不知國舅是女郎！
    空了。
    一整座偌大的昆陽君府，忽然就變成空空蕩蕩的了。
    ——阿娘在哪裏啊？
    ——她無聲無息，睡在了北邙山的泥土底下。
    鄧彌曾騙自己說，阿娘隻是去了一個很遠的地方，過一段時間就會回來了。
    而編織的謊言，永遠不敢提歸期。
    在第無數次從夢中驚醒後，鄧彌終於清楚意識到，她的阿娘，是死了。
    死，是永遠不在了的意思。
    不會再有相見的那一天，不會……
    昆陽君風光大葬後，鄧彌閉門不出整整十日。
    十日間，她體會到了淚盡的滋味。
    “好好活，聰明地活。”
    昆陽君離世前的最後一句遺言，支撐著鄧彌度過了人生中最灰暗絕望的一段時日。
    母親撒手人寰之時，會是記憶裏最寒徹的一個深夜，呼號悲哭無濟於事，而腳下的路還長，母親是希望她走下去的……
    那一天夜裏，鄧彌做了一個好長的夢。
    在夢裏，她的年歲還小，剛離開西蓮寺後的居所，撲入萬千繁華的世界的時間不長，在那個逼仄令人氣悶的梁府，星月的光輝從窗格子裏灑進來，灑在阿娘深色的衣裙上——“你不能選擇是否來到這世上，但既然已經被生下來，就應該聰明地活下去。”——阿娘望著她，目光慈和，輕輕地說出這句話。
    鄧彌欣喜於再次近在咫尺地見到了阿娘，可是她猛地又想到，阿娘已經去世了。
    身上霎時一冷，鄧彌從夢魘中醒過來。
    那的確是阿娘曾經說過的話……
    阿娘還說，或許她當時不能懂，但以後會慢慢懂。
    無論如何，活著……一定要，活下去！
    鄧彌很想看看外麵，看看月光或是朝霞，看看這世間的顏色和樣子。
    拉開門的聲音，驚動了階上坐著的一個人。
    “阿彌？”
    那人飛快站了起來，語氣裏透著幾絲驚喜，修長的身影，裹在一襲銀灰色的鬥篷下。
    鄧彌盯著那張熟悉的臉，忽而怔忡了片刻“你……你怎麽在這裏？”
    “這些天，我、鄧康、楊洋，我們都在這裏，在這門外守著你。”
    “你們……”
    鄧彌眼底霎時變得紅熱，喉中如堵棉團，再也不得言語出半字。
    竇景寧站在階上，和她隔著幾步遠的距離，默了一會兒，輕輕探問道“阿彌，你還好嗎？”
    鄧彌抿緊唇角，別過臉去，深深吸了一口氣，壓下了翻湧升騰的酸楚心緒。
    想起自己好久未曾認真梳洗打扮了，此刻的樣子定然狼狽慘淡，鄧彌不免立時感到羞赧，她理理散亂垂落的鬢發，帶著顫聲哽咽道“抱歉，讓你瞧見我這副……狼狽難看的樣子了。”
    竇景寧望著她，溫然一笑，搖頭道“不會，你從來都很好看。”
    鄧彌指掠青絲，神情微微頓住。
    幸得此時夜色幽幽，天光未明，昆陽君府眾人耽於沉睡，四下無旁雜人等走動。
    ——大概亦是阿娘在天之靈保佑著，沒讓別人看見我現在的模樣吧。
    鄧彌想起府中辦喪事的時候，竇景寧始終都在，吊喪的人源源不絕地跨進昆陽君府，她疲於應看，但每每回頭，總能看見他一身素衣立在簷下。
    柔腸百轉，暖意在心頭慢慢滋生。
    “謝謝你。”鄧彌彎起嘴角笑，卻又止不住潸然流淚，“你一直都在我看得見的地方，陪著我……謝謝你，景寧哥。”
    低低的一聲“景寧哥”，既令人錯愕又使人欣喜。
    竇景寧不知該如何回應，甚至都忘記了說話。
    春寒二月。
    夜晚仍舊會很冷，但不如隆冬時那樣刺骨了。
    “天上的星星真多啊。”鄧彌走到庭院裏，閉眼回憶起還在山野中生活的時候，“以前我還沒有回洛陽，夜裏最喜歡做的事情就是看星星……”
    後麵的話，鄧彌沒有繼續說下去。
    那時候，阿娘不在她的身邊，秦嬤嬤就告訴她，每當她思念宣夫人，就可以看看天上的星星和月亮，因為在洛陽，月亮也是初一十五陰晴變化，星星也有這樣多，兩地不相同，看的卻是同樣的星和月。
    “這一天的星月，好像跟人世迥異，從前是什麽樣，很久之後還會是什麽樣。”
    “阿彌。”
    “它們是一群無生無死的光，真有意思……”鄧彌輕笑了一聲，回首向身後人說道，“我沒事了，你去休息吧。”
    竇景寧站著不動，滿心的擔憂都寫在了臉上。
    “明早，我們會再見麵的。”鄧彌說。
    “……明早？”
    “對，明早，就是當太陽，從東邊升起來以後。”
    那雙眼睛裏透出瑩亮的光，仿佛有星光落在了裏頭。
    那樣的光彩，令竇景寧相信此刻從她嘴裏說出來的任何一句話。
    翌日早，沐浴更衣。
    楊洋過府來時，看見了眾星拱月中的渭陽侯。
    除了容顏瘦損些，鄧彌還是鄧彌。
