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    鄭工頭這才曉得人在裏屋，大踏步走進來，嘴裏高聲嚷著：“東家，這活兒沒法幹啦！”才說一句，瞧見還有個白麵皮的陌生娃，忙站住了。
    “不要緊，自己人，這是我五弟叔仁。你快說怎麽回事？”
    老鄭聽說是五爺，趕緊拱手連聲說：“得罪、得罪，不知道五爺在，我這大嗓門嚇著您了吧？”
    叔仁一笑擺擺手，還沒來得及回答，外麵又跳進個人來，叫著：
    “陳老爺，不好啦，三爺帶著幾個兵不兵、匪不匪的人，非要把剛上好的大梁給卸了不可，正在工地上揪扯不清哩！”
    這可讓兄弟倆唬了一跳，壽禮以為自己聽錯了，忙問：“興安你說啥，他要拆房？為什麽？”
    “他說動了祖宗老宅的地氣不吉利，嘴裏還不幹不淨地、罵人，聞著滿身酒氣。那些人都有快槍，我們不敢硬來，隻好圍住他們不叫走，請您過去看下怎麽辦？
    我擔心時間長了會出事，現在他們鬧累了安靜下來，您快到現場瞧瞧吧！”顧興安用袖子抹著臉，這些天他專心在工地上，麵頰被汗水衝得一道道地。
    壽禮沉了臉。仲禮鼓搗小蔡沒鬧成，劉先生已經告訴他了，今天老三又跳出來，他敢說這還是老二攪和出來的！
    他起身往外走，一麵回頭叫：“老五，幫我去請三太公！”一麵又問顧興安：“他們共幾個人，你是說有槍？”
    鄭工頭趕緊拉住他：“誒，東家，那幫家夥都是兵痞，有十幾個人呢，咱這麽去要吃虧的。”壽禮放慢腳步，心裏卻有些不甘。
    這時紋香迎麵跑來，叫：“老爺，劉先生來啦！”
    壽禮頓時眼睛一亮，趕緊快走幾步迎麵拉住劉先生，兩個人對視一眼走到旁邊，壽禮問：“老三在胡鬧，怎麽辦？”
    “我已經知道了個大概，”劉先生冷笑一下，道：“好啊，老爺不覺得這是個好機會嗎？”
    壽禮一愣：“什麽機會？”
    “東家才和崔長官商量過買槍的事，今天就有人給送來了，豈不是好機會麽？”劉先生悄悄地說。
    “你不會是想從他們手裏買吧？人家能高高興興地交給你？”
    “哼，買可太便宜他們了。”劉先生搖搖頭，俯身在他耳朵邊嘀咕了幾句，壽禮臉上立時有了笑容。
    “這招能行麽，不會有紕漏吧？”
    “放心，我已經叫唐牛上街喊人去了，七爺趕騾車走的快，去周家橋往返兩、三個時辰便可，咱隻圍住他們不叫突出去或傷了人。我安排，您坐鎮瞧這場戲便是！”
    壽禮想想別無它法，橫下心來說：“行！咱村還沒出過這樣的事兒，沒想到我自己的三弟鬧得不成樣，少不得大義滅親了。”
    “咳，那倒不至於！”劉先生微微一笑：“是這麽回事，但不能這麽說。三爺咋能做出這樣的事？都是土匪逼的！一切過去後，自然把三爺摘出來，有肉也要爛在肚子裏。”
    壽禮嗬嗬笑說：“聽你的。那我先走一步，你安排好再來！”說完帶著顧興安和老鄭先出門去，劉先生忙叫兩個家丁跟上他：
    “保護好老爺，寸步不許離開，仔細叫人傷著！”回頭又對紋香輕聲吩咐幾句，紋香聽了仔細想想，拍手道：
