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    “鬧得這樣厲害？”壽禮吃了一驚。他沉思片刻堅決地對季同說：
    “這樣，你先回家休息，我派人到省城觀察、觀察，如果實在不適合讀書我們就換個學校好了。天下之大難道還容不下你這張書桌？”
    “嗨，大哥你想哪裏去了？我不是因為這個才回來的。”季同哭笑不得。
    “啊呀，有客人呐？”玉清一腳踏進門來，抬頭看見季同，忙施一福說：“原來是六弟，你啥辰光到的？”
    “嫂子安好。我也是剛進門，這不一碗茶還沒喝完呢。”
    “唉，我就不懂，現在國家統一、民生恢複，怎可能沒有地方讀書？”壽禮繼續著他自己的思維：
    “小六，不然我送你去南京、上海？你喜歡哪裏盡管說，你三哥和恩娘肯定不會攔你！”
    “怎麽，六弟要輟學麽？”玉清吃驚地問。
    “看架勢是這樣。小六，咱們花錢不要緊，隻要能學到本事就行！”
    “咦，格個學校裏廂六弟呆不下去？唉，多好咯學校，我聽你大哥說那房子有多高、走廊也好漂亮。難道真的呆不下去？可惜的喲！”
    “哎，你先別插進來。出去、出去，我們兄弟的話還沒談完哩。”
    “好好，儂不要我講就不講好了。六弟請坐，我去廚房裏廂做幾隻小菜給你，算作接風洗塵。”玉清說完剛要走，扭回身來看著兄弟倆道：
    “六弟，不要緊。讀書麽，又不是隻有學校裏廂才能夠的。回來歇歇也罷，儂願意的話留在這裏讀，嫂子天天做好吃食把你當菩薩供起就是。”
    “嘿，你當這是過去讀四書五經？真婦人之間！”陳壽禮甩手，做出轟她快走的樣子。
    “大哥，嫂子的話倒也不無道理。”
    “哦？”壽禮驚訝地看著弟弟，問：“你是另有想法，還是已選好了？”
    “哥，其實，這次回來……，我是想……和你商量，我打算去日本學軍事！”季同說完深深地吸口氣，發出聲歎息。
    壽禮蒙了，他做夢也沒有想到最小的弟弟會冒出這樣的念頭來，不禁說話都有些磕磕巴巴地。
    “什、什麽？你說你……要學軍事？還是去日本？這為什麽？小六啊，你是不是看老三穿製服、背盒子槍很精神，也想像他那樣？
    咱家出一個武官就夠了，我希望你將來搞到一官半職，有機會到政府去做文官哩。你兩個一文一武豈不很好？”
    “那是你的理想，可不是我的！”季同打斷他。
    “小弟啊，你這文弱書生一個，學什麽軍事？”壽禮有點難受，他低頭想想又說：
    “不過出洋倒也應該，至少可以開闊眼界。或者我去找馬神甫和威廉幫忙，讓他們在什麽荷蘭、德國之類給你找個好學校如何？
    你現在學的是法語，到歐羅巴去才是對的，別和你二哥似的往日本跑，結果學得不著四兩地、一無是處！
    說是學經商之道，叫我看，除去諂媚取巧什麽都沒有。那個東洋國忘恩負義，不去俯就它也罷。你說呢？”
    “大哥，就是因為它忘恩負義我才要去的。如今日本軍已經侵占東四省，進入了察哈爾，勢力進抵平、津，用不了多久他們還會把河北、山東抓在手裏。
    中、日兩國雖世交綿久，但甲午之後這個仇已經結下，解不開。你看，日本是欺我中華無人，而我國民眾亦斷不肯屈辱低頭，戰爭是絕免不了的！
    與其坐以待斃，我倒想不如先深入虎穴。一來訪求東洋明治維新以來的崛起原理，二來學得陣仗本領保家衛國，三來正所謂知己知彼方得製勝之道。
    大哥，實話說，我不是一個人去，還有兩個朋友同往的。你放心，我絕不會像二哥一樣進了花花世界就忘記自己的本份！”
    壽禮一時有些目瞪口呆。他突然發現這個自己總覺得是個娃娃的小六弟已經長大了！
    這不禁讓他倒吸口冷氣，因為在季同的身形上他忽然隱約看出有似叔仁般的跡象來，心中暗叫不好。
