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    第二天，叔仁起來便叫跟自己的小廝陳擔子：“把屋裏的東西收拾收拾，桌子上那些個書什麽的原地夾上個紙條放回架子上去，等我下次回來接著看……。”
    “五爺是要走麽？”陳擔子仰著頭眼巴巴地問，這孩子才十四歲，因為沒有得到足夠的營養，身材卻比大他兩、三歲的主人矮了足足一頭。
    “我現在去大哥那兒。”叔仁猶豫了一下：“也許，過中飯就走。”說著邁腿要出門。
    陳擔子在後麵甕聲甕氣地說：“您要是走，能不能帶上我呀？”叔仁一聽又踅了回來，看著他奇怪地問：“好端端地，這為什麽，難道家裏不好麽？”
    “你一個人在省城也要人伺候，擔子跟著肯定用得著。”
    叔仁“噗哧”：“我在城裏讀書，不是做少爺。上學堂不能帶跟班，你去了又不能替我讀書？”
    “縫個扣子、買個東西什麽的總有吧？”
    叔仁見他說得認真懇切更覺奇怪，幹脆重新坐在椅子上，問他：“到底為什麽要跟我走，是二哥欺負你嗎？”
    陳擔子扭捏了陣子，拗不過便道：“我說了，你可別生氣呀。現在大家都議論，說各位老爺們要分家……。”
    叔仁一怔，沒想到這事已經傳開了，居然下人們也知道，不禁沉了臉，說：“分不分家是我們弟兄的事情，和你等有什麽相幹？”
    “當然有關係羅！”擔子突然大聲回答，把叔仁給嚇了一跳：
    “老太爺讓我來跟五爺你的，可沒讓我跟老太太或者二老爺，我隻認得你一個，分我給別人哪個屋裏我都不去的，就是老爺發話了我也不幹！”
    叔仁眨眨眼睛突然樂了，伸手開玩笑地拍拍擔子的葫蘆腦袋說：“哎，還真沒看出來你這家夥還蠻忠心呢！”
    擔子急了，一巴掌擋開他的手叫著：“五爺別鬧，我說的是真話呐！”
    叔仁覺得不好意思，畢竟他隻比擔子大三歲，以前小兄弟倆總嘻嘻哈哈地不分彼此，從沒想過什麽主、仆的區別，今天突然間正經起來，讓他有點不適應。
    “嗯，這個……，”叔仁抓了抓腦後，拍拍擔子的肩膀鄭重其事地保證：
    “你放心吧，我去和大哥問帶你走行不行。反正我在校寮裏住膩了，正想換個地方。咱們出去租房子，更加自由快活！”
    “好啊，好啊！”幾句話說得陳擔子立時高興地跳起來。
    這頭安慰好了自己的小朋友，叔仁匆匆囑咐兩句，便趕緊動身往上房來找壽禮。
    臨行又回身從書架子後麵抽出幾本小冊子，掂了掂選兩本來拿在手裏，打算送給大哥看看，其中一本的封皮上印著油印的四個字：《每周評論》。
    他不知道大哥想聊什麽，但同他說話總好過別人。大哥寬厚、開明，從來不對他挑三說四或者橫加指責，不像二哥那樣自以為是，也不像三哥那麽驕傲。
    雖說他兄弟兩個年齡差了不少，但這個家裏叔仁最能和他說到一起，也是自己最信賴的人。
    但叔仁趕到上房的時候大哥卻不在，紋香說他一早就上學校工地巡視去了，估摸就快回來，請五爺在廳裏坐等。
    叔仁坐了會兒，便走進書房來，意思要把手裏的冊子放下，不料一掃便看見攤在那裏的一張報紙，上邊用炭條筆醒目地圈了兩、三處。
    一個是說鄂皖邊境“赤患嚴重，士民紳家多有被害者”；
