非嫡非庶！
    老侯爺頓了一下，嗔道“你個小魔星，淨瞎胡鬧，你二哥回首陽老家，能有什麽事？人是接回來了，在別的院子裏歇著呢。”
    阿團撇撇嘴，靠在老侯爺肩窩裏，撚著垂到眼前的山羊胡子玩，撒嬌道“那我去看看二哥好不好呀？”
    老侯爺半彎下腰，跟放生似的輕輕將阿團往地上一丟，在她背心推了一把“去吧，讓小福管事帶你去。吃完朝食，爺爺帶你去釣魚。”
    阿團歡呼一聲，順勢往院外跑。小福管事忙追上去給她引路。
    這處別院麵積不算很大，一人高的圍牆圈起來不到三十畝地，裏麵零零散散地建了若幹個一進的獨立小院，建得十分隨意，沒什麽規劃，朝南朝北開的門都有。別院最後麵留了一片空地，周圍是馬圈和下人房。
    阿團得知鄭昂安全無虞，通知雲氏安心的下人也派回去了，便沒了心事。
    烏雲散開了一點，鴨蛋黃似的太陽含羞帶怯地露出半張臉。阿團東瞅瞅西瞧瞧，見道旁垂柳纖細柔軟的枝條隨風飄揚，一時手癢，折下一根盤了個花環頂在頭上。
    誘人的燒烤香氣伴著嘈雜的叫好聲從空地那邊傳來，阿團遠遠望去，那邊地上架起了三個火堆，其中一個上麵架著一口大鐵鍋，不知在煮什麽，騰騰熱氣咕咚咕咚地從鍋子上飄出來，另外兩個火堆邊上密密麻麻地插了好些鐵簽，上麵穿著魚蝦。
    火堆邊熙熙攘攘，都是青壯男子，然而打扮各有不同，有高卷起褲腳，磨毛的布鞋麵上蹭滿泥巴的莊稼漢，也有慣於半彎著腰，逢人便笑的小二。
    被眾人圍在中間的兩個男子□□著上身，正在比劃拳腳，隨著拳來腳往汗水飛濺，麥色皮膚曬得如同焦糖一般。小福管事慌忙擋住阿團的視線，幹笑道“姑娘，咱們走這邊，走這邊。”
    阿團在侯府見慣了鄭叔茂父子操練，並不覺得稀奇，倒是被香噴噴的烤魚勾起饞蟲來，不舍地回頭望了兩眼，弄得小福管事一陣緊張。阿團噗嗤一聲笑出來，收回目光，問小福管事“這是昨晚九爺借的人？”
    那些人遍及五行八作，小福管事帶著阿團，不敢直接穿過去，往右一拐走進了一條夾道，含混解釋道“任老板交遊廣闊。”
    這任九瞧著像個混黑的，阿團識趣地沒有多問。
    早上的太陽還是偏的，阿團跟著小福管事溜牆根走陰涼地，兩人一前一後走了沒多久，空地上熱鬧喧嚷的聲音便漸漸遠去，停在一處相對清靜的院落前，同樣是樸素的粉牆黛瓦，殊無匾額。
    阿團聳了聳鼻尖，還沒進屋，先聞到一股熟悉的藥味。
    “二哥！你怎麽了？是不是受傷了？”阿團提起裙角，慌裏慌張地奔進去，一時沒留神，被門檻絆了一下。
    “小心！”鄭昂一把托住她，笑道“別慌，我沒事。”他似乎剛沐浴完，披散在肩後的發絲還沒幹透，將阿團掉到地上的柳條花環撿起來看了兩眼，又戴回她頭上。
    “騙人。”阿團皺著臉，撩起他的衣袖從胳膊開始查驗“我都聞到活血紅玉膏的味兒了！”鄭晏三天兩頭挨打，身上總是帶著這個藥膏味，她都聞慣了。