    “這樣吧，我看，你先在莊園上留幾天，趁便也可以參觀一下我的西洋農場嘛。不急著回去見恩娘她們。
    此事來得突然，洪升不在，你先住在他房間裏如何？我想想這個事，兩天後咱們兄弟再做決定。”他打定主意後對季同說。
    “也好，大哥心思細密，你就替小弟好好謀劃番吧，反正我決心出洋是肯定的了。”季同站起身堅決地說。
    壽禮叫三牛進來帶六爺去安排住宿歇息，派個人帶他去各處參觀。自己回到屋裏坐下愣著想了半天，自嘲地笑了回，嘀咕說：
    “真沒想到，我陳家兄弟幾個竟各有番性格，行走的路也各不相同，有趣得很！”可一想起季同留洋的要求來他又起了層煩惱。
    他既不願妨礙兄弟的自由，卻不甘心送他去日本，一時拿不定主意，不禁地背著手，在屋內踱起步來。
    玉清聽著這邊沒說話的聲音了，便走過來，瞧娟子在門口坐著繡小衣裳，看見她忙要站起來，被玉清按住了說：“儂身子好沉咯，不好動的。”然後指屋裏：“六叔走了麽？”
    娟子點點頭，在她耳朵上嘰咕了幾句，然後說：“阿爸正轉磨呢，不知拿這小祖宗怎麽好。”玉清是個淡泊的人，聽了也不過歎息幾聲，紮著手沒個主張。
    這時見羅芳騰騰地由外麵進來，看了她兩個笑問：“咦，怎麽娘兒兩個在日頭下麵說話？”
    娟子忙示意他莫嚷，拉到近前說：“裏麵正煩呢，小聲些。”
    “什麽事？”
    娟子低聲將六爺罷學鬧著去東洋以及壽禮方才的話學說了遍，羅芳轉動著眼珠想主意。
    “姑爺，儂今天做啥沒穿保安隊咯製服哩？”玉清見他穿一身褐色莨綢褲褂，腰裏紮條藍色的布帶，很是精神，便問。
    “哦，今天是去查訪，所以穿了便衣。”羅芳回答，接著笑了，說：“一個要去東洋、一個想送西洋，反正都是個出去唄，算不得什麽難的。
    姨娘、夫人放心，看我去給老爺出個點子，管保他聽了高興就是。”說完大踏步進客廳來，先咳嗽了聲。
    “嗯？”壽禮抬頭見是他來了，心不在焉地指指說：“哦，你呀，坐吧。”
    羅芳也不和他講究，隨意找個位置坐了，說：“阿爸在做什麽？不會是和六叔生氣了吧？”
    “哪裏，他雖輟學回家可我倒放心了，不用怕他在學校被人家拐到歪路上去。
    我隻是不高興他幹麽非要去東洋不可哩，而且竟然打算從戎？不知他怎麽想的，說是想學武，將來保家衛國，可他那樣從小做少爺的能當兵吃苦麽？
    唉！有心不同意，又有違我遵從兄弟們個人意願、任其發展的承諾。這可怎麽辦？”
    “沒這麽嚴重吧，難道三叔不也是少爺出身？如今一樣帶兵打仗嗬。”
    “他不一樣。”壽禮擺手道：“我三弟自小學拳腳，是個打鬧潑皮的底子，從來膽大妄為。
    小六嬌生慣養又不曾習武，忽然興致一來想領兵打仗，那不是玩笑嘛。我覺得他的想法有些輕率！”
    “您究竟擔心什麽？我聽來聽去沒明白，到底是不願他去日本，還是不想讓他學軍事？”
    “到日本且學軍事是小六自己提出來的，所以明擺是一回事麽。”壽禮不滿地回答：“我就不明白這個日本有什麽好處！
    說是要深入虎穴、知己知彼，隻怕又似當年他二哥般雄心壯誌地出去，學些汙七八糟在肚子裏帶回來，枉度數載青春歲月、毫無意義！”
    羅芳聽完微微地笑，壽禮看見奇怪，問：“笑什麽，古裏古怪地？難道你有好主意？”
    “我的主意也不見得怎麽好。”羅芳說：“不過可以不讓六叔淨惦記著上日本！
    ‘兩權相害取其輕’嘛，不如給六叔找路子到西洋去學他的軍事，既遂了他的心願，您也可以放心不是？”
    陳壽禮吸口氣，心裏仔細轉了個個，點頭說：“哎，有道理嗬，我隻在他的話後頭跟著想，卻不曾掉過來看。
