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    “好啊，看來炎國是底氣足了，想和薛國再過一過手了。”薛飛豹霍然起身，語帶威脅。
    薑厲雖然心頭打鼓，卻硬氣地挺身而出：“你要戰，那便戰！”
    薛國使團一陣驚詫。
    炎國王子態度如此強硬，明顯出乎大家的意料，難道炎國真知道他們正要與鄰國開戰了？不對啊，不要說炎國消息閉塞，就是真知道了，薑厲也不該是這反應，怎麽看上去有點色厲內荏的樣子？
    老成的副使一把拉住薛飛豹，在他耳邊說：“國事為重！”
    一轉眼，副使對那侍衛喝斥：“無法無天！談判團的人也是你能動的？立刻道歉！”
    命在刀下，巫在屋簷下，侍衛除了道歉，別無他法。
    這一場談判也就此不歡而散。
    王子府內，斥退了所有人，薑厲心有餘悸的對石磊感慨道：“當時我腿都快哆嗦了，怎麽樣，沒丟人吧？”
    石磊笑道：“挺不錯的。不過，你可以更強硬的。”
    薑厲眼珠子瞪得溜圓，許久才不自信的猜測：“你的意思是說，其實薛國也不想和我們開戰？我明白了，難怪最後他們會道歉！”
    “我得到的消息，薛國與塗國正準備大戰，這時候他們肯定不願多生事端，即便真和我們打也是以威懾為主，所以，大可不必讓著他們。最明顯的佐證是，我們坑了他們幾天，換成以前不得早就走人，準備開戰了麽？”
    “也是哦。”薑厲立刻變得沒心沒肺。
    夜色漸漸籠罩，薑厲的書房也點起了牛油燈，點起了熏香。
    侍女搖曳著走進來，薑厲的眼神裏有點火熱。兩杯水倒好，侍女翻了個白眼，走出書房。
    “天參水，補腎的。”薑厲端起杯子要喝。
    石磊輕喝：“放下！”
    薑厲放下杯子，疑惑地看著石磊。
    “天參水、斷魂香，兩樣單獨使用絕對沒問題，一旦相逢，就成為一種無色無味的慢性毒藥，連續使用，五年之內必定暴斃。”石磊斬釘截鐵的說。
    薑厲驚得跳了起來：“這不是安魂香？”
    石磊用憐憫的眼神看著薑厲，一言不發。
    薑厲的臉上陰雲密布，許久才咬牙切齒：“這臭娘們！”
    ……
    轉眼已到了第八天，任何拖延手段已經失去了作用，雙方的耐心消耗殆盡。
    談判進入膠著狀態，分毫必爭，而薛國使團因為之前的欠佳表現，竟然落在下風，被壓製得苦不堪言。
    薛飛豹倒是冷靜下來，迅速的分析著結果，最後隻能一聲無奈的歎息。
    再留下來已經沒有絲毫的意義了，最後兩天是無論如何都不可能達成共識，哪怕薛國讓到最底線也不可能。
    “王子，副使，明天我們就啟程回薛國了。日後在戰場上，薛飛豹會領教二位的手段。”明人不說暗話，薛飛豹挑明了話題。
    “可真遺憾，大家沒玩個盡興。”薑厲意有所指。
    經過這些天的折騰，薑厲的信心上了一個檔次，麵對薛飛豹心也不虛了。
    薛國使團的撤離讓司禮司所有人精神一振，隨後卻是深深的焦慮。
    談判是事是攪黃了，可是接踵而至的戰爭威脅該怎麽辦？
    朝會上，嚴懲薑厲與石磊的呼聲一浪高過一浪，這讓太子嘴角噙著一絲笑意。
    很好，薑厲這蠢貨把自己推入了坑，倒省得本太子下手，壞了名聲。至於之前的二弟、三弟……對不起，選擇性遺忘真是個好東西。
    國主在龍榻上依舊一言不發，隻是眼睛半睜半閉的打瞌睡，似乎對這紛紛擾擾的議題提不起絲毫興趣。
    薑厲與石磊上殿交差，立刻被喧天的口誅筆伐淹沒了。
    “匹夫！恣意妄為，致使兩國和談破裂，你百死莫贖！”
    “王子啊！本以為你主動請纓，應該是成熟穩重了，誰料到你竟……唉！”
    “臣請國主，殺石磊以儆天下，向薛國謝罪！”
    群臣唾沫飛濺，太子一言不發，心頭卻是暗笑，這些老家夥扣帽子的本事真的挺強，根本無須自己畫蛇添足，可憐的弟弟喲，恐怕這一次是在劫難逃了。
    “停！”石磊的暴喝聲震得殿頂都在發顫，這些官員自然更是心頭發顫，隻能老實的住嘴。
    “我就一句話想問各位大人，你們是跪久了，站不趕來了？”石磊言辭如刀，刀刀捅向官員們的心髒，刺激得官員們渾身哆嗦，指著石磊便欲開罵。
    老邁昏庸的國主突然睜開眼睛，眸子裏閃現一片精光，轉瞬又消逝不見。
