第七章 赴宴(上)

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    舅老爺那邊收拾了半個月總算打理出個樣子來了,於是前兩天給各府發了請帖,要開府宴客了。想到自家閨女將要附閨學,張騰一家又特特托了張大娘子給鄭國公府送了帖子,請他們賞光。
    從三品的武官剛進京尋常是攀不上國公府的,然鄭國公鄭允慷原是同張騰、宋運銘北伐時一道上過戰場的,也算一起扛過槍,所以答應得很爽快。
    今日都督府上下都起了個大早,張大娘子發話從前都督府開府時哥哥嫂子千裏迢迢來給自己撐腰,如今輪到自己幫著他們周旋陪客了,必得拿出十二分的力氣來。
    延星早晨頭腦昏昏地被拉起來,又行屍走肉般的完成了穿衣梳洗,待坐到桌前用早膳時才略清醒了些。
    一桌子熱氣騰騰的早飯好歹讓延星提起了興趣,可得多吃點,今天怕是要好一番表演。
    用畢了早膳,延星即去了正院見張氏。榮景院正屋裏延曇已經到了,今日她著一身水色衣裙,梳著雙平髻,兩邊各一個纏絲曇花式短珍珠流蘇發插,又乖巧又可愛。
    張氏打量了進門來的延星一眼,見女兒今日按她的吩咐穿上了暖白繡暗紋的短衫配淺粉混金的撒花長裙,外罩著用上等宮緞麵料趕製的縷金絲桃色雲紋褂,頭上挽了垂鬟分肖髻,插幾個金絲珍珠蝴蝶小發簪並一支珊瑚珠排串步搖,甚是滿意。
    張氏自己則穿一件淺紫的宮緞鬥紋褙子,梳著正髻,簪一支五鳳繞珠赤金纏絲釵,發間點綴幾隻翡翠小珠插,配一對翡翠滴珠耳環,手腕上是一組赤金鑲白玉的套鐲,脖子上又戴了一件多層珍珠綴紅寶軟瓔珞,整個人恨不得把“富貴”二字寫在臉上。
    延星看著眼前金光閃閃的大娘子一陣無語。
    母女三人一齊出了門子,天還蒙蒙亮就登上馬車往張府去了。
    張府那頭比之都督府更是一派熱鬧,內院裏丫鬟婆子進進出出,外院更是管家小廝忙成一團。
    楚氏昨天壓根沒睡好,今早又卯初二刻就坐在大堂點卯了,想著還有一整天要張羅呢,趕忙找個空兒先歇一歇,留著力氣與那一眾貴婦人們周旋罷。
    剛到巳初時刻外頭就有婆子來通傳:“張大娘子攜兩個姑娘到了。”
    楚氏連忙起身去迎,張氏與她見了禮:“嫂子好,我知嫂子今日必有一番忙碌的,特特提早到了,看看有什麽能幫得上的沒有。”
    楚氏一邊挽著她往屋裏走一邊笑著說:“哪敢勞動妹妹,不過今兒怕是得托咱們都督夫人幫著在諸位女客中周旋一二了。”
    “那是自然,京裏太太小姐們我多半都熟的。”張氏爽快答應後又問了一句,“隻是不知今日嫂子請了哪些人家來呢?”
    “頭一個就是鄭國公家,你知道的,咱們謐姐兒還得麻煩人家去附閨學呢。”楚氏給張氏讓了茶。
    “這我曉得,那帖子我可是親自送去的。”張氏順手接了茶。
    “旁的嘛,張家在京裏沒什麽親戚,我這頭是更沒什麽故舊的,你哥哥拿著宴客單子擬來擬去也想出多少家來。”
    張家和楚家都是邊關將領之家,德宗時候是在北境上吃了敗仗的,哪有運氣成京官兒。到了英宗揮師北上之際張老將軍屢立戰功,得官家青眼,擼了劉成的鎮北將軍,讓張老太爺取而代之,張家這才建立了些功勳,再慢慢積攢資曆,把兒子張騰推進了京城。現下京裏除了張大娘子這頭還真沒什麽正經親戚。
    “總算那些年京裏也有不少想建功立業的公子哥兒們紮紮實實的下過北伐戰場,戰事打到後半程時老太爺又升了鎮北將軍,是以張家不似我娘家,在京裏還能有些故舊。”楚氏呷了一口茶繼續說,“這次除了鄭國公府,還請了廣平侯的次子一家,北伐時和你哥哥同處一個營過,他現下也在京衛指揮使司任指揮僉事,和你兄長是同僚了。其餘的還有黃老將軍、裘將軍和倉副將,他們人雖不在京城,家眷是答應了要來的。餘下的就是你哥哥在指揮使司的上司同僚們了。當然,還有你家大房那頭也是下了帖子的。”
    張氏聽罷一臉“這就沒了?”的表情,楚氏又補充道:“還有些文官老爺我是不大曉得的,怕說錯了惹你笑話。寶雁,你去取一份宴客名單來。”
    張氏安慰道:“我們老爺剛開府時我也是這麽抓瞎著過來的,什麽功勳之家、文官清流都胡亂應付一氣,時間長了各家多走動也就好了。”
    楚氏點點頭,接過丫鬟遞來的單子交給張氏,張氏略略看過一遍,心下有了個數,再次打包票道:“嫂子放心,這上頭的文官老爺家大多與我家素有往來的,我都熟識得很,保管替你張羅好了。”