    還是你年輕、頭腦快。不過，這西洋有許多國家，到哪裏學軍事最好呢？另外也不知道小六他能同意否？”
    “這個您且不用管，隻要拿定主張，剩下的我來和六叔講，定能讓他點頭說個‘好’字！”羅芳一副完全自信的樣子。
    “如果他同意到歐洲，去哪個國家？他們那邊的情況咱們也不清楚啊。”
    “我向馬神甫請教過，說是西方諸國之中要論軍事當首推德意誌為最強，英、法兩國為次之，且如今日本實際也是向法國學的，武器裝備、軍隊組織莫不類似。”
    “德國，那不是戰敗國麽？”
    “我也這麽問，可老馬說德意誌不是現在才厲害的，早幾百年它的軍隊和將領就聞名天下了，德意誌的兵法在各國都奉為經典。
    後來之所以戰敗，一是由於皇帝不好，二是樹敵過多的緣故。在四周臨敵的情況下它仍把各國打得叫苦不迭，可見頗有實力。”
    “哦，這樣……。”壽禮點頭，思索一會兒同意說：“好吧，你去探探小六的口風，看他同意不同意。我明日正要去見神甫，順便征求他的意見。”
    羅芳很爽快地應下這個差事，轉身出來動腦筋想想卻並沒立即去找季同，因為擔心這會兒做說客他會有所抵觸，所以他去了保安隊駐地，先安排下隊員們的訓練和布崗事務。
    壽禮可是極為著急。小六是父親生前最寵愛的孩子，期望值很高，他的學業和未來非常重要！
    第二天壽禮早早起來，讓玉清幫他穿好衣服，取青鹽擦過牙齒、漱了口，然後便連聲叫三牛去碼頭吩咐黃敬做好開船的準備。
    玉清好容易盼他回來一次見又要匆匆而去心裏舍不得，卻知道是為的六爺事情不好做阻，隻得收拾個牛皮小提箱裝了他的東西，吩咐三牛拎到船上去。
    “你不用送，”陳壽禮臨出門安慰她道：“我回去和馬神甫、威廉先生兩位談談，再給恩娘打過招呼，不過三、四天就回來。
    農場那邊新來的牛我擔心初來乍到地不適應，所以也不敢逗留太久。”
    玉清點頭答應，其實眼眶裏已經有淚水在打轉轉。俗話說“老少夫妻更恩愛”，真是不假。陳壽禮用力抱抱她，輕聲歎口氣推開，不看她的眼睛轉身迅速離開。
    碼頭上眾人已經等著，蔡管家昨晚聽說他要走，今早也急忙地趕來送行。陳壽禮一腳踏上跳板，回頭對跟來的長工金小泉道：“留下吧，和你六爺做個伴。”
    金小泉機敏，心裏打個轉已經明白了東家的意思，點頭說：“您放心，我保證時刻陪在六爺身邊半步也不離開。
    東家，除去農場、養蜂場和農學院的試驗田外，我還打算帶六爺去看看養豬場、牛欄、雞場、大牲畜配種場和那還沒完工的發電站。
    總之，讓六爺每天閑不住就是。您看是這個意思吧？”
    壽禮“噗哧”地：“喏，這家夥現在話倒來得個快，不比我家老七差半點。幹脆，我和他說說，叫你給他做個徒弟，從此改叫‘八猴子’如何啊？”
    說得眾人哈哈大笑，金小泉連稱不敢，臉也紅了大半。
    在黃敬的催促下他上了船，和大家揮手做別。小火輪的煙筒“突突”地冒出青煙、翻開水花、準備離開埠頭。
    這時正在船頭係船纜的大龍忽然聽到遠處有個聲音喊：“等等、大哥等等！”他急忙回頭叫：“陳老爺！”
    壽禮已經聽到，由艙口走上側舷朝岸上望，見是季同老遠跑來，大約匆忙的緣故連長衫也沒來得及，隻穿著件白布褂子，站在岸邊急急地跺腳喊道：
    “你怎麽丟下我自己走了，那事怎麽辦啊？”
    “六弟別急，我那邊有點事，三、四天後便回來。小泉留在這兒陪你到處走走、看看。
    哦，對了，我昨晚告訴你嫂子給你做雙新鞋子，回頭你去他那裏留個腳碼樣子。快回去吧，春天河邊還涼呐，你穿少啦！”
    他剛說完就見金小泉已迅速脫下自己的長衫披在六爺身上。
    季同似乎歎口氣，無奈地揮手大聲說：“那你可趕緊回來嗬！一路平安！”