第八十八章:吃裏扒外
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洛小可的粥棚建了起來,不隻是邊城連周邊縣城的災民也都投奔過來。
粥棚三口大鍋從清晨開始熬粥,一直到天黑才停火,臨時搭建的帳篷已經不夠用,好在有其他富戶鄉紳送來一些禦寒的帳篷等物,暫時還能支撐。
可惜老天爺似乎還沒開眼,風雪還在繼續,竟似不舍得停下。
洛小可穿著厚厚的狐皮大氅,站在廊下抬頭看著陰沉得快要掉下去天,忍不住歎息連連。
“小姐,外頭冷,快進來喝碗熱熱的蓮子羹驅寒。”阿蘭端著小砂鍋回來,招呼她進屋。
“這雪怎麽還不停?”
阿蘭也抬頭看天,歎道:“是啊,真是不給窮苦人活路。”
節氣馬上要到立春,按理說馬上應該回暖萬物複蘇的時候了,可這天寒地凍的,植物都不知凍死了多少,今年的農人的日子隻會更艱難。
用過了蓮子羹後,洛小可不放心粥棚那邊,擔心有人中飽私囊,在粥棚的賬目上動手腳,決定自己親自過去看看。
阿蘭順手給她披上一件出門的孔雀毛織皮貂毛裏子的大氅,道:“穿這個吧,這個暖和。”
洛小可自己解下放一邊,道:“換那個灰鼠皮的吧。”
“那個太薄了,也沒這個好看。”阿蘭不解。
“咱們去看災民,穿得光鮮亮麗隻會讓人家心裏更難受,就穿那件吧,不至於太紮眼。”
阿蘭順從地點頭,從衣櫃裏取出灰鼠皮的大氅幫她換上,又給銅製的小手爐裏加上木炭,才出去讓車夫備車,往粥棚那邊去了。
不過才幾日沒來,粥棚邊的帳篷又擴大了一圈,看來災民又多了。
洛小可下車環視一圈眉宇緊皺,這樣下去也不是辦法啊!
經過一個個帳篷,耳邊都是女子的哭泣聲,男人的歎息聲,還有不懂事的孩子玩鬧聲,給這沉悶無望的地方帶來一點希望。
穿過帳篷就是粥棚,已經有人在拿著空碗等放粥,三個壯小夥站在鍋邊,拿著可以鏟地的大勺子不停地攪動鍋子,防止火大糊鍋,看到她之後,三人都怔愣了一瞬,眼神躲閃地低下頭
她走到鍋邊,擺擺手示意他們不必行禮,挽起袖子從旁邊拿起盛粥的勺子在鍋裏攪了幾下,隻見鍋裏米少得可憐,哪裏還是粥,簡直是洗米水!
洛小可突然怒火中燒,將勺子重重地放下,厲聲道:“白管事呢!把他給我叫過來!”
三人慌亂的跪下,道:“洛大姑娘息怒,小的實在不知,都是聽吩咐辦事,求大姑娘不要趕我們走。”
洛小可吐出一口氣才緩緩道:“你們忙你們的,事情我自然會查清,若是與你們無關自然無事,不然誰也逃不掉。”
其中一人戰戰兢兢地說:“回大姑娘的話,粥棚的白管事在,在城裏的大槐樹胡同,從外頭數第三家,門朝西的那家,你,你去看看就知道了,千萬別說是小的說的。”
洛小可記下地址,又讓他們重新取來米,讓他們嚴格按照規定以筷子插下不倒為標準。
說起來那白管事是葡萄酒鋪子的掌櫃,在洛小可麵前一向恭敬,賬麵也幹淨清楚,至少以前洛小可從沒發現他在賬上做手腳,所以對他還是十分信任的,才會安排他暫時主管這賬麵容易混亂的粥棚的雜事。
而且這白管事是有妻有子的,當初也是殷實人家,後來因家鄉鬧饑荒,不得已才拖家帶口地到了邊城投親,怎料多年不曾聯絡的親戚早就搬走,無奈之下才全家賣身為奴,投靠了洛小可。
洛小可看在拿到食物的時候也是先奉給年邁的父母,又給年幼的兒女,最後才與妻子分食,看著也是個有擔當的男子。
又聽他說家裏以前也是做小買賣的,還念過幾年書,識文斷字才放心把酒鋪交給他,還安排她妻子負責洛園的女紅,帶幾個繡娘做的都是幹淨體麵的活兒。這幾年他賬目做得也不錯,本以為是個好的,沒想到心狠手辣,白白辜負了洛小可的信任。
她帶著阿蘭先去官衙報官,然後帶著他們一起往大槐樹胡同去抓吃裏扒外的小賊。
大槐樹胡同在邊城的西邊,是生意人的聚集地,基本以外地人為主。衙門的差役隱晦的告訴洛小可,這裏的人家很多都是走南闖北生意人的落腳點,很多人都在這裏養外室。
洛小可心裏大約已經明白,白管事的手肯定是不幹淨的,至少不是從粥棚才開始貪墨,也怪她太過信任這個人,才給他貪墨的機會。
馬車很快就到了大槐樹胡同,阿蘭扶著洛小可下車,撐起傘給她擋雪。
“我們先去敲門,各位官爺稍等片刻。”
阿蘭率先走過去,抓住大門上的門環扣了幾下。
“誰啊?”一個少女清脆的聲音傳出來。
阿蘭看了一眼洛小可,道:“我是來找白管事的。”
門很快就開了,一個梳著雙丫髻的少女探出頭來,眼睛咕嚕嚕的轉了一圈,把門外的主仆打量了好幾次才開口:“你又是哪兒的,白管事說了,他如今隻疼我姐姐一個,你們這些都給銀子打發了,誰來糾纏隻管趕出去,要臉麵的就自己走,別讓我拿笤帚哄你。”
洛小可心裏好笑,看來這位白大管事沒少拿她的錢揮霍,不然他一個賣身為奴的下人,竟能置辦起宅院金屋藏嬌,更厲害的還不止這一處,本來還想著教訓一頓了事,如今看來這個人是不能留下了。
阿蘭瞪眼上前一把推開把著門的小丫頭,喝道:“胡說八道什麽呢,把姓白的給我叫出來。”
“跑我們門口張狂什麽,小心我這就告訴白管事,仔細你的皮!”小丫頭不甘示弱,牙尖嘴利的回擊。
也怪她們主仆出門穿得太素,小丫頭也沒見過洛小可,怎麽能猜到眼前的這位不是什麽白管事的舊相好,而是手握白管事身家性命的洛大姑娘。
這時,院子裏走來一個身穿捧著手爐,穿狐皮馬甲的年輕女子。她模樣生得不錯,杏目桃腮,烏發如雲,眉間一顆朱紅色的小痣,給她平添了幾分嫵媚。
“小茶,死丫頭又躲懶呢,讓你燙酒你跑門口幹什麽!”
一張嘴女子的氣質便帶上了風塵氣,俗,自是俗不可耐,浪費了那樣精致的一張臉。
那丫頭小茶忙指著阿蘭道:“姐姐你看,這兩個人來搗亂,肯定是不服氣白管事隻疼愛姐姐不要她了,上門來找茬的。”
女子走出來看了一眼阿蘭,不以為意地撇撇嘴,待看到洛小可時,眼中的驚豔之色幾乎要溢出來,心中不免嘀咕,這樣的絕色怎麽便宜了姓白的。
阿蘭不客氣地開口,道:“我們不找你,讓姓白的出來。”