    楚氏聽了放心多了,又想起一事來,朝侍立著的婆子問道:“謐姐兒呢?怎還不出來見客,這樣沒規矩。”
    婆子答道:“回大娘子的話,謐姐兒走到半道兒一隻鐲子上鑲的珍珠不知怎的掉了一顆,為怕今日見客不好看,現下回院子裏換副新的去了。”
    楚氏點頭默許了,又看到張氏身後站著的延星一襲桃色華服亭亭而立,忍不住誇道:“看看我們延星今兒的穿著真給舅母長臉,待會兒來了別家的姑娘們,舅母就托你幫襯謐姐兒接待著了,謐姐兒她笨嘴拙舌的又愛害羞,不比你大方周到。”
    張氏連忙謙虛道:“她一個小孩子家懂什麽,別給添麻煩就是好事了。”嘴上是這麽說,心裏卻對女兒今日的一身行頭頗得意。
    延星及時賣乖:“舅母放心,母親說咱家那會兒開府宴客時多虧了舅舅舅母的幫襯才能辦得圓滿,如今舅母用得上我了,外甥女兒哪能舍不得力氣呢。”
    楚氏聽了滿臉笑容,還要再誇兩句,丫鬟來報:“姑娘來了。”
    延星向門口看去,隻見子謐著一身水綠色的紗質衣裙,外罩同色的緞麵繡梨花的褂子,襯得整個人清新脫俗。
    延星再低頭看看自己這一身“富貴榮華”,微不可聞地歎了口氣,我的張大娘子喲,人家不知道還以為今日要宴客的是我家呢。
    子謐對兩位主母福一福身,滿懷歉意道:“謐兒來遲,叫姑母與母親等著是我的不是了。”
    張氏輕輕搖頭道:“沒有什麽遲不遲的,咱們一家人還計較這個,所幸外客們都還沒到呢。”
    娘們幾個又說笑了一會兒,兩個管事媽媽們來請主母道:“大娘子,姑太太,大門外頭已經來了幾輛馬車了,怕是該去前頭迎客了。”
    楚氏和張氏對目一笑,起身出去迎客。
    不得不說張氏給延星準備的這一套服飾果然是符合中年貴婦們的審美的,待女客們坐定延星便被拉來推去,在一眾大娘子間陀螺似的打轉,這個摸摸布料,那個捋捋袖子,都誇道:“都督府的姑娘是極巧的,小小年紀就這般好氣質了。”
    張氏出夠了風頭也不敢再喧賓奪主了,拉過躲在後頭的子謐笑道:“我家延星不過是麵兒上好看,這位才真是內外兼修的呢。”
    子謐乍乍被拉到人前,一時靦腆起來,略低著頭任眾人評說。
    齊大娘子冷眼瞧著張氏攜閨女出了半天風頭,瞅準了機會說:“是了,這個姑娘果真比星兒嫻靜些,看著就是個不會調皮生事的好孩子。快過來我瞧瞧。”
    延星聽了一挑眉,得了,我就是那慣會調皮生事的唄?
    不待張氏反擊,延星就走過去故作親熱地挽起大房庶長姐宋延晶的胳膊,作不好意思狀:“伯母說的是呢。府中老太太也總說,我們家裏姐兒幾個從小就大的帶著小的瘋鬧生事,如今姐姐們大了,學了些規矩體統,隻剩我一個不成樣子了。”
    哼!既然都姓宋那就一起共沉淪好了,反正急著找婆家的又不是她宋延星,待她需要被帶出來給諸大娘子相看還有五六年呢。
    張氏看齊氏那噎住了的樣子隻覺得解氣,這位妯娌是不是一天不給她下絆子日子就不能過了?
    但張氏轉念一想這是哥哥嫂子在辦宴席,不好叫氣氛僵了,連忙打圓場:“我們家的孩子小時都是頑皮的,隻盼長大了能像晶姐兒、晴姐兒似的學好些。”
    楚氏順勢接話道:“哪有小孩子小時不愛玩耍笑鬧的?慢慢長大了就好了,我家謐姐兒小時候也是個頑皮的。”
    眾夫人都跟著附和,這個話題就被輕輕揭過了。
    鄭國公府的段大娘子在眾人的說笑中有心觀察著三個將要入他家閨學的女孩兒。
    一個麵上溫柔嫻靜,不大愛說話,人前顯見是不會生事的,就是不知道人後又是什麽樣兒;一個機靈乖覺,旁人不提及她就安安靜靜貓在一邊兒,倒不似她母親愛出風頭,可別人要冒犯她卻是輕易討不著便宜的,有點意思;還有一個嘛,不是靠著嫡姐就是依著表姐,一副離不了人的樣子,到底是年紀小,還上不得台麵。
    段大娘子略略放心了些,隻要不是愛攪事兒就成罷。自家閨學裏總共十來個席位就讓張大娘子弄去了兩個半,其中一個半還都是庶女。後頭要辦閨學的風聲放了出去,來了多少好人家的嫡女求著要附學,無奈先生們是教不了那麽些人了。今兒來了冷眼看了一陣,最出挑的還是果然還是那個嫡女,便有些後悔那日不該答應得那麽爽快的。
    張氏和楚氏可不知道段大娘子這一番心思,因到了飯點該開席了,正請各位女客起身,領著眾人往飯廳去了。