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    俗話說財奔大處，子奔多處。財神爺其實喜歡往有錢人家裏跑，特別是那些有錢還很和睦的財閥世家。反之苦難也喜歡往人多又窮還天天有架吵的人家裏湊。
    墨賢接上周蓮花回墨家村後還沒過幾天，周家就又來人帶話說周連勝病的不輕，有生命之憂的跡象，請懂點中醫藥材的墨賢務必過去看看。
    周蓮花最心疼的就是周連勝這個她一手抱大的小六子，那天若不是墨賢轉達了墨氏的狠話，她總歸也是不願意回來的，至少也要等著周連勝的高燒退卻感冒稍見轉好後才能離開。何況，家裏還有個隨時都可能因沒人照料、營養也跟不上而容易突發意外的有身孕母親。
    周蓮花一定要跟墨賢一起回娘家看看連勝，墨氏顯然極不樂意。但大院裏的婦人們閑話極多，墨氏生怕背上這壓製著兒媳連去看快要病死的兄弟都不肯的不義之名，加上墨賢少有的懇求目光，逐遂了蓮花，同墨賢一道，又急匆匆地回轉了娘家。
    等墨賢和蓮花帶著錢到得周家，周家破落的家門口堂前處，聞訊而來探望周連勝的親戚們也散得七七八八差不多了。剩下幾個年長的，正陪著周蓮花她爹周寶貴在堂前等墨賢。
    周寶貴一看到他們，脫口就說他們來晚了，連勝是沒得救了。周蓮花聞此噩耗，驚得七魄丟了六魂，當即昏眩過去。
    眾人七手八腳地把周蓮花抬進裏屋，放在周連旗兄弟平時睡的通鋪床上，有人又是掐她虎口又是掐她人中的把她救醒，卻看見小連勝好好地端坐在椅子裏強忍著悲痛、衝著她努力的擠出一絲笑來。
    周寶貴上前把周連勝連人帶椅抱起，往蓮花床前放近了些，臉上也努力的擠出些許謙意說：“看你這性子急的，我還沒說完呢，就暈了。我說小六子沒得救，是因為他已經被確認為小兒麻痹症了。反正也隻是小兒麻痹症罷了，瘸一條腿而已，不會死人，用不著花你們那個錢。對了，你們帶了多少錢來？我這陣子不是給連勝找醫生治病嗎，手頭緊很的，你們能不能——”
    “滾開，”周寶貴的話還沒說完，就被怒火填膺的連旗上來一把推開，狠聲道：“你害的娘、害的我們還不夠嗎？活的這樣丟人現眼，不怕報應嗎？”
    “反了，反了你，”周寶貴蹌踉著退了兩步，看清推他的人是自己的大兒子周連旗後，怒不可遏，‘登登’兩個箭步迎回前，一把揪起連旗的衣領，毫不費力的就把皮薄骨輕的周連勝拎起腳不著地，瞪大眼來高聲叫嚷：“大家來看看這等不孝的子孫，管起老子說話來著，打起老子來著。信不信我一把把你扔去村前的溪坑裏淹死你？媽的，老子活了幾十年，也沒見過兒子動手打老子的。老子生你養你，是要你賺錢來給老子花的，不是叫你來做這等不孝的行為的。你是想找死是吧？”
    周連旗懸空著身子無力動彈，雙手擰著他爸的手指，轉眼就喘不過氣來。
    周連勝忘記了自己的小腿已經麻木，想站起來卻一個前仰，從椅子裏跌了出來，下巴著地，痛得哇哇大哭起來。
    墨賢第一反應就是抱起小舅子周連勝，把他放回椅子。轉身又急速托住周連旗，衝老丈人大吼：“你瘋了？快放開他。”
    紛紛反應過來的眾親戚，急忙拉的拉扯的扯，把臉色開始發紫的周連旗給弄了下來。
    裏屋的蓮花她娘周氏被老三周連開攙扶著出來，看到這一幕，悲涼地說了聲“造孽啊”，然後顫巍巍走到周寶貴麵前，說：“你如果還有一點人性的話，就請離開我們，留我們娘兒一條活路。”
