第八十七章:揚鞭催馬
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百姓都為邊城沒了那些惡霸而高興,在張應頻的授意下,關於洛小可在其中的作用卻無人知曉,人人都隻當是洛小可運氣好,才得以在那些惡霸的手下逃脫。
而洛小可向張應頻求助的事終究還是沒有瞞過何箴,意料之中的他很失落,卻沒有辦法對洛小可發脾氣,反而認定是自己太過於無能,才使得洛小可不得不向張應頻低頭,連續幾天都有意無意地躲著她。
洛小可找他談過幾次都無濟於事,不得不給他時間,讓他自己想通。
沒想到這個時候京城送來書信,何箴的父親重病不起,隻怕時日不多。他雖是不受寵的庶子,但這個時候也要在床前伺疾盡孝,不然等他父親百年之後,何箴會讓人戳脊梁骨說不孝子的。
雖然不情願,但何箴還是收拾行裝準備回京。好在如今的邊城沒了範大人孫老爺之流,新來的將軍和太守又都是張應頻的人,想來應該不會給洛小可找麻煩。
臨行前他來找洛小可:“可可,這次回京歸期未定,可能來不及陪你過年了。”
洛小可已經讓阿蘭幫忙收拾了幾箱禮物,一一指給何箴看。
何箴當然是拒絕的,洛小可故意板起臉來,說:“洛園又不是我一個人的,何哥哥也有份的,再說你幾年沒回去了,此番回去若是空手難免招人白眼,我不想哥哥受這種委屈。”
她一撒嬌何箴就沒了辦法,不得不收下她準備的禮物,在次日清晨啟程。
邊城郊外十裏亭,洛小可送何箴回京探親。晨霧還未完全褪去,東方隱約能看到太陽的輪廓,卻感覺不到它帶來的溫度。
“好了,快回去吧,城外風大別凍壞了。”何箴溫柔地囑咐她:“京城的事一了,我馬上就趕回來,照顧好自己。”
洛小可微笑,道:“我會的,何哥哥一路平安,我等你回來。”
何箴翻身上馬,猶不放心地說:“我很快就會回來的。”
說罷,他才揚鞭催馬,帶著兩名下人護送洛小可準備的禮物離開。
洛小可站在亭外看著他的身影消失在濃霧之中,阿蘭勸道:“小姐,咱們回去吧,相信何公子很快就會回來的。”
“阿蘭,我是不是太自私了。”洛小可歎道:“明明給不了他想要的。”
“奴婢想何公子一定不會這樣認為,小姐又何必胡思亂想,這才是虛耗了何公子的一番情意。”
洛小可忍不住側頭看她,笑道:“是我想岔了,還不如咱們阿蘭通透。”
“那小姐怎麽賞奴婢?”阿蘭故意引她開心。
“那,給我們阿蘭找個能幹的夫婿,可好?”
“哎呀,小姐太壞了,又拿奴婢尋開心。”
主仆二人笑鬧的時候,太陽悄悄破開了晨霧,將溫暖的陽光撒向人間。晨光中的邊城仿佛浴火重生一般,煥發著不同以往的光彩。
幾天之後,阿福等人帶著洛小可的謝禮回到宸親王府。
洛小可本就不是小氣的人,更何況這次張應頻幫了她這麽大的忙,所以準備的謝禮可以說是十分豐厚了。
金銀珠寶這些俗物自不必提,最讓人側目的是一柄長劍,初看時並不顯眼,劍鞘灰撲撲地看上去像是很久沒有清理過,還有些很難清除的鏽跡在上頭。
不過在張應頻拔出長劍時,在場所有人都忍不住出聲讚歎。
“好劍!”
這確實是一把好劍,劍身玄鐵鑄成泛著寒光,劍柄是二龍相爭的浮雕,武動時宛如遊龍行走四身,銀光一閃狀如閃電,與張應頻十分相配。
另外還有一身金絲鎧甲,據說是前朝名將的家傳寶物,水火不侵刀槍不入,也不知洛小可從哪裏收羅來的。
一旁的幕僚讚歎道:“洛姑娘對王爺真是上心,又是寶劍又是鎧甲,想來是用了心思的。”
“不錯不錯,咱們王爺英武無雙,天下哪個女子不心動,洛姑娘對王爺用心也是人之常情。”
張應頻心裏舒暢,麵上卻一絲不露,仰頭飲下一杯酒,道:“你們都這樣看?”
“以臣看來,洛姑娘確實有心,不然一個嬌滴滴的姑娘家,收羅這些男人用的東西做什麽。”
“可不是嘛,女子隻有對心愛之人才會這麽上心。”
“女子愛英雄也是人之常情,張彥合那個逆賊當然不配和王爺相比,洛姑娘傾心王爺肯定也是這樣認為。”
張應頻自斟自飲,對他們的話也深以為然,歎道:“張彥合不過就是個隻會魑魅魍魎伎倆的小人罷了,確實不配與我相提並論!”
眾人齊聲表示他說的對,張彥合的確是個上不得台麵的小人。
一月後,邊城洛園過了個冷清的新年,倒不是洛小可小氣不願意操辦,而是因為連續下了半個月的大雪,邊城附近的農人家中凍死牛羊無數,壓垮的房屋連成片,幾乎每天都有凍死的人被送去城外亂葬崗,洛小可哪裏還有心思過年。
洛園還好,葡萄還沒發芽,仆人住的房屋也都是磚瓦結構,且都有火炕可以取暖,洛小可又一向有屯積食物的習慣,入冬後就買了整整兩大倉的米麵,如今倒是派上了用場。
要知道市麵上糙米賣出精米的價格,精米更是有錢都難買,無家可歸的災民乞討都成了問題。
洛小可當即決定開粥棚放粥,她無法自己吃飽喝足眼睜睜看著那些百姓凍死餓死。
洛園的主管還有候嬤嬤等人都不太同意,勸洛小可關門閉戶把洛園守好了就行,千萬不要管外頭的事。
對於他們的反應,洛小可十分不解,平日裏看著都是很有分寸的人,怎的突然自私起來。
候嬤嬤解釋道:“姑娘有所不知,眼下受災的人多,可渾水摸魚的壞人也多,他們要隻是蹭碗粥喝喝也沒什麽,就怕有那土匪流寇混入其中,到時候看到糧草豐足的洛園還不得眼紅麽。”
“嬤嬤說得是。”管事讚同候嬤嬤的說法:“姑娘心善,可也不能給了壞人可乘之機不是。”
洛小可沉默了一會兒,還是決定堅持自己的想法,道:“就算有壞人,可如今受災吃苦生命危在旦夕的大多數還是無辜百姓,我做不到視而不見,照我說的做吧,就算不能讓他們吃到什麽好飯,至少也讓他們能喝到熱粥,熬過這個冬天。”
見她態度堅定,管事和候嬤嬤對視一眼,也不好再勸,再說了開粥棚救濟災民是行善積德的好事。
商議過後,洛小可決定聽從管事他們的建議,將粥棚建在城門外的開闊處,吩咐下人準備粗布棉花等物,讓洛園的婦女加緊時間縫製了許多帳篷棉被,用來安置災民,不然失去家園的老弱婦孺就算有粥水果腹,也熬不過漫漫長夜。