    “好計，真不愧劉先生！”說完將辮子往身後一甩，扭身向街上去了。
    陳天魁坐在砌了半截的牆頭上，咧著嘴仰頭看天上高懸的暖暖的太陽，懵懵懂懂地說不出的別扭。
    本來他因為設計抓黑七有功已經可以升連長，誰知命運弄人，沒來得及上任中央軍就進駐了！
    它哪怕再晚半個月讓老子過過連長的癮呢？這可倒好，隻能拉起屁股來跑路。
    幸虧這幾日陳三爺夠意思，應承著弟兄們吃喝，不然連這把子人也剩不下啦！
    一陣微風吹來，像是新鮮米飯的香氣，方才吐酒把肚子裏的酸水都嘔出來了，這時忽覺得裏邊空蕩蕩地有點餓。
    他回頭看看牆後麵東歪西睡的弟兄們，剛才胡鬧得累了，太陽一照這班家夥都眯瞪起來。他伸手扯著敞開的軍衣扇呼兩下，腦子裏清醒些。
    瞥眼看看工地外圍觀的人，叉、耙、棍、鋤，林林立立地，人數比剛才又多不少。後來的人擠不進，紛紛在後頭跳腳、夠著腦袋想看看裏麵的情形。
    “娘的狗才們，這有啥好看的？”陳天魁感到不耐煩，他很想離開這裏解決自己的肚子問題，便憤憤地扭頭叫：“小四子，叫他們給老子爬起來，都他娘的不餓啊？找吃的去！”
    兵們身上一激靈都醒了。小四子咧嘴一臉苦相：“連長，那老百姓圍得水泄不通地，咋出去嘛。別說找吃的了，就是上茅房人家都盯著呐。”
    “那也不能叫老子餓死在這兒吧？”陳天魁火冒三丈，他現在頗有點後悔跟著陳三爺上這兒鬧騰，真是白忙活。
    “你說老子管這等屁事做啥，純粹給自己找麻煩！” 他惱火地想起有一陣子沒瞧見這位三爺了，便叫：“哎，陳家老三哪兒去了，啊？”
    “大哥叫我？我在這兒呐。”仲禮從一扇草簾子後麵坐起來，眼睛迷迷糊糊地，手裏還高高地舉一個空酒瓶，滿臉的醉相，頭上還沾著幾根草棍，讓人看了哭笑不得。
    “嘿，你倒睡得踏實呀。”陳天魁從牆上下來，走過去拎起他帶到前麵，指著外麵說：
    “你瞧瞧，圍了這麽多人，啥意思啊，不叫俺們出去是嗎？那你答應的酒、飯都怎麽辦，不能和弟兄們沒個交代吧？”
    仲禮擠擠眼睛，似乎想努力看看清楚情況，忽然扒著牆頭大叫道：“誰讓你們來的，看什麽看？我大哥呢？你們窮鬼來……這麽多人幹啥，我、找你們有個屁用啊？”
    人群中發出一陣哄笑聲，不知是哪個大聲喊：“三老爺，這房子若不蓋學校你打算養豬呀？”大家笑得更厲害了。
    仲禮自己也：“誰家的小子？幾天沒見，學會和三爺調侃了……。”
    “你樂屁啊？叫他們快準備吃的！”陳天魁氣不打一處來，掏出手槍來咆哮著：“用這個說話看他們還敢拿老爺們調侃開心？沒大小的東西！”
    仲禮和小四子一個抓胳膊、一個從後麵抱住，叫著：“連長，這可不是耍的，要傷著人事情可大了！”
    “都是自己鄉親，哪兒就用得著動家夥呢？槍一響就算想找吃喝都辦不到啦！……”
    人群見這邊比劃立即嚷動開來，驚叫聲一片，人頭晃動著紛紛躲避。忽然聽人大聲嗬著：“大家讓開、讓開，不要亂，大老爺來啦！”