    “你是屬狗的啊？鼻子這麽靈。”鄭昂擰了一把她的小鼻子，無奈道“昨晚下馬不慎扭傷了腳，沒什麽要緊的。”
    阿團不放心，非要鄭昂卷起褲腳，親眼看到沒什麽大礙才鬆了口氣。
    小福管事慢了一步進屋，笑道“四姑娘和二少爺感情真是好，昨晚頂風冒雨地趕來別院，可把大夥兒嚇壞了。”
    “呃，大伯、大伯太凶了嘛，我怕二哥回老家要挨打呀。”阿團裝傻充愣，鄭昂神色複雜地望著她，不知道該說什麽好，瞧見她身上的墨藍騎裝，止不住心疼。猶豫半響，還是道“阿團，你太衝動了。”
    鄭昂是嚴於律己，寬以待人的典範，且作為二房的長子，又有點大男子主義，總覺得母親和一雙弟妹都是需要小心嗬護的，自己冒險可以，阿團卻不行。
    阿團早猜到會挨罵，摸摸後腦勺，老實道“雪湖並不算遠，福管家又安排了親衛大叔護送，不會有事的。”防人之心不可無，二哥這回平平安安也還罷了，就算她以小人之心度君子之腹。可若是當真有個什麽意外，後悔都來不及的。
    鄭昂歎了口氣，其實阿團是對的。
    無論是雲氏還是他，都心存僥幸，想著鄭伯綸無非是想出一口氣，但如今他卻能斷定，媚姨娘不過是個引子，沒有他掌摑媚姨娘的事，也會有別的事出現。
    昨夜，任九的人帶著鄭老侯爺的信物，在西山榆樹林外攔下了押送鄭昂的車隊。
    與鄭昂同路的隻有不到十個護院、一個馬夫並一個小廝，任九手下的那幫人三教九流什麽樣子都有，打頭的一個臉上居然還帶著刀疤，模樣凶戾，簡直像打手路匪之流。
    有個護院拿著老侯爺的信物仍不敢相信，直接被打昏了扔到馬車上。鄭昂剛要發作，一個身材瘦小的男子從林子另一麵打馬歸來，氣喘籲籲道，往前不到三裏的山路一側，山上的泥土都鬆了，又下了雨，濕滑得很，山坡頂上影影綽綽的，像是大塊的岩石。
    那刀疤臉的男人冷笑一聲，幾十人看似凶神惡煞將車夫和小廝都趕下馬車，往馬屁股上狠狠抽了一鞭，拉車的馬嘶鳴一聲，撩開蹄子就跑。
    空馬車從榆樹林一側擦過，轔轔上了山路。黑夜裏看不清那邊發生了什麽，隻聽到沉悶的巨石撞擊聲震耳欲聾，淒厲的馬嘶聲宛如一柄鐵錘，狠狠砸在鄭昂胸口。
    若他和鄭晏還在馬車上，斷無幸理。
    鄭昂閉了閉眼，一陣後怕，阿團蹲在他腳邊，貓頭鷹似的歪著腦袋打量他的腳踝。
    鄭昂想著，這事不能叫阿團知曉，不然她又該得意了，往後更攔不住她以身犯險。隻把這份救命之恩牢牢刻在心底，麵上神色如常地招呼道“吃過沒有？”
    別院既然挨著湖泊，自然少不了水產。灶上抬了品種各異的魚蝦蟹各一簍，任阿團和鄭昂挑選，院子裏弄得滿是腥氣，阿團捂著鼻子不肯出去，扒著門框甕聲甕氣地哼哼“你們看著上幾樣就好，用不著拿來啊。”
    這肯定是任九想讓小孩子瞧個新鮮才有了這麽個主意，本就承了人家的情，怎麽好再拂了主人家的麵子？
    鄭昂拿她沒辦法，自己去院中挑了一條鱸魚，一條草魚，蝦蟹各半簍。
