說他收了錢要殺孫行遠，他收了誰的錢？海寇說要自己注意身邊的人，那又是指誰？
    左三思閉上眼睛，一切的一切在他的腦海裏交織在一起。
    許久後，左三思猛地睜眼，他的目光清澈如水。