    另一個則用很大的字號標題道：“昨日國民革命軍精銳第五十四師進駐本省保境安民”，右下角的一小塊卻是某某辭去本省長官職務，國民政府任命某某為新的省主席的告知。
    叔仁看了鼻子裏輕蔑地響了一聲，對於此類你方唱罷我登場的把戲絲毫沒有放在心上，“換來換去，有哪個把心思花在百姓和政務上的？統統一樣罷了！”
    他正想著，身後一個聲音說：“我還以為你在外麵呢，怎麽跑到書房裏來了？”
    叔仁回頭一看大哥在門口正朝他笑，忙解釋道：“哦，我給你帶了兩本書，想進來放在桌子上，不想看見這上頭的新聞，所以多貪了幾眼。”
    “不妨的，”紋香給打了一盆水，壽禮邊洗手、擦臉邊說：“那個是今早剛送來的，哼，倒都是些‘新聞’。
    昨晚老曹在這裏時咱們還說上邊搞不好要動武哩，瞧瞧，這呼啦啦就散架子了，讓政府收拾得一個不剩。笨蛋！
    不過不打仗終究是好事情，這麽多年打來打去百姓都怕了，有個強力的政府可以讓民間安心過幾年好日子也不錯，你說對不？
    不過這‘赤患’究竟是什麽東西，怎麽年年都說有，而且似乎比以前還厲害了？”
    “赤患就是指共產黨，他們的軍隊叫紅軍，所以用個‘赤’字。”
    “哦？”壽禮看看叔仁，把麵巾丟給紋香，說：“這麽說所謂‘赤色言論’就是共產黨言論嘍？我知道孫縣長是國民黨。
    哎，老五，你在外麵時間久，知道共產黨是做什麽的嗎，和縣長大人那個有啥區別？”說著他走進書房坐下，拿起紫砂茶壺來對著壺嘴吸了一口。
    叔仁在他對麵坐了，謹慎斟酌著回答道：
    “真人麽沒見過，城裏雖不時貼出槍斃告示來，我也看過幾次熱鬧，不過受刑的人看來看去還是農民樣子居多，許是得罪了人就被當赤匪殺了也未可知。
    至於共產黨的主張，道聽途說而已，都是主張平等、農工自決，還有什麽耕者有其田之類。”
    陳老爺看著弟弟“噗哧”一笑：“怎麽聽著好像長毛回來了似的？”
    “那不同！”叔仁搖搖頭：“長毛造反打著耶穌的旗子，實際上做的是另一套。
    共產黨它是有自己主義的，人人都信，心齊就厲害，辦事有方法。據說打仗也厲害，所以到現在政府也滅不了它。”
    “以前也沒怎麽聽說過，怎麽就非要和國民政府對著幹呐？”
    “原本是一家子。”叔仁笑了，用兩個食指並在一起比劃著：“喏，這原來北伐軍還在廣州那會子他們是這樣，後來打到長江邊了，意見不一樣啦。
    北邊的俄國就是共產黨掌權，他們叫蘇維埃政府。這邊受了鼓舞也想搞這麽個蘇維埃，那蔣總司令不幹，又嫌共產黨做事激進就想分家，清除異己。
    誰還能呆著等你來殺？於是這邊揭竿而起，兩個就成冤家羅。”
    “他們殺官兵倒也罷了，為什麽要危及百姓呢？”
    叔仁冷笑一聲：“哥，那報紙上寫的可是‘士民紳家’，沒寫赤貧百姓。”
    “殺富濟貧？”壽禮倒吸口冷氣：“那和咱家也是對頭了？這麽說來我昨晚倒真該多買幾條槍才是！”
    “也不全是這樣，”叔仁看看他哥繼續說：“聽說他們對劣紳土豪，危害鄉裏的才下手，隻要沒劣跡、沒血債，像你我兄弟這樣的，人家也沒有必要來動。”
    他接著說：“最要緊的，共產黨希望消滅社會不公、等級壓迫和掠奪榨取，實現貧富均衡，消弭社會矛盾， 這也未必不是件好事呀？”