    西廂的丫鬟一個都沒跟來，別院裏伺候的下人全是五大三粗的漢子。小福管事急得額頭冒汗，最後在灶上扒拉出一個廚娘，三十來歲年紀，勉強還算齊整幹淨。小福管事令她洗淨了頭臉，惴惴不安地領了她來，暫且跟在阿團身邊伺候。
    阿團才沒他想得那般矯情。頭發隨意綁了兩個低馬尾，等廚娘在銅盆裏兌好溫水，自己挽起袖子洗手擦臉。
    雪湖別院的水產都十分新鮮，多是任九和鄭仲蔭昨晚釣來的，吃的就是一個原滋原味，灶上也沒弄什麽麻煩做法，都是簡簡單單的農家菜。
    鱸魚魚身上劃了幾刀，魚腹中塞大塊蔥薑，抹鹽上鍋清蒸，出鍋後將湯汁和魚腹中的蔥薑塊撇掉除腥，淋蔥絲熱油。螃蟹還沒到季節，隻有銅錢大小，裹麵糊幹炸了撒辣椒麵。
    青蝦的做法最令人叫絕，一指長的活蝦拿汾酒、花雕泡醉了，拌入蔥薑蒜末、青椒小米辣、糖鹽醬油醋，直接生吃。
    晶瑩的蝦肉鮮嫩多汁，爽滑可口，從舌尖滾到喉嚨口，從喉嚨直滑到胃裏。阿團起初覺得太殘忍，後來在廚娘的勸說下嚐了一個，就被這美妙的滋味征服了。
    除了水產，還有幾盤口感略澀的野菜。聽廚娘介紹，分別叫芨芨菜、血皮菜和麵條菜，名字聽起來都怪模怪樣的。
    盤子剛撤下去，外麵忽然起了風，天邊陡然滾過一聲炸雷，很快滂沱大雨就跟著砸下來。
    鄭昂和小福管事絮絮說著話，阿團搬了個小杌子坐在門邊看龍王爺出海。
    憋了這麽久，這場雨下得痛快。
    漆黑一片的天空不時裂開一道銀白色的口子，雷聲仿佛炸響在耳邊，豆大的雨點鞭子一樣抽打著地麵，砸在腳麵上居然略疼，阿團往後收了收腳，還是舍不得離開這點涼意。
    院中花木在疾風驟雨中喀嚓喀嚓作響，小福管事突然臉色發白，抖著唇顫聲道“二少爺，您有沒有聽到什麽聲音？”
    暴雨聲中，隱隱傳來陰森森的鬼哭聲，一陣夾雜著水汽的涼風恰逢其會地撲麵而來，阿團清晰地感覺到毛孔一個一個地炸開，汗毛不由自主地列隊豎起。
    小福管事這個沒用的，阿團還沒怎樣，他就大叫了一聲抱頭蹲下，抖得像個篩子。
    鄭昂側耳細聽，黑著臉將小福管事從大腿上抖下去，無奈道“你仔細聽聽，這是有人在唱戲呢。”
    神經病啊！
    阿團福至心靈，幾乎是瞬間想到了任九，透過嘈雜的雨聲仔細分辨，那頓挫疾徐的水磨腔，的確是《西川圖·花蕩》中周瑜的唱詞。忍不住小聲嘟囔道“九爺好興致啊，不知道這樣很嚇人嗎？”
    “不許無禮。”鄭昂拍了她頭頂一下，疑惑道“你怎麽叫九爺？”
    阿團也奇怪“不叫九爺叫什麽？”
    鄭昂摸了摸下巴，他明明還沒到長胡子的年紀，先跟鄭叔茂學了這麽個動作來“我都叫任爺爺，父親他們也叫任叔。”
    兄妹倆大眼瞪小眼。
    方才嚇軟了的小福管事默默地爬起來，心裏抽了自己百十來個嘴巴，默默祈禱少爺和姑娘趕緊忘了這一茬。
    盛夏的雷雨來得及，停得也快。
    陳彪淌著積水來到鄭昂暫住的小院時，正巧聽到阿團追問鄭昂“為什麽急著回去呀，二哥？爺爺還說要帶我釣魚去呢。”