    “你以為我樂意待在這個家嗎？還不是看著你們可憐？”周寶貴環視了一眼眾人集體憤怒的臉色，明白這下可是犯了眾怒，也不敢再發狠，顧自從腰間拿下日不離身夜不離手的煙袋和煙鬥，蹲到門檻上，‘吧吱吧吱’地抽了起來。
    墨賢冷眼看著吞雲吐霧的老丈人，隻能放在心底憎惡，不好吭聲。眾人又都麵麵相覷，不知道該由誰去先開口讓周寶貴離開周家。大家其實都心知肚明：周寶貴難得來家的目的，除了死皮賴臉的回來討點錢花以外，就是在要到錢後行樂一下他作為男人的權利，讓蓮花她娘懷孕。然後生一大堆的崽子，不管不問，讓他們自生自滅。能活就活下去，不能存活的就算他們自己命數不好，命理如此，怪不得別人。
    周寶貴有錢就去外頭狂飆浪蕩，可以幾年不著家。一回家定是身無分文，賴著折騰完周氏後，千方百計尋找一切可能的冤大頭借錢在出門。這也是周蓮花等六個兄弟姐妹差距的年齡不同於正常人家孩子年歲的差距，更是周氏距老六周連勝五歲之後又被懷上的直接原因。
    這次回家，本來想借著周蓮花要回來侍奉周氏月子的機會，讓蓮花從墨賢手裏弄點錢花花，但蓮花被墨賢接回，他隻有借著老六周連勝的病情再次讓蓮花回來送錢給他花，不料蓮花太過心疼連勝，還沒聽他說完就昏厥過去，致使他犯下眾怒。
    “娘，”正當大家剛陷入沉默的時候，蓮花用微弱的氣息又叫了一聲：“娘，救救我的孩子。”
    墨賢這才想起被大家一時疏忽了的蓮花，扭過頭看到床上有她身下的一攤血汙，幾乎立即崩潰。是流產還是小產？是早產還是發生了不該發生的意外？他六神無主，噗通一聲跪倒在周氏腳下，抽泣著求道：“娘，救救我的兒子。”
    周氏正被周寶貴氣得渾身顫抖不已，但一聽到蓮花的哀嚎，她就立即冷靜了下來，隻需看一眼蓮花的臉色，就穩住了陣腳，閃電式的指揮在屋裏屋外亂的團團轉的眾人，條理有序的立即進入“緊急搶救狀態”。
    這架勢，就像一個在陣前交鋒的千軍萬馬中指揮若定的大帥，讓周寶貴也不得不睜大雙眼看著平時軟的像個任他拿捏的柿子的周氏，驚為天人，大氣也不敢喘一口，繼續蹲下，用抽煙來掩飾自己的後怕。
    後怕昨天晚上逼著周氏要錢，周氏卻什麽也沒說，而是移動著艱難的小腳丫去冷火廚爐的灶台上提了把鏽跡斑斑的菜刀放在床頭，然後又無聲地和衣躺下。若不是連勝發燒嚴重叫走了周寶貴，周寶貴還是會再去周氏房裏逼著要錢，那麽，周氏的菜刀就會毫不客氣地砍向他。
    狗逼急了跳牆，人逼急了呢？周寶貴第一次看到如此淡定堅強的周氏，後怕之後又慶幸自己還有個可以伸手的女兒。周寶貴依舊沒有在周氏剛才的表現上看懂並悟出一個道理：為母則剛，這世界上真的有些弱女子，會在危難情急之下，立馬變成另外一個無所不能的強者。
    早年有報道說的美國有位身子嬌小平時體弱的不得了的婦女，在看到自己的孩子被壓在一輛轎車之下時，用自己的雙手硬生生就把轎車給抬了起來。事後，人們卻怎麽也理解不了這位婦女的“特異功能”。其實，這不是啥特異功能，純粹是母愛至上的本能爆發力。
    周氏也是如此，在女兒麵臨危難之前，她是不會先顧自己的。周氏差使周連旗立即跑去找來村裏的接生婆，同時差周連開叫回剛離開不久的周家“赤腳醫生”周雲來。接著安排年紀尚小的女兒周蓮萍和三兒子周連德趕緊生火燒水，然後叫屋外的那些男人，也多急急地返回家去，換來家裏的女人，方便蓮花需要的時候可以幫忙，可以照看。
