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    老陶把腦袋扭到一邊，盧虎驚訝地倒退了一步。他知道老陶這人從來都是笑嗬嗬的從沒有不高興時候，今天的表現讓他沒想到。
    他伸手拉起老陶胳膊想拽他起來，嘴裏說：“老哥別開玩笑，姑娘出嫁一輩子的大事，可不能這時候鬧脾氣。”
    誰知老陶一把抓住他的手，“噗通”聲跪下，放聲大哭起來。盧虎心中猛地一驚，他本能地感覺到出什麽事情了！
    在陳家客廳裏，人們已經歡天喜地地簇擁著看新人拜了天、地、人，哄笑著給新郎灌幾杯酒，做儐相的蘇鼎見勢不妙忙宣布送他倆入洞房、坐喜帳、開喜宴招待來賓。
    趁大家亂哄哄把注意力轉移到擺桌的下人們手裏時，由三牛代人送新人回家去。
    這時，忽見盧虎咬牙切齒、氣急敗壞地闖進來，朝他擠眉弄眼地，便出來小聲問：“出什麽事了這麽慌？”
    盧虎一把拽他過來，在他耳邊嘰嘰咕咕說了幾句，蘇鼎掙脫出來使勁揉揉發癢的耳朵，吃驚地瞪著他看半天，似乎要確定方才的話是真是假。
    看盧隊長一臉認真，他咽口唾沫，輕聲問：“這是大事，你確定唐牛還不知道？”
    “不知道，老陶說瞞著他呢。”
    “好，你派個得力機靈的帶幾個人去唐牛家，把唐牛帶來老爺這裏，然後把盧排長媳婦叫去陪新娘子說話，我找機會和大先生說。”
    “蘇師爺，能行麽？柳兒那丫頭是個剛強性子，英英怕是壓不住她呢。”
    “那還說白話做什麽？多找兩個呀！你猶豫一會兒搞不好這層已經揭鍋了，那時想捂也捂不住！”蘇鼎生氣地著起急來，把腳跺了兩跺。
    “好、好，那要我做什麽？”
    “你帶幾個身強力壯的候著，聽大先生吩咐行事！”
    盧虎連聲答應著趕緊走了，蘇鼎壓抑住內心的氣憤，深深吸一口氣，依舊對客人們做出副笑臉，卻悄悄地來到壽禮身邊，和他咬起耳朵來。
    “這個畜生！”壽禮輕聲從牙縫裏擠出這幾個字，勉強著把這杯酒喝完了，放下酒杯擠出笑來說聲“方便”，走出來，到書房外廊下回頭看身後，蘇鼎、常順，不遠處還跟著盧虎。
    他想想招手讓蘇鼎走近，問他說：“唐牛……知道這事麽？”
    “昨晚在陶家肯定喝多了沒有察覺，今早拜堂時看他還高高興興地，估計是不知道。
    不過進了洞房可就難說，四目相對遲早要看出毛病來！”蘇鼎說著注意瞧壽禮的變化。
    “哼，莫說看羅，就是柳兒這時稍有表示，怕也是包不住火的。”陳壽禮歎口氣：
    “這是個實心的孩子。我本想給他辦件體麵的婚事，不想……。嘿，這個混蛋！
    他是成心想讓我難堪麽？小蘇，我想叫人去捆了他，在祠堂裏治罪、給唐牛出氣，你看可使得？”
    蘇鼎搖搖頭。
    “怎麽，你們那裏對這種事情難道可以無所謂？”
    “大哥說差了。首先咱們不能拿那邊來說話，其次，就從陳家、唐牛、柳兒和陶家這邊想，事情也不宜搞大，否則柳兒可沒法活了，咱們想做好事說不定反害了他兩個。”蘇鼎鎮靜地回答。
    陳壽禮倒吸口氣：“哎呀，這麽說來有理。可，總不能吃個啞巴虧吧？”
    說到這裏，忽見劉忠合氣喘籲籲地跨進門，見了他們也顧不得雨水，用袖子遮了腦袋跑過來對壽禮說：
    “你們在這裏議論什麽？快進屋說話，小心被人看見傳出去！”說完拉壽禮進屋，問：“那事是真的？”
    壽禮不快地點點頭：“我們正商量怎麽辦，小蘇說不好抓人。你來得好，說說你的想法。”
    “嗯。”劉先生皺著眉毛倒背起手來走了幾步，回頭說：“小蘇講的有道理，這事不可動靜過大。最好還是大事化小！”
    “可，這不便宜了那混帳麽？”
    “東家息怒。他可是你親兄弟，要是……。總之，別的不說，陳家的臉麵、名聲總要顧及吧？”
    “那柳兒怎辦？老陶多可憐？唐牛跟了我這麽多年辛辛苦苦地，難道我就給他這麽個下場？”
    壽禮一轉臉，見盧虎在門邊和一名保安兵正嘰咕，不禁生氣，喝到：“什麽大事還神神秘秘地？不想讓我知道就出去講話！”
    “老爺別生氣，”盧虎過來低聲道：“是我叫錢二喜去二老爺家門口看看，正好瞧見小蔡那賊頭領著陳拐子家的進院子。我猜……。”
