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    羅芳要的就是這個。他馬上煞有介事地安排，讓駱奎分派人手巡山、加崗，另外還在往鯉魚背方向的路上挖戰壕埋伏了七條槍守衛著。
    他帶來的人和二郎神手下交接了崗位，把人質住的各個房間、主要院落門戶都接管了。基本上形成駱奎主持外圍，何老六主持牆內警戒的樣子。
    既然是二郎神當麵意思，駱奎也隻好領命，何況三寨主的安排確無不妥。
    羅芳把自己帶來的兩條漢陽造安排在通往關押人質的緣心院門口，下令自即日起除何老六以外任何人不得入內，理由是嚴防內外消息的溝通。
    一切安排妥當他稍稍放心下來，便裝作隨意巡視的樣子邁步走進緣心院。這裏原是尼姑們專門接待、留宿使的五間客房，各屋裏家具、鋪蓋、什物一應齊全。
    院子中央有一座用手臂粗的竹竿搭建的藤蘿架，此刻頭茬剛剛開花，嫩嫩的骨朵散發清香，讓人怎麽也想不到這院子裏還有正在遭罪的人。
    把人質安置在這個樸素、閑靜的地方本也還過得去，可惜他們隻能定時出來透透空氣，失去了人身自由不可以隨意離開這小小的院落。
    周氏和娟子與眾人分開關押在最靠東側的一間屋裏。
    因為怕受土匪們欺負，從被抓時起周氏就和娟子串通好，聲稱她是自己的女兒，因此兩個人沒受什麽罪並被關在了一起。
    周氏開始還強作鎮定，但從上回見到老蔡後日子一天天過去，既沒了音信也不知道啥時候是個盡頭，人不由地抑鬱起來。
    這幾天東西吃得少了，身體在迅速衰弱。娟子盡心盡力地伺候，心裏暗暗著急卻毫無辦法。
    “娘，您多少再吃點東西，不然身子受不了的。”從第一天起她就這樣稱呼陳林氏了。
    “唉，算啦，反正我也不想給大家添什麽麻煩了。這樣子圈在這裏有啥趣味？”每次陳林氏都這樣苦著臉搖頭說。
    她的樣子讓阿娟想哭又不敢，隻得強忍著帶笑拿話岔開。她倆的關係嘍羅們並不懷疑，倒是那個賊眉鼠眼、色迷迷的二寨主，總上下打量著拿話試探：
    “你們是親母女麽？怎麽不像嗬？妹子莫惱，我是說姑娘生得太好，眉眼上可沒有那麽嬌貴。”他說這個話的時候陳林氏臉色煞白，心突突地跳。
    後來聽到外麵有腳步聲就緊張，唯恐是那壞蛋看出啥苗頭來了要將阿娟從自己身邊搶走。
    羅寨主的身影剛在窗外一閃，“娟子，有人！”陳林氏緊張地低低叫了聲，一把把她拉到身旁，不安地盯住了鎖頭落下後隨著門板開啟逐漸透進的那束光線。
    羅芳掃一眼外間的灶台沒做理會，卻在挑開裏屋門簾時就愣住了，隻見屋裏兩個人都十分敵意地站在那裏，怒目而視，這才想起自己還是身土匪打扮，人家不由不怕的。
    於是清清嗓子故意問：“你是陳林氏？這個是誰？”
    “寨主明鑒，這就是陳家大奶奶。旁邊那位據說是她姑娘。”身後的嘍囉好意替她們回答。
    “出去、出去，哪個要你多嘴？外麵看著，我問她們幾句話。”
    羅芳伸手拉過張板凳來坐下揮手把人趕走，聽聽沒了動靜，從懷裏掏出疊成小方的紙來笑著遞過去輕聲說：“別怕、別嚷嚷，家裏的信，快著點看。”
    兩人都大吃一驚，還是娟子反應快立即接過來展開拿到陳林氏眼前，隻見陳壽禮的筆跡寫著簡單的幾個字：
    吾妻展見如麵，事在安排中，無憂，但信我及三弟，不日可脫苦海而還。希與阿娟保重身體，切切！
    夫即日草筆
    在這之後又是陳仲禮用鋼筆加的幾個字說：
    嫂上，此信托付羅寨主，一切從其安排可也，勿自疑、妄動為是。弟仲禮附筆。
    看過了信一切明了，兩人臉上頓時笑逐顏開。
    不想羅芳見她看過，便伸手將信拿回，團成一個小紙團扔進口裏，邊嚼著邊說：“夫人見諒，這信留不得。”
    “難得羅寨主深明大義。”陳林氏會意點點頭：“想來我丈夫與三叔的眼光不錯，以後就請你安排，我們聽從就是。”
    “官軍已到山下，正在布陣。想來不過再忍耐兩三日的功夫。”這時娟子轉身出去，找幹淨碗倒了些開水，輕輕地端來放在他麵前。
    羅芳忙謝了，心裏驚訝她的敏捷。娟子見他客氣覺得很有意思，笑笑說：“也沒茶，隻好請將就些白水。我本以為這山上的人都凶巴巴地，不想還有個人會道謝。”
    說得羅芳不好意思，陳林氏也抿嘴笑了。“夫人不必擔心，這園子已換了我的人看守，準保不會有問題。”