    隻見十幾個手裏拿著鳥銃、紮槍和棍棒的年輕人簇擁著壽禮，在鄭工頭和顧興安引導下朝這邊走來，在籬笆近旁站住了。
    壽禮向裏頭張望，見院子裏沒人，隻半截子矮牆後邊露出兩、三個腦袋來，其中一個正是他那個不爭氣的三弟。陳壽禮低聲問：“老鄭，他們都在裏邊麽？”
    “是啊，”鄭工頭趕緊回答：“有十幾個人呐。”
    “幾條槍？”
    “少說有十條，還有個當官的，拿支大尺寸的短槍。”
    “哦。”壽禮點點頭，抬起一隻手來招了招，朝對麵問：“老三，你還好麽？”
    “大哥，你怎麽才來？”仲禮滿臉的不高興，口氣像在眾人跟前覺得很失麵子。
    “你不要怕，大哥來了一定能保全你……”
    “屁話，我又沒出什麽大事，保全個什麽？”仲禮莫名其妙：“哥，我餓了，你讓他們送點酒飯來！”
    陳老爺笑了笑：“明白、明白，各位長官初到本地，水酒未進實在怠慢了，請移步到舍下敘話如何？”
    “舍下就不去了。”陳天魁覺得仲禮說話婆婆媽媽地沒講明白主題，插進來直接問：“你是陳家的大老爺麽？
    在下陳天魁，蒙三老爺盛情，邀俺弟兄來做客。先別說沒用的，從縣城出來得匆忙，如今肚子空落落地，拿些飯菜來充饑，其它的回頭再講！”
    “飯菜有的是，我已經吩咐人安排了，一會兒就送到。不過既是老三的朋友，哪能怠慢呢？好酒好菜的，還是請到家裏去用吧？”
    壽禮的話說得清清楚楚、不緊不慢，眼見那些人聽到有吃喝便都開始探頭探腦，矮牆後麵的人頭越發多了，唐牛在一邊暗地數著，輕聲說：
    “老爺，數到十七個，沒加三老爺在裏邊。”
    他越殷勤相請，陳天魁反而越疑惑，這邊仲禮紮煞著笑道：“怎麽樣，到底是我大哥，這點麵子咱還有的。”說著招呼眾人：“走、走，去家裏吃酒去！”
    陳天魁拿眼睛往兩側一望，又跑到後麵朝竹林方向瞧，卻嚇了一跳，原先小水塘對岸隻有不多的人，如今已經都站滿了，前排都是些手持家夥的男人，一副來勢洶洶的樣子。
    他心裏一急，大叫道：“莫上當，這是個圈套！”
    他這一叫眾人又站住了，已經走出門去的幾個嚇得縮了回來。“連長，怕啥，咱手裏有槍，他們不敢怎地。”小四子心裏想著吃食，站在門口不情願。
    陳天魁走過去一巴掌把他打進屋裏，吼著：“奶奶的，你連老子的話都敢駁，造反啦？外麵好幾百人呢，你有幾顆子彈？人家一擁而上咱不吃虧才怪！”
    仲禮連忙在旁邊分辨：“不會、不會，都是我鄉親，這點麵子……。”
    話沒說完陳天魁一把捉了他的領子：“去你的那點麵子吧，我看你小子淨誇海口說大話，沒實在的！”扯著他膀子拎到牆邊高聲道：
    “老子們不習慣你那大屋子，這裏挺好，清靜，俺喜歡。把吃喝拿這裏來，”說著把手槍往仲禮腦袋上一指：
    “外加二百現大洋。老實快辦！俺們吃完就走，想耍聰明就給你家三老爺頭上鑽個洞洞！”
    外麵眾人頓時大嘩，“這算什麽，不是土匪麽？”“打劫呀，槍頂上啦！”也有人趕緊維持著“別亂，別擠，都退後！”
    這時三太公已經到現場了，看這樣子“哎呦”一聲頓足捶胸“祖宗、老天”地叫起來。