    他沒接著往下說，但壽禮已明白意思了，做個手勢製止他的話頭，想想眼睛亮起來，咬牙說：“好，這是他自找的！”
    “東家要怎樣？”劉忠合疑惑地走近問。
    “盧虎，這次幹壞事也有小蔡的份對吧？”壽禮問。
    “是！柳兒是這麽告訴她爹的。”
    “這就是了！”陳老爺敲敲桌子：“這小子不學好，我正好替他爹教訓、教訓。他在哪兒呐，還在老二家麽？”
    “不，二喜說他出來就往老集走，進了麻家的後院。二喜見他有會兒沒出來，就跑回來報信了。”
    “很好！這麽樣更好！”壽禮冷笑，朝門口那個戴著鬥笠、披著蓑衣的保安兵招手讓他進來，問：
    “你是錢二喜？差事辦得很細。常順，去拿壺好酒來賞他。
    二喜呀，小蔡是我二弟的管家，可這小子不走正路，教唆我兄弟學壞，手腳很不幹淨，敗壞我陳家的門風。你說，對這樣的人該怎麽辦呐？”
    “這……，”錢二喜腦筋一般，可怎麽看風向他還是懂的，聽了這個話朝盧虎的方向眼珠一轉，立即回答：“老爺，我想，該給他個教訓才對！”
    “嗯，瞧這孩子果然不錯！”壽禮高興地說道：“盧隊長，先給他個班副做，有前途的話升班長。二喜呀，這小蔡是要教訓的，絕不可饒！
    雖說他爹給我做管家這麽多年，功勞苦勞一大堆，但是這小東西比他爹可差遠啦。既不忠、也不誠，要不他能自己溜到麻家媳婦屋裏去麽？”
    “老爺別生氣，我、我帶弟兄們把這小子抓來！”錢二喜由於激動和興奮說話有些結巴，看來今天是走運了！
    “二喜別胡說，他再怎麽說也是二老爺的管家，俗話說‘打狗還要看主人’麽。老爺，這件事是否該慎重些？”盧虎建議道。
    壽禮冷笑，對拿了壺酒進來的常順說：“你去，請文泉叔到麻家，就說有案子請他做個公道。”
    看常順跑出去，他轉頭對大家說：“我今天要反其道而行，打狗偏給主人看！”
    “我明白了！”劉先生把手一拍：“東家的意思是既然不好動二老爺，那麽拿小蔡做文章，來個‘指桑罵槐’？”
    “不止於此，我還要借這個題目發揮些！”壽禮道：“柳兒受的屈辱不可不報，又不可搞大，我拿這個題目來壓他，老二還能說什麽？
    師出有名麽！二喜你帶幾個弟兄去麻家守住，等文泉保長到時便拿住他，捆到祠堂去問，定要讓他認下罪名！可明白了？”
    “老爺放心，我保證讓他認罪伏法！”二喜抱著酒壺挺起胸膛敬個禮，扭頭便走。
    盧虎追在後麵囑咐：“小子，手下小心，別鬧出事來！”回到屋裏他埋怨壽禮：
    “老爺，您要管教小蔡，別攛掇二喜呀！那傻小子興頭上來還不定弄成什麽樣呐。”
    “有何不好？”陳壽禮背著手走了兩圈回頭見三牛正在門口抹臉上的水，便問：“你怎麽在這裏？”
    “唐牛哥來了，說是您叫的。可在客廳被喜客們攔住，正灌酒呐！”
    “他還很高興就是說傻小子沒瞧出毛病來。”壽禮抹抹胡須：“小蘇，唐牛就交給你了，告訴他這些，還有我已經去老二家，會還他個公道！”
    “你要去他那兒？”蘇鼎驚訝地問。
    “是呀！”壽禮重重歎口氣：“恐怕隻有我出麵才行，其他人能把這位大官兒怎麽辦呢？沒想到，自家兄弟如今走到這反目成仇的地步。
    父親才走了幾年，他在地下該多生氣。為了本鄉的安寧，我隻有這麽做了。”
    他不高興地搖頭，然後和劉忠合說：“劉先生，麻煩你帶上轎子，把三太公請到二弟家，好嗎？”
    壽禮在盧虎和四名保安兵的陪同下打著油紙傘來到仲文的家門口。
    自分了產兩家人少有往來，尤其是陳趙氏帶著王氏去鎮上住以後，壽禮幾乎就沒再光顧過這裏。
    主人極少回來，院子總空著，隻有個上了年紀的傭人和自己的老頭子留在這，做些日常灑掃、維護等。
    仲文在黃秘書的安排下謀到商務委員職位，據說是專員看中他在日本商社做買辦的經曆。
    心滿意足的仲文一高興回周家橋去看了母親、妻子，除去妻妾團圓、享受天倫之樂外，他特地讓小蔡到錦春院約了三弟的老相好春秀兒，悄悄地在她那裏眠花宿柳一宿。
    聽她講說西陳家集如今都傳開了，陳老爺要在自己家裏給個夥計做喜事。