    羅芳忙掩飾自己的狼狽，從娟子身上收了眼神望著陳林氏低聲說道：“三老爺親自出馬，我們已經約定了行動。請記著，不管出什麽意外，一定要忍過三日，那時大家就都出頭啦！”
    陳林氏馬上合掌念了句：“南無阿彌陀佛！”
    娟子卻鼓起嘴來道：“總算有點動靜了，我還以為老爺把我們忘光了呢！”
    羅芳聽她這樣說楞一下，笑道：“這怎麽會，不過用兵的事不同於別的，要仔細周全才可。怪不得他們的。”說完站起身來：
    “我走了，多待不得，怕二郎神那廝會疑心。夫人有事找我留下的何老六，他是可靠的。”
    說著請陳林氏不要送，自己走到外間，回頭對送出來的娟子問：“你平時在家也這樣凶陳老爺麽？”
    娟子一愣，忽閃著眼睛挑戰地回答：“怎地，你覺得不妥？他做事不對我就敢說！”
    羅芳咂著嘴笑道：“嗯，也好，這才有個小姐的樣子，輕易看不穿。不過太厲害了往後找不到婆家，可怎麽好？”
    話音未落背上已經挨了清脆的一巴掌，哈哈地笑著跳出門去。
    隻聽屋裏陳林氏急急地問：“娟子，你打羅寨主做什麽？”
    “他話頭不老實，打都是輕的！”娟子大聲地答應道。
    羅芳卻覺得心裏很有幾分受用，想這丫頭可惜是在陳家了。卻對嘍囉解嘲地笑道：“這小娘們，一句玩笑開不得，竟惱了。嗬嗬……。”
    說完走出院子，對何老六叮嚀一番，這才到駱奎麵前打個胡哨，回主峰找陳天魁複命去了。
    接下來兩天在羅芳的慫恿下陳天魁下令展開了連串的演習，把山上每個人都累得不亦樂乎。
    大家怨聲載道卻不得不口裏高喊寨主英明，隻有二郎神很不滿意地在背後嘀嘀咕咕，抱怨陳天魁給陳家的時間太多，不時地提醒他弟兄們分配利益的急切心情。
    陳天魁既不耐煩也不想太得罪二郎神，隻好答應下筆款子一到先分些給大家再說。
    不料老蔡重新上山時雖帶來半片豬肉和四壇好酒，卻沒帶一分錢來！陳天魁頓時暴跳如雷，覺得自己被耍了。
    “寨主息怒，我家老爺吩咐帶話說：目前賬上青黃不接，還有幾筆大數目收不上來，實在有些難處，望寨主再寬限兩日。說話算話，兩日後我必帶來。” 蔡管家和顏悅色地向他解釋著。
    “呸！你以為老子的令是可以隨便更改得的麽？都似你陳家這樣拖拉老子什麽時候可以發財？若是交不出錢，哼哼，那我隻好不客氣啦！”
    “那……寨主的意思是？”
    “老子要殺人！”陳天魁咬牙發狠。
    “等等，寨主要殺人也並非使不得。不過陳家誠心與您為善、和氣交往，若殺機一開隻怕對寨主英名有損。
    寨主無非就是想給陳家些壓力以示懲戒，那辦法多得很，何必非要動人命不可？”老管家說得不慌不忙。
    “嘿嘿，你倒挺會開解人呀。”陳天魁被他噎得一愣，黑著臉心裏打鼓。話已經出口，現在既不能示弱，又必須有合適的壓力動作，否則二郎神那裏怕是再難立威說話了。
    可一下子拿不出好辦法來，使他不禁躊躇。畢竟殺人是不得已的事情，發發狠雖然容易，難道還真去砍哪個的腦袋不成？
    這個時候羅芳覺得自己該出麵了，他忙湊過來對陳天魁說：“大哥，殺人是殺不得的，不過當初這老頭子答應咱們的事情沒有做到饒不得他。
    我看不如將他們幾個扣下，隻放一個回去報信，他家的婆娘定找姓陳的要人。這樣不更妙？”
    “唔，老三，你長頭腦啦。好，既如此，把他們都關起來！放一個下山去告訴姓陳的，再不送錢來我從管家開始一個個地剁手砍腳，別以為老子是好說話的！”
    “明白，來人呀！”羅芳大叫一聲，立即招呼幾個嘍囉將蔡管家和他的隨從們捆了。不想陳天魁忽然叫人：
    “你去二寨主那裏，傳我的話，姓陳的很不老實，把他女人吊起來以示懲罰！”
    “大哥，既有了這幾個賊骨頭，敲打哪個不行，何必去害個女人？”羅芳和蔡管家都嚇了一跳，沒想到出這樣的岔子，交換眼色後忙小心勸道。
    “不然，這個姓陳的我前天就開始懷疑了。不可繼續信他！老三也別太菩薩心腸，越這樣他們會把咱給看軟了！”
    羅芳張張嘴，又擔心再勸下去對自己不利隻得先忍了，以派去送信為由將跟班打扮的七猴子拎出來直推出山門，厲聲道：
    “我家寨主方才的話你都記住了，回去一字不差地給陳家學說。後天午時為限務必將餘款交來，否則莫怪我們不客氣！”
    說著杈他一把，趁勢將個紙團丟他口袋裏，嘴中喝著：“滾、滾，快滾！”七猴子心裏有數，一麵裝作嚇得大哭，一麵把紙團在拳頭裏握緊了，飛般地跑下山去。