第八章 虎陽縣

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    “熬硝?”
    馬老二聽了秦鈺的想法,顯然是一頭霧水。
    秦鈺也是剛剛才想到這上麵來。
    燕子洞既然在前朝曾開過硝礦,那麽自己是不是也可以讓這些山民們幫自己煉一批硝,用來製作黑火藥?
    這個世界雖說已經有了火藥的存在,但是大多隻是用來做焰火爆竹,顯然還沒人意識到火藥在戰爭中的作用。
    而根據記憶裏的種種跡象來看,自己那個便宜老爹明顯是打算造反。
    既然要造反,那就隻能成功不能失敗,不然自己這個世子怕是落不到什麽好下場。
    若是自己事先囤積一批火藥,說不定什麽時候就能起到作用。
    而且牛角寨這個地方如此隱秘,正好不用擔心引起有心人的注意。
    至於黑火藥的配方,秦鈺自然是聽說過的。
    一硝二磺三木炭。
    當然了,若是真的按照1:2:3的比例來做的話那肯定是不行滴。
    其實這句話真正的意思是:一斤硝,二兩磺,三兩炭。
    一斤合十六兩。
    所以正確的比例應該是16:2:3才對。
    吃飽喝足又帶著山賊們跳了幾個廣場舞後,秦鈺便在寨子裏睡了下來。
    到了第二天,他也沒急著離開。
    而是讓寨子裏的人帶著自己在那個燕子洞裏轉了一圈。
    馬老二沒有說謊,山洞裏明顯還殘留著一些以前熬硝時的遺跡,不過荒廢的久了,大多數都已經不堪使用。
    而且這裏的硝土很多,品質也不錯,開采起來十分簡便。
    馬老二是最早跟著以前的大當家上山落草的人之一,在寨子裏頗有威信,那鵲巢鳩占的黑麵大漢被除去後,現在的牛角寨裏便由他做主。
    秦鈺便向他說出了自己的想法。
    隻說自己是從雲州過來的雜貨商人,正好需要能為他供應土硝的貨源。
    而這裏剛又好有熬硝的條件,所以馬老二可以組織山民們把這處硝礦再重新開起來,由自己出錢收購,怎麽著也比當山賊要安穩得多。
    馬老二本就有心帶自己這幫兄弟回歸正途,可惜一直有心無力。
    現在買賣自己找上門來了,秦鈺看起來又是個靠譜之人,自然是一拍即合。
    剛好寨子裏有個曾經在前朝那位王爺的硝礦裏幹過活兒的老山民,便由他和秦鈺一起琢磨了幾日,把熬硝的法子給複原了出來。
    秦鈺在牛角寨又呆了幾日,在寨子裏男女老幼的一起努力下,終於熬出了第一批土硝。
    秦鈺也看的出來這些山民們確實是想重回正道,不想再把腦袋別在腰上過日子,便讓秦快給他們留下了兩百兩銀子,並約定好過幾個月再來取貨。
    馬老二說話算話,將寨子裏唯二的兩匹掉了牙的老馬送給了秦鈺。
    並告訴秦鈺,牛角寨附近的這幾家獵戶都是牛角寨的人,下次他再過來,直接讓他們帶路就行。
    然後他又安排了兩個機靈的年輕人,將秦鈺二人從寨子裏一路送了出來。
    主仆二人騎著這兩匹老馬,晃晃悠悠的朝大河莊行去。
    這大河莊果然如馬老二所言,築起了丈許高的莊牆,上麵還有一些莊丁執著刀弓往來巡睃。
    見秦鈺二人打馬前來,莊牆上明顯出現了一絲騷動。
    不過秦鈺並沒有進大河莊的打算,隻遠遠的望了一眼,便過了那條河,朝著馬老二所說的虎陽縣去了。
    這邊的路也是山道,但比起牛頭山這邊的小路可好走多了,甚至可以容納小型馬車通行。
    二人縱馬小跑了約莫了一個時辰,道路便開始平緩了起來,出了樹林,遠遠的便看到一座小城。
    這座小城的城牆由黃土夯築而成,高一丈出頭。
    城牆上布滿了青苔,還有一些修繕的痕跡,城門洞子上麵的石匾上,刻著三個斑駁的大字“虎陽縣”。
    狹窄的門洞幾乎隻能容一輛馬車通過,比起雲州城那高達五丈,周長四十多裏的巍峨城牆簡直不可同日而語。
    但秦鈺臉上卻滿是喜色,因為這是他從淺月山別院裏溜出來後,遇見的第一座城市。
    雖然小的可憐,但已經很讓他滿足了。
    “站住,幹什麽的?”