    “薑厲、石磊，你二人上前述職。”國主突如其來的聲音讓百官有所不滿，這不是在替他們解圍嗎？
    薑厲本來還有些心虛，可是，看著那些擇人待噬的百官，一股嚴重的逆反之心湧了上來，索性心一橫，站出來滔滔不絕的講述整蠱薛飛豹的過程。
    “那麽，薛國回去，肯定會憤而興兵，你打算怎麽辦？”國主輕言細語的提及重點，不像是一個君主在征詢臣子，倒像是興致勃勃的父親在考兒子。
    薑厲有點猶豫，掃到石磊鼓勵的目光，薑厲鼓足勇氣，大聲回應：“兒臣說過，他要戰，那便戰！即便炎國的實力確實略低，可大家想過沒有，憑什麽之前我多次讓他們顏麵掃地，他們卻沒有立刻翻臉撤走？原因很簡單，薛國的大軍已經集結邊境，正準備與塗國大戰，無暇與我們開戰！”
    “即便此時真要打，他們能抽調多少人馬？三萬，還是五萬？不趁此良機廢了賠款，難道我炎國要跪一輩子嗎？”薑厲目光淩厲的掃視百官。
    目光所到之處，官員們紛紛低下頭顱，嘴裏喃喃的分辯。
    “哪個曉得薛國要與塗國開戰了嘛？”
    “是我曉得這消息，我也會趕走他們。”
    “這消息有幾分可靠？”
    太子眼見形勢反轉，隻能赤膊上陣：“話雖如此，可如今我炎國國庫空虛，兵馬凋敝，怎麽與他們抗衡？你應當暫緩此事，徐徐圖之啊！”
    懟天懟地懟空氣，懟神附體薑厲立刻懟了上去：“再賠款幾年，國庫更空虛，兵馬更凋敝！到時候可好了，不用他薛國打，炎國自己支撐不下去，自請降為薛國的一部！”
    朝堂一片嘩然。
    不是百官們愚蠢，其實薑厲說的結果大家早就知道了，隻是苦於沒有辦法，隻能屁股一撅，將腦袋埋沙子裏，嗯，我看不見麻煩，麻煩也看不見我。
    可是，這個薑厲，怎麽那麽討厭，將實話說了出來呢？大家夥兒的臉還要不要了？
    太子一時竟找不到話來反駁。
    “可是，打仗不僅僅是打錢糧、裝備那麽簡單，自從當年一敗，主帥被俘，炎國的士氣土崩瓦解，多年來一直萎靡不振，怎麽打？”太子眼珠一轉，立刻搬出一條無法辯駁的理由。
    連國主都深有同感的點頭，可想這狀況有多糟糕了。
    薑厲深深的吸口氣，整個人都驚呆了。
    知道炎國與薛國有實力上的差距，可萬萬沒想到，炎國的狀況竟然能差到如此地步！這離崩盤隻有一步之遙了啊！
    石磊上前一步：“隻要國主選一名將出鎮軍中，問題自然迎刃而解。難道炎國這麽多名將都是擺設嗎？”
    國主輕咳一聲，目光掃向那一群武將，卻見武將們紛紛低頭。
    朝中的武將，多數是司馬司徒家的，正恨石磊入骨呢，別說沒這能力，就是有這能力，也絕無可能替仇家做嫁衣裳。
    “你們看到了？”國主失望地歎了口氣。
    戰敗並不可怕，可怕是的，一場敗仗下來，脊梁被打斷、精氣神被抽空。偏偏炎國的軍隊就是這狀態。
    這樣的軍隊，別說是拉出去戰鬥，就是守國土能不能守住還真是個問題。
    石磊也大為驚訝，照這麽說，自己當初訓練的虎頭營拉出來，怕是能穩勝同等數量的軍隊啊！要知道虎頭營隻是地方武裝，主要成員是巫人，而軍隊最低的招收標準是巫將啊！
    “回國主，我在幽夢城時曾奉命領過一支隊伍，實力普遍是巫人，主要將領是巫將，就這不值一提的隊伍，挺進天狼山，奪取赤銅峰，為巫人們拓展了生存空間。我想，我是有資格說的，沒有廢巫的軍隊，隻有廢巫的將領！”石磊平靜的陳述。
    國主霍然坐直了身子，喝令侍從取輿圖，迅速找到幽夢城，目光在天狼山區域盯了許久，才悠然歎道：“這可真是炎國近年來少有的好消息，原本軒轅柳奏報時，我還以為是他好大喜功，想不到竟然是真的。”
    百官一下啞口無言。
    雖說天狼山很廣，赤銅峰也算不得什麽，可在炎國苦苦支撐天狼山外圍之際，這深入的一刀就顯得很耀眼了，這個時候再說這小子不懂兵，真是說不過去了。
    於是，武將們集體保持了沉默，意思很明顯，你行你上。
    國主輕輕歎了口氣：“罷了，這個時候隻能死馬當活馬醫了。薑厲，你為惡狼軍監軍，石磊為惡狼軍大都督，你們有十日時間操練，期間各類物資必須及時足額供應，誰敢耍馬虎眼，我也該動動刀了。”
    薑厲有些不滿意，張口要說什麽，卻被石磊輕輕一眼阻止了。
    “攔我做什麽？更精銳的龍驤軍不給也就算了，連虎賁軍都不給，偏偏給個最垃圾的惡狼軍！什麽惡狼啊！那就是一群喪家之犬！”薑厲憤憤的發著牢騷。