    他看大哥微微地點頭，便又說：“三皇五帝至今，為富不仁、社會不公比比皆是，所以才有人鋌而走險，才會有人讚成共產黨。
    政府殺這麽多也滅不掉他們，因為到底天下還是窮人多。這根子原本在咱們自己身上，富人的奢侈是用無數人的汗水、勤勞支撐起來的，窮人的命和血難道就不金貴？
    哥，咱們雖有先人留下的家產，可不能拿著它造孽。多做善事、好事，才能防禍上身！”他停住，吸了口氣：
    “不說別處，就在後麵新集裏，您看有多少人家連遮風避雨的房子都沒有，多少人一年到頭隻兩身薄厚衣服。
    如果對這些視而不見，早晚這裏也鬧起來，那時可悔之晚矣！”
    “為什麽有人窮有人富？這題目可太大了，若都怨富人盤剝，我覺得也不確切。”壽禮驚訝小五弟竟能說出這麽多條框來，他沉思著，慢慢地說道：
    “譬如一個人你給他最好的地或者最好的牲畜，但他不會種地；又或者每天隻曉得在門口曬太陽，那是無論如何也吃不飽肚皮的。
    再比如一個人養雞，他隻知道吃肉，自然不如拿了雞蛋去賣錢賺得好。所以一個人窮不能隻怪別人，還要看他自己使多少力、動了什麽樣的腦筋才行。
    你剛才說咱們靠祖父輩留下這家產，殊不知裏頭含著多少辛苦和智慧，也不是天上掉下來！
    老話說‘守業更難’，就算我們接過萬貫家財，若以為從此可不勞而獲、坐吃山空，多少銀子也有花盡的時候，哪裏指望能保得住世代溫飽？
    若因此由富而窮了，像前八家房的蘇大那樣，難道也說是別人盤剝的結果，全然無視他自己遊手好閑、抽大煙麽？
    所以嗬，富日子要當窮日子過，有錢的時候不能忘記沒錢的光景，尤其不能以為這好日子是可以不到頭的。
    做窮人難，做富人也不易，得謹小慎微，還要防人惦記、算計你。
    信不信，沒有人一天到晚琢磨從窮人家裏撈出幾兩油，但是樂意打秋風甚至殺土豬的卻漫山遍野呢！當然，扶貧救困也是應該的。”
    聽哥哥把自己比做“土豬”令叔仁不由莞爾，他覺得大哥看事情很透、很明理，又覺得他暗示“分家”的事情，似乎想把話題引到這上頭去，但是他寧願沿著目前的路子走。
    他把自己帶來的兩本小冊子推到兄長麵前，說：“昨晚你說想知道些外麵的故事，我拿了兩本書來你看，裏麵講了不少時要新聞，還有精辟的評論，我覺得你會喜歡。”
    壽禮拿過來翻著，眼睛不看抬地隨口道：“老五啊，我辦學校的事你讚成麽？我先前也沒問過你。”
    “讚成，當然讚成！”叔仁高興地回答：“梁啟超先生說過‘少年強則民族自強’，辦學乃是一大好事，我當然讚成！”
    “但是我把一部分土地給做校產了……”
    “大哥，”叔仁知道這個話題是避免不了的了，而且也猜到兄長想在他臨走前了解自己的真實想法，隻好下決心說道：
    “我對財產無所謂的。我的先生說一個人，隻有他頭腦裏的知識才是最要緊、別人偷不走也奪不去，至於錢財，我難道沒本事自己去掙？”
    “好！但你是這個家的一份子，我們誰都不能視而不見。有你該得應得的一份，咱們依法辦事。你雖然想超脫，可眼下也還在苦海裏，暫時上不得岸呐！”
    “我沒想超脫。”叔仁苦笑了一下：“昨晚二哥在太太房裏說分家的事情，他極力要我留下幫他料理，拉攏維護得很。
    我明白他的意思，但是真的很煩，且也不在乎這事，所以想一走了之隨別人怎麽折騰，眼不見心不煩唄。”