    正在用早膳的渭陽侯鄧彌停住，一麵吩咐婢子在桌上多添碗筷，一麵抬手說道“楊公子請坐。”
    楊洋乍見這情形，驚詫得轉不過神來，他愣愣看向一旁的竇景寧。
    竇景寧努努嘴，示意對麵的添上了碗筷的位子。
    楊洋滿腹疑思地坐下了，看看鄧彌，不大敢開口說話，於是將目光移到對麵坐著的人身上“……？”
    竇景寧想說話，但席間實在太安靜了，他欲言又止。
    正默默無話間，鄧康忽然驚慌從外麵跑進來。
    鄧康跨進門，看看鄧彌，再看看楊洋和竇景寧，明明是想說什麽的，但卻猶猶豫豫說不出來。
    鄧彌很少見鄧康這個樣子，立時有了不好的預感“你怎麽了？”
    鄧康環顧伺候在側的人，咬緊牙關，仍舊一言不發。
    鄧彌見狀，命左右之人盡數退下去。
    “到底出了什麽事？”
    “楊馥……楊馥死了。”
    鄧康一早來昆陽君府，經過楊家，聽見裏麵的哭聲，多嘴一問，便知道了府中因何痛哭。
    楊洋和楊馥長了一張相差無幾的臉，每每往昆陽君府時，都穿著黑鬥篷，刻意壓低帽簷將麵目擋住，進了府，不認識的隻道他是“楊公子”，曾見過楊馥的就當他是“楊馥公子”，當時當著眾人麵，鄧康避忌不言明，也正是有此顧慮。
    楊馥沉病多時，可他年歲還輕，誰也沒料想他會突然與世訣別。
    楊洋聽聞噩耗，麵色驚白，即刻站起身道“我不信！我要去見他！”
    鄧康素來不知楊洋與楊馥的關係，突然見他反應如此過激，極為驚訝，不等他詢問，隻見竇景寧迅速也起身，追出兩步，在門口將楊洋拽住。
    “站住！”
    “他怎麽會突然就死了……我不信，我不相信！”
    “所以你就要這樣出現在楊家嗎？”
    “我……”
    “你忘記外麵還有人在找你嗎？”
    竇景寧的提醒，如當頭棒喝，令楊洋清醒，愈加令他泄氣。
    楊洋忍不住掩麵哀咽“但他是我的親弟弟啊！是我在這世上唯一的至親手足……”
    “親弟弟？！”鄧康驚茫，瞪大雙眼望向鄧彌，“他說的……是什麽意思？”
    “字麵意思。”
    ……
    鄧彌、鄧康重孝在身，不方便去楊府吊唁，而楊洋抱定主意，定要去楊府見夭亡的楊馥最後一麵，所以，隻有竇景寧能幫他。
    楊馥的的確確是死了。
    風華正茂的年紀，詩書滿腹才冠京城，短短兩個月，從病到死，快得令所有人措手不及。
    “他前日午後還同我說過，他說，‘母親，我覺得我好多了，約莫過幾日就可下地行走了’……”楊母捶胸頓足，哭得肝腸寸斷，“我信了，我高興極了……誰知我好好的孩兒，說沒就沒了……天不長眼！天不長眼啊！”
    女眷們圍著楊母，扶著她，無不垂淚相勸。
    竇景寧攔住了不知不覺要走上前的楊洋。
    楊洋回過神來，忙垂下一雙含淚的眼——跟在竇家長公子身後的“灰衣小廝”，臉上有難看的紅色胎記，故而他總是低著頭，前來楊府吊唁的人紛紛不絕，沒誰會在一個小跟班身上浪費注意力——隻要不說話，他就引不起任何人的關注，更不會有誰發現他長了一張和楊馥一樣的臉。
    楊馥出身世家，亦師從名門，他勤奮好學，在楊家的孫輩裏，學問是最好的，連篤誌博聞的伯父楊奉也甘願撇開自己的親生兒子，稱讚楊馥是最與祖父楊震相像的人，可稱“小關西孔子”，以他過人才學，將來必能繼任伯父楊秉的太常之位，甚至像祖父楊震一般官至“三公”之一的太尉。
    弘農楊氏，由太尉楊震始，名滿天下，而楊馥，是最被寄予厚望的後輩。
    實際上，楊馥十分爭氣，他超出所有人期許太多。
    亦正因為是整個家族裏最優秀的孩子，他的英年早逝令太多人無法接受。
    楊母嚎啕大哭得聲嘶力竭，楊父在賓客麵前老淚橫流。
    伯父楊太常楊秉、楊奉皆哀息痛心。
    兄弟姊妹也都傷心悲泣……
    半日後，楊洋神色灰暗地回到昆陽君府，這一趟，仿佛是將他渾身的氣力都抽走了，他隻覺得心裏空空的，像丟失了一件很重要的東西。
    很久以後，他感覺到鄧康在推他“喂，你聽見了嗎？”
    楊洋恍惚愕然地張目“什麽？”
    “敢情你一句都沒聽進去？”
    “我……抱歉。”
    “我叔是問你——”
    鄧康被人從楊洋的麵前推開。
    鄧彌走上前，立在他眼前，一字一句，認認真真地問“我想知道，你願不願意，頂替楊馥，在這世上活下去？”
    ……
    頂替楊馥，便可回到日思夜想的家。
    很久之後，當楊洋重新拿起鋒利的劍，他心中在想，弟弟的突然離去，或許就是老天給了他一個機會。
    一個，可以光明正大活一場的機會。