    對埋在椅子裏不敢哭出聲音來的小連勝，身為母親的周氏，隻能抹掉自己的眼淚，把痛苦活活地咽下喉口，吞進肚裏。再扭頭，看到還蹲在門檻上若無其事抽著煙的丈夫，一顆心的陣陣絞痛，已然化作了陰冷的悲涼，無淚可流。
    周氏對身旁正亂的束手無措的墨賢說：“你抱連勝去裏屋吧，好好看著他，這裏有我就行了。”墨賢無計可施，隻得從了丈母娘的安排。
    周氏把眾人都支開後，自己則吃力地側俯著稍稍彎低了身子，握起蓮花的手，把了脈象；又解開蓮花的衣服，附耳聽了聽蓮花的心跳和腹中胎兒的胎心聲音。還退下蓮花的長褲，看了看膝蓋下的小腿是否有水腫不退的狀態。然後對已經把連勝抱去裏屋又折回來守在床邊、心焦如焚的墨賢說：“老天保佑見，蓮花母子平安。”
    “會早產嗎？”墨賢問。
    周氏愣了一下，回道：“按時間推算，孩子懷胎已足九個月，應該不算早產。”
    “那這是？”墨賢指著蓮花身下的血汙，疑惑地問。這時的墨賢，隻知道山上那些可以消暑解毒的常用藥，平時處理的最多的也就是些感冒、喉嚨發炎、上火等等，直麵產婦，還是第一次。他自是不明白孕婦破了羊水後很快就要產下孩子的道理。墨氏隻教過他如何去建功立業，隻交代過他一定要生個兒子，至於兒子要怎麽個生法，他可沒學到。
    “順利的話，不到子時，孩子就會出世了。”周氏溫和的安慰著蓮花：“有娘在，不用怕。”心疼之情，隻有被母親捂住雙手輕輕揉捏的蓮花才感覺得到。
    蹲在門檻上抽煙的周寶貴，此時也煞有介事地湊上來問周氏：“這是什麽個情況？”
    他不湊這個鬧熱還好些，一湊上來就惹的墨賢怒紅了眼，從口袋裏掏出預備給連勝治病的錢，朝著周寶貴的臉就扔了過去，狠道：“如果我的兒子有個三長兩短，你最好是有多遠就滾多遠，別讓我找到你索命。”
    周寶貴訕訕地撿起一地的紙幣，數了數，猶豫一下，又數出幾張塞回墨賢的口袋說：“看情況，可能是因為過度驚嚇、過度刺激導致情緒過分激動而造成可能的早產，不礙事的。你放心，我早早花錢給你和蓮花算過命了，母子都會平安，一家子人日後都能大富大貴。這些錢你拿回去，蓮花生了，需要營養，你總待要花上一些的。”末了，又對周氏說：“女兒要生孩子了，我在這裏也不方便。連勝的腿也是治不回來了，我在家裏，也起不了什麽作用。還是先出去一段日子，等你生了再回來吧，你說呢？”
    見周氏不理，見蓮花閉上了眼睛，見墨賢正怒目相向的幾乎要吃了他一樣，這個眾叛親離卻過上從不負責的世上第一快樂的老男人，還是訕訕地笑了笑，腳底抹油似的，轉身在大院門前弄堂的拐彎處，消失不見了。
    與此同時，差出去叫人的連旗和連開，分別帶著接生婆和村醫周雲來前後腳的回了家。
    先是周雲來上去把了脈，用聽筒聽了心跳；經驗老道的接生婆也上去看了看蓮花的臉色，摸了摸蓮花的肚皮和下身，兩人確定的狀況都和周氏估計的差不多，並著手準備產前需用物品，比如酒精、比如剪刀、比如棉花團、比如杆秤、比如可以把產床臨時隔開、免男子和小孩看得見生產的窗簾等等。隨後，屋前房後、左鄰右舍的婦人們都趕來詢問有什麽需要幫忙的。
    有的知道周家瘠貧，不動聲色的帶來了新毛巾、熱水瓶以及幹淨的臉盆。有的知道周家瘠薄，裝作吃不掉那麽多的樣子送來了自家產的雞蛋，還有平時招待貴客才用的桂圓和荔枝。進進出出的，一個個臉上都掛滿誠摯的善意和讓墨賢逐漸心寬的微笑，為周家的第一個外甥能在外婆家的平安出生而喜盈溢表。