    “有些事想躲躲不掉！”壽禮笑嗬嗬地把書闔上：
    “你以為我不想躲？但有人對此樂衷嗬。他非要把這個家好端端地拆開，我有什麽辦法？隻好隨他們去，但求不要太過分，彼此圓滿就好。”
    “大哥極力維護的心思咱倆是一樣的。父親剛去世就鬧分家，旁人看了笑話，我能阻止麽？”
    叔仁深深地歎口氣，想起早上陳擔子那一出，忙抬頭問：“這個分家你究竟想怎麽弄？財產再說了，先說下人們跟誰？”
    “哪屋的還歸哪屋吧，怎麽了？”壽禮沒想他突然問這個，有點奇怪。
    “擔子說不願離開我。” 叔仁將剛才的情形講了個大概，說：“現在下人們都在私下裏議論，我估計佃戶也知道風聲了。”
    “把土地分了你覺得會怎樣？”壽禮問。
    “怕有的佃戶會鬧！突然換了主人，比方立約、期限、佃租會不會不中意，心裏也沒底，怎麽會高興？影響收成還在次要，有人逃佃怎麽辦？鬧租又怎麽辦？”
    壽禮聽著若有所思，微微地點點頭，說：“是呀！世道不穩，不能光想著自家合適，頭緒繁多，還需謹慎才是！”他念叨著，眼睛裏跳了跳。
    “我自己都有不情願處，想必下人和佃戶們也有。”叔仁繼續說：
    “二哥的主意我曉得，希圖分家以後我那份讓他把著，他和三哥才是東、西兩院的主人，我和六弟都不過擺設。
    分在我名下的其實都歸他使喚，打量下人們算不過這個賬？”他忽然抬起頭來，看著壽禮：“大哥，我能不能和你過？”
    陳壽禮愣住了，一下子沒明白過來。
    “既然分家族長主持，我想和三太公說，拿我當個數，就該同意本人自己做主表態。我還想住在這個家裏！”
    “這個嘛，”壽禮動著腦筋，滿心的主意轉得飛快：“我想想、我想想。”
    他迅速思考了一下五弟的建議，覺得這是個非常好的建議，關鍵是得說服族中長老們，並且老太太接受才行得通。
    叔仁以為他猶豫，又進一步勸道：“我和六弟都不是太太與姨娘親生的，雖說撫養，沒道理一輩子把我們交她們管著。
    莫說下人，我們自己都不同意。不是要分家麽？就咱們兄弟人頭分，分好了我們願意跟誰過、成年前財務交誰打理那得遵從我們自己的選擇。大哥，你看能行不？”
    壽禮用手掌撫摸著額頭暗自驚訝：“這個辦法，我怎麽沒想到呢？”如果弟弟們可以自主選擇跟哪位兄長，當然他們那份財產也可以自主委托給別人打理。
    也許將來他們會要求轉出去交給別人，可至少眼下叔仁是信任自己的。他趕緊點頭：
    “我倒是沒意見，隻是不知道……。你自己也就拿自己的主意，六弟還小，怕不敢違拗姨娘的意思吧？”
    “嘁，你也太小看他咧。”叔仁將身子往後一仰：“那小鬼頭心裏有主意著呢，等我去找他說，肯定成！”
    壽禮心中高興，嘴上卻歎了口氣。說：“你們能信得過大哥，真是謝謝啦。
    就算還和我一起過，話要說明白，咱們利益出息分別造帳，支出明白核銷，誰的用處就從誰名下出，親兄弟明白賬。
    每年我給你們定時報一次帳，進出都算說清楚，可行？”
    叔仁也很滿意，連連點頭稱好。
    正在這時聽見外麵有人吵吵個大嗓門說話，壽禮剛開口要問，見門口光影一閃，跳進個禿腦殼的漢子來正用眼往四下裏尋，忙招呼道：“老鄭，我在這兒呐！”