第26章 抓人販
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樓蘭兒回客棧整理好包裹,隨陳氏一同回了劉家村。
一進村口,就看到小豆子推著路達送的木推車,和阿蕉在村口玩鬧。
見二人安好,陳氏鬆了口氣,把他倆趕回家後,又騰了間裏屋安排樓蘭兒住下。
樓蘭兒一刻都閑不住,她在黍汐家附近轉了一圈,又去找了些磚石,在做飯灶台邊上清了塊空地。
陳氏不解道:“蘭兒姑娘,這裏有灶台呢,你這是又要搭烤爐了?”
樓蘭兒搖搖頭:“咱們這裏空地大,我砌個大烤窯,以後早上烤饢給你們吃,平時還能做烤雞。”
樓蘭兒依舊保持著她在老家北肅的飲食習慣。
隔日一早,梨花縣的告示欄上,就張貼了官府的通知,提醒百姓近期小兒失蹤頻發,切記看好自家童孩。
一連幾日,街上行人漸少,店裏的生意也變差了許多,來吃夜宵的多是路過本鎮歇腳之旅人。
午後,鶯哥兒挎著一籃脆梨叫賣,經過流香小食,黍汐把他叫住。
“鶯哥兒,進來吃花生。”黍汐抓了一把水煮花生於桌上。
鶯哥兒進到鋪子,他每日午後會走街串巷兜售脆梨,消息也靈通,是黍汐在觀雲橋擺攤賣紅薯時的老鄰居。
“阿黍,你現在開了食鋪,好一段都沒去觀雲橋了。”往常鶯哥兒喜歡去勾欄瓦子和居民坊逛賣,十字街這裏的酒樓,常把他趕走就不常來。
最近脆梨生意不好,他就跑來這附近看看。
“自從開了這個食鋪,我也忙,你要有空以後常來我這坐坐。”
“阿黍,你這花生真好吃,可有賣給其他人,我看最近阿香嫂的包子鋪,也開始賣你之前賣過的烤紅薯了。”
“紅薯現在劉家村都種開了,花生還沒,產的還不多。”
“我阿爺和三叔也打算在果園邊種些紅薯,還能當糧食,也能喂雞鴨。”
“下次我帶些去你家。這幾天你在梨花鎮叫賣,可有聽說那抓小孩的歹人被抓到了嗎?”
“沒聽說抓到了,倒是一瓦子的相公打賞我時,叫我最近別走街賣梨,聽他說,那些歹人是略賣的人牙子,抓到的小孩怕是會被采生折割。”
“這不就是人販子嘛!缺德!采生折割是指?”黍汐聞所未聞,隱隱不安。
“說是娃娃被沉迷巫術的人抓來刺吸精髓,采陰補陽,或是被打成殘疾,用來行乞或觀賞斂財。”
“鶯哥兒,剩下的梨我全買了,你且先回家去,最近別賣得太遲了,過幾日我再帶些紅薯去你家。”鶯哥兒開心極了,“阿黍姐姐,我都聽你的。”
“現在這些人牙子越來越囂張了,”樓蘭兒在一旁聽得咬牙切齒。
“樓蘭兒,今日起我們不賣夜宵了,以後申時就打烊。”黍汐開始整理店鋪剩下的吃食,準備打包帶回家。
乞丐老李頭又來行乞:“丫頭行行好,給我些吃食吧!”
黍汐認出他,這不正是之前在觀雲橋向他乞討的老李頭。
從烤爐內拿出一個饢餅,黍汐遞給老李頭:“老李頭,你還認得我嗎?我是在之前觀雲橋擺攤賣紅薯的。”
老李頭看了看笑著說道:“丫頭我記得你,哈哈!”
“老李頭,上次你預測有蝗災,真的很準!”
“怎麽樣,你家的糧食可提前收了?”
“收了,老李頭,可否請教你一個問題?”黍汐眼神懇切,她雖不迷信,但還是忍不住想問一問。
“你說吧。”
“近日這小兒失蹤案,若要抓住這歹人,可能算出有什麽線索嗎?”
老李頭拄著拐杖,口中念念有詞,掐指一算:“要說線索也不是沒有,這和天上的仙人有關,他們是要來人間找金童玉女去修煉!”
什麽仙人修煉,這不扯淡嗎!
黍汐並沒把老李頭的話當回事,匆匆把食鋪關了門,同樓蘭了一道回村。
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近幾日,慕之淵見流香小食顧客漸少,便去隔壁幾家酒樓打探消息,不曾想酒樓生意也是慘淡。
於是他騎上快馬,匆匆趕去了開塘縣縣衙。
慕之淵向新上任的周縣令亮了身份,詢問犯人審判進度。
“回嘉王,本案審理剛有眉目,這個人牙子還有一同夥,現藏匿於牛家莊後山之中。”
周汝省畢恭畢敬,看著慕之淵暗如深潭的雙眸。前任吳縣令瀆職,正因他找到證據,雖隱居於梨花鎮,這也不能怠慢。
“牛家村?”慕之淵眉頭一緊,“牛家村可有孩童丟失?”
“有一獵戶家丟失男童一名,下官已派衙役前往牛家莊捉拿其同夥。”
“看好此犯,嚴加審問,挖出買家。”說罷,策馬直奔牛家村。
牛家村後山中,一男童被藏於山洞之中,手腳被捆,布團捂嘴。
慕之淵趕到山下之時,正撞見牛家三兄妹與衙役從山中下來。
“慕兄!”牛一刀帶著牛二鋒與牛三花上前。
慕之淵下馬:“我聽說人牙子的同夥在後山,你們可有找到?”
“人牙子綁了我家侄子,我們同衙役們已尋兩遍,未找到人。”
“估摸著同夥已經逃離,找孩子重要,你們可有他的衣物?”
牛三花明白了慕之淵的意圖,速速回家取了侄子的衣物,又牽著一隻細犬,拿衣物給它嗅了嗅。
眾人跟隨細犬,來到山陰處一蘆葦叢邊,衙役將蘆葦叢砍斷,扒開碎石,後藏一個隱秘石洞,丟失孩童,昏睡於內。
牛三花將侄子抱出,喂了些水,孩童意識漸漸清晰,認出牛三花後,抱著她狂泣不已。
牛三花溫言安慰道:“沒事了,阿展沒事了。”
小兒手上抓著一張破損的紙條,牛三花打開一看,隻留“登仙”二字。
眾人趕忙下山,衙役帶著“殘紙”,隨即回縣複命。