    秦鈺二人下了馬,正打算進城,卻被兩個腰掛長刀的縣丁攔了下來。
    “進城裏做點買賣。”
    “做買賣?莫不是沒本的買賣吧?”其中一個年長的縣兵人五人六地瞟了二人一眼,不懷好意的說道。
    “外鄉人進城須得有官府發的路牒,有就進,沒有,從哪來的回哪涼快去。”
    秦鈺見這兩個縣兵如此作態,自然知道他們是打算訛錢。
    這路牒一說,乃是前朝舊法。
    “凡百姓離鄉百裏之外,就須得執縣衙發放的路牒方可通行。”
    路牒一般為硬木所製,上麵不單有持有人的籍貫,目的地,還有持有人的性別,身高,相貌,口音,身體缺陷等等特征,以便甄別。
    大濟朝雖然沿襲了前朝律法,但對於路牒一事,除了邊關之外,其他地方從來沒有嚴格的執行過。
    這縣兵分明是看出了他倆是外鄉人,打算訛點銀錢。
    好在他下山之前特意在牛角寨換了些散碎銀錢,便摸了一串銅錢遞了過去。
    “兩位看看我這路牒如何……”
    那倆縣兵收了錢,這才讓兩人進城。
    說是縣城,但這個時代的縣城往往小的可憐,尤其像虎陽這種下縣,城內不過一千多戶人家。
    但麻雀雖小,五髒俱全。
    無論是客棧,當鋪,還是賭坊、青樓,該有的都不會少。
    兩人沿著狹窄的街道向城內走去,很快便到了縣城正中的位置。
    這裏的店鋪,往往都是城裏最上檔次的地方,在秦鈺穿越前的世界,叫做希必地。
    虎陽縣城當然也一樣,聳立在這裏的,是一座三層木樓,掛著塊“萬安客棧”的招牌。
    一個穿著藍布短衫的夥計正在店前攬客,見秦鈺二人牽著馬走來,知道是來了生意,連忙上前招呼。
    “二位貴客一路辛苦,小店不光有上好的酒菜,還有幾間上房可以歇息,不知二位是打火還是住店?”
    能在店前攬客的夥計都是機靈人,一眼就看出了秦鈺二人乃是外鄉來客,而且氣度淡然,顯然不是差錢的主,所以很是殷勤。
    “嗯,就這兒吧!”
    秦鈺扔出手裏的韁繩,那夥計忙不迭接在手裏,
    “好嘞,貴客二位,裏麵兒請!”那夥計拿捏著腔調高喊了一聲,自有其他的夥計出來將二位引了進去。
    這萬安客棧除了這座三層小樓,後麵還帶著幾個小跨院,麵積並不算小。
    能在這裏圈上這麽大的一塊地皮開客棧,這萬安客棧的東家顯然有些門道。
    秦鈺挑了間上房,進去看了看環境,之後便帶著秦快下到了一樓大廳,點了幾個招牌菜,坐在桌前等候了起來。
    此時已過了飯點兒,大廳裏除了秦鈺這一桌,隻坐著另外一桌閑散漢子。
    “最近世道可不太平,順風鏢局為陶家堡押送的那批玉器被劫,不知諸位可有耳聞?”
    “切!這都早八百年的事兒了,還拿出來說呢?阜江縣令一家十七口,一夜之間被人滅了滿門,雞犬不留,哥幾個想必還不知道吧……”
    “這算什麽,我聽說皇上下了聖旨,打算讓承南王世子尚玉徵公主,但你們猜怎麽著?”
    “承南王世子?”
    “莫不就是那天下第一美男子?”
    說話之人見其他人的注意力都被自己吸引了過來,臉上流露出得意的表情。
    秦鈺聽到這些人提到了自己,也暗暗的將耳朵豎了起來。
    那人撿了一顆花生米丟在了嘴裏,嚼了兩下,之後才施施然道:“這位世子爺啊……逃了!”
    “逃……了?”和他同桌的幾位漢子皆盡愕然。
    “說是他師父得了要死的病,去榻前盡孝去了,但這個節骨眼上,有那麽巧的事兒嗎?”
    眾人紛紛點頭,其中一人看了看左右,小聲說道:“駙馬爺都不當?莫不是那位世子爺有什麽隱疾?”
    秦鈺:“……”
    “亦或是喜好男風?”
    秦快:“……”
    “非也非也,我聽說啊,那位世子爺……其實是個女的!這要是去了京城,豈不就穿幫了嘛……”