    仲文也陪周姨太到了現場，周姨太可巧正見自己兒子腦門上被頂槍這節，兩腿一軟就暈過去了，眾人忙著掐人中、拍後背，又一通大亂。
    壽禮皺著眉頭埋怨道：“二弟，你也是的，忒沒分寸，這地步怎麽把姨娘請來了？”忙命人：“快扶回去，這哪是女眷來耍的？”
    回身來對三太公等說：“各位長輩在上，裏麵亂兵劫持了我三弟做人質，陳家顏麵丟盡，晚輩要履行保境安民之責了。”
    說著話，掃見劉先生遠遠地領著幾個人肩扛手抬地過來，心裏頓時放下，迎上去問：“都弄妥了？”
    “妥啦！”劉先生用手指抹著眼鏡框邊的汗水，點頭回答。
    壽禮露出笑容，使了個眼色，唐牛立即把著籬笆朝裏麵喊：“喂，裏麵的各位，吃喝來了，現在就抬進來！”
    說完一揮手，帶著大家把東西抬到院子裏放下、退出來，幾個穿兵服的立即跳出來給接了進去。
    “嗯呀，好香的酒！”小四子搶著撕掉封皮打開壇蓋，聞得兩眼發亮。陳天魁卻想想，推了仲禮一把：“嘿，你先嚐嚐。”
    “大哥，他都醉成貓樣了，這碗我先嚐吧？”小四子小意兒地問著。“一邊去！”陳天魁卻不理他，執意灌了三爺半碗，看看他似乎沒事。
    那邊眾人早已等得不耐煩，搶著你一碗我一碗地喝起來，又開了筐子盛白花花的米飯。陳天魁瞧著眾人沒啥，便也伸手把盞地胡喝海塞起來。
    吃得半飽，忽然想起那兩百現大洋的話兒來，起身邁過橫睡的仲禮，晃晃蕩蕩來到牆邊，叫：“嗨，你家大老爺在哪兒？”
    正在牆外和劉先生安排眾人的壽禮聽他叫自己，轉身大聲答道：“鄙人在此，尊駕有什麽吩咐？”
    “哼，你這個人呐還算夠意思。”陳天魁晃晃迷迷糊糊的腦袋：“哎不過、那大洋怎麽沒拿來呀？”
    “哎呦，這個倒忘記了。”壽禮一拍腦門，低頭叫唐牛：“去取兩封銀元來。”
    “啊，真給呀？”唐牛看看他眼睛不像開玩笑，隻得轉身去取。不多時氣喘籲籲地回來，手裏多了兩個紅紙筒子，給劉先生過目後直接送進去放在了飯筐邊上。
    小四子抓起一包“嘿嘿”笑著，舌頭不打彎地說：“還是、大哥厲害！”說著就覺得暈乎，身下一軟把米飯筐給坐翻了，心裏掙著想爬起來，卻怎麽也動彈不得。
    陳天魁叫聲：“不好！”掏出槍來罵道：“好你個……，奶奶的敢來這手？”
    “陳老弟，對不住嗬。你是逃兵在先、綁票劫掠在後，人證、物證俱實，等會兒就送你們幾位去大牢裏謀營生啦！”壽禮微微一笑。
    “俺先送你這孫子上西天！”陳天魁手哆嗦著想把保險機拉開，卻不料手已經不聽自己使喚了似的怎麽也夠不著。
    氣急之下眼前一片模糊，眼皮子沉得要掉到地上，不由自主地倒了。
    外麵眾人兀自伸著脖子看著，聽見沒動靜了，也不知接下來該怎麽辦好。劉先生右手正搭在左腕脈搏上，等了等，朝壽禮點點頭說：“應該可以了。”
    “好啊，唐牛，繩子拿來沒有？跟老爺我進去，收槍、捆人！”
    “慢來！”仲文一把拉住兄長。
    “不要緊，這幫家夥中了劉先生的計策，估計都已經睡著了。”唐牛笑嘻嘻地說道。
    “還是小心些好。”劉先生也覺得不可唐突用事，回頭瞧見仲文身邊的蔡忠，便叫他：“你先進去，看土匪們若睡踏實了，其他人再進去。”
    “為什麽是我呀？”蔡忠一咧嘴，但這麽多雙眼睛盯著自己，不好意思再嘰咕，小心翼翼地磨蹭到院子裏，先伸頭往屋裏瞅了半天。
    正打算邁腿，忽然後邊有人叫了聲：“進去呀小蔡，仔細摸摸，裏頭裹著個壓寨夫人也說不定！”
    另一個聲音馬上接茬：“那他一時半會兒可就出不來啦！”眾人大笑。蔡忠心裏恨恨地，後悔怎麽不知道往人後頭稍著些呢，真想給自己一嘴巴。
    一進屋卻馬上放心了，隻見眾人東倒西歪，鼾聲此起彼伏。一個家夥掛在同夥身上的右手還端著小半碗殘酒，隨著鼾聲起伏，那殘酒也有節奏地滴答不停。
    他的眼睛忽然在陳天魁胸口停住了，那是一條銀色的表鏈，另一頭……原來是快溜圓的銅殼子懷表。
    蔡忠這下子覺得自己真運氣太好了！他忙將表扯下來放進兜裏，又將手伸向了一個花格布皮的包袱……
    外麵的人等得好不耐煩，有人嘀咕：“難道真有個女人在裏頭？”
    “別胡說，咱們那麽多隻眼睛望著，哪有女人進去？”
    “這小子不會是吃飽喝足再出來吧？”
    “他吃了東西一樣放倒，還能出得來？劉先生的妙計真正是高！”
    正嘰嘰喳喳議論著，唐牛已經耐不住，高叫著：“蔡忠，你還活著嗎？怎麽讓老爺們等這麽久啊？”
    蔡忠嚇了一跳，才想起沒回話呢，隻好咬牙收手，起身兩步一回頭地倒騰著出來說：“沒事、沒事，都倒了，放心……”
    唐牛見了早跳起來叫聲：“走哇，進去！”後麵跟著鄭工頭等一陣風進去了二、三十人。
    等壽禮他們來到門口，幾個家人已經抬著仲禮走出來，劉先生吩咐：“背上，送回屋裏好生睡著。”
    進屋一看，那些亂兵已經個個捆得像粽子一樣，有的穿件軍裝，有的著便裝，都被解了武裝，連皮帶、裹腿都收了。
    唐牛興奮地背著一支長槍跑過來，把陳天魁的手槍連槍套往他麵前一遞：“老爺，好東西啊！”
    壽禮避開，搖搖頭道：“我不碰，也不想要它。”吩咐說：“留下三、五支，再留兩支土槍，免得警察來了沒證據。”
    隨後將善後留給劉先生等，自己拉著仲文到一邊說話去了。
    十幾個警察傍晚時趕到，把人犯都帶到水車房裏蹲著，就地錄了口供。跟著回來的七猴子跌腳打股地可惜自己沒趕上這場好戲。
    劉先生安慰好一陣子，又賞給他把明亮的刺刀，七爺這才露出笑臉。
    人犯次日就被帶走了，還有繳獲的三支步槍、兩條土造火槍、若幹長矛刀片，一起被交到了縣裏，有人說那二百大洋也被崔警長當證據帶走上繳了縣裏，未知真假。
    崔警長回去報告西陳家集英勇果敢地配合警隊捉拿流竄亂兵，自己有了保境安民的功勞和獎賞，也把一頂英明高帽遞給縣太爺。
    陳天魁和他那夥人被丟進了大牢，除了他和另外三、四個依舊吃牢飯外，其他人不久就被編入政府軍，派去圍剿大別山裏往來無蹤的紅軍。
    唯獨小四子例外，過了個把月被陳家出麵保回來，跟了仲禮做跟班，倒出